第43章 生辰宴
她記得那股滅頂的絕望和恐懼，記得大火和鮮血的顏色，卻記不清具體是哪座宮殿倒塌，看不清那些穿著陌生甲冑計程車兵的臉。
醒來後，那強烈的情緒會殘留很久，可具體的畫面卻像退潮的沙畫，迅速變得支離破碎，難以拼湊。
她將噩夢的內容大致告訴了陸昀止，帶著困惑和不安：“……很奇怪，感覺好真實，又好模糊。就像……就像在看別人的故事，可心又痛得像是自己的。”
陸昀止總是耐心地聽她訴說，然後溫聲安撫，將那些可怕的夢境歸結為孕期心緒不寧、思慮過重，或是看了某些雜書遊記引發的胡思亂想。
他擁著她，一遍遍告訴她那只是夢，現實裡一切都好，父皇母后安康，江山穩固，她和他還有他們未出世的孩子，都會平安喜樂。
他的懷抱溫暖，語氣篤定，漸漸地，沈稚歲自己也接受了這個說法。
或許真是有了身孕，變得多愁善感，憂思過重了吧。
她努力不去回想那些令人不適的夢境，在陸昀止無微不至的呵護和刻意營造的輕鬆氛圍裡，驚悸發作的頻率慢慢降低了一些。
但只有陸昀止自己知道，每當沈稚歲在夢中驚喘，他的心就高高提起，每當她帶著茫然和恐懼描述那些破碎的夢境，他眼底的寒意就深一分。
他一邊用盡溫柔安撫沈稚歲，一邊暗中給觀言下了死命令，不惜一切代價，加緊追查齊字線索，以及所有與二十年前爀國、黎國、乃至與軍中可能相關的蛛絲馬跡。
他安插在宮中與邊境的眼線也被調動起來，留意任何細微的不尋常動態。
朝堂之上，他更是對涉及兵部、邊關將領調動、南疆事務的奏報格外留意。
山雨欲來，但他不會讓她淋到一絲寒風。
轉眼到了三月中，皇后溫凝的生辰。
帝后伉儷情深，溫凝又素來不喜奢華，往年生辰多是宮中小宴，只邀親近的宗室和重臣家眷。
今年因著沈稚歲有孕，帝后大喜，加之邊境近來無大事，沈稷便有意辦得熱鬧些，既為皇后慶生，也帶些為女兒和外孫祈福的意味，遂下旨於宮中設宴。
宴設於御花園臨水的澄瑞亭一帶，亭臺軒榭相連，視野開闊，春光正好。
出席的多是皇室宗親、三品以上大員及其家眷，衣香鬢影，環佩叮噹，倒也熱鬧。
沈稚歲如今是雙身子的人，又是帝后掌珠，自是眾人矚目的焦點。
她今日穿了一身胭脂紅縷金百蝶穿花雲錦宮裝，髮髻梳成了溫婉的傾髻，簪著陸昀止新送的一支紅寶石蜻蜓簪並幾朵小巧的珠花，明豔動人。
陸昀止則是一身墨藍繡銀竹葉紋的錦袍，玉冠束髮，陪在她身側，神色是一貫的清淡。
帝后端坐上位，接受眾人朝賀獻禮。
宴席開，絲竹聲起，觥籌交錯。
沈稚歲胃口不錯，陸昀止便細心地為她佈菜，專挑清淡爽口、太醫允可的菜品，引來不少羨慕探究的目光。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。
命婦女眷們三兩聚在一起說話，話題不免引到了如今京城最令人豔羨的昭華公主身上。
“瞧瞧駙馬爺，真是體貼入微，公主好福氣。”
“可不是，公主如今是有身子的人，金貴得很，合該如此。”
大多數是奉承和討好，但也免不了有些不太和諧的聲音在角落響起。
“到底是公主，懷了皇嗣，架勢就是不一般。瞧這宴席才開多久，陸大人眼裡可就只看得見一人了，連基本的應酬都免了。”一個略顯尖銳的女聲不高不低地飄過來，帶著幾分掩不住的酸意。
沈稚歲耳尖，隱約聽到，抬眼望去，見是坐在斜對面下首不遠處的一桌，說話的是個穿著鵝黃錦裙的少女，約莫二十上下，生得明眸皓齒，眉宇間有一股驕縱之氣。
驃騎將軍齊嘯的獨女，齊明月。
齊嘯出身將門，早年駐守南疆多年，軍功赫赫，如今回京任職，掌部分京畿防務，聖眷正濃。
齊明月自小在南疆軍中長大，性子活潑潑辣，回京後因其家世和爽利的性子，在一干貴女中也頗為惹眼。
沈稚歲對這位齊小姐印象不深，只隱約記得在幾次宮宴上見過，對方似乎不太愛往她跟前湊。
聽到這話，她還沒開口，齊明月旁邊一位夫人低聲勸了句甚麼，齊明月卻撇了撇嘴，並未壓低聲音：
“我說錯了嗎？身為公主，更應為皇室女眷表率。如今不過是懷了身孕，便這般恃寵而驕，連與諸位夫人見禮寒暄都懶怠了，未免有些疏於禮數吧？”她說著，目光似有若無地掃過沈稚歲這邊，意有所指。
這話一出，附近幾桌頓時安靜了幾分，不少目光隱晦地投了過來。
沈稚歲本就有些煩悶，聞言放下銀箸，拿起絹帕擦擦嘴角，抬眼看向齊明月，“齊小姐此言，倒叫本宮有些不解了。今日是母后生辰宴，本宮與駙馬入宮是為母后慶賀，感念父皇母后慈愛，心中喜悅，故而多用了一些。父皇母后尚且未嫌本宮失禮，齊小姐倒先替父皇母后操心起皇家禮數來了？”
她語速不疾不徐，彷彿只是在虛心請教一個難以理解的問題。
“至於見禮寒暄……”沈稚歲目光緩緩掃過周圍幾位方才與她微笑頷首過的宗室夫人，“本宮自入席，向父皇母后、皇祖母請安後，對諸位長輩和夫人皆以禮相待，何來懶怠一說？莫非……”
她看向齊明月，笑意深了些，“齊小姐指的是，本宮未曾特意離席，去到每一桌、向每一位如齊小姐般的閨秀一一寒暄？這倒確實是本宮疏忽了，只想著今日主角是母后，我等小輩不好過分喧嚷，搶了母后的風頭。不如，齊小姐示範一下，這宮宴之上，該如何勤於禮數，才算合宜？”
一番話，連消帶打，既點明瞭今日宴會的主次，又暗指齊明月小題大做、越俎代庖，更將她那句恃寵而驕輕輕巧巧踢了回去。
帝后都沒說話，你一個臣子之女倒先挑剔起公主了？