“好孩子！我活這麼大歲數，頭一回見這麼周全、這麼討喜的閨秀！我們家小子真是撞了大運！”
說著就要摘手上那隻金鐲子，往薛安蘭腕子上套。
薛安蘭飛快看了祖母一眼。
見老人家含笑點頭，這才低頭抿嘴，紅著耳根接了過來。
接下來，她就坐在薛老夫人和莫夫人中間看戲。
一個遞給祖母，一個捧給莫夫人。
屋裡的笑聲，一句緊似一句。
暖烘烘的，滿是喜氣。
樂雅跟著闌珊、雅楠站在廊下遠遠瞅著。
原來小姐不是賭氣認命，是真心實意點了頭。
這就齊活了，再圓滿不過。
樂雅識文斷字，聽戲不是光圖熱鬧，能咂摸出詞句滋味。
慢慢也就入了神，連廊柱上新糊的桃花紙都忘了細看。
可人有三急。
她跟闌珊打了個招呼，兩人便悄悄退出院子，尋茅房去了。
從茅廁出來，風就跟刀子似的往脖子裡鑽。
樂雅立馬縮著脖子，用袖口捂住鼻子，打了個響亮的噴嚏。
鼻尖泛紅，眼角沁出一點水光。
戲還沒看完呢，她一邊哈氣暖手，一邊跺著腳，打算趕緊溜回戲臺底下接著聽。
天冷得邪乎，她乾脆抄了條近道。
橫穿後巷那座荒了多年的破院子。
剛走到院牆根下，就聽見裡頭窸窸窣窣響。
樂雅喉頭一緊，嚥了口唾沫。
這院子不是常年落鎖、鑰匙都收在管事房裡的嗎？
今兒門怎麼虛掩著一道縫？
該不會是哪個小丫鬟捱了罵，躲這兒偷偷抹眼淚吧？
要擱黑燈瞎火的夜裡，她肯定掉頭就跑。
可眼下是大白天，太陽還老高呢，連影子都沒斜。
簷角銅鈴被風撞得輕響，遠處戲臺上鼓點正急。
今天可是老夫人過壽的大喜日子，誰哭誰倒黴。
要是被巡院子的婆子撞見，光是沖喜不吉這四個字，就夠打二十板子。
樂雅自己屁股上還留著舊傷疤呢。
心一軟，想著進去勸一句也好。
她屏住氣，手剛搭上門板，吱呀一推。
整個人僵在原地，連喘氣都忘了。
大冬天，地上鋪著幹稻草，一個女人躺在那兒，只穿著單薄貼身的小衣，外面胡亂裹了件男人外袍，頭髮散著，臉上糊著汗和淚，狼狽得不像個人樣。
但這還不算最嚇人的。
真正讓樂雅腿肚子發軟的，是她身下那一片刺眼的紅。
正咕嘟咕嘟往外冒，把底下稻草全浸透了。
她剛想喊人，眼睛往上一抬，渾身一抖，脫口就叫了出來。
“墜兒？！”
“你……你怎麼在這兒？！”
樂雅腦瓜子嗡的一下。
早上還在壽堂磕頭唱賀詞呢，明明還想起墜兒來著，說她這幾天怎麼沒露面……
怎麼一轉眼，人就躺在這漏風的破院子裡，滿身是血？
墜兒眼皮掀了掀，喉嚨裡擠出嗬嗬兩聲。
“樂……樂雅……瞧我這樣兒……你心裡，挺舒坦吧？”
“出啥事了？我馬上去請大夫！”
她跟慧湘是不對付。
可真沒盼過她遭殃，更沒想過會慘成這樣。
樂雅站在廊下，指尖掐進掌心。
她盯著慧湘青白的臉，嘴唇翕動幾下，喉嚨乾澀得發不出聲音。
突然她一拍腦門，急得聲音劈了叉。
“五公子呢？我去二房找他！馬上！”
她轉身就要邁步，腳底打滑了一下，又急忙穩住身子。
話音剛落，慧湘就艱難地晃了晃腦袋。
一隻手哆哆嗦嗦伸出來，死死攥住樂雅袖子一角。
“別找了……沒用。弄成這樣的人……是二奶奶。”
“五公子來了？也沒用。”
她仰著臉，望著天上灰濛濛的天，嘴角扯出個笑。
“我在五公子屋裡才幾個月，人家早添了新的人。他哪還記得我啊？”
樂雅聽見二奶奶三個字，腿肚子直打晃。
“慧湘，到底咋回事？！”
她俯下身，手按在慧湘肩膀上，想扶她坐正些，卻發現那肩骨硌手。
“你是去伺候五公子的，又不是去二奶奶跟前當差，她為啥盯上你？”
樂雅的聲音繃得極緊。
慧湘氣若游絲，一字一頓。
“她是五公子親孃，還是嫡母。他說一，她不許二。”
說完這句話，她偏過頭，咳了一聲。
“我有了身子……可五公子還沒娶正房。二奶奶說，這胎壞了二房風水，壓了門楣運勢。”
她閉了閉眼，再睜開時，眼底空蕩蕩的。
“五公子……也勸我把孩子打了。”
“不止這些……他屋裡的琳琅、闌珊，天天盯著我肚子。見我先懷上，就往我飯裡下東西……”
樂雅這時才注意到，慧湘的肚子鼓得厲害。
慧湘咧開嘴，笑得比哭還難看。
“我身子底子硬，二奶奶塞給我的打胎藥，沒把我肚裡的娃一下整沒。最後……是幾個婆子，掄著棍子活活砸下去的。”
那一棍子砸上來，疼得鑽心。
棍子帶起一股腥風，撞得她眼前發黑。
她盯著自己癟下去的肚子，忽然就明白過來了。
孩子不是流了，是被人一棍一棍、硬生生從她身上撕下來的。
這一下，她連最後一口氣也提不住了。
那可是有溫度的一團小生命啊！
最開始，她還偷偷掐指算過。
等孩子生下來，自己就能抬成五公子的姨娘，穿金戴銀。
可現在，她連多活三天都不敢想。
到最後，蹲在她跟前、攥著她手的人，居然是從前在凝芳院裡，她最瞧不上眼的樂雅。
樂雅跪坐在地上，一手託著慧湘後頸，一手死死攥住她左手腕。
“慧湘，你別說話！我這就跑去找大夫！我去求三小姐！”
樂雅話沒說完，眼淚就噼裡啪啦往下掉。
記得夏天那會兒，慧湘還穿著新緞子衣裳，叉著腰堵在花房門口，下巴揚得老高。
“樂雅，你等著，我馬上就要去五公子院裡當人上人了！”
那時日頭正毒，蟬聲嘶鳴。
這才幾個月？
連半年都沒到。
慧湘一把攥住她袖子，指甲都泛白。
“樂……樂雅，別走。”
她聲音嘶啞。
“以前對你不好，是我瞎了眼。要是能重來……我寧願一輩子守在三小姐院子裡掃地、澆花……可三小姐，怕是早嫌我髒了，這輩子，我也再也見不著她了……”
樂雅站起來想衝出去。
剛轉身，就看見院門口又擠進來三個人。
樂雅認得她，是五公子跟前的闌珊。
闌珊連看都沒多看慧湘一眼，眼皮都沒抬，張口就吩咐。