“去閒雲院幹活，其實挺輕鬆的，三小姐是姑娘家，事兒多、規矩雜，可大公子是爺們兒，成天忙著公務，早出晚歸，你只要盯好兩個時辰就行。”
“白天他壓根不在院裡，你愛幹啥幹啥，只要別掀房頂、偷庫銀，哪還愁沒工夫發呆、繡花、打個盹兒？”
憫枝又補了句。
“你也別怨大公子。人家本意是想讓你自己想通，樂意留下幹活。往後你順著他點兒，日子比蜜還甜，這兒真挑不出半點不好。”
樂雅咬著下嘴唇，一言不發，牙齦都泛了白。
樂意？
他明明一個字都沒跟薛老夫人提，卻像早掐準了老夫人不會收她進集福堂。
昨晚上那副樣子，哄得她真信了。
結果今兒一大早，就只能灰溜溜縮回這閒雲院。
她太蠢了，竟覺得他身上有點人味兒。
等又被憫枝半拉半扶地拖進閒雲院大門時。
田媽媽、文霖、璟才仨人齊刷刷抬眼，臉上連一絲驚詫都沒有。
她腦子嗡的一聲，像光天化日下被掄了幾個大巴掌。
轉身撒腿就往憫枝後罩房裡鑽。
……
到了夜裡。
憫枝捧著薛老夫人託她轉交的匣子，去了秋水堂。
“老夫人賞了樂雅一盒養膚的膏子。東西沒明說，只交代讓樂雅一道給您捎回來。”
薛濯眼皮一抬。
“既然是她送，人怎麼沒來？”
憫枝含含糊糊。
“樂雅今兒身子虛，一回來倒頭就睡了。”
“奴婢明兒起就開始教她閒雲院的規矩。”
薛濯忽然嗤笑一聲，笑聲冷得掉渣。
“你說，她從集福堂回來那會兒，臉是甚麼樣？”
憫枝渾身一僵，想起樂雅哆嗦著說不如跳湖乾淨時的慘白臉色，後脖頸直冒涼氣。
這話，死也不能吐出來。
她趕緊賠笑。
“興許是嚇懵了，一路眼神都直愣愣的，也可能是臉上傷口又疼，奴婢瞧她夜裡翻來覆去睡不實，畢竟才十六七歲，小丫頭片子嘛，過兩天緩過來，準來給您磕頭謝恩。”
薛濯一聽就懂。
全是粉飾太平的場面話。
“行了，退下吧。”
憫枝腳底抹油，悄悄溜了。
薛濯用指節在桌沿輕輕敲了兩下。
目光落到那隻擱在案角的匣子上。
頓了頓，伸手掀開蓋子。
裡頭沒金沒玉，只躺著一本小冊子。
他隨手一翻，漫不經心掃了幾眼，手猛地一頓。
竟是本春宮圖冊。
翻開第一頁，滿紙都是密密麻麻纏繞的圖畫。
他親奶奶……該不會真以為他二十年沒碰過姑娘，是身子出了毛病吧？
第二天太陽剛爬上屋簷。
閒雲院門口就站了個樂雅壓根沒想到的人。
暖兒。
“樂雅，你在三小姐那兒用過的物件，我都給你打包拎過來了，你瞅瞅，缺啥不缺？”
暖兒年紀不大，估計還是頭回踏進閒雲院，手腳都不知往哪兒放，眼珠子直打轉。
這時候後罩房裡就樂雅一個人，憫枝早出去了。
她半靠在炕上，小臉慘白，臉上糊了一層厚厚的藥膏。
暖兒鼻子一酸，眼圈立馬就紅了。
樂雅見是她，總算抬了抬頭，撐著身子坐起來問。
“是……三小姐派你來的？”
一提薛安蘭，樂雅心裡就咯噔一下，五味雜陳。
在凝芳院待了大半年，三小姐對她真不算差。
可琉璃院那晚的事，她忘不了。
安蘭小姐盯著她時眼裡那股失望和氣惱，像刀子似的。
換作自己是主子，樂雅也懂那份難堪。
只是從此以後，再難像從前那樣，心無隔閡地喊一聲小姐了。
當然啦，她自己也沒全佔理。
暖兒搖搖頭。
“不是小姐吩咐的。是璟才哥，一大早就特意跑了一趟凝芳院，讓我今兒天不亮就把東西給你送過來。”
樂雅抿了抿嘴，默默接過包袱，沒吭聲。
屋裡安靜了好一陣子，她才忽然一激靈，手指迅速抬起，一把攥住暖兒的袖子。
“哎，對了！慧琳呢？她現在咋樣了？”
她醒過來腦子一直髮懵，差點把這事給忘了。
暖兒表情一下凝重起來，反過來攥緊她的手。
“樂雅，我來，其實真想跟你掏心窩子說幾句話。”
“關於慧琳……往後啊，你真別太心軟了。”
樂雅一臉懵，眼睛睜得圓圓的，茫然看著她。
暖兒語氣有點急，語速快了幾分。
“你想替她扛事、瞞真相，可她真遇上麻煩了，躲都來不及，哪還顧得上拉你一把？”
接著，她就把樂雅被押去琉璃院捱打那會兒，凝芳院後罩房裡發生的事說出來。
“慧琳這次真是過了頭！闌珊親眼瞧見她死死攔著我，不讓我去說實話。所以闌珊後來乾脆沒替她求情，雅楠那邊也嫌她做事太絕，懶得搭理。”
“可三小姐心善，到底狠不下心打死她，第二天天剛亮，就叫人把她趕出府了。”
樂雅聽著聽著，整個人像被釘住了。
暖兒急了，攥著她的手更緊了。
“樂雅？你還好吧？”
她還沒跟樂雅提過，慧琳被轟出府那會兒，哭得鼻涕眼淚糊一臉，小產又沒捂好身子，血流了一路。
這身子骨，怕是早給毀了。
她把這份差事看得比命還重。
眼下這樣，反倒成了最狠的報應。
不過話說回來，好歹人還活著。
樂雅低著頭，眼睫毛輕輕顫了顫，抬手揉了揉眼角。
“我沒事兒，你講的，我都聽進去了。”
心裡當然不是不難過。
可更多時候，她自己都想咧嘴笑兩聲，笑自己傻。
倆人處了大半年，早不是點頭之交。
樂雅真拿慧琳當自家妹子寵。
有好吃的先留她一份，活兒重了主動替她扛。
以前爹常說，你待人掏心掏肺，別人自然也會把你放在心上。
她信了，信得特別踏實。
連大她六歲的阿姐，也老叮囑她。
“多笑笑，多幫把手，人心都是肉長的。”
現在樂雅慢慢咂摸出來了。
原來爹和阿姐覺得，那時候她才多大？
不過十一二歲，梳著雙丫髻，說話還帶奶氣。
有他們在前頭擋著風雨，擋著冷眼，犯不著早早學會防人。
可如今沒人替她兜底了，想明白點事兒，就得拿自己往牆上撞。
撞疼了，才知道哪塊磚是實的，哪塊是空的。
疼就疼吧。
反正皮糙肉厚，多撞幾次，也就認得路了。
暖兒又絮叨了幾句寬心話。
眼瞅著時辰快到了，才一步三回頭地走了。