她目光一頓，心裡悄悄落下塊石頭，抬腳就朝薛濯待著的立雪堂去了。
憫枝剛從後罩房出來，穿過那扇雕花月洞門。
抬眼就撞見璟才領著個穿紫衣、梳雙丫髻的姑娘。
不是閒雲院外頭見過的清芷，是另一個人。
憫枝腳步慢了半拍，多盯了兩眼。
憫枝飛快在腦子裡翻了個遍。
真沒見過！
心頭立刻警鈴微響。
那姑娘倒是機靈，從璟才略顯僵硬的神態裡一下認出了她，當即福了一福。
“奴家瑞珠，給憫枝姐姐請安。”
憫枝眉毛一跳，視線唰地甩向旁邊的璟才。
璟才苦笑了一下，壓低嗓門。
“憫枝姐姐，這位是公子在徽州時，武王親自塞過來的歌女……聽說還是武王認的幹閨女瑞珠。”
“以後……大概要留在公子身邊做事。”
他後面的話沒說全，但憫枝秒懂。
大公子向來規矩得很，這麼多年，連丫鬟遞杯水都要隔條帕子。
也就前兩天破了例，點名讓樂雅過來。
可這位瑞珠不一樣。
頂著武王的名頭，帶著義女的頭銜，明面兒上，誰都不敢往外推。
憫枝心裡咯噔一下。
這事怕是早牽扯進朝裡的暗流了。
樂雅剛醒就急著見人。
瑞珠當日便搬進東跨院，兩件事撞在同一天，絕非偶然。
“那你先帶瑞珠姑娘逛逛院子吧，我這邊有點急事，得趕緊去見大公子。”
話音一落，她便繞開兩人，徑直往前走了。
璟才望著她背影撓了撓後脖頸，又瞄了眼身旁亭亭玉立的瑞珠，只覺頭皮發麻。
這瑞珠……到底算哪門子身份？
怎麼安排都不對勁啊……
誰愛幹這燙手差事誰幹去！
……
憫枝走到堂門口，輕輕叩了三下門。
裡頭傳來一聲進，她才扶了扶鬢角，緩步跨過門檻。
內室點著兩根蠟燭，光暈晃悠悠的。
薛濯穿了件白得扎眼的長袍，歪在書桌後面，手裡捧著本舊書，翻得漫不經心。
憫枝進門只掃了一眼，就垂下眼，聲音平平地開口。
“大公子，樂雅剛醒，說有要緊話，想當面跟您講。”
薛濯手指沒停，書頁翻得嘩啦一聲。
聽不出是聽見了，還是根本沒往心裡去。
憫枝頓了頓，忽然雙膝一彎，直挺挺跪了下來。
“奴婢……也有件事，得跟您稟一聲。”
這下薛濯才抬了頭。
他個子高，坐那兒也顯得肩寬腰窄。
院中風過，窗欞微響，他卻紋絲未動。
憫枝手心有點潮，指尖微微發黏，嗓子發乾。
“奴婢……前些日子查出來有了身子，估摸再過些日子，就得回鄉待產去了。”
“正好樂雅也進了閒雲院。要是大公子覺得她手腳勤快、人也機靈，奴婢這幾日就帶她把院裡各處都走一遍，把活兒一樣樣教清楚。等奴婢回來，再聽您吩咐。”
薛濯眯了下眼，眼瞼略垂，唇角略略往上扯了一下。
“憫枝，懷孩子是好事，你抖甚麼？”
她早就是正經成過親的人，生娃天經地義，又不像凝芳院那個莽撞丫頭，連懷了都不敢喘大氣。
憫枝悄悄嚥了口唾沫，喉間有些發緊。
“奴婢就是怕……孩子來得太不是時候。往後不能天天守在您跟前聽差，怕您嫌奴婢不中用，心裡不高興。”
她真稀罕這個差事。
閒雲院的掌事婢女，油水足、體面夠、清閒還多。
可眼下樂雅來了，而且……大公子看她的眼神，跟看別人不一樣。
憫枝脾氣溫和、心腸軟，可又不是傻子。
飯碗擺在眼前，哪能不惦記？
再說，肚子裡這胎已滿三個月。
再過幾天換上薄衣裳，肚子一鼓就藏不住了。
所以剛才她在後罩房跟剛睜眼的樂雅說那堆話，聽著像安排，實則句句都在試水。
試樂雅的心，更試大公子的意。
薛濯盯著她看了會兒。
“憫枝，你是老夫人親手挑來的人，腰桿子不用這麼軟。”
憫枝猛地一怔，抬頭望著他。
薛濯接著說：“你可以安心回去養胎，兩年都行。只要你還想回來，閒雲院掌事這個位置，一直給你留著。”
憫枝眼眶一下熱了，伏下身，結結實實磕了個頭。
“奴婢謝過大公子！真的……謝恩！”
有這句話墊底，哪怕樂雅暫代了差事，等她抱著娃回來，也不愁沒地方落腳。
薛濯隨手把書擱在紫檀木桌面上。
他站起身，衣袍下襬隨動作輕輕一蕩，邊往外走邊說：“走吧，人家姑娘等不及要見我，咱去聽聽她到底想說甚麼。”
樂雅現在就歇在閒雲院後罩房，挨著憫枝的屋子。
那屋子朝北，窗戶小，採光不算好，但勝在清靜。
閒雲院內院裡，一等丫鬟就憫枝一個。
所以那間後罩房，打從建好起，就只住她一個人。
那天樂雅被抬回來，薛濯二話沒說，直接把她安頓進這間屋子養傷，順帶也讓憫枝就近搭把手，照看照看。
憫枝把他送到門口，特別識趣，連門檻都沒邁，轉身就走。
樂雅正躺著發呆，盯著頭頂的素青帳頂出神。
門吱呀一聲推開，她猛地一愣。
還以為是憫枝查完崗回來，結果一抬眼，整個人僵住了。
“大公子？！”
這可是下人睡覺的地兒啊！
她以為自己得趕緊爬起來，去前頭廳裡候著回話。
哪想到他居然親自踏進這種地方？
薛濯袍子一掀，在她對面凳子上坐得穩穩當當。
他眼皮往上一掀，眼神直戳她臉上。
“有話，現在說。”
這丫頭每次見他，咋跟踩了燙爐子似的？
他不動聲色地觀察著她。
樂雅慌忙撐起身子，身子歪了一下才勉強坐穩，嗓子還有點啞。
“奴婢……奴婢是來謝大公子救命之恩的。”
頭低得死死的，腦瓜頂烏壓壓一片。
薛濯啥也看不見，只能看見她後脖頸上細細的一層汗。
薛濯慢慢扯了下嘴角，聲音又輕又涼。
“睡了兩三天，腦子醒透了吧？知道自己現在在哪兒、是啥身份了吧？”
樂雅睫毛一抖，硬著頭皮抬眼。
她還沒開口提能不能放我走這幾個字呢。
他這語氣，怎麼倒像是她已經犯了天條？
那……這話，到底該不該往下接？
薛濯看著，鼻腔裡哼了一聲，燭光在他臉上跳，明明暗暗，瞧著有點瘮人。
“後悔了吧？當初沒答應南潯，跟他一塊兒溜出國公府？”
她臉唰地白了，眼珠子都忘了轉。