“奴才們派去打聽的人，連個水花都沒撈著。”
她頓了頓，喉頭微動。
“昨兒派去藥房查舊賬的，剛進門就被守門的攔住了，說是大公子親口吩咐，所有藥方、存檔，一律不許外人翻看。”
“大公子向來滴水不漏，早跟您不對付了。眼下，怕是真得在這小丫頭身上想想辦法。”
齊媽媽垂著眼，不敢直視姚氏目光，袖口悄悄攥緊。
“她底子乾淨，沒親沒故，又剛調過去不久，最易拿捏。”
姚氏點點頭，眉頭卻越擰越緊。
“也不曉得我衡哥兒啥時候能回趟家。”
她端起茶盞抿了一口，茶已涼透，苦澀直衝喉嚨，卻沒放下。
大房這一輩，就三個，薛濯、薛衡、薛安蘭。
薛安蘭年幼，尚在閨中。
日日由教養嬤嬤帶著習字學禮，與這事毫無干係。
薛衡如今人在京城。
十三歲就進了軍營，一年頂多回來一趟，有時甚至兩年才露一面。
上次歸家，肩上還帶著箭傷未愈，卻只在家待了七日，便又匆匆北上。
姚氏心裡真是疼得慌。
她想起薛衡離家那日天還沒亮。
再看看這個從小錦衣玉食養大的長子。
吃穿不愁、地位早早定死，世子名分穩穩當當落他頭上。
可姚氏越想越覺得。
這位置，衡哥兒比他更配。
薛衡敢帶兵夜巡十里荒坡，敢替同袍擋刀流血。
而薛濯呢？
只會關起門來翻律令，審卷宗，對著一堆墨跡發呆。
剛想到那個愣頭愣腦的丫鬟，姚氏忍不住揉了揉太陽穴。
“行了行了，照你說的辦吧。說不定哪天，還真用得上她。”
……
樂雅一回後罩房，攥著那隻鐲子直髮懵。
她反手關緊門，把鐲子攤在掌心反覆瞧。
這麼扎眼的東西，她可不敢天天戴手上招搖。
其實最省事的辦法，就是原封不動還給大奶奶。
可人家當時那股子非要塞給她的勁兒，反倒讓她更起疑了。
聽她話裡意思，似乎跟三小姐半點不沾邊。
難不成，這事衝的是薛濯？
可她跟薛濯之間，除了是他順手帶回府的，哪還有別的牽扯？
算了算了，先顧眼前。
以後的事，走一步算一步。
眼下要緊的是把活幹完，把飯吃好。
別的念頭，暫時壓下去再說。
樂雅一把抓過包袱，把鐲子胡亂塞進去。
她長長舒了口氣，等慧琳和暖兒湊過來問。
“大奶奶叫你幹啥去了？”
她隨口搪塞。
“就為過年那點雜事，說了幾句罷了。”
她說完順手舀了一勺冷茶喝下去。
水滑進喉嚨，才覺出自己嘴唇有些發乾。
慧琳還想再問，被暖兒拉了一下袖子，便沒再開口。
她呆坐窗邊出了會神。
一扭頭，又覺得慧琳在燈底下那副神情怪怪的。
慧琳正低頭納鞋底，針線穿來穿去。
燈影映在慧琳臉上，一半亮一半暗。
“慧琳，你偷樂啥呢？”
樂雅突然開口，聲音不大，卻把慧琳嚇了一跳。
慧琳猛地一激靈，臉騰地紅了。
“樂雅姐，我、我沒笑！”
她手一抖，針尖扎進拇指，立刻擠出一點血珠。
樂雅眯眼打量她。
“真沒啥事兒？”
她盯著慧琳的眼睛，沒放過她眨眼時那一下遲疑。
慧琳結結巴巴。
“咱倆……天天……一起幹活，能有啥事啊？”
樂雅擺擺手：“行吧行吧。”
說完自己也搖了搖頭。
她剛才分明看見，慧琳坐在燭光裡一邊納鞋底，一邊傻笑，可笑著笑著又抿嘴皺眉。
八成是自己剛被大奶奶嚇過，腦子還沒緩過來，看誰都像有鬼。
年味兒還沒散盡，春天就悄摸來了。
院子裡那株老梨樹冒出了細嫩的芽苞。
薛濯今天已經換上了輕便的薄披風，正往外走，準備去刑部點卯。
路過外院時，碰巧撞見一個粗使下人扛著箱子趕路。
一不留神，哐噹一聲撞上了迎面走來的南潯。
那人頓時腿一軟，撲通跪下。
“南公子饒命！小的真不是故意的！”
南潯穿著件青布長衫，步子輕快，腰桿挺直。
出了這檔子事兒也不見急，眉頭沒蹙一下，嘴角還微微揚著，笑著擺擺手。
“沒事，小事。”
他彎腰去撿被撞散的幾本書，動作不疾不徐。
袖口一晃，懷裡一個輕飄飄的小東西就滑了出來。
璟才瞧見自家主子忽然停住腳。
他也順著目光往下瞅，視線落在那團淡黃紙符上。
薛濯眼睛一眯，喉結上下一動，抬腳就走過來。
“南公子，這東西，你從哪兒來的？”
這玩意兒他熟得很。
南潯抬頭見是薛濯，愣了一瞬，睫毛顫了一下，立馬溫聲說：“這是我家小丫鬟去廟裡請的護身符。”
他順口就替樂雅遮了過去。
“大公子也想求一枚？”
薛濯眼皮一垂，手指都沒動一下，只盯著那香符又打量兩眼，才冷冷道：“我早考上功名了，用不著這個。”
話鋒一轉，他又補了一句。
“既是你家丫鬟一片心，南公子可別弄丟了，糟蹋人家好意。”
南潯心裡咯噔一下。
這話聽著尋常，怎麼像藏了鉤子？
可還沒等他琢磨透，薛濯已轉身走了。
春陽暖暖地鋪在青石路上。
南潯低頭拍了拍香符上沾的灰，心卻飄遠了。
他眼前忽然浮出個影子。
紫藤花架子底下，她蹲著哭，頭髮溼漉漉地貼在臉頰上。
出身是不高，可心地實誠，手腳勤快，人也靈秀。
念頭剛冒出來，南潯猛地一怔，臉上微微發燙。
哎喲，自己這書都讀傻了？
滿腦子裝的啥呢！
旁邊韻寒納悶。
“公子，您臉咋紅啦？”
南潯回過神，趕緊把書往她懷裡一塞。
“喏，這些你先抱著，回飛羽院。”
春闈就快到了，要是能進三甲，朝廷給分個小院。
再小再偏，也是自己的地盤啊。
可當年他爹為救國公爺，一刀捅在胸口上沒緩過來。
國公爺這些年待他比親兒子還親。
真要搬出去住，總得挑個合適時候，當面把話說清楚。
正這麼想著。
快到飛羽院門口，忽見一位穿粉衣的姑娘迎面而來。
南潯頓了頓，拱手行禮。
“七小姐。”
薛落凝今天不怕冷，早早換上了新做的春衣，笑盈盈地福了一福。
“巧了，我正找南公子呢，剛抬腳出門，你就打外面回來了。”
南潯略一怔。
“七小姐尋我，所為何事？”
他在國公府裡，一直是個說不清道不明的主兒。