第7章 第7章 真有本事 你也在列
第三通暮鼓聲遙遙傳來的時候，長安城的宵禁已始，應池抱著木盆到水井旁打水。
她洗淨今日換下來的衣衫，然後晾曬上，可當她踮腳從晾衣繩上取下昨夜晾曬的衣衫和褶裙，拿到手中時便是一滯——
布料上沾著乾巴的泥塊，抖開細看，前襟、領口……泥漬滲入織紋，非得重浣洗不可。
“好好好……”沒有教養的！應池咬住下唇，指節用力捏著衣衫，她深吸一口氣後，將這衣衫重新浸入了皂角水中。
腦子裡紛亂如麻地想著報復的法子，她不反抗的時候那些人就有層出不窮的法子欺負她，而她稍微有些反應，就會招致更厲害的折磨，就比如這樣。
“嘩啦”水聲中，應池再次擰乾衣裳，卻見這盆水中有幾片指甲蓋大的紙屑。
她狐疑地翻了翻衣裳上的口袋，在袖袋中掏出來團溼漉漉的黃色碎紙，已被揉搓得不成形狀。
針，泥巴，符紙？
這一聯想讓應池心頭猛地一墜，曾聽聞過古代有很多詛咒法子，比如厭勝之術？能叫人夜不能寐甚至暴斃而亡。
不過須臾她又看開了：“裝神弄鬼。”
穿越這般奇事都發生在她身上了，她還有甚麼可怕的，真要厲害的符紙，怎會讓她一揉搓就爛？要真能把她咒死，她也要真心謝謝那個人了，起碼她再不用在這令人厭惡的地方繼續受磋磨，死了何嘗不比這樣強？
用麻布手巾擦淨手，應池看著西屋內晃動的燭火影，搞這種噁心的法子，那既然要咒，不若比比？她將以牙還牙，將計就計。
隔了五六日，應池依舊以寒熱未好轉需拿藥為由再次告假，準備去醫肆詢問過所的申請情況。
王嬤嬤雖有些疑惑，卻還是幫著她跟主母說和，許了她午後一個時辰，她知這丫頭一向機靈又有眼色，只要幫她定有好處給的。
果不其然，應池感恩戴德，趁上午空閒時主動漿洗了王嬤嬤的衣裳，還幫忙整理了房間，最後還給了王嬤嬤半匹絹。
是這月主家賞的絹布，每個下人都得半匹，賣了換成銅錢能有個百多文，若是做衣裳能置辦一身，剩點布料還能做些別的。
應池眼裡滿是誠摯：“嬤嬤恩重，菊英無以為報，謹奉絹半匹，請嬤嬤笑納。”
“你這蹄子，老婆子平日教導你，原是看你本分知禮，誰圖你這些個？”王嬤嬤佯裝推辭，卻是笑納，“既是誠心孝敬，倒不好拂你的意。”而後壓低聲音關心著囑咐著，“既病了怎不能休息就多多休息去？下午記得快去快回。”
“哎！”
而在陳氏醫肆，成功從陳雪序手中接過過所文書的時候，應池捧著這來之不易的紙張差點跪下來吻上去。
她喜極而泣連聲道：“多謝郎君，多謝郎君。”
陳雪序靦腆地笑了笑，助她得悅，己心亦歡，不過，他心下略覺蹊蹺。
辦妥這過所文書，往常少說也要五六日，多則旬餘，此番不過三日竟得了，還是他替她代辦的。
雖說他同那縣尉交好，作保周娘子是同他藥鋪的採藥人一道，自當萬全，可若依著舊例，少不得也要細細盤詰來歷，甚至讓本人親自到場，確認真偽才成，怎地這次這般爽利？
不過看著面前人欣喜得顧不上的樣子，陳雪序本欲告知卻轉念而忽略了，說這些沒用的作何？許是新帝初登大寶，革除積弊，諸司辦事勤謹了些罷。
怕是他多此一想了！
陳雪序叉手微揖：“周娘子何須言謝，能助娘子分毫，便是某之幸了。”
頓了一頓，他又把心思道出：“周娘子孤身一人出城，想來不安全，恰巧家妹欲偕兩個採藥人往終南山採芝，他們身手了得，可與娘子同行，也好護娘子個周全。”
應池沒推辭，爽快地應下了，同樣作揖道：“如此，奴家便多謝郎君了。”
此刻直接拒絕難免過河拆橋，讓這陳郎君心裡不快，不過她心裡卻在盤算著，屆時出了城找個由頭再分道揚鑣就是。
離開的時候，應池還是隨著拿的藥錢又多數了十文錢給陳雪序，“郎君留著買只雞吃，算是奴家一點心意了。”
她將十文錢拍在他掌心，旋身便走，待陳雪序出聲要喚時，早已出了藥肆門轉過了巷口。
陳雪序只覺手掌心託著的銅錢透汗，竟比那烙鐵還要燙三分，連他的心都被燙得砰砰亂跳。
大明宮含元殿之東的左武侯衛府衙，與之西的右武侯衛府衙，此乃武侯衛在禁中的衙署所在，懸豹尾旗於門，設門戟十二架，執戟的武侯衛皆著明光鎧。
邁過門檻入衙，穿過迴廊，便是中郎將的公廨了。
午後暑熱難耐，有置冰盆降暑，屋內陳設簡單，檀木案，卷宗櫃，壁上懸著橫刀和弓袋，還掛有一幅《長安諸門佈防圖》。
而案頭一方，石硯壓著半乾的墨跡，伏案之人提筆蘸墨，硃批如刀，字字乾脆，他偶爾皺眉，便伸手去摸案角的茶盞。
門外靴聲響起，錄事參軍事趙敏達捧著卷帛書趨進，滿頭大汗，後頭還跟著個面生的小吏，倒是不緊不慢。
不過其額角也滲著汗，突進這般涼爽之地，有些忘乎所以，方垂著頭舒服地眯了眯眼。
“將軍，京兆府差役程昭帶到。”趙敏達叉手行禮。
祁深略抬下頜，示意不必拘禮，眸光在那小吏身上打量兩下，瞥見對方腳下磨破的靴尖後又收回了目光，他的聲音一如既往的平和，僅是尋常問話而已：“緩解金光門擁堵的良策，是你所獻？”
可那目光卻似有重量，壓在人身上，讓人不自覺地矮下去三分又矮三分，程昭的頭垂得更低了：“是將軍，是……是小人所為。”
新帝登基，奉行“懷柔遠人”，主張四夷可使如一家，除對待胡商採取保護優待政策外，絲綢之路部分關卡還實行免稅，一時間，湧入長安城做買賣的胡商絡繹不絕。
長安城西市較之以往，更加繁榮昌盛不假，可與此帶來的麻煩便是讓本就進出擁堵的金光門堵之又堵。
幾日前酉時，金光門查驗過所排隊的人龍和商隊甚至甩到了西市口，胡商的駱駝隊踩翻了兩個擔菜的，爭吵不休，一時間圍過來一群看客，堵得更厲害了。
可在第二日，便有人獻策解決了這個難題。
一是開啟貨運專線，強制商隊在宵禁前一個時辰集中進出。二是在城門外五百步設臨時涼棚，提前核驗進出百姓的文書、徵稅，以減少城門滯留時間。
因著這兩項舉措，金光門暢通無阻。策書上還有些長遠的計劃，讓人看後似醍醐灌頂。
“你……”祁深的指尖摩挲著茶盞沿，擱置了毛筆，往後靠了靠，又無聲地打量了座下的那人片刻。
這一停頓，卻讓聽者瞬間呼吸凝滯起來，亦不乏緊張，可是他有做錯甚麼，才把他這上不得檯面的人拎到武侯衛府衙來訓？
程昭生怕漏聽般全神貫注，座上人緩緩的聲音入耳：“善也，瞧之你在這方面頗有造詣，只做個守城門的小吏，牛鼎烹雞了。”
程昭聽見並非興師問罪，下意識鬆了一口氣，幸好幸好，直聽到身側的趙敏達低聲輕咳，才驚覺自己未作回應，已是失禮。
他忙“噗通”一聲，跪趴得溜直，戰戰兢兢道：“謝將軍誇讚！”
“所獻策書乃是代筆，你不通詩書？”
“回將軍，略通一二，只是筆跡如鴉塗，恐汙尊者目，徒增笑耳。”
“倒是實誠。”祁深極淡地笑了下，“謹記開卷有益，與你大有用處，退下吧。”
“謝將軍教誨，小的銘刻五內。”程昭未敢耽擱，讓退下就起身後退三步，一頭霧水地離開了。
敏銳地察覺到上官的心思，趙敏達開口道：“將軍，右武侯衛中郎將郭將軍，該是有意提拔程昭為右武侯衛執戟。”
“怕他不成？直接要過來。”祁深眼皮也未抬，“先以攝巡街使試職。”
“是。”
“那兩人能下地了嗎？”
身為錄事參軍，辦事勤勉、嗅探敏銳是一方面，而隨時隨地知道上官這種沒有代指的話，更是需要修煉的另一方面，顯然趙敏達已得心應手：“回將軍，能了。”
就是走得不太爽利，這兩人說的便是宮變那夜，在陳氏醫館看守越城犯夜之人的武侯衛，因受賄徇私放一老嫗進門，處了一百杖刑，如今才堪堪能下地。
“速速安排下去，限他們三十日內把那老嫗給本將軍擒了，是以將功贖罪，若逾期不獲，”祁深指尖有一搭沒一搭地叩著扶手，“小心本將軍拿他們試陌刀。”
輕飄飄的一句，像是在說今日茶不錯，趙敏達吞嚥了下口水，慌地拱手稱“是”，看見上官揮手，才疾步從公廨出來。
他抹了一把凝了的冷汗，卻見程昭於不遠處的廊下候著。
“錄公哎，小的……”程昭面露疑惑地開口，卻被人打斷，趙敏達一改緊張之態，笑吟吟地：“恭喜了！”
這聲恭喜道給他，就算再愚鈍，程昭也知道了，他被賞識了。
臨近宵禁的一個時辰，樂七的衣角掃過可中庭的迴廊。
他半跪在內書房的青磚地上，用簡練的語言彙報著查到的訊息。
派人花了兩日時間，將那陳氏醫肆查了個底掉，包括陳氏兄妹已逝的父親生前過往，及其母親孃家的交往關係，直到確定陳家一脈所有人，和先裴國公沒有一絲一毫的關係。
所以陳雪序幫忙，瞧著大概真是覺菊英可憐，純屬心善？
“至於私下有無甚麼見不得人的交易，屬下不得而知了。”
樂七如實彙報著，想了想還是多補了幾句：“只是據打聽，那陳醫人頗具美名，他自幼便見不得人苦，三歲時鄰家稚子跌傷，他蹲身吹其膝上血痕，五歲時道旁病犬哀鳴，他解懷中餅餌而飼之，鄰里鄉親皆津津樂道。”
“你相信這世上有至純至善之人？”半晌，祁深才出口。
“屬下……”樂七頓住了，不知如何作答，他能聽得出世子的語氣，他該回答不相信的，可不知怎的，他卻遲疑了。
“真有本事。”祁深的嘴角浮著一層若有若無的譏誚和嘲諷，牙縫裡擠出來句看似夸人的話，內裡卻帶有濃重的鄙夷和輕蔑，也不知是在說誰。
“她曾為外宅婦，該是頗諳風月手段的，是該相信世上真有這般好心之人穩便，還是相信這女子以肉身作買賣以達目的牢靠些，你肚裡可有個明白賬？
“這等子庸脂俗粉，縱使眼波流轉、腰肢輕擺，亦不過只是市井濁物眼中的尤物而已，真正清貴郎君，誰肯垂目這等風塵殘花？
“不過招些銅臭商賈、粗蠢莽夫趨之若鶩。”
被一針見血地指出，樂七的脊背一陣陣發麻，世子的敏銳讓他有種被剝光了看的感覺。
果不其然，下一刻，聲音像從高處砸下來般，一字一字落到他腦門上，“看起來，你也在列。”
“屬、屬下……”樂七慌得伏跪在地上，額頭貼著冷磚，舌頭像是打了結，話在喉嚨裡滾了幾滾，卻只擠出這幾個字。
“不要帶著你個人的喜惡來給吾彙報！”祁深慢抬了眼皮，將樂七呈上來的監探密狀猛地擲在樂七面前，“樂影就是這樣給吾訓人的？來人！”
書房內靜得可怕，數張紙散落，樂七虛汗直冒，連瞧也不敢瞧，生怕下一瞬就是世子的雷霆之怒。
他連磕數下：“世子恕罪，世子恕罪，此事非關樂管事，實乃卑職藝業未精。”
門口的暗探總管樂影和樂覺聽見世子叫人的聲兒，打了一個激靈，萬不敢耽擱地忙進來，行禮後同樂七跪在一處了，聽候吩咐。
“收起你那心思，下不為例。”祁深的眼神透著看穿樂七拙劣戲碼的無趣，但也沒有深究的意思，索性快結束了，“三個月了，這貓觀老鼠的把戲，本世子也膩了。”
樂七喉頭一緊，伏得更低：“是，屬下明白。”
“她既想出城，那就讓她出，樂覺，布好人手，安排城門郎都機敏些，走正常查驗流程，別讓她察覺出來端倪。
“吾且要瞧瞧，她出城究竟是要作何，倘若是有同黨，欲對皇城不利，一概拎回來下獄。”
“是！”樂覺負命。
“郎君，若是她只是想逃離長安……”而已呢，樂七道，提出了一個他認為的但看起來很荒誕的走向。
這三月裡，沒有人比他更熟悉菊英，他時常看菊英閒時怔怔地望著遠處，他知道，那是啟夏門的方向。
她很沉默，眼神空茫而無措，像一隻精緻的白瓷人偶，冷情也冷性，可不知怎的，他卻能感受到她的孤獨與哀鳴。
他想，她快撐不下去了，他想，她好像不屬於這裡，若有可能，她定會頭也不回地離開……