眼前陷入黑暗，長久的寂靜後，遠處漸次響起雜亂的腳步聲。
嘔吐物和酒液發酵的酸臭味道灌入鼻腔，戚白睜開眼，發現自己躺在一張大床上，四肢無力，肌肉痠痛，動彈不得。
他吃力地轉動頭顱，觀察四周，很快意識到這是一間客房。
之所以如此確定，是因為這裡的生活痕跡少得可憐，左手邊靠窗的書桌乾乾淨淨，右手邊的洗手檯上，白色的毛巾疊得整齊。
當然，更直接的證據來自視野左上角的系統介面，上面掛著四行銀白色的文字：
【罪惡尖塔第一層•遊戲區】
【遊戲名稱：《槍手賭博》】
【遊戲模式：三人解謎】
【主線任務：離開瑞丹深賭場】
既然主線任務是離開瑞丹深賭場，那麼此地想必位於瑞丹深賭場之中。
戚白混過一段時間的賭場，甚至還在那兒積累了足夠他填飽肚子的資產，自然知道賭場裡有數量不少的用來提供休憩或附加服務的客房——佔比遠高於賭場工作人員的宿舍。
想到生前攢下的那些或有形或無形的資產，戚白的心情變得有些糟糕。
人還沒死乾淨，資產卻遙不可及，無疑是一件悲慘的事。
他懨懨地躺在舒服柔軟的大床上，盯著系統介面看。
遊戲叫做“槍手賭博”，很奇怪的名字。
戚白知道“槍手博弈”，這是博弈論中著名的決鬥模型，三名參與者持槍互相射擊，目標是成為最後存活者。
他還聯想到了“俄羅斯輪盤賭”，這是一種以左輪手槍為工具的賭博，參與者輪流將槍口對準頭部扣動扳機，中彈或怯場者出局。
但他無法判斷“槍手賭博”到底指甚麼。已知線索太少，預設答案只會影響後續判斷——他甚至不知道這個遊戲的規則。
遊戲模式是【三人解謎】，【三人】很好理解，比《贖罪天平》遊戲多了一個玩家。問題在於【解謎】一詞。
受選者們的第一場遊戲普遍不涉及解謎類遊戲，戚白縱然在論壇裡收集了不少資訊，也無法確切地知曉這類遊戲到底需要玩家做甚麼。
他的目光落在【前置提示】一欄：
【在解謎遊戲中，您將扮演有完整故事線的NPC，破解謎團，探究真相。】
說的很籠統，戚白頂多確定了，他在這場遊戲中的身份不是“戚白”，而是某個未知的NPC。
又在腦海中整理了一番思路，戚白終於恢復了對肢體的控制，坐起身來。
暈眩感陡然降臨，粘稠的鈍痛在血管裡鼓脹，太陽穴突突亂跳。令人作嘔的酸水在胃底翻攪，他幾乎是第一時間趴在床邊狂吐起來。
宿醉。戚白對身體的狀態做出判斷。
他這輩子只喝醉過一次，從那以後為了保證自己頭腦的清醒和判斷力的準確便不再飲酒。眼下這種狀態大抵是罪惡尖塔強行賦予他的，屬於他所扮演的NPC。
戚白急促地呼吸著，抬起手背抹了把唇角，咬牙坐直身子。
罪惡尖塔到底沒有太為難他，不適感很快便如潮水般退去。
他微微側頭，餘光瞥見床頭櫃上放著的智慧手機，螢幕鋥亮反光，乍看像是新的。
他拿起手機，按下開機鍵，看到了螢幕上顯示的時間——
【2036年4月30日】
九十年前的某一天。
屏保上寫著四個大字：【看備忘錄。】
戚白擺弄了一會兒手機，沒有發現指紋鎖。他試探性地伸出手指在螢幕上一劃，鎖屏介面竟然被解開了——這部手機沒有設定密碼。
備忘錄的圖示被貼心地移到了首頁，戚白點進去，點開第一條記錄：
【①你是白從流，龍郡的賭魔，患有間歇性失憶。不要讓任何人知道你失憶了，不然那些覬覦你的榮耀的混蛋會將你啃得連渣子都不剩。】
“這個時代竟然就有賭魔了嗎？”戚白勾起唇角，笑意沒有溫度。
“賭魔”之於賭場，不是某個人的稱號，而是用於安放一類人的職務，象徵著至高無上的聲譽，也代表著賭徒們所向往的財富。
擔任這個職務的人必須是各個賭場在賭博領域的至高神，將迎接來自各方的挑戰，卻不被允許失敗。
跌下神壇的神明，不過是披上塵垢、沾滿泥濘；而輸掉賭局的魔鬼，所能去往的只有血與火交織的煉獄。
據戚白所知，大部分賭魔的結局都不太好，不是殞命於以性命為賭注的賭局，就是在失去榮耀後被仇家殺死。
就是不知道這個遊戲中的“賭魔”，和他了解的“賭魔”是不是一回事。
戚白點開第二條記錄：
【②2036年4月30日下午三點，你將參加一場致命的賭局，主辦者是傑克那個瘋子。參與者除了你之外，還有小川莉奈和布蘭登•道恩斯。輸掉賭局的人會被傑克殺死！】
好像是為了印證這條資訊，門外的腳步聲停了，“咚咚咚”的敲門聲緊隨其後。
一道略有些公鴨嗓的男聲焦急地說：“白先生，您醒了嗎？賭局還有三個小時就要開始了。”
三個小時後，正是下午三點。
戚白不動聲色地點開第三條記錄：
【③你留下了足以扭轉局勢的後手，去前臺找露西，對她說“我來支取之前說好的籌碼”，她會將東西給你。對了，別忘了戴面具，賭魔不能讓人看到真容，這是所有賭場的規矩。】
“白先生，白先生！”門外的聲音越來越高，敲門的人大有下一秒就要破門而入的架勢。
戚白壓著嗓子，使嗓音聽起來帶著剛睡醒的含糊：“醒了！稍等，我換一下衣服。”
“好的，您儘量快點。”男聲依舊焦急，“傑克先生不喜歡不守時的人。”
他口中的“傑克先生”想必就是備忘錄中提到的主辦者傑克，一個會殺掉輸家的瘋子。
“不喜歡不守時的人”勉強算是一條資訊，但戚白不覺得自己需要得到別人的喜歡……
他點開手機中其他幾個軟體，耐心地翻找起歷史記錄來。
奇怪的是，從信件、電話到相簿、瀏覽器，所有記錄都是一片空白，沒有留下任何被使用過的痕跡。
除卻備忘錄中那三段話，這儼然是一部全新的手機。
“是為了不讓玩家太早看破謎底，所以故意限制了給出的資訊量麼？還是白從流剛好買了新手機，還沒來得及使用就失憶了？有酗酒的時間，卻連多留下一些線索都不肯麼？
“而且，即將面對一場那麼重要的賭局，明知道失敗就意味著死亡，卻放任自己醉得不省人事，就算是覺得自己必輸無疑，借酒澆愁，邏輯上也說不過去啊……”
戚白思索著，走進盥洗室，佔據整個洗手檯的等身鏡映出他的身影。
不再是穿囚服的形象，也不是別的甚麼熟悉的打扮，鏡中的人穿一身皺巴巴的白襯衫，束低馬尾，五官輪廓和戚白相仿，佈滿血絲的眼睛卻疲憊而警惕，如同身陷彀中的困獸。
戚白明白，這應該就是其他人眼中的他，或者說“白從流”的形象。
他對著鏡子抬起右手，看到鏡中人的掌心佈滿薄繭和劃痕，粗糙的手臂上點綴著幾個針孔。
他又扯開領口，從鏡子裡看到光裸的脖頸。這是一個沒甚麼標誌物的人，連賭徒們最喜歡掛在脖子上的轉運項鍊都沒有，低調得有些過分。
“白先生，您大概甚麼時候能準備好？”門外的人又開始叫喚，態度像是處心積慮的看守者對待身份不凡的囚徒，用著敬語，心底裡卻提防多過於尊重。
如果戚白猜得沒錯，他扮演的白從流，乃至另外兩個受邀參與賭局的人，都是被那個叫“傑克”的傢伙強行“請”過來的。
功成名就的人不被逼到走投無路的地步，怎會願意將自己的性命押上賭桌？
看白從流的面相，絕不是那種為了刺激可以連命都不要的瘋子，備忘錄裡留下的那些文字足以證明其人的求生欲，以及……對被邀請來參加賭局的無可奈何。
戚白聽著轉動門把的“咔噠”聲，朗聲道：“我還沒戴面具，你確定要現在進來嗎？”
門外的聲音停了，半晌後男聲悶悶道：“您請儘快。”
戚白不打算浪費時間，這個遊戲中除了他之外還有兩名受選者，過分拖延磨蹭便意味著讓渡主動權。
他擰動水龍頭，冰冷的水流汩汩流淌，落在掌心而後滑過指縫。他掬起一捧潑到臉上，又扯下掛在架子上的毛巾擦乾淨臉上的水珠，算是完成了洗漱。
他走向衣櫃，抓出一件西裝套在身上，又移動視線搜尋了一遭房間，成功在沙發上找到一張小丑面具，濃豔的油彩勾勒出咧到耳根的浮誇笑容，怪異而猙獰。
戚白戴上面具，撈起旁邊茶几上的半瓶威士忌舉過頭頂，向下傾倒。
冰冷的酒液順著脖頸滲透衣衫，濃烈的酒氣彌散開來，配合胸前琥珀色的酒漬，任誰見了都會下意識將他當做神志不清的醉鬼。
“白先生？”門外的人又開始催了。
戚白用毛巾擦乾淨頭髮和麵具表面的酒漬，往沙發上一丟，從容不迫地推開房門。
看著一名人高馬大的西裝男和一個持槍的黑人一左一右堵在門口，他渾不在意般笑道：“抱歉，起來的時候不小心打翻了一瓶酒，多花了些收拾的時間。”