要做好兄弟，那一頓飯是少不了的。
王地主態度堅決，中午硬是擺了席面宴請他。
盛情難卻，程懷安只得應了。
席上，王地主還請了陳秀才來作陪，期間又叫了自己的幾個兒子過來見禮，一口一個“程三叔”喊著，交好之意，路人皆知。
程懷安順勢應下，他對王地主也不反感，多一個朋友多一條路，多一個敵人多一堵牆，如何選擇，顯而易見。
倆人推杯換盞，交情進展神速。
程懷安原是不喜飲酒的，，奈何王地主太熱情，他實在推脫不過，就喝了幾杯。
當時不覺的如何，離了席才發現酒水上頭，走路都發飄，他下意識覺得這幅德行若被沈楠看見，捱罵都是輕的，保不齊還會捱打，於是，就沒敢直接回家，而是繞著村子逛了一圈，想著散散酒氣。
他先去修建塢堡的施工現場看了一眼，剛開工，還看不出甚麼眉目，但處處忙而不亂，井然有序，可見李管家統管全域性有多盡心盡力。
村裡還讓姚福水從旁協助，如此搭配，也是為了更好的約束村民，不起亂子。
接著，他又去了挖水渠的地方，那邊是趙正平在管著，幹活的都是難民，若沒個脾氣大的管著，壓根震不住人。
之後，他還去難民住的窩棚走了一遭，這邊歸劉樹根照看，安排的倒也說得過去，起碼沒人鬧事。
他還在窩棚裡看見了大侄子程守禮，正在給幾個受傷的病人換藥。
等到一身酒氣散的乾乾淨淨，腦子也靈光了，程懷安才敢回家。
家裡的火炕已經全盤完了。
程大郎見了他，忐忑不安的迎上來，語氣裡帶著幾分期待和緊張，“爹，您看看，可有哪裡做的不到位的地方？”
程懷安沒有敷衍，蹲下身，仔仔細細檢視了一遍，煙道走向、石板縫隙、抹泥厚度，一處都沒落下。
末了，他站起身，滿意的拍了拍大兒子的肩膀，“幹得不錯，驗收合格，可以交工了！”
程大郎得了這句評價，眼睛一下子亮了起來，激動的聲音都有些發顫，“謝謝爹！我以後……會更努力的！”
“好，再接再厲！”程懷安話鋒一轉，“你娘呢？怎麼沒見著她？”
程大郎道，“娘帶著二郎去山裡砍柴了……”
程懷安，“……”
敢情他之前白折騰了，娘子都不在家，他怕甚麼呢？
“爹，三郎沒跟您回來，可是上學的事兒，談妥了？”
“嗯，三郎以後就留在王家讀書了，天黑才能回……”
爺倆正說著話，院子裡傳來一陣腳步聲，下一刻，鄭村長推開半掩的屋門，探進半個身子，“懷安，忙著呢？”
程懷安迎上去，“村長，甚麼事？”
鄭村長進了屋子，一眼就被那盤火炕吸引住了，湊過去看了兩眼，嘖嘖稱奇，“這就是你說的火炕？瞧著倒是像模像樣的。”
程懷安道，“還沒完工，得再晾兩天。”
鄭村長好奇的又問，“真能暖和一宿？”
程懷安笑道，“柴禾燒足了，完全沒問題，到時候，你來試試。”
鄭村長點點頭，對火炕再多想法，此刻也顧不上多談，他拉著程懷安走到一邊，壓低聲音道，“公孫村那邊來信了，丁秀才聽說你跟孟家莊談妥了，也想見見你。”
程懷安挑眉，“甚麼時候的事兒？”
“就剛才，丁秀才派了人來送信，說明日在他們村口的茶棚等你。”
鄭村長笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，“丁秀才是讀書人，跟你應該好說話，他去過王地主家好幾回，你又跟王地主交好，你們有這層關係在，比跟孟家莊談容易。”
程懷安沉吟片刻，點了點頭，“行，明日我去會會他。”
“你想讓誰陪你一起去？”
“不用，丁秀才既然點名要見我，我一個人去就行。”
“那不行。”鄭村長搖了搖頭，語氣不容商量，“最近沒流民來，不代表明天路上就遇不到，小心無大錯，你身邊必須得有人跟著保護……”
頓了下，他拍著他肩膀感慨道，“你對村子太重要了，少了誰也不能少了你，這樣吧，明天我讓邱武陪你去！”
“行！”
翌日，程懷安穿著件半新的青色氅衣，由邱武趕著家裡的牛車，送他去了公孫村。
公孫村離桃源村不遠，坐牛車不到半個時辰，約見的茶棚搭在村口大路邊上，平日裡是來往行人村民歇腳閒聊的地方，如今世道亂了，百姓沒事兒也不敢出門，茶棚就冷清了不少。
遠遠的，就看見茶棚下坐著兩個人。
一個三十來歲的男子，面白無鬚，穿著石青色道袍，頭戴方巾，手裡捧著一本書，正看得入神。
旁邊站著一個十五六歲的小廝，百無聊賴的四下張望著。
程懷安走近，抱拳道，“敢問可是丁楨丁先生？”
那人抬起頭，合上書，站起身來回了一禮，“正是，閣下就是桃源村的程懷安程先生？久仰久仰。”
兩人文縐縐的客氣了幾句，各自落座。
小廝端上來兩碗粗茶，丁秀才端起喝了一口，皺了皺眉，似乎嫌茶不好，但還是嚥了下去。
程懷安沒動茶碗，也不催問，等他自己開口。
丁秀才放下茶碗，整了整袖子，慢悠悠的道，“昨日孟家莊那邊派人來傳了話，說程先生擬了一部章程，四村聯防，共渡難關。
我看了抄來的條款，頗受觸動，今日冒昧相邀，是想當面請教幾個問題。”
程懷安神色從容，“丁先生請說。”
丁秀才看著他，目光裡帶了幾分審視，“程先生寫的章程，條理分明，思慮周全，不像是臨時起意寫出來的。
敢問程先生，以前在何處求學？師從何人？”
程懷安心中瞭然，這是來摸他的底了。
他神色不變，含混道，“讀過幾年書，不過是自己瞎琢磨，並沒有正經師承，丁先生謬讚了。”
丁秀才眼中閃過一絲狐疑，但也不好再追問，話鋒一轉，說起了聯防的事。
他的問題比孟慶壽要細得多，比如，巡邏隊如何輪值、各村人手如何調配、遇到流民來犯誰有最後的決斷權、糧食借多了還不還得了……
程懷安一一作答，態度不卑不亢。
聊了小半個時辰，丁秀才臉上的審視漸漸變成了欣賞，“程先生思慮周密，在下佩服，公孫村願意加入聯防，只是有一點，我想跟程先生單獨商議。”
程懷安心裡一動，“丁先生請講。”
丁秀才左右看了一眼，壓低聲音，“公孫村雖有兩個秀才、一個鏢局，看起來很體面，但其實……村裡貧富差距大，人心也不齊。
吳東家倒是鼎力支援，可其他人家……各有各的算盤，我大伯是村長，年紀大了，身體也不濟，早已不管事，而我雖是秀才，說話卻不一定人人都聽。”
程懷安明白了他的意思，眉頭微皺，“丁先生的意思是，聯防的事，若按戶派丁，公孫村恐怕湊不齊人？”
丁秀才嘆了口氣，點了點頭，“正是，我們村能出的人手，撐死了也就孟家莊的一半，若按你章程裡寫的‘各村出丁數相等’，公孫村實在為難。”
程懷安想了想，“章程是死的，人是活的，公孫村若實在困難，可以少出人，但相應的，借糧的份額也要減少，公平起見，多勞多得，少勞少得。”
丁秀才聞言，眼睛一亮，連連點頭，“這個法子好！既不讓公孫村為難，也不佔其他村的便宜，程先生果然通達！”
兩人又商議了幾句，丁秀才越聊越投機，臨別時拉著程懷安的手，非要請他過幾日去家裡坐坐，說要設宴款待。
程懷安笑著應了，拱手告別。
回去的路上，程懷安的腦子裡還在轉著丁秀才的話。
公孫村人心不齊，杏花村離的太遠，孟家莊實力雖強卻容易一家獨大……四村聯防，說起來好聽，可真要落到實處，處處都是難題。