翌日，天還沒亮，鄭村長家院子裡就聚了烏泱泱一片人。
男人們垂著頭，表情都有些凝重。
女人們則紅著眼眶，嘴裡反覆唸叨著，“我孃家也不知道咋樣了，當家的，你可一定把人都帶回來啊，他們要是哪個出了事，我也活不成了……”
男人們只敷衍應著，卻不敢拍著胸口給出保證。
昨晚上，家家戶戶都上演了一場倫理劇。
哭的，鬧的，扯皮吵架的，就為了收留誰、不收留誰的問題，折騰了一宿沒睡好。
畢竟家家戶戶的日子都不好過，根本沒餘力接濟親戚，可眼下，親戚遭了大難，一點不幫襯又實在說不過去。
尤其村長還給出了章程，若還裝聾作啞沒點表示，一定會被人戳著脊樑骨罵沒人情味。
所以，哪怕做做樣子，也得收留幾個。
但家裡人多了，親戚也難免多，像有幾個兒子的，娶的兒媳婦又恰好是那仨個村子出來的姑娘，孃家出了事，誰能無動於衷？
可要個個都接來，他們又拿啥安置？
只能有所取捨。
取捨之間，矛盾自然就跟來了。
以至於，今天的氣氛，實在沉重壓抑，誰臉上都沒個笑模樣，臨出發了，有的人還在爭吵不休。
鄭村長站在凳子上，扯著嗓子喊了幾聲“靜一靜”，好半天才壓住嘈雜。
“都聽好了，去了杏花村，認準自家親戚，別看見誰可憐就往上湊！
收留之前先掂量掂量自己家底，沒那金剛鑽，別攬瓷器活！
帶回來的人，必須守咱村的規矩，誰要是惹事生非，別怪我不講情面！”
話落，底下嗡嗡聲一片。
“知道了，村長叔！”
“放心吧，咱自家親戚都顧不過來呢，還有閒心去管別人死活？”
“就是，村長叔，這種事兒上，咱們還能不知道輕重？”
有人扯著嗓子問了一句，“村長叔，要是親戚太多，帶不回來咋整？”
鄭村長瞪了他一眼，“帶不回來就帶不回來！你當你家是開粥鋪的？有多大的碗，盛多少的飯！”
眾人鬨笑，笑聲裡卻藏著說不清的苦澀。
程懷安神情平靜的看著這一切，他穿著大丫新做的麻布長袍，氣質卓然，頗有些鶴立雞群的味道。
程老大拎著根削尖的棍子走過來，擰著眉頭，憂心忡忡的問，“懷安，你說杏花村那邊……現在得亂成啥樣了？”
程懷安淡淡道，“你去看看就知道了。”
程老大嘆了聲，忍不住吐槽，“也不知道我岳父是咋想的，自己一家人都餓的吃不上飯了，還去接濟外人，舅兄好不容易採回來的草藥，不拿去換錢，卻免費往外送，現在還又想折騰咱們……”
頓了下，他惆悵的苦笑了聲，“我知道他是心善，可樂善好施，也得有個分寸，也得分時候啊，唉，昨晚愁的我一宿沒睡，也不知道今天去接人，他要讓我帶回來多少……”
程懷安打斷他的嘮叨，“爹孃怎麼說？”
“爹孃讓我自己看著辦，可這事兒，我咋做的了主啊？二弟妹今早做飯，一直摔摔打打的給我臉色看，說家裡的米缸都見底了，唉，她是一個人都不希望我帶回去……”
鄭村長這時已經囑咐完，不耐煩的在催促了，“走了，走了，都拎著防身的傢伙，老老實實跟著隊伍走，別亂跑，遇上流民也別慌……”
他帶隊去杏花村接人，隨行的還有十來個護衛隊的隊員，以及王地主家的護院，個個手持武器，再加上揹著弓箭的沈楠，這一路就是走官道，安全也是很有保障的。
村民們大約也是仗著人多勢眾，剛出村時，並不多緊張，還嘰嘰喳喳的閒聊著，然而走了兩刻鐘，從小路上了官道後，就都沉默了。
如今官道兩側全是拖家帶口、衣衫襤褸的百姓，也分不清是外地來的流民，還是當地才遭殃的難民，有的三五成群，有的獨自行走，像一群漫無目的的行屍走肉。
他們看見桃源村這支幾十號人的隊伍，先是嚇得四散奔逃，等看清不是兇狠的流民，才又怯怯的靠攏過來。
沈楠見狀，不由心裡一沉，昨天早上，她送楊修德回杏花村，走的是偏僻的小路，期間並沒遇上流民，想著今日走官道，肯定會碰上幾個，但她沒想到，會有這麼多。
她面色凝重的提醒鄭村長，“昨夜裡，怕是又有村子被流民搶了，難民多的有點不正常。”
鄭村長也想到了，老臉陰沉沉的，眼底閃著憤恨，偏又無能為力，只能咬牙罵了幾聲，“畜牲！一群豬狗不如的畜牲！”
沈楠想了想，又小聲補了幾句，“您得做好心理準備，杏花村……不知道又跑去多少難民尋求幫助，這波壓力，很可能要轉嫁到咱們頭上。”
鄭村長聞言，頓時覺得有座大山咔嚓壓在了脊背上，兩條腿都要沉重的邁不動了。
這時，一個頭發花白的老婦人抱著個瘦的皮包骨的孩子，猛的撲到鄭村長面前，嘶啞著嗓子喊，“老爺，您行行好，給口吃的吧，嗚嗚，我孫兒餓了三天了……”
沈楠沒插手，面無表情看著。
鄭村長皺起眉頭，默了片刻，遲疑著從懷裡摸出半個硬邦邦的粗糧餅子，還沒來得及說啥，那老婦人就像看到甚麼寶貝似的，一把奪了過去，然後跪在地上“咚咚咚”磕了三個響頭，爬起來跑了。
鄭村長愣了下，伸出去的手僵在半空。
跟著一起來的劉樹根嘆了口氣，喉嚨裡像堵了團棉花，半天憋出一句，“這世道，真是作孽啊……”
等他們走到杏花村村口，才真正知道甚麼是作孽。
村口豎起的那一排木柵欄兩側，橫七豎八躺滿了人，男女老少都有，有的裹著破棉被，有的就躺在草蓆上，不知道是睡著了還是已經沒了氣。
空氣裡瀰漫著一股酸臭和藥渣子混在一起的味道，小孩子的哭聲，婦人們的抽泣聲，病患的哀嚎呻吟聲，此起彼伏，像鈍刀子割肉。
桃源村的人看到這樣悲慘的畫面，心神大震，一個個呆在了原地。
鄭村長臉上的肌肉抽了抽，一時間，都不知該做甚麼反應，他在這些人裡，發現了好幾張熟悉的面孔，有他家的親戚，也有認識的朋友……
杏花村的村長鬍大有，是個五十來歲的瘦高個兒，聽說桃源村來了人，跌跌撞撞從村裡頭跑出來，一條胳膊還吊在脖子上，看見鄭村長，就像看到失散多年的親人，老淚縱橫，“兆年啊！你可來了！我這村……我這村快撐不住了……”