此刻的李賴子，像是被人掐住了脖子，發不出一點聲來，眼裡也滿是驚恐，渾身竟開始不受控制的哆嗦，然後……空氣中瀰漫起尿騷味。
鄭村長呆了下，“你……”
剛要問，就見李賴子忽然頭一歪，兩眼一閉，猝不及防的暈了過去。
他嚇了一跳，難道是被他打壞了？趕緊上前又試了試鼻息，嗯，還喘氣兒，沒死。
鄭村長鬆了口氣，他就說嘛，他剛才扇的是挺用力，但李賴子年紀又不大，還能這麼不抗揍？
很快，村裡的幾個族老來了，路上，他們便已經從鄭明全嘴裡得知了事情全貌，也知曉來的目的，無非就是商量如何處置李賴子。
因為有昨天孫二被扔樹杈上那事兒，沈楠的威名也算是打出去了，族老們還擔心她會不依不饒，結果，當鄭村長問起她的意見時，她只說了句，“一切全憑你們做主。”
族老們驚訝，面面相覷。
鄭村長聞言，也有些意外，沒想到沈楠居然這麼好說話，不是說暴脾氣嗎？
他們又問程懷安，畢竟這才是一家之主。
程懷安態度更平和，說的也是一樣的話，把處置權全權交給他們。
族老們心裡很滿意，之前因為那些流言，本來對他還有些微詞，覺得他性子太獨，做事不近人情，如今那點不滿倒是消散了些。
鄭村長也很欣慰，他就怕事情鬧大，他夾在中間不好做人還是其次，重要的是，如今世道眼瞅著要亂，村裡再不平靜，內憂外患，那真是沒活路了。
幾人一商量，很快就對李賴子的盜竊行為做出了處置意見，鞭笞五十。
同時讓全村人來圍觀，以此震懾其他對程家別有心思、只是還沒來得及出手的人。
公開處刑的地點，安排在水井和石磨附近，那兒是村裡閒聊八卦集中地，寬敞，能容納數百人。
鄭明全拿著銅鑼，吆喝著在村裡敲了一遍，沒一會兒，人潮就從四面八方、帶著吃瓜的興奮湧了過來，裡三層外三層，圍成個密不透風的圈。
圈子中間，赫然是今天被處置的主角，此刻還暈著，跟死狗似的躺在地上。
眾人指指點點，議論紛紛。
有不明所以的忙好奇打聽，“這是出啥事兒？”
有訊息靈通的早已知道真相，馬上賣弄為他解惑，“李賴子昨晚去程老三家當賊了，被抓個正著，這是交給村長，準備懲戒他呢。”
“啊？”
“驚訝啥？有這種心思的，可不止他一個，只是他當了出頭鳥，又倒黴被逮住罷了，不收拾他收拾誰？他也是夠寸的，還沒出手就被堵住了……”
那人眉頭緊鎖，不贊同的道，“你這是啥話？咋還為他可惜上了？再怎麼說，也不能去偷啊，盜竊可是重罪，被主家抓著，打死打殘衙門都不管……”
“呵，都餓的賣兒賣女，去逃荒要飯了，偷東西還算啥稀罕事兒？這人啊，逼急了眼，還要有啥禮義廉恥？只要能活下去，別說做賊，還有進山為寇的呢，李賴子這點事兒算個屁，村長也是小題大做，外頭都亂了，還整這些有的沒的！”
說著說著，男人便抱怨起來。
另一人不知咋接話，片刻後，含糊嘆了聲，“唉，樹大招風啊……”
作為招風的大樹，程懷安和沈楠，對周圍的議論聲，皆無動於衷。
他們已經很低調了，總不能為了不引起注意，就委屈自己還跟過去那樣三天餓九頓吧？
那穿過來還有啥意義？直接抹脖子重啟算了，說到底，還是他們家底子薄，沒人當回事兒，這才敢偷上門，不然，為啥不去偷王地主？
欺軟怕硬罷了。
此時此刻，兩口子心思各異，卻又殊途同歸。
一個在想，“還是要多做些甚麼，自身有價值了，才會像吸鐵石，周圍的人都願意湊上來與你為伴，而不是為敵。”
另一個在想，“看來還是震懾的不夠，回頭還是要找個機會，再秀一把武力值。”
這時，鄭村長站在一塊石頭上，開始批判李賴子的罪行，他從頭到尾冷著臉，語氣嚴肅，措辭激烈，神情不容置疑，最後宣佈了處理結果後，毫不理會那蹦出來的幾個求情的人，大手一揮，便讓人行刑。
周圍的議論聲，他也聽見了，但該做的還是要做，有些規矩，不能打破，一旦壞了，就是災難的開始。
他也知道若外面徹底亂了，他就再難管束，可只要在位一天，他就不做其他選擇。
“不準惜力！”
“是，村長叔！”
有鄭村長鐵面無情的敲打，那手執鞭子的村民，只能甩開了膀子猛抽。
“啪啪啪！”
鞭子是為了懲戒犯錯的人特製的，那打在身上，滋味可想而知，絕對疼進骨髓，讓人終身難忘，沒幾下，李賴子就皮開肉綻，成了個血葫蘆。
人也終於疼醒了！
“啊啊啊……”
慘叫聲直衝雲霄，淒厲的讓人想捂耳朵。
行刑的人頭皮發麻，捏著鞭子，都不敢抽了。
鄭村長面無表情的呵斥，“愣著幹啥？繼續打！這才幾下，五十鞭，一下都不能少！讓他長長記性！”
“是，村長叔……”行刑的村民抹了把汗，只能再次揮起了鞭子。
李賴子從疼的滿地打滾，到奄奄一息，其間幾次暈過去，再生生疼醒，那慘狀，心軟的婦人都不忍直視，還有孩子更是嚇的嗷嗷哭起來。
孫興旺和孫興舉等人也站在圍觀的人群裡，看到這一幕，心思各異。
甚至，覺得那鞭子抽的不只是李賴子，還打在了他們的臉上，火辣辣的疼。
五十鞭終於打完，李賴子也徹底陷入昏迷，被其家人哭嚎著抬走了。
只留下猩紅的一灘血，觸目驚心。
氣氛死寂中，程懷安從容不迫的站了出來，當著全村人的面，平靜的重申了一遍，他們家沒發橫財，也沒掙錢的門路，家裡吃的喝的，都是他妻子辛辛苦苦、冒著風險從山裡尋來的，眼紅也進山去尋便是，別厚顏無恥的打他們家主意，想不勞而獲，李賴子就是下場。
他說完，鄭村長也趁機又敲打了一番，村裡容不下品性不端、作奸犯科的人，誰再犯，輕的鞭笞五十，重者，直接驅逐出村。
村民神情複雜的陸續散去。
程懷安走前，意味深長的看了孫興旺一眼。
沈楠涼涼瞥了眼孫興舉，和他身旁的一棵樹。
堂兄弟倆，“……”