開業剛滿半月，這座三層高、飛簷翹角的仿古酒樓，儼然成了整個省城餐飲界風頭最盛的“銷金窟”。
一樓大堂座無虛席，二樓雅座一桌難求，三樓的幾間頂級包廂，更是排到了一個月後。
每天傍晚，停在酒樓門口的黑色桑塔納和皇冠轎車能把半條街給堵死。
這潑天的富貴，自然也紅了無數人的眼。
下午三點，正是酒樓短暫的休息備料時間。
後廚裡，馬長生正拿著清點庫存的單子，急得像是熱鍋上的螞蟻，額頭上的冷汗把白色的廚師帽都給浸透了。
“陳老闆！出大事了！”
馬長生一把掀開後廚的門簾，連滾帶爬地衝進了一樓後側的賬房，聲音裡透著掩飾不住的慌亂。
陳秋萍正坐在紅木書桌後，手裡拿著一支鋼筆，不緊不慢地核對著這兩天的流水賬目。
聽到馬長生的聲音，她連頭都沒抬，只是淡淡地吐出兩個字：“規矩。”
馬長生渾身一僵，這才意識到自己失態了，趕緊深吸了一口氣，站直了身子，但語氣依然焦急。
“老闆，咱們被斷供了！”
馬長生將手裡的單子重重地拍在桌面上。
“城東水產市場的金老闆，原本說好今天下午送五十斤極品大幹鮑和海參過來，結果剛才來電話，說沒貨了，連定金都退回來了！”
“還有城南肉聯廠的王大戶，咱們每天雷打不動要的三十斤極品裡脊肉、黑豬排骨，他也說以後不送了！”
“我託人去市面上打聽了一圈，所有稍微上點檔次的海鮮、高檔肉類、甚至好一點的有機蔬菜，只要聽說是咱們‘朝陽大酒樓’去採買，全都不賣！”
馬長生越說聲音越抖。
巧婦難為無米之炊。一家定位於高階食客的大酒樓，要是連海參鮑魚這種鎮場子的硬菜都拿不出來，今晚那些非富即貴的客人們，能直接把他們的招牌給砸了！
陳秋萍放下手中的鋼筆，將賬本合上，發出一聲輕微的悶響。
她微微靠在椅背上，清冷的目光透過窗戶，看向大堂方向。
“急甚麼？”
陳秋萍端起桌上的熱茶，輕輕撇去浮沫，“這麼整齊劃一的斷供，擺明了是有人在背後做局。——客人到了嗎？”
馬長生一愣：“甚麼客人？”
話音剛落，大堂裡傳來張立秋略顯侷促的通報聲：“老闆，外面有位自稱是‘江都餐飲商會’孫幹事的人，說要見您，已經在二樓的‘聽雨軒’包廂坐下了。”
馬長生恍然大悟，臉色瞬間煞白。
“江都餐飲商會……是周鼎山！壞了，陳老闆，咱們這是惹上地頭蛇了！”
在江都餐飲界混過的，沒人不知道周鼎山的名字。
他不僅是本地最大酒樓“望江閣”的幕後大老闆（也就是之前在廚王爭霸賽上輸給陳秋萍的趙大發的東家），更是江都餐飲商會的會長。
在江都，哪家飯店能開，哪家飯店能拿到好貨，全憑周鼎山一句話。
“慌甚麼。我倒要看看，這江都的水，到底有多深。”
陳秋萍站起身，理了理身上剪裁得體的暗色西裝，邁著平穩的步子，朝二樓走去。
……
二樓，聽雨軒。
一個穿著綢緞對襟褂子、手裡盤著兩枚核桃的中年男人正坐在主位上。
他就是周鼎山的頭號狗腿子，孫幹事。
看到陳秋萍推門進來，孫幹事連屁股都沒挪一下，只是斜著眼睛打量了她一番，嘴角勾起一抹皮笑肉不笑的弧度。
“陳老闆，久仰大名啊。聽說你憑藉一道‘金毛獅子魚’一戰封神，又拿了呂老闆的投資，真是巾幗不讓鬚眉。”
陳秋萍沒有理會他的客套，徑直走到他對面坐下，眼神清冷。
“孫幹事今天來，不是為了誇我的吧？城東城南的斷供，是週會長的手筆？”
“陳老闆是個痛快人，那我也就不兜圈子了。”
孫幹事停止了盤核桃，身子微微前傾，擺出了一副居高臨下的施捨姿態。
“朝陽大酒樓這半個月，可是把南京路上的客流吸得乾乾淨淨。木秀於林風必摧之，陳老闆，在江都做生意，不懂規矩，是走不長遠的。”
“甚麼規矩？”陳秋萍語氣平淡。
孫幹事豎起三根手指。
“第一，朝陽大酒樓讓出三成乾股，作為加入江都餐飲商會的‘入會費’。”
“第二，以後的選單定價和菜品種類，必須經過商會審批，不能亂了市場的‘行情’。”
“第三，今晚帶著這三成股份的轉讓書，親自去望江閣，給週會長敬杯茶，叫一聲‘周叔’。”
孫幹事靠在椅背上，一副勝券在握的得意模樣。
“只要你按規矩辦事，明天一早，海參鮑魚、山珍海味，保證堆滿你的後廚。不僅如此，以後在江都，有周會長罩著你，誰也不敢動你分毫。”
“要是不同意呢？”陳秋萍挑了挑眉。
“不同意？”孫幹事冷笑出聲，眼神陰狠下來，“那從今晚開始，你在江都，不僅買不到一根海參，我保證你連一根蔥、一頭蒜都買不到！不用三天，你這朝陽大酒樓就得因為無菜可做，關門大吉！”
包廂裡的空氣，瞬間降至冰點。
站在門口的馬長生已經嚇得雙腿發軟。
三成乾股！這簡直是明搶！還要限制選單、低頭認做小，這等於是把脖子洗乾淨了送到人家刀口下！
可如果不答應，今晚的難關怎麼過？
就在馬長生以為陳秋萍要妥協，或者至少要周旋一番的時候。
陳秋萍突然笑了。
那是一個極其輕蔑、帶著上位者對跳樑小醜特有嘲弄的冷笑。
她站起身，雙手撐在桌面上，居高臨下地逼視著孫幹事。
“回去告訴周鼎山。”
陳秋萍的聲音不大，卻擲地有聲，字字如刀！
“我陳秋萍做生意，只跪祖宗，只敬手藝！”
“我的股份，他那口破牙啃不動；我的菜，他那點道行管不著！”
“他要是真有本事，就在後廚的灶臺上堂堂正正地跟我見真章！搞這種下三濫的斷供手段，簡直是丟盡了江都餐飲界的臉！”
孫幹事被陳秋萍身上的氣勢震得猛地一縮，手裡的核桃差點掉在地上。
他惱羞成怒地站起來，指著陳秋萍的鼻子。