“關、關門了？去了省城？”
宋明不敢置信地揉了揉眼睛，瘋狂地拍打著那扇緊閉的木門，“秋萍！秋萍你出來啊！我是宋明啊！”
隔壁賣包子的王大娘正端著一盆髒水潑出來，看到這父子倆，直接翻了個大大的白眼。
“別敲了！陳老闆早就走了！”
王大娘毫不掩飾臉上的鄙夷和幸災樂禍。
“你們還不知道吧？陳老闆去省裡參加廚王爭霸賽，拿了全省第一的滿分！”
“江都的大老闆看中她的手藝，直接全資給她開了一家三層樓的大酒樓！人家陳老闆現在可是省城裡的大老闆了，出入都是小汽車接送！”
這個訊息，如同五雷轟頂，直接把宋明和宋軍山劈得外焦裡嫩！
全省第一？
三層樓的大酒樓？！小汽車接送？！
宋明雙腿一軟，“撲通”一聲跪在了朝陽飯店那緊閉的門檻前。
他顫抖著手，摸著那冰冷的門環，心臟疼得彷彿要裂開！
那原本是他的老婆啊！
那座金山，那些榮華富貴，原本都應該有他宋明的一半啊！
是他自己瞎了狗眼，為了一個騙錢的毒婦，親手把一個下金蛋的財神爺給推了出去！
“啊——！！！”
宋明趴在地上，雙手死死地摳著青石板的地磚，指甲都摳出了血，發出了絕望到極致的嚎啕大哭。
宋軍山更是失魂落魄地靠在牆上，眼淚混著鼻涕流了滿臉。
他終於明白，自己到底弄丟了甚麼。
他弄丟了這世上唯一一個全心全意愛他、能為他遮風擋雨的親孃。
從今往後，等待他們的，只有無盡的窮困、飢餓和滿城的白眼。
……
與此同時。
江都，最頂級的權貴聚集地——西山魏家公館。
今天是魏老爺子的八十大壽。
魏老爺子早年是扛過槍打過仗的，退下來後在江都政界依然有著舉足輕重的地位。
公館的宴會大廳裡，衣香鬢影，省城裡有頭有臉的大人物幾乎全到齊了。
呂成方穿著一身筆挺的西裝，滿面春風地在賓客間周旋。
而此時，後廚的壓力，已經大到了極點。
“不行！撤下去！老爺子說了，這鮑魚燉得太膩，他一口都吃不下！”
魏家的老管家端著一盅極品鮑魚湯，急匆匆地退回後廚，滿臉焦急。
“陳老闆！這已經是第三道主菜了！老爺子大病初癒，胃口極差。要是連壽星都吃不下東西，這壽宴可就辦砸了啊！”
整個後廚的幫廚們都捏了一把汗。
馬長生在一旁急得直搓手：“老闆，要不咱們上那道‘佛跳牆’？用料最猛，肯定能吊起老爺子的胃口！”
“胡鬧。”
陳秋萍面沉如水，毫不猶豫地否決了馬長生的提議。
“大病初癒，脾胃虛弱。越是名貴的厚味，越是如同猛藥，他根本克化不動，看著就倒胃口。”
她轉頭看向案板。
“許嘉，和麵！”
“是！師父！”
許嘉立刻端來一盆上好的高筋麵粉。
陳秋萍淨了手。
她沒有加水，而是取了清晨剛打出來的土雞蛋清，混合著一小碗早就吊好的清澈見底的純雞湯，緩緩倒入麵粉中。
揉麵，醒發。
陳秋萍的動作不疾不徐，帶著一種安撫人心的奇異韻律。
“老爺子大壽。——沒有甚麼，比一碗‘長壽麵’更合適。”
馬長生愣住了：“長壽麵？陳老闆，這可是魏家的壽宴！一碗光面條，會不會太寒酸了？”
“寒酸？”
陳秋萍嘴角勾起一抹自信的弧度。
她將醒好的麵糰放在抹了少許清油的案板上。
雙手捏住麵糰的兩端。
“看好了。——這叫，一根面。”
陳秋萍的手臂猛地發力！
原本渾圓的麵糰，在她手中如同被賦予了生命一般，瞬間拉長！
上下翻飛，左右騰挪！
那麵條在陳秋萍的手中，就像是一條銀色的游龍！沒有使用任何擀麵杖，純靠雙手對韌勁的極致掌控！
麵條越來越細，越來越長，卻始終沒有斷裂！
後廚所有人都看呆了。
許嘉更是屏住了呼吸，生怕自己喘氣大一點，就吹斷了那根細如髮絲的麵條。
“起鍋！”
滾水翻騰。
陳秋萍手腕一抖，那根長達十幾米、細如韭葉的長面，如同絲綢一般滑入沸水中。
過水即熟。
撈出，放入一個極具年代感的青花瓷大湯碗中。
那麵條在碗中盤旋，首尾相連，竟然是一整根，完完整整，象徵著福壽綿長！
隨後，陳秋萍將那鍋掃過湯、清澈得如同高山泉水般的雞湯，緩緩注入碗中。
最後。
陳秋萍拿過一根白蘿蔔和一根紅蘿蔔。
手裡的小刻刀如同穿花蝴蝶般飛舞。
不到兩分鐘。
一隻展翅欲飛的白鶴，和一棵傲骨嶙峋的青松，躍然於掌心！
松鶴延年！
將雕花輕輕點綴在清湯白麵之上。
一股若有似無、卻直鑽人五臟六腑的清雅鮮香，瞬間瀰漫開來。
“端上去。”
陳秋萍放下刻刀，眼神凌厲而篤定。
“告訴魏老，大道至簡。——這一口，才是人間真味。”
……
宴會大廳的主桌上。
魏老爺子穿著一身暗紅色的唐裝，眉頭微蹙，面對滿桌子的山珍海味，連筷子都不想動。
“爺爺，您多少吃一口吧。”孫女魏馨在一旁急得直勸。
“撤了撤了，看著油膩膩的，心裡堵得慌。”老爺子擺了擺手。
就在這時，老管家端著那個青花瓷大湯碗走了過來。
輕輕揭開蓋子。
沒有耀眼的濃油赤醬，沒有沖鼻的香料味。
只有清澈見底的湯，盤旋如玉的面，和那栩栩如生的松鶴雕花。
一股極其純粹的、屬於食物本源的糧食麥香混合著醇厚的雞湯鮮味，緩緩飄入老爺子的鼻腔。
老爺子微微一愣，原本緊鎖的眉頭，竟然奇蹟般地舒展開來。
“這味兒……”
老爺子渾濁的眼睛裡閃過一絲亮光。
麵條入口。
極度爽滑！彈牙！
那清澈的湯汁包裹著麵條，鮮美得讓人渾身的毛孔都在這一刻張開了！沒有一絲一毫的油膩，只有如春雨潤物般的舒坦！
“好！好面！”
魏老爺子竟然直接端起那個大湯碗，不顧形象地大口吞嚥起來！
“爺爺您慢點！這面很長……”魏馨話還沒說完，就驚呆了。
老爺子這一吃，竟然根本停不下來！
直到最後一口清湯下了肚。
老爺子放下湯碗，長長地撥出一口濁氣，原本蒼白的臉上，竟然泛起了健康的紅潤。
“痛快！老頭子我大半年沒吃過這麼痛快的一頓飯了！”
魏老爺子激動地拍著桌子，大聲讚歎。
“清而不淡，鮮而不俗！大道至簡，返璞歸真！——這是哪位大師的手筆？快！快把大廚請出來！”