“說好了嫁過來讓我過好日子的，結果天天跟著你捱罵受窮，早知道還不如不讓我媽跟我爸離婚呢！”
聽著這些自己曾經拼命討好的繼子繼女們的指責。
張麗華氣得渾身發抖，指甲死死地掐進肉裡。
一群白眼狼！
陳秋萍養了他們二十多年，他們能說不要就不要。
自己這才進了幾天局子，他們就原形畢露了！
可張麗華是個極其能隱忍的毒婦。
她知道現在自己在這個家孤立無援，要是真被趕出去，連個落腳的地方都沒有。
她強行嚥下這口惡氣，擠出一個比哭還難看的笑臉。
“美娟，軍山，你們別急啊。”
“阿姨知道錯了，錢的事兒，阿姨肯定去想辦法。”
她眼珠子一轉，視線落在了旁邊正塗著廉價指甲油的宋子美身上，心裡突然生出一條毒計。
“子美啊，你今年也不小了。”
“阿姨之前託孃家的親戚，給你打聽了一個條件特別好的小夥子。”
“長得那叫一個俊，一表人才，家裡還是開廠的，有錢得很！”
“你要是能跟他看對眼，那彩禮錢，不就夠給你大哥辦一場風風光光的婚禮了嗎？”
宋子美一聽“長得俊”又“有錢”，眼睛瞬間亮了。
“真的？張媽媽，你沒騙我吧？”
“我騙誰也不能騙我的寶貝閨女啊！”
張麗華走過去，親暱地拉住宋子美的手。
“明天阿姨就安排你們見一面，保證你滿意！”
張麗華心裡冷笑。
那男人確實長得不錯，家裡也有點錢。
但她孃家親戚可是隱晦地提過，那男人是個喝了酒就會把女人往死裡打的變態家暴男！
前頭那個老婆，就是受不了被活活打跑的！
不過，這跟她張麗華有甚麼關係？
只要能拿到高額彩禮，填補上家裡的窟窿，宋子美就是被打死在男方家裡，她連眼睛都不會眨一下！
宋明和宋軍山雖然覺得拿女兒的彩禮去填兒子的婚禮有些不光彩。
但在走投無路的窮困面前，父子倆出奇一致地選擇了沉默和預設。
這個家，從根子上就已經爛透了。
……
與宋家的雞飛狗跳、互相算計形成鮮明對比的，是朝陽飯店的日進斗金。
自從“蒼蠅事件”被公安當場澄清後。
朝陽飯店不僅沒有受到任何影響，反而聲名大噪。
整個區的人都知道，這裡的老闆娘不僅手藝高超，做人更是光明磊落，食材絕對乾淨衛生。
這幾天，飯店裡的食客每天從早排到晚。
陳秋萍和錢錚兩個人，在後廚連軸轉，累得連口水都喝不上。
這天下午，飯點剛過。
陳秋萍坐在櫃檯前，正核對著這幾天翻了足足三倍的賬目。
大門被人怯生生地推開了。
走進來的是個看起來十八九歲的年輕姑娘。
穿著一身洗得發白的粗布衣裳，腳上的一雙布鞋連腳趾頭都快磨破了。
小姑娘長得不差，但因為長期營養不良，臉色有些蠟黃。
最讓人印象深刻的，是她那雙眼睛，透著一股不撞南牆不回頭的倔強。
她走到櫃檯前，緊張地攥著衣角。
“請問……這裡是陳老闆的飯店嗎？”
陳秋萍放下筆，打量了她一眼。
“我是陳秋萍。小姑娘，吃飯的話得等晚上飯點了，現在後廚休息。”
“我、我不是來吃飯的！”
小姑娘猛地抬起頭，“撲通”一聲，竟然直接跪在了陳秋萍的面前！
這一下，把大堂里正在擦桌子的張立秋都嚇了一跳。
“哎喲姑娘，你這是幹甚麼？快起來！”
小姑娘死活不肯起，眼眶紅紅的，卻死死咬著牙不讓眼淚掉下來。
“陳老闆！我叫許嘉！”
“我聽人說，您的廚藝是這附近最好的，而且您心善、有本事。”
“我想求您收我當學徒！只要您肯教我手藝，我甚麼髒活累活都能幹！”
“我不要工錢！只要給我管頓飽飯就行！”
陳秋萍微微皺眉，繞出櫃檯，一把將她拉了起來。
“小姑娘，飯店裡的活兒可不是小孩子過家家。”
“油煙燻、火烤著，一天站十幾個小時，男的都受不了，你一個女孩子，吃不了這個苦。”
上一世，她收了個邵展鴻，結果養出了一隻白眼狼。
這一世，她雖然打算擴充人手，但在收徒這件事上，她極其謹慎。
“我能吃苦！我比男人還能吃苦！”
許嘉急切地扒起自己的袖子，露出了手臂上縱橫交錯的新舊傷痕，像是被柳條或者皮帶抽出來的。
陳秋萍的眼神猛地一沉。
許嘉咬著牙，聲音有些發抖。
“我家裡重男輕女，我爸媽為了給我弟弟換彩禮錢，要把我嫁給鄰村一個快五十歲的瘸子老光棍。”
“我是連夜翻牆逃出來的。”
“陳老闆，我知道您也是一個人撐起這家飯店的。”
“我想像您一樣，學一門真正的手藝，靠自己的雙手站穩腳跟！我再也不想回去被他們當成物件一樣賣掉了！”
她眼底爆發出的那種求生欲和對獨立的渴望，像極了陳秋萍剛重生那一刻，下定決心要和宋明離婚時的樣子。
陳秋萍看著許嘉。
沉默了良久。
她彷彿透過這個倔強的女孩，看到了年輕時那個拼命想要證明自己的影子。
“想當我陳秋萍的徒弟，光靠嘴皮子說能吃苦可不行。”
陳秋萍轉身，指了指後廚的方向。
“去後廚，把牆角那三大筐土豆，全都給我切成頭髮絲那麼細。”
“切不完，或者粗細不勻，就趁早給我走人。”
那是足足上百斤的土豆。
一般人切完，手腕都能腫得抬不起來。
許嘉一聽，非但沒有害怕，眼睛裡反而迸發出了狂喜的光芒。
“我切！我現在就去切！”
她連連鞠躬，迫不及待地撩起布簾衝進了後廚。
看著許嘉的背影，張立秋有些不忍心。
“老闆，那麼多土豆，她一個小姑娘哪裡切得完啊，這也太難為人了。”
陳秋萍看著後廚的方向，嘴角卻悄悄勾起了一抹極淺的笑意。
“玉不琢，不成器。”
“只要她能過了這關，以後，她就是我朝陽飯店的首席大弟子。”