【當“李義琛”們的名字，墨跡未乾地貼在禮部南牆時——】
【千里之外，另一群人，正於幽蘭修竹間，凝視著這縷新風，目光深沉如古井。】
畫面漸亮。
江東，吳郡，顧氏“墨香草堂”。
此處並非顧氏本宅，而是一處用於子弟潛心讀書、避世修心的別業。
依山傍水，亭臺錯落，藏書樓巍然，處處透著數百年文化積澱的從容與精美。
時值初夏午後，綠蔭匝地，蟬鳴悠長。
水榭中，數人圍坐。
主位是一位年約五旬的老者。
他寬袍大袖，面容清癯，三縷長鬚已見灰白。
唯有一雙眼睛，開闔之間精光內蘊。
他正是顧氏當代家主之一，以學問、書法著稱於世的顧胤。
他曾出仕陳、隋，隋亡後歸隱鄉里，潛心著述，實則為江東士林重要領袖。
在座另有數人，皆是江東朱、張、陸等大姓的宿老或中堅人物。
他們個個氣度沉凝，衣著看似樸素，用料做工卻極盡講究。
石案上，清茶嫋嫋，佐以幾色極精緻的江南茶點。
無人動箸，氣氛微凝。
“長安的訊息，諸公想必都知道了。”
顧胤緩緩開口，聲音平和，卻自帶一股久居人上的威儀：
“朝廷復行貢舉，此番及第者，十之七八，出身寒素。”
“隴西李義琛，祖輩力田，竟得擢升。河北王孝傑，原一軍吏，亦在榜中。”
一位陸氏老者輕哼一聲，將手中茶盞不輕不重地頓在案上：
“牝雞司晨，瓦釜雷鳴。”
“朝廷急於用人之心可以理解，然如此操切，不分流品，不辨清濁，恐非國家之福。”
“長此以往，朝堂之上，盡成販夫走卒、胥吏衙蠹之流，成何體統？”
另一張姓中年文士介面，語氣更為實際：
“此制若行，我江東子弟，憑真才實學，自不懼與人較技。”
“然寒門之人，無所憑藉，唯汲汲於功名，恐不免鑽營奔競，壞了士林風氣。”
“更兼其出身低微，不諳朝廷禮法，不通世家交際，驟登高位，如何能協理陰陽，安邦定國？”
“更有一慮，”
朱氏一位掌管族學的老儒憂心忡忡：
“朝廷以‘試策’取士，重實務策論，輕經義典章。”
“若天下學子皆以此為進身之階！”
“棄章句訓詁之本！”
“逐功利時務之末！”
“則聖學根基動搖，禮樂樂崩，恐自茲始矣！”
水榭中一時沉寂，只有風吹竹葉的沙沙聲。
眾人的目光，最終都落在了顧胤身上。
顧胤拈起一枚茯苓糕，卻不吃，只端詳著其上精細的紋路，半晌，方淡淡道：
“諸公所言，皆有其理。”
“科舉一新制，如利刃出鞘，鋒芒所指，確是數百年來我輩安身立命之根本——門第與經學。”
他抬眼，目光掃過眾人，平靜中帶著銳利：
“但是啊，諸公可曾想過，何以是此時？何以是李唐？”
不待回答，他自問自答：
“因前隋之亡，天下糜爛，至深至巨。”
“關隴武人、山東豪強、江淮軍頭，乃至瓦崗流寇，皆曾逐鹿。”
“李唐雖得天下，根基未穩，四方猶疑。”
“其急欲打破舊有藩籬，廣納天下才力為己用，鞏固皇權，此乃勢所必然。”
“科舉，便是其手中最利的一把刀。”
“斬向的，是我等世家壟斷仕途的刀！”
“此乃陽謀，堂皇正大，緊扣‘求賢治國’之大義，令我輩難以正面駁斥。”
眾人神色更凝重幾分。
“那我等便坐視不理，任由寒門蠹蟲，侵蝕朝堂，敗壞風氣？”
陸氏老者憤然道。
顧胤微微搖頭，嘴角泛起一絲極淡的、近乎冷峭的笑意：
“理，自然要理。”
“然不可逆勢硬抗，當順勢而為，化剛為柔，導利刃之鋒，為我所用。”
他放下糕點，屈指數道：
“其一，學問根基，不可動搖。朝廷重策論，無非一時之需。”
“治國平天下，終需經典潤澤，禮法維繫。”
“我江東子弟，家學淵源，經史子集，詩文書法，乃我輩之長。”
“當更加強調，精益求精。”
“使朝廷與天下人皆知，真正的廟堂之器，風雅之才，非我世家子弟莫屬。”
“寒門之人，或可應對一時策問，然其底蘊氣度，終究難及。”
“其二，積極參與，掌握話語。朝廷既開此途，我世家子弟，便不該置身事外。”
“當鼓勵俊彥，精心準備，參與科考。”
“以我輩之學識修養，堂堂正正，金榜題名。”
“如此，科舉取中的，便不只寒門，亦有我高第。”
“久而久之，此制亦可成為我輩子弟另一條光明正大的晉身之階，而非專為寒門所設。”
“其三，聯姻交遊，擴大影響。”
“新進寒門士子，驟得富貴，根基淺薄，最需奧援。”
“我輩可擇其才具尚可、品性非劣者，加以籠絡，或招為婿，或延為賓，或結為友。”
“使其融入我輩交際之網，沾染我輩行事之風。”
“如此啊，寒門之中，亦有‘自己人’。”
“其四，地方教化，掌握清議。”
“州郡貢舉，輿論品評，至關重要。”
“我世家在地方，樹大根深，門生故吏遍佈。”
“當善用此力，影響鄉論，主導對士子品行的評議。”
“使真正合我輩標準者上，乖張桀驁者下。”
顧胤的聲音不高，卻條分縷析，冷靜如冰水，澆在眾人心頭的焦躁之火上。
“諸位，我輩世家，歷數百年風雨，非僅恃祖蔭，更恃文化之傳承，禮儀之表率，人才之綿延。”
“科舉，考的亦是學問，亦是文章，亦是見識。這，正是我輩所長。”
“關鍵在於，如何定義‘才’。”
“是僅僅能寫幾篇急就章般的策論，還是兼通經史、文質彬彬、熟知典故、風度嫻雅？”
“是目光短淺，只知錙銖必較的胥吏之才，還是胸懷天下，懂得顧全大局的廟堂之器？”
“這定義的權力，” 顧胤目光湛然，“不該輕易讓出。”
“朝廷欲以科舉破我門第。”
“我輩便以更深厚的學問，更優雅的儀範，更龐大的人脈，將科舉之水，引入我世家之渠。”
“讓這新開的門，最終走進來的，仍是合乎我輩規範與利益的人。”
“至少，是能與我輩共處、不敢輕易挑戰我輩地位的人。”