囚禁
越往上走，空氣越涼。
元儀跟著孟向陽爬到半山腰上的寨子，一眼看見了正在給人施針的緣和。
孟向陽自顧自地往裡走，緊張問道：“醫師，我爹還有救嗎？”
緣和回頭，目光與元儀短暫交匯，而後移過。
“難說，這毒在他體內積了近半年，早過了最佳療愈時間，我只能盡力一試。”
躺在床上的孟寨主見了女兒，咧開一個笑：“向陽，爹怕是不成了，以後這寨子全靠你了。”
孟向陽撲到他跟前，搖著頭，眼淚撲簌簌地掉。
“不、不，您不能丟下我。”
孟寨主撫著她的發：“替爹好好守著寨子，別讓西邊的人給毀了。”
緣和退到元儀身側，壓低聲音：“他中的毒和您體內的毒是一種。”
既然是一種，那出自誰手不言而喻。
元儀覺得一切都明朗起來。
自天宮下來的人，遠不止她知道的那麼多，太后或許也是其中之一。
她的目的是甚麼呢？
阻止她歷劫成功？還是要、徹底毀掉她？
那邊，孟向陽擦去臉上的淚，起身看向元儀，目光灼灼。
“抱歉，這個人，我不能放走。”
元儀犯了難，她還不知道該如何幫助孟向陽，如果她是想讓孟寨主活下來，恐怕是不成了。
思考間，孟向陽已經吩咐下去，讓人為她收拾出乾淨的被褥，讓她與緣和同住一間。
“我不知道你到底因何而來，但為了不暴露寨子的位置，我不能貿然將你放下山去。”
幾個身強體壯的漢子受了孟向陽的令，將元儀和緣和一起押回屋。
門在她們面前緩緩合上，落鎖的聲音傳來，她們徹底出不去了。
既來之則安之，元儀往榻上一坐，伸了個懶腰，根本沒有要逃出去的意思。
緣和與她坐在一起：“王妃怎會來此？”
“來找你啊。”元儀不以為意，“他們怎麼知道你會醫的？”
緣和想了一想：“大概是有一日，我去醫館的路上遇見了一個崴了腳的男人，一時嘴快，同他說了兩句如何養傷的話。”
她極少出門，那麼大的和州，恰好在她出門那日，又恰好受傷的機率本就小，而恰好受傷那人又與這寨子有關係，那這機率更是小之又小。
真不知道這一切究竟是命中註定，還是早被人安排好的。
緣和比她早來一會，對於這寨子的事聽了個七七八八，還沒等元儀發問，她就瞭然，一一道出。
“這寨子叫猛虎寨，西邊不遠的另一個山頭的是雄獅寨，兩家互不對付，平日裡欺壓百姓的都是那邊的人。
“孟寨主的女兒是這裡的二把手，母親是逃荒來的，認識草藥，教了孟姑娘不少。孟姑娘不好下山到城裡，就將山裡的草藥採摘後交給下面村子裡的人去賣，賣得的錢五五分成，這樣既不會暴露寨子，也能幫下面村子裡的人多賺些，不至於被雄獅寨的人榨個乾淨。”
“今年二月末快三月的時候，有一夥人跟上了村子裡的一個人，順著他摸到了孟姑娘的行蹤，並趁機偷襲。被跟蹤的人拼死護住孟姑娘，一直到孟寨主帶人趕到，與那夥人拼死搏鬥才將孟姑娘救下。但寨子裡的人死傷慘重，孟寨主也受了傷。”
聽到這，元儀大致明瞭。
“那夥人是太后派來的。”
緣和一臉凝重，點了點頭：“自從孟寨主受傷後，雄獅寨的人屢屢進犯，要將這地方吞併，但一直沒成功。寨主察覺到寨子裡有對面的臥底，故意讓我說他活不了了，其實他現在府未完全發作，尚還能撐，雄獅寨這兩日定會再派人來，未嘗不會捉住我審問，孟姑娘此舉，是在保護你我。”
元儀沒心情想別的，她往床上一躺，揉了揉肚子。
現在應該過了未時，為了找緣和的下落，她還沒來得及用午膳，眼下肚子空空的，好難受。
“緣和，你有吃的嗎？”
緣和搖頭，她絕望地閉了閉眼。
就這樣躺了一會，元儀睡不著，一個打挺坐起，扯著嗓子大聲喊：“好餓啊！好餓啊！”
緣和捂住耳朵，起身默默走遠。
喊了半天一直沒人理會，元儀深吸一口氣，喊得更賣力：“要餓死人啦！好餓啊！”
許是被她喊得難以忍受，沒一會，門外有人影晃動，開鎖的聲音傳來，一個渾身肌肉的漢子冷著臉將兩個饅頭放在地上。
他兇巴巴道：“老實閉嘴。”
“我要吃燒鵝！”
元儀得寸進尺，那漢子臉上的橫肉顫了顫，瞪著眼回道：“沒有燒鵝，就兩個饅頭，不吃你就餓著。”
元儀跳下床，衝到漢子跟前：“饅頭髒了我才不吃，我要吃燒鵝。”
漢子被她突如其來的動作嚇得退了兩步：“你是女人，我不跟你一般見識。”
他不跟女人一般見識，可元儀沒說不跟男人一般見識。
她拉住那漢子的胳膊，穩著下盤，腿一掃，將人撂倒在地。
天旋地轉間，那漢子還在震驚這人力氣怎麼這麼大，人就已經仰面躺在了地上。
元儀腳踩在他前胸，居高臨下：“再說一遍，我！要！吃！燒！鵝！”
聽見動靜，漸有人來，一見這情況笑作一團。
“熊老二你行不行啊，能叫個丫頭片子撂在地上？”
熊老二漲紅了臉，想起還起不來，他屈辱地望向看熱鬧的幾人，哼了一聲：“你們要不親自試試她力氣有多大，就知道站在那說風涼話。”
先出聲的人擼起袖子，躍躍欲試：“來就來，我還就不信一個小姑娘能有多大力。”
事實上，話說得有多快，打臉來的就有多塊。
他還沒有熊老二塊頭大，元儀輕巧躲過他的攻勢，一個過肩摔將人摔在地上，讓他與熊老二並肩躺著。
踩在身上的力道消失，熊老二沒著急起身，先是偏頭將嘲笑還了回去，而後雙臂交疊墊在腦後，看向門外幾人，頗有一副看熱鬧的架勢。
還沒等後面的人再上，熊老大找了來。
“圍在這做甚麼呢，都散了。”
他長得極兇，板著臉的時候甚至能看出殺氣來，聽周圍人的稱呼，他是寨子裡的三當家。
原還看熱鬧的人止了笑，一鬨而散，只剩熊老大和熊老二兩人。
熊老二從地上爬起，拍拍身上的灰，臉上顯出尷尬：“哥，饅頭她不吃，她要吃烤鴨。”
“是燒鵝！”元儀糾正，坐回床上。
熊老大從地上將饅頭撿起，撕去最外層沾了地的皮，遞過去。
“現在只有這個，再過一個時辰就要用晚膳了，先吃這個墊一墊。”
元儀別過頭，不去看他。
緣和嘆了口氣，將兩個饅頭接過，好聲好氣地將人送出門。
“好不容易有東西吃，你這是幹嘛。”
元儀拿起一個，狠狠咬了一口：“讓他們知道咱不是好惹的，到時候雄獅寨的人來了，說不定會將咱倆再擄走收編。”
緣和點了一下她的額頭：“還有可能會因為忌憚把咱倆都殺了。”
“不會。”元儀將口中食物嚥下，語氣堅定：“王爺會來救我們的。”
-
永州與和州毗鄰，幾乎是半日時間，端王就得了信，將永州的巡檢撥了來。
芳菲找遍了和州所有醫館，只知道猛虎寨的人帶走了幾名醫師，但對猛虎寨這一地方並不熟悉。
她急得團團轉，又生氣又擔心。
季時還跟沒事人一樣，叫了條船，抻膝臥躺著，悠哉遊哉的，不知道的還以為他是為了賞風景。
“要是她真被壞人抓走了可怎麼辦，你就一點也不著急？”
芳菲顧不得身份上的差距，衝季時喊了一聲。
來時她們四人好好的，現在可好了，雲池走到半路離開了，緣和被人擄了去，元儀為尋緣和不知所蹤，如今只剩她一人和那個看起來一點都不上心的季時，孤苦相依。
想到這，芳菲目光幽怨。
沒有元儀開啟往生門，她想一走了之都不行，要是元儀沒了，她就等著灰飛煙滅吧。
“看本王做甚麼？”
季時察覺到她的視線，微微皺著眉。
芳菲被抓了個正著，慌忙垂下眼。
靜了一刻，她還是沒忍住發問：“您派在王妃身邊的暗衛可有傳回訊息？”
季時輕“嘖”一聲：“說了多少遍了，沒有！你以為本王就不擔心？”
芳菲將信將疑地看著他，偷偷翻了個白眼，小聲嘟囔著：“看不出你有多緊張。”
季時眼皮上掀：“你說甚麼？”
“沒甚麼，我說王爺你既然如此擔心王妃，當初為何還要與她賭氣呢？”
芳菲往後挪了挪，生怕哪句話點著他，好抓緊跳船逃跑。
她動作不大，船卻搖了一下，船伕回頭喊著：“別亂動啊。”
芳菲老實了，卻還是低著頭不敢看人。
季時雙臂環在胸前，別過頭，輕輕哼了一聲。
“誰讓她惹我生氣。”
確認了季時不會突然暴起，芳菲試探著問:“先前總是王妃哄你，現在你生氣、王妃也生氣，那該怎麼辦？”
季時臉上的表情一瞬僵硬，明明很想知道解決方法，卻還是嘴硬：“沒辦法。”
芳菲湊近了些，亮著眼看向他：“我教你哄她，怎樣？”
季時轉眼看人：“真的？”
“當然是真的。”芳菲喋喋點頭，附在他耳邊唸了一長串。
季時聽罷，由陰轉晴：“若能成功，少不了你的賞賜。”
-
生噎了兩個饅頭，元儀生無可戀地躺在床上，任緣和怎麼喊她都不動彈。
美其名曰儲存體力。
緣和搖頭嘆了嘆。
天色漸漸暗下來，奇石怪樹披著霞衣，長長的拖尾一直延到山的那頭。
門再次開啟，熊老二闖入，不由分說將兩人綁了起來，推著她們往外走。
寨子中心的露天平臺，各色食物擺滿了三四桌。
孟寨主在最前的那桌，裸著上半身，胸前的傷口滲出黑血，煞是嚇人。
一路被推搡著來到孟寨主面前，身後的人才移開手。
“寨主。”熊老大上前，“今夜先殺哪一個？”
孟寨主的視線從她們身上掃過，最終在熊老大身上定格：“誰說我要殺了她們了？”
“可是…”
他還欲說甚麼，孟寨主不耐煩地擺手，打斷他。
“這兩位是咱們寨子的貴客，捆著像甚麼樣子，還不快給人解開。”
熊老大不情不願，只得照做。
綁著雙手的繩索一鬆，元儀轉了轉痠痛的手腕，向孟寨主抱拳。
“多謝寨主留我們小命。”
不倫不類的禮儀和道謝將孟寨主逗得直笑，甚至好脾氣地讓兩人與他同坐。
甫一落座，緣和將方才在屋內配好的藥材遞上：“這些藥物利於止血生肌，正適合您現在的狀況。”
孟寨主不疑有他，命人將藥煎上。
“寨子裡的兄弟身上大大小小的傷無數，這藥煎完分下去，一人用一點。”
他吩咐著，座上的壯漢子都感動得不行，紛紛言謝，更有甚者藉機表忠心。
孟寨主笑著應下，與緣和對視一眼，意味深長。