醋味
傍晚時分，斜陽染了紅霞，演武場內士兵都歇了，季時令人挑了些適宜的兵器，讓元儀選。
“短劍和短刀小巧，便於攜帶，都很適合你。”
季時指著案上的幾樣，元儀瞧也沒瞧，魂兒飄到兵欄上，情不自禁地走近。
刀、槍、斧、鏜，按高矮排成一列，銀刃泛著寒色，單一眼，便足以唬退來敵。
長刀上映出元儀的影，她眸忽地一亮，倏然站定指向其中一物。
“這是甚麼？”
季時視線移過，詫異她的選擇：“這是鉤鐮槍，戰場上常見，不過在京都太過招搖，你還是不要選它。”
他指在案上幾樣劃過，最終選定了一開始的短刀。
“短刀小巧便於攜帶，你力氣大，刀比劍更能發揮你的優勢。”
不能選那柄鉤鐮槍，元儀失落垂眸，依依不捨地撫過槍身，一步步地挪到季時身側，魂兒卻還留在原地。
這般動作太過明顯，季時啞笑，將人攬到懷中。
“既然夫人這麼喜歡鉤鐮槍，要不譴人將它送到府中，供夫人閒時賞玩，如何？”
氣息渡到元儀耳廓，原還失魂落魄的人兒瞬間變了神情，她踮腳在季時臉上落下一吻，似是對他上道的獎勵。
季時喉結滾了滾，知這不是在府中，抑制住心底的躁動，啞了聲：“夫人，注意場合。”
元儀白了季時一眼，撿起案上的短刀，跑到帳沿挑起帷布後，回身沖人做了個鬼臉，消失在帳外。
鮮活、靈動。
季時伏案低低地笑了會，第一次慶幸那日的衝動。
還好這樣的人成了他的妻。
在帳內磨蹭了一會時間，武臺邊已經圍了一小圈人，季時站在外圍輕咳，眾人見他紛紛垂首讓出一條道。
武臺上，元儀提裙蹲在草扎的假人旁，手上還拿著從帳內取走的那把短刀。
用來固定假人的木樁自底部斷裂，用來捆草的繩斷成幾節，散落在地。
臺下還有不知死活的，竊竊私語：“乖乖，我還從沒見有人能一下把這東西打倒的。”
“誰見過啊，這小娘子是哪家的，如此厲害。”
“反正不是歲安公主，侯爺帶人來時我見過一回，不長這樣。”
季時回頭，那幾人聊得興起，絲毫沒注意他緩緩沉下的表情。
安定侯被聲音引來，三言兩語打發了圍著計程車兵。
季時掃了他一眼，轉身的瞬間，落下一句：“告訴他們，這是本王的妻。”
安定侯對隨從擠眉弄眼，面上帶著瞭然的笑，遣人立馬去傳話。
他上前，抬腳踢了下散在地上的草人，默了默。
“這是，小儀的手筆？”
他語帶遲疑，視線在兩人間來回打轉，不可置信。
元儀藏了藏手中的短刀，後退一小步，撞上季時，退無可退。
想象中的指責並未傳來，安定侯眼一亮，握住元儀空著的那隻手，激動地上下晃著。
“奇才啊，你可想入軍營？有你夫君這層關係，起步做個把總不成問題。”
他神采飛揚，已經開始幻想元儀叱吒沙場的模樣，笑得更真切了些。
季時將人拉到身後，擋在兩人之間。
“姑父若覺得在京都太閒，就替侄兒去嶺南守一守。”
一語拒了安定侯所有幻想，後者嘆了口氣，甚是可惜。
夜來銀絲入牖，元儀還拿著那把短刀，在床上揮了揮。
寒光一閃，短刀橫在季時勃上，雖是刀背，卻還是讓懶散躺在榻上的人心一緊。
“做甚麼，謀殺親夫？”
意識到人只是嚇他一下，季時緩了神情，話語輕起逗弄。
元儀收了刀，探著身子將它擱在邊箱上放好，躺在季時身側。
她伸出指頭描著他臉的輪廓，威脅著：“你要是再敢一聲不吭去送死，我就先了結你，免得你重傷亡時我傷心。”
從她強作的狠聲中聽出了擔憂，季時將人摟緊。
兩人貼緊，心跳聲在夜裡清晰可聞。
“以後再也不會了，讓你擔心，是我的錯。”
剛正經這麼一會，他又起了旁的心思。
“夜還長，夫人…”
元儀立馬從他懷中退了出去，撐起身將邊箱上的摺扇取下，橫在二人之間。
“好好養傷，旁的一概不許想。”
季時委委屈屈地塌下睫羽：“光是抱著也不行嗎？”
“不行！”
元儀鑽入被中，留給他一個後腦勺。
燭熄了，屋內唯有窗外月灑的清光。
勻停的呼吸聲漸響，季時支肘起身，確定元儀已陷入睡夢，伸手小心翼翼地移向橫在二人之間的摺扇。
他全神貫注，就在碰到扇柄的一瞬，手被人死死按住。
“你在做甚麼？”
聲音自前傳來，季時抬眼，對上元儀不含一絲波動的黑瞳，心虛地抽回手。
“我怕你翻身壓到。”
“不必，壓到正好醒來重睡。”
“…”
小心思徹底被掐滅，季時重躺回去，一夜無眠。
-
一夜過，終於到了萬壽宴這天，季時一晚上沒睡好，起來時眼下泛著黑暈。
元儀替他理好衣衫，輕“嘖”一聲：“要不給你也上點妝粉遮一遮？”
季時別過頭，打了個哈欠：“像甚麼樣子，我才不要。”
元儀掰正他的腦袋，指腹劃過他眼下的肌膚：“那你這樣進宮像甚麼樣子，別人見了說我虐待你怎麼辦？”
季時目光幽怨：“難道不是嗎？”
知道他說的是昨晚的事，元儀不搭話，懶得再管他。
有的人就是這樣，給點好臉色就蹬鼻子上臉，就不該起這個頭問他。
元儀後悔，抽袖往外走。
宴會照舊選在大明殿，事關承景帝，自然是越熱鬧越好，應邀的、未應邀的都卯足了勁，各處蒐羅的好東西流水一般遞進宮。
摘星臺上，被引來的兩人不明所以，俱不知承景帝將人約到這地方是何用意。
推門出屋，遠望可見御花園全貌，人頭攢動，花團錦簇。
承景帝負手站在欄杆後，突然嘆了一句。
“若朕還是個王爺，會有這麼多人來賀嗎？”
“不會。”
季時回得極快。
元儀扯了一下他的袖，沖人使眼色。
季時並未收斂，添了一句：“但真心來賀者，怕是會比現在多。”
承景帝哈哈笑了兩聲，並未指責。
他盯著季時的臉看了許久，甚至露出一絲難查的憂傷。
“朕最喜歡你直言的性格，同你母親一般無二。”吐納間，他清了肺中濁氣，“可惜，位至低時，這樣的性格是不好的，阿時，你知朕最屬意你，莫叫朕失望。”
寥寥幾句，落在他人耳中怕是會引起不小的騷動，再往遠看，御花園已經空無一人。
日頭直灼著地面，時辰已到，長公主遣了人來催。
承景帝一手牽著一個，緩步踏上大明殿前的紅綢，先前在摘星臺的松適俱散，他冷著臉散著逼人的威壓。
禮生高喊“聖上到”，殿內席面上的人立即起身，禮拜帝王。
元儀和季時同承景帝一起，受著眾人的禮，一直到最前的位置方停，與長公主一家相對。
承景帝落座，拂去眾人禮，臉上的表情鬆了，笑卻浮於表面。
“南蠻與西疆的使臣一同攜禮來賀，朕深記在心，兩國相交當是長久之計，按南蠻所講，要以姻親來維繫，可是已有人選？”
南蠻使者應聲離席，做著當地風俗的禮。
“為結兩國之好，今聖特命臣護送三公主來京，願充您後宮，為大昌延續皇室血脈。”
承景帝端起面前酒盞，隔空一抬：“南蠻君主好意朕心領，只是朕年歲已高，且心中唯妻一人，怕是身不能受啊。”
如此直白的拒絕，滿殿立靜。
對於承景帝口中的妻，在座者皆心知肚明。
非名義上的那位皇后，而是早逝的白貴妃。
殿內並無一妃一嬪，連陳皇后也未露面，承景帝面前卻有兩人份的碗筷，留給誰的不言而明。
眾人的視線落到位居中的輔國將軍府座上，或幸災樂禍、或心生憐憫。
不過大多都是看熱鬧的心態。
陳飛纓絞著手上的帕子，恨不得將其碾碎，那樣的目光，在她落水後也曾見過。
她怒視著最前的元儀，心中的恨意幾乎將她吞沒。
遭了拒絕的南蠻使者未曾料到，一時間啞口。
葉奈起身，身上的飾品隨著她的動作“嘩嘩”作響。
“尊敬的大昌君者，葉奈知您心意，但葉奈既來了大昌，斷沒有被退還回去的道理，還望君者在眾皇子中擇一，與葉奈結為夫妻，共築兩國之好。”
毫無挑剔的禮儀與應答，與昨日在馬場時的盛氣凌人相差極大，兩席同在一側，且距離太遠，元儀一時間沒認出人，還以為是南蠻私底下換了個。
承景帝聽罷，思索片刻，覺得這提議甚好，一聲令下，尚未婚配的那兩位立即離了席。
六皇子與七皇子皆是十五六歲的年紀，雖然已經抽了條，面上還看得出稚嫩。
二人皆是一禮，並無被挑選的拘謹。
母家不顯，又不得承景帝偏愛，皇位與他們算是無緣，心中沒有念念不忘的姑娘，隨便娶哪個都是一樣的。
葉奈的視線在他們身上轉了個圈，並未直白露出心中的不滿，只是又轉向高座上的承景帝。
“聽聞君者共有七子，除去病逝的四皇子還應有六位才對，難道今日只來了其二？”
對皇室成員瞭如指掌，承景帝臉上原就淺的笑淡了兩分。
“其餘幾位都已成家，哪有叫公主做妾的道理？”
“不妨事，可讓她們做平妻。”
此話一出，縱使再遲鈍的人也察出不對，偏那位葉奈公主還不覺甚麼。
元儀這下明瞭，原先的合乎儀禮大抵是她裝出來的，話一多，便露了餡。
承景帝似乎沒有想到她會如此，避重就輕移了話，並未附和她的平妻一說。
“你既然開口，可是早有人選？”
葉奈自以為事成大半，得意洋洋：“自然是景王，葉奈與他在沙場相識，早便芳心暗許，還望君者可圓葉奈此願。”
話音落地，元儀倒吸一口涼氣，在桌下掐了掐季時腰間的軟肉，聲音變了：“她對你早便芳心暗許？此事怎不讓我知道？”
拈了醋味的話聽在季時耳中尤為悅耳，原先因葉奈那番話氣得怒意一瞬間煙消雲散。
他故意挪近些，湊在人耳邊：“聽她胡唚，我就沒在嶺南見過一個女的。”
挨著二人的季宴暗了暗眸，太后的話尤在耳邊繞。
他攏袖起身：“本王並無印象，公主可是認錯了人？”
一句接一句出人意料的話落地，殿內眾人大氣不敢出，生怕弄了一點聲響惹得上位者不快。
葉奈離得不近，探著身瞧了半天。
“景王？”
“正是，公主可要湊近瞧瞧？”
季宴敢說，葉奈真敢應，上前走了兩步。原還布了密雲的承景帝見此景，意識到季宴的意圖，勾了勾唇，饒有興致。
葉奈將季宴上上下下看了個遍，眉間染了笑：“並未認錯，葉奈傾慕景王已久，還望君者成全。”
季宴言語帶諷：“看來公主傾慕的並非景王啊，你說呢，五弟？”
他轉身朝向季時，口中說著望他諒解，言語中卻無歉意：“並非有意冒充五弟，不過是看五弟與弟妹琴瑟和鳴、恩愛非常，為兄不忍弟妹降格為平妻，五弟應當不會怪罪三哥吧？”
季時起身不去看他，一雙眼睛望向承景帝。
“既然三哥想認下這門親事，聖上何不全了他們二人？只是如此一來，倒苦了與三哥有著婚約的輔國將軍之女。”
不提倒還罷了，一提這茬，殿內的視線又都集到陳家那桌。
當初那樣不愉快，甚至鬧得滿城皆知，眼下看來，陳家的女兒怕都不是得夫家喜歡的。
陳飛纓氣極，亂了吐息。
陳夫人握住她的手，搖了搖頭，眸中含著告誡。
同樣氣極的還有葉奈，三言兩語中，她已知曉同她說話的並非景王，而是三皇子。
她跨步衝到季時桌前，卻在看到元儀臉的一瞬間愣了下。
“歲安公主？！”
語含驚詫，目光在兩人間來回掃視，意識到大昌同坐一席的關係後，她伸出指頭，破了音。
“景王居然娶了自己表妹？”
季時低頭看人，元儀向對面的餘何歡投去幽怨的目光，不敢對上季時的眼。
如此作態，還有甚麼不清楚？
季時學著元儀方才質問他的口吻：“王妃成了歲安公主，此事本王怎麼不知道？”