小狗
日子漸平，季時少見的沒有同承景帝在朝上嗆聲，承景帝的好心情一直持續到五月。
將至五月初九，天子誕辰，先是南蠻提出送使者來拜天朝，西疆聽罷不甘示弱，亦派了一批人馬，巧的兩路人幾乎前後腳進了京都。
來的人多，禮部一連忙了幾日，才將人安頓下來，一直到萬壽宴前，他們都可在京都隨意行動。
此次壽宴循舊例，由長公主主理，餘何歡訊息靈通，扮作宮女跟在長公主身後偷見了來的幾人。
次日馬場上，憋了一晚上的話被她一籮筐傾出。
“你不知道，南蠻那公主傲氣的很，簡直就是頤指氣使，不知道的還以為這大昌是她家呢。”
餘何歡對南蠻公主並不很喜歡，於她看來，那簡直就是陳飛纓的翻版。
“南蠻的心思誰人不知，去年年末剛還犯過我大昌土地，被五表哥打跑後還有臉送公主來和親，怕不是偷送探子，暗傳軍情的吧。”
餘光瞥見往此來的一行人，餘何歡拉停了座下的馬。
元儀聽著她話不以為意，指尖的馬鞭在空中旋出花來，打在墨玉屁股上。
疾馳著躍過矮樁，墨玉的身影漸漸消失，餘何歡沒有追過去，而是翻身下馬，任由下人將其牽走。
來人她識得，其中一位正是她剛說到的那位公主。
那人下巴高抬，神情倨傲：“你一介下人，居然能在皇家馬場騎馬？”
餘何歡伸手止了想要上前解釋的隨從，腦袋微微偏過。
“葉奈公主慎言，大昌比南蠻開化得多，只要得了皇室中人的允許，便是鄰居家的哈巴狗，也能隨意出入。”
她話意有所指，葉奈公主狠狠瞪了她一眼，正欲加以斥責，遠處揚了塵，元儀拉停墨玉，翻身往此來。
葉奈顯然是提前探過訊息，專程來尋歲安公主的，見了來人，她立刻告起狀：“歲安公主，這個小婢好不識規矩，您定要好好懲罰她才行。”
聽她口中的稱呼，知她是認錯了人，元儀向餘何歡投向問詢的目光，只得到她的擠眉弄眼。
相識這麼久，若再不知道這是怎麼一回事，真是白活了。
元儀面上掛著不達眼底的笑：“您是？”
“南蠻三公主葉奈。”
她下頷微揚，言語中是遮掩不住的自傲。
元儀明瞭：“葉奈公主，皇家馬場僅對大昌皇室開放，您為何會在此呢？”
葉奈噎了一下，似是沒想到元儀竟會岔開話題問到這。
身後一直沒甚麼存在感的男子上前一禮：“是我的疏忽，只想著來瞧一瞧年前進貢來的飛雲如何了，忘了要先尋得聖上同意。”
一語落，身份已然顯出，是西疆來的那位九皇子。
元儀卻揣著明白裝糊塗，她學著葉奈的模樣，仰了仰脖：“你又是哪位？此事與你何干？”
活脫脫是餘何歡的做派，餘何歡意識到，扁著嘴戳了戳元儀的後腰，表達自己的不滿。
西疆那位亦是一噎：“在下西疆九皇子阿吉勒，飛雲正是我一手培養出的，沒想到聖上竟將它賜予您。”
他目光轉向墨玉，弧唇彎了一個恰到好處的笑。
元儀挑眉：“賜我如何？辱了它了？”
阿吉勒眉間染著笑，托起元儀的右手，落下一吻。
“公主極好，若是有幸，阿吉勒願與您一同馳騁。”
這一舉動驚了在場眾人，餘何歡立馬拉走元儀的手，一個巴掌甩到阿吉勒臉上。
“不要臉的登徒子。”
聲落在原地，人已經走遠。
葉奈看向阿吉勒，面上浮著鄙棄：“九皇子真是好手段，想必此次來訪，並非朝拜那樣簡單。”
都是有備而來，誰看不出誰的心思，西疆求的是大昌的庇佑，阿吉勒求的卻不是。
他要大昌的支援，助他登上那寶座。
至於葉奈，整個南蠻都將寶壓在她身上，可惜是個蠢的。
阿吉勒收了笑，壓下眼底的嘲諷，神色淡淡：“彼此彼此，三公主不也是有備而來。”
葉奈上前一步，錯身對上他肩：“那便祝你我，都能得償所願。”
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景王府，餘何歡著急忙慌地拉著元儀將手洗了一遍又一遍，玫瑰仙露不要錢似的倒入溫水中，香氣盈了滿院。
她喋喋念著：“完了完了，要讓五表哥知道我要死定了。”
白皙的手背被她搓紅，元儀一用力，從她手中掙脫。
“不必如此緊張，吻手禮不是他們那邊的風俗嗎？”
“甚麼狗屁風俗，分明是用來表明心意的。”
餘何歡惡狠狠地罵著。
“本來以為就葉奈惹人煩，現在看來那甚麼九皇子也不是甚麼好的，可不能讓表哥知道這個事。”
揹人說話最大的驚嚇就是，你剛唸到那人，那人便鬼似的飄到你身後。
季時站定：“揹著我做甚麼壞事了？”
餘何歡立馬跳到一旁，指著人半晌說不出話。
良久，她方找回聲線，先發制人：“魂兒啊你，走路沒聲的。”
季時抬腕，在她額上彈了個腦瓜嘣：“不做虧心事不怕鬼敲門，餘何歡你虧心事做多了吧？”
餘何歡沒有應，視線緊緊黏在季時手側的血。
她慌忙摸向額頭：“你把我頭給打破了！”
亂中抹了兩把，手上沒有沾染一點血色，餘何歡回神，季時已經收回手。
元儀蹙眉：“你受傷了。”
她聲篤定，伸手去夠人藏進袖中的手。
季時死活不肯，只說是小傷，帶他回來的白喻之打了個哈欠。
“對，就是強闖慈寧宮被影衛傷了，在白府睡了一晚才敢回，人還沒死，不是甚麼大事。”
元儀壓著怒，瞪了白喻之一眼，啟聲吩咐下人送客，拉著季時就往緣和院裡去。
府內閒置的院多，緣和自己獨佔一處，沒撥人服侍，找來也省了屏退下人的時間。
季時的上衣被元儀剝去大半，腰腹處是斑駁的傷，僅是簡單地包紮了一下，滲出的血已經變為暗紅，甚至隱隱發黑。
緣和用銀製匕首颳去上層的痂，接了一小瓶血。
各樣藥物試了一遍，最終得出一個結論：“兇器上當是染了毒，雖不致命，卻也難捱，是影衛吧。”
季時抬眼，點點頭。
“她到底還是心軟，沒有要你性命。若想知道甚麼事儘管來問我就是，哪要直接去找她。”
季時知道，緣和口中的她是太后。
他搖搖頭：“您說的越多，越危險。在王府我尚能護住您，可您總不能一輩子不出去。”
緣和嘆了口氣：“我能活到現在，已經是聖上保過的結果，我已知足。”
一股暖流自傷口處傳來，季時訝異，側眸才發現元儀的唇色發白，指尖的摺扇剛入袖一半。
芳菲自前院奔來，上氣不接下氣地喘：“不好了，太后召王妃。”
晴天霹靂一般，近二十年未喚外婦的太后，居然傳了元儀，還是在這種節骨眼上。
季時攥緊元儀的手：“不去。”
“不行啊，馬車已經在門外候著了，太后就在裡面。”
芳菲的聲音越說越輕，聽在眾人耳中卻極為刺耳。
元儀撫下季時的手：“你給我的暗衛那樣多，我不會有事的。”
手心一空的季時心裡頓感不妙，當初白貴妃也是那樣，將他騙出去玩，再回來時，留給他的只剩一具冰冷的屍體。
他不能再失去元儀。
慌亂之中，他抬手抓住了她的衣襬：“用完午膳再去，好嗎？”
意識到他的不安，元儀折了回來，她低頭，雙手捧起季時的臉吻上他的唇。
“我保證，一定會回來。你總不想緣和被發現吧？”
她聲音輕柔，安撫著掰開季時的手，緊緊握了握，趁他不備，抽手逃出了院子。
正午的光打在她肩頭，金燦燦落了一片，撩開帷幔時，車內雙眼緊閉的人動了一瞬，還未等她坐穩，馬車動了，速度極快。
馬車內空間極大，比長公主出行常用的那輛要大得多，元儀踉蹌著，好不容易穩住落座，一個急停，她前撲，險些就要抓住那人衣角。
身著粗麻衣的人攙了她一把：“王妃當心。”
元儀看著她那張臉，驚得險些跌倒，那張和雲池極像的臉，除去交橫的皺紋，幾乎與她一模一樣。
太后終於睜眼，一個眼神也沒分給她，徑直下了馬車。
元儀緊跟其後，在一個巨大的宅邸前站定。
周遭無人，夾縫中，僅容一輛馬車通行，與先前在南州看的向家舊宅的選址極其相似。
烏金的牌匾上提著“忠勇侯府”，推門而入，園子乾淨敞亮，假山後泉水泠泠，看起來不像是許久未住人的地方。
穿著粗麻衣的人抬手拍出兩聲響，身著黑衣的人從四周竄出，整齊地排成佇列。
打眼看去，烏泱泱一片，威壓襲來，壓得人快喘不過氣。
元儀定定地看著，蓮花紋樣印在他們胸前，強光照下才看得明晰。
是影衛。
意識到元儀的動作，太后一個眼神，身後的大門轟然閉上。
“元儀，你是叫這個名字嗎？”
太后的聲音極輕，像是飄在雲端，想要扮演的那副慈祥模樣，被她冷如霜的眸劃開。
元儀退無可退，硬著頭皮上前：“是。”
“你的身世可知了？”
不帶一絲情緒的話，往往最可怖。
是試探還是拉攏，元儀聽不出來，這樣的情景、這樣的問語，但凡答不到人想要的那點，等待著的就只一個結局。
死。
元儀的唇翕合，半晌未出一字。
太后並未準備拿她怎樣，僅淡淡掃過：“既已知了，那便知我先前是向家婦，知道這個秘密的人，你猜還有幾個活在世上？”
元儀心一緊：“祖母。”
她瞳一震，發出的聲惹得太后回首。
那張同向長歌九分相似的臉在她眼中放大，意識回籠時，她的手已經鉗在元儀下巴上。
五指一鬆，她捏起帕子，仔細擦拭著碰到元儀的每一根手指，嫌惡地將帕子丟到地上。
“你該慶幸，你長得和那個老傢伙一點也不像。”
老傢伙元儀不知道是誰，但直覺告訴她，一定不是元竹。
影衛站得筆挺，這邊的動靜絲毫沒有影響到他們。
太后背過身：“昨夜，是誰傷了景王。”
隊伍一陣騷動，三個人被推出，狼狽地跪在人前。
“這三個人，丟去景王府，任憑景王處置。”輕飄飄的一句話，決定了那三人的去留。
“至於你，同祖母喝一杯。”
太后抬腳，元儀硬著頭皮，小步跟了進去。
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不過一中午的光景，回到景王府時，元儀已經渾身溼透。
是汗。
甫一入府，血腥氣撲鼻而來，府內的下人正在清掃。
“真是晦氣，送來的三個人剛踏進府，便爆體而亡，炸了一地血肉。”
說到此處，芳菲想起那時情景，忍不住乾嘔。
說甚麼任憑景王處置，不過是給人個交代，讓他不要再追究，更是給個驚醒，太后的手段遠不止於此。
季時將元儀上上下下打量個遍，見人沒有大礙，一直提著的心這才落下。
“去了這麼久，做甚麼了？”
元儀攬著人坐在床沿，拆開裹在他腹部的布條，為他檢視傷口。
他將腦袋埋在元儀頸窩，蹭了蹭，鬧得元儀酥酥癢癢。
“別亂動。”
元儀推了推他的頭，指尖不小心碰上傷口。
季時痛撥出聲，渾身肌肉緊繃。
“不回答問題就算了，你這是要謀殺親夫？”
元儀指尖回縮，仍未抬頭，聲音嗡嗡的：“就是用了午膳，說了點話。”
字字句句繞不過南州和向家，問出元儀知道的有限，她才將人放了回來。
“以後再不許做這麼危險的舉動了。”
元儀一抬眼，威脅中夾著心疼。
季時笑：“這不是想著我是她親孫子嗎，誰知道她這樣心狠。”
“我阿孃還是她親閨女呢。”
話還沒說完，一張俊臉在眼前放大，唇變了形。
被季時偷襲成功，元儀氣惱，一把將人推在床上，勢必要將受的委屈討還回來。
季時悶哼一聲，臉上露出痛苦的表情。
“夫人，傷口疼，為夫怕是滿足不了你的。”
聽見前一句，元儀還心疼的不得了，巴巴地去看傷口是否崩開滲了血。
聽了後一句，她只後悔沒將人的嘴堵上，一天到晚就是那檔子事，現在更是白日宣淫，不害臊。
元儀恨不得現在就堵上他的嘴。
季時笑著將人摟在懷裡，親了親懷中人的臉頰，滾燙的鼻息噴灑在人臉上。
“夫人法力高強，為夫的傷口早就不疼了。”
想起元儀發白的唇，季時沒忍住，又親上去。
“夫人如此盡心為為夫醫治，為夫合該回報。”
一吻細膩綿長，原還因耗去過多發力而抬不起勁的身子漸漸有了暖意，元儀主動攬住他的脖，加深這個吻。
直至元儀氣息紊亂，季時才意猶未盡放過她，指尖撫過她恢復了血色的唇瓣，眼中含柔。
“我教你武好不好？”
以後再有突發情況，就算他不在身邊，她也可以保護好自己。
攬著人的胳膊收緊，季時的目光黏在元儀臉上，他半眯著眸，身子越貼越近，鼻尖戳上對方的蹭了蹭。
是示好還是勾引，說不上來。
元儀情不自禁抬頭，吻上那張近在咫尺的唇，用齒間碾了碾，鬆開後也不退太遠，說話時唇一張一合，雙唇輕輕地蹭。
“好啊，就今天。”
季時耳根發燙，嚥了口唾沫，氣息亂了：“誰教你這麼親人的，跟小狗似的。”
“不喜歡？”元儀後仰，離他遠了些。
先嫌人的是他，人真的走了緊追不捨的還是他。
她退他就進，“喜歡”二字還未說出口，身側那人魚兒一樣滑出他的懷抱，還非要將他也拉起來。
“趁天還早，快些快些，今天我就要學。”