真相
天色漸漸暗沉下來，燭光搖曳，打在桌前封喉的季時臉上。火舌映在他眸，周遭黯然失色。
人遲遲未回，他又掏出元儀送的小銅鏡，擦了擦鏡面，虔誠發問：“王妃對本王究竟是不是真心。”
他闔眸，緊張地搓著銅鏡，乾脆起身踱步，剛一抬腳，撞上了遲遲歸來的元儀。
元儀揉了揉腦袋，痛呼一聲：“不長眼？”
季時不滿這個答案，退後一步：“說一個字，是或不是。”
元儀斜了他一眼，小聲囔著：“不是不長眼，是沒開智。”
季時頹敗，民間方子又一次失敗了。
奈何銅鏡是元儀送他的第一樣、也是唯一一樣東西，他捨不得丟，小心將其塞到衣裡，緊貼著心口，繼而追著元儀進了裡屋。
“你想幹嘛？”
元儀連頭都沒回，季時訕訕。
“有甚麼我幫的上的嗎？”
“我把你奶孃接出來了，在你院裡呢，你要沒事給人安排個差，我看她閒下來挺不安的。”
季時擰眉，他與奶孃並無多少感情，回京後也並未過問，元儀怎麼一聲不吭地給人接出來了？
還沒等他一問究竟，屋外傳來聲響。
“王妃，奴可以與您談談嗎？”
是張姑姑的聲音，元儀朝季時一努嘴，示意他將人請進屋。
今日進宮沾了陳皇后殿內的血腥氣，她得將衣物換下來。
下人盡被清出屋外，元儀剛穿好外袍從湢室走出，便聽主妻院外間“噗通”一聲，而後是一句情真意切的喊聲。
“小殿下。”
季時亂了手腳，十數年未見，他早已忘了記憶中的奶孃是何模樣，太過親近的舉動他做不來，只好閉口不言，內心期待元儀快些回來。
元儀三步並作兩步跨入門內，將人從地上扶起。
“您這是做甚麼？”
張姑姑拭了眼角的淚，抬眼望向季時，怎麼都看不夠。
“奴是白貴妃從家裡選進宮的，奴知進宮後再無出去的可能，但奴願意服侍貴妃娘娘，直至百年，可誰能想到，她居然先去了。”
淚水打溼她的前胸，那段往事徐徐鋪展開。
“貴妃死後，奴被撥到皇后宮裡，三番兩次遭人暗算，險些命喪宮中，若非王妃今日及時趕到，奴怕是再也見不到小殿下了。”
元儀皺眉，一個不起眼的奶嬤嬤，到底是誰想要她的命？
還在想著，張姑姑又道：“聖上對娘娘到底是有情的，救了奴多回，殿下還是莫要總對聖上甩臉子。”
季時垂睫，陰影遮住他的瞳，令人看不出他的深思。
元儀瞧他，猶豫片刻，還是將心中的疑惑問了出來：“貴妃娘娘當初可是早產？”
張姑姑的低泣聲止了，她表情不太自然，別過臉。
季時聲冷:“有甚麼說不得的，左不過就是先太子的遺腹子。”
張姑姑大驚失色，她猛地抬頭，一時間顧不得主僕之禮，目光在兩人身上打轉：“你們…你們都知道了？”
此話一出，雖沒有承認，卻是將此事坐實了。
元儀的目光復雜起來，實在是不敢相信，自己的夫君居然搖身一變，成了表兄。
張姑姑囁囁：“你別怪娘娘，她並非自願，而是被太后設了局，好在聖上並不在意，並因著娘娘身子虛，落胎後難再得孕，同意娘娘將您留下，算來，也是仁至義盡。”
仁至義盡，這樣的話落在承景帝身上，聽起來尤為諷刺，似是在控訴季時的不懂感恩。
元儀不滿，打斷張姑姑的話：“這話錯了，若非聖上強奪先太子帝位，王爺應是為嫡為長，比現在要幸福得多。”
季時側眸看著元儀的後腦，生出一股暖意。
從沒有人站在他的角度，替他想過。
舅舅待他好，因他是他妹妹的兒子，聖上對他好，因他是他愛人的兒子，只有元儀，與他並無旁的糾葛。
他不能，更不願做她的表兄。
“此事休要再提，本王就是聖上的兒子，也只能是聖上的兒子。”
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一連在馬場呆了三日，元儀的馬術已算嫻熟，就連白喻之看了也不得不嘖嘖嘆她是天才。
季時面露自豪，順帶打擊白喻之：“你自小就學，現在卻比不上個初學者，還有臉嗎？”
白喻之不以為意：“小爺志不在此，倒是你有先見之明，你家王妃確實適合進軍營。”
想起了第一回見元儀他給人的評價，季時兀地笑了。
又一次輸給了餘何歡，元儀實在是累了，翻身下馬往這邊來。
“甚麼事這麼高興？”
白喻之故意忽略季時投來的警告，毫不客氣地掀人短。
“我們倆在說你呢，阿時第一回見你時，曾評價道：‘你不認為，她很適合呆在軍營嗎’，真是笑死人了。”
元儀驚詫：“第一回見面？不是我把你打了嗎？”
季時清咳：“不是，第一回見你，你說本王是粗鄙武將。”
元儀的表情僵在臉上，一瞬龜裂。
接風宴那日，他居然在？！
不僅在，還將她的話給聽到、記住了？
白喻之看熱鬧不嫌事大：“他看你赤手空拳接陳飛纓的劍，還說你是蠢貨。”
季時立馬捂住他嘴：“沒有的事，少聽他胡唚。”
那反應，簡直就是此地無銀三百兩，元儀懶得同他計較。
昨晚得了周知槐訊息，說她母親已經入了京都，請元儀和餘何歡今日午正務必到周府，將她解救。
眼瞧著時間差不多了，她叫上餘何歡，兩人匆匆就往周府去。
白喻之目送二人走遠，輕拍季時的肩膀。
“沒想到啊，那日你不是在挑小兵，真的是在給自己挑媳婦。”
季時笑著踢了他一腳。
緣分這種事，真是難說，當時還覺得無趣的宴會，就因為那抹黃，留住了他的眼，也留住了他的心。
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周府靜得出人意料，元儀先還以為幾人定會吵起來，現在看來，周大人要比周侍郎沉得住氣。
禮部官員剛走不久，周侍郎將同僚送出府，看見往這來的兩人，頓感不妙。
他剛要吩咐著今日誰都不許放進來，兩人已經走進。
“周侍郎這是，做甚麼？”
餘何歡明知故問，臉上斂了笑，含著霜的眸盯上週侍郎，難得讓他生了冷汗。
就算她的年紀比周知槐還小，可她是聖上親封的公主，金尊玉貴、眾人敬仰，他是不得不尊的。
正想著該用甚麼樣的藉口將人攔在外，周知槐騙著周大人來到門前。
“這位是？”
多年不在京中，她不大認得京都的人，縱是看穿衣打扮，也看不出甚麼所以然。
周知槐立在幾人中間：“這位是長公主之女歲安公主，這是景王妃。”
周大人瞭然，從然作禮，不卑不亢。
“既然如此，為何不將人請進來？”
她表情極淡，瞥過周侍郎，面上端著倨傲。
是問句，但不等人答，她便將人迎進府內。
方才離去的禮部官員是來慶賀的。
承恩侯滿門抄斬後，戶部尚書職位空缺久矣，一直未有合適人選填補空缺，現下週大人一朝回朝，正好頂了這個缺。
“那便恭賀周尚書了。”
元儀笑，進了正堂，才發覺吳旦也在，看來周知槐是想在今日就將事情定下來。
周尚書聽完事情始末，思索半日：“救命之恩是該報的，只是初發生這事時，你為何不說？”
周侍郎閉了閉眼：“不想讓你擔憂。”
周尚書回身，未來得及更換的官袍飛舞，從周侍郎面前掃過，她伸出兩指，鉗住周侍郎的下巴，眸中無半點情意：“想知道我們家為何選中你嗎？”
“因為我是從聖上帶來的。”
周侍郎聲音很輕。
他在南州，只是官衙的雜役，向家滿門滅後，南州的知州死了，官衙內的人換了大半，他太害怕，正準備跑，卻被還是王爺的承景帝找到。
“參加科考，本王可以保你一命。”
周尚書的父親那時是右相，主持殿試，承景帝的目光在周侍郎身上停留許久，定了他為榜眼。
南州是個好地方，右相查遍了周侍郎祖上三代，決計捆他入贅。
而這事，承景帝默許。
右相勢大，只有他，尚可護得住周侍郎，助他成長。
“你既然知道，怎麼會想不到聖上與吳旦的關係？”
周尚書甩開他的臉，煩惡地擦拭著指頭。
“難得女兒對他有情，比當初的你我好得多，讓他入贅便是，多一張嘴而已。”
在地方一呼百應的人，在這仍改不掉一人為大的毛病，不是詢問，更不是商議，而是一錘定音。
所有人的目光齊集吳旦身上，周尚書並未瞧他。
她篤定，吳旦會同意的。
果不其然，吳旦躬身：“吳某家中還有一位兩歲的女兒。”
“不是甚麼大事，去官府打個招呼換個姓而已。”周尚書看向周知槐。
“這下，你可滿意了？”
周知槐抿唇，面上是抑制不住的歡喜，直至那紙契約落下指印，這樁婚事成了板上釘釘。
白色槐花印在周知槐額間閃動，只有元儀看得到。
周知槐驚愕，目光轉向元儀所在之處。
她彎唇，無聲吐出“多謝”。
元儀知她會在人間走完此生，回以笑容。
一直到離開周府前，周尚書還絮絮說著：“自己有勢，才能掌握命運，母親不求你做到多大官，至少不要再渾渾噩噩，都讓你那父親給教壞了。”
周侍郎立在一側，不敢反駁。
坐在馬車上，餘何歡感慨萬千：“周尚書真是女中典範，不知道周知槐之後，會不會成她那樣。”
元儀輕撫摺扇上顯出的第六個名字：“也許會的。”
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慈寧宮內，原先的四根燭變為六根，拔著長長的火舌，噬人般舔向季宴。
兩個力大的嬤嬤鉗住他的肩膀，迫使他彎腰，摘了琉璃罩，燭火外焰灼得他臉生燙。
季宴驚懼地掙扎著，那側的太后向盞中吹了一口氣，雲淡風輕。
“我娶，我娶。”
意識到太后並不會因他的身份而心軟，趁火還未燎到他臉上，季宴連著喊了兩聲。
太后微微掀睫，不急不緩地落盞：“放開他吧。”
嬤嬤鬆手退至人後，琉璃蓋重歸原位，季宴腿一軟，喘著粗氣，心裡一陣後怕。
這人，太狠。
即便承景帝與她並無干係，可成昭儀到底是她的侄女，自己與她是有血緣的，她居然下得去手。
想到在穆府元儀的奇怪反應，他嚥了口唾沫，他原想在穆府設計與她同落水，沒想到竟反被算計，顯然他在丟了摺扇後，有人用他的身份找過她。
季宴心裡有了一個猜想，他不敢上視，被生拉拽到一旁圈椅上。
“交由你的事，沒有一件是成功的，摺扇丟了不說，在穆家居然還遭人算計，真是愚笨至極。”太后唇畔勾著諷色，“趁你與陳家那位婚期尚未定下，南蠻送來的和親公主，你必須拿下。”