奶孃
二人的緣是在昌國寺結下的，周知槐說甚麼也要在昌國寺做個了結。
寶殿內，佛像高大閃著金光，闔眸立指的動作看起來涼薄又諷刺。
檀煙打在周知槐臉頰，蒙了她的眸，她跪在蒲團上，脊背挺直，身側是欲言又止的住持，和衣衫不整的周侍郎。
周知槐是自己偷偷來的，一來就說要剃髮為尼，住持哪裡敢應，立即通知到周府，不到一柱香的時間，周府馬車便急停在寺前，周侍郎從馬車上躍下，一陣風似的捲入寶殿。
今日休沐，他難得醒得晚，一睜眼就得了這麼個訊息，連衣物都未來得及挑，慌忙套在身上便趕了來。
他扶著門框，稍稍喘了口氣，伸出一根指頭指著跪在佛前的周知槐，咬著牙，恨鐵不成鋼：“你是要氣死你娘和你爹！”
周知槐梗著脖子，不去看他：“我娘遠在成州治水，要氣只能氣死阿爹你。”
周侍郎指著她，指頭陣陣顫著，半天說不出一個字眼。
末了，他方從齒尖擠出一句：“周家怎麼出了你這麼個後代。”
周知槐抿唇，硬是要和他剛到底：“大抵是隨了母親，喜歡納贅吧。”
周侍郎恍神，不可置信這句話竟是周知槐說出的。
京中貴人都知他是入贅，改姓為周，私下喚他為周夫郎，只是打趣之言，可他沒想到，周知槐會當著外人面提及。
住持見事態不對，招呼著眾人悄聲退了出去。
周侍郎微微闔眼，憶起往事。
昌朝開化，不論男女皆可為官，周知槐母親孃家勢大，生生給她送到了工部侍郎的位置。
周是她的本姓，她不願出嫁，家裡人就在放榜時挑了個最俊、家裡最沒權勢的周侍郎綁到家裡，許了他大把條件，二人就這樣成了婚。
婚後不久，成州有亂，周大人自請前去，五個月後，送回一個嬰孩，內裡還有一個寫著名字的條子。
得女周知槐。
此後成州頻頻事發，周大人不願領空餉，發誓要做實事，成了成州的父母官，一年也回不來幾次。
去年成州發大水，年關將近，她也沒回來，一直到現在。
想起了那些往事，周侍郎啞然。
“我說不過你，既然你說是隨了你娘，那你就讓你娘回家，問問她同不同意你與吳旦成親。”
元儀是在這時候踏進殿內的，厲聲喝責入耳，看著面前的景象，不用問發生了甚麼，一切便已明瞭。
“昨日不是還好好的嗎，這是怎麼了？”
餘何歡示意下人去拉周知槐，周知槐偏不起，任誰來都沒用。
元儀給人使了個眼色，將人屏退，一把將她揪起。
“有甚麼話好好說，你還真聽歲安那糊塗話出家？”
餘何歡摸了摸鼻尖，沒由來的心虛。
周知槐站定，目光堅毅。
“不讓我嫁他，那就讓他嫁我，若都不許，那我還不如出家，省的在家惹得阿爹心煩。”
周侍郎喘著粗氣，就算沒有病，感覺也快被氣出病來。
季時緩聲：“成州治水很成功，周大人不日將回朝述職，屆時你同周大人商議商議，若她也不同意，你再出家也不遲。”
“…”
元儀還以為他能說出甚麼好話，聽完沒好氣地踢了他一腳。
這兩兄妹真是的，一個兩個都勸人出家，甚麼毛病。
說起兄妹，元儀又想起了季時的身世。
聽說季時的奶孃一直留在宮裡做差，她想將人找出來，問問當年的事。
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午膳用得匆忙，元儀無法隨意出入宮中，只得帶上餘何歡一起。
太和門處的看守見到令牌，下意識垂首讓出路來。
午後斜陽灑在琉璃瓦上，兩人繞過蜿蜒的小徑，誰也沒有注意到一側的高臺，開了一扇窗。
成州近來好事連連，承景帝頗有閒情，叫上兩三個下人來摘星臺賞景。
鵝黃色衣裙漸入他眸，芍藥簇簇擁著她，為她衣上添了一抹紅。
承景帝放下手上的筆，隨口吩咐：“打聽打聽歲安公主今兒是和誰來的。”
下人得了令，匆匆下了高臺，轉了幾轉，最後傳到高學那裡。
高學欠身：“…是景王妃。”
屋內靜了一瞬，下人們大氣不敢出，承景帝向來是寬和的，這樣的低氣壓，只有和季時在一起時，才會出現。
元儀轉了個彎，身影消失在翠枝掩著的牆頭上。
高學從年少時便跟在他身邊，一個表情，他就知道承景帝在想甚麼。
他自作主張屏退下人，合上窗。
“聖上可要將元姑娘請來？”
他改了稱呼，小心地覷著承景帝。
承景帝收回視線，重提筆蘸墨，筆下開出朵朵月季。
“不必了，她和她母親，終究是不一樣的。”
高學退了半步，靜靜研磨。
那廂，元儀已經走到浣衣局，浣衣局內的宮人多是最下等的，偶有幾個提了階，可以管上幾人，可差事到底還是苦不堪言。
甫一入內，皂香縷縷，面前的小宮女在哭。
元儀駐足：“你可知道從白貴妃撥到皇后身邊的張姑姑現下在何處？”
小宮女的抽泣聲立馬止了，她眼一斜，掃著元儀身上的衣料，即刻停了手上動作，作禮恭聲回著：“沒聽說過，不過前些日子調來了一個浣衣局總管，也姓張，不知您說的是不是那位。”
見元儀一臉茫然，她頓了頓，做主補充了一句：“哦，皇后前兒送來的衣料洗壞了，杖責了所有經手者，她眼下當在坤寧宮聽訓。”
元儀看向餘何歡，原還想偷溜到御花園的人斂了心思。
得嘞，今兒她就是個帶路的，跑不了了。
坤寧宮開闊，較元儀先前去過的兩個宮殿更寬敞，佈置上也更豪橫，無論哪國進獻的物品，在這幾乎都能瞧見。
到底是後宮之主、一國之母。
還未進殿，餘何歡便附在元儀耳畔。
“陳皇后算是被太后扶持起來的，當年陳家是太子一派，太子倒臺後，他們立馬改了主子，主動請去駐守西北，戰功無數，陳氏就入了宮成了陳妃。後來白貴妃與陳妃爭奪皇后之位，原是有子嗣的白貴妃最有機會，偏這時候白貴妃染疾離世，久居深宮的太后一紙詔書，將陳妃抬為了皇后。”
漸入宮內，餘何歡站直身子，臉上掛著難得的恬靜笑容。
“恭請皇后聖安。”
陳皇后還記得先前長公主拒絕陳夫人一事，不想給她甚麼好臉色，但礙於面子又不得甩臉。
於是她顯出一副要哭不哭要笑不笑的模樣：“哪用這麼客氣，賜座。”
元儀和餘何歡報得匆忙，她並未準備茶水點心，現在才令下。
屋內的宮人列隊走出正殿，一時間，殿內只剩座上的三人，還有站在大殿正中的張姑姑。
餘何歡面上露疑：“這是哪位姑姑，我竟從未在殿下這見過。”
陳皇后將溫水遞到唇邊潤了喉嚨，神情也恢復正常。
“不過是個辦事不力的奴才，你們二人今日來，可是有甚麼要緊事。”
她話說得極輕、極淡，看上去和得上外界的稱讚，是個好性的。
元儀起身，儀體端慎，較之御前更加合規，是成婚前紀姑姑親自指導過的。
陳皇后顯然看出了，她撂下手中之物，好奇地打量著她。
“妾受王爺囑託，來向皇后求個恩典。”
成昭儀召她的事並未廣傳，但陳皇后卻一清二楚，這個恩典，怕不是甚麼好事。
她眉心一跳，持著穩態：“你且說是何事，若合情合理，斷沒有不應的道理。”
元儀屈膝，簪著華珠的發垂墜，她目下視，說出的話卻異常堅定。
“聽聞王爺的奶孃張姑姑在白貴妃去後被撥到了殿下宮裡，王爺是個重情之人，偶然想起，便想將姑姑接出宮去，頤養天年。”
殿內立著的人麻木的眸微微閃著，意識到甚麼又恢復死寂。
陳皇后沒說應，只答：“張姑姑麼，前些年犯了事，已經不在了。”
這個不在，未提是死是活，顯然並不像將人交與她。
元儀身子未動：“聽浣衣局的人說，浣衣局掌事也姓張，殿下可否差人帶來，管她是真是假，好歹給王爺一個人，好叫他心安。”
陳皇后正欲拒絕，元儀話又接上。
“若殿下為難，妾可以去求聖上恩典，想來聖上會體恤王爺，就是不知聖上是否政務繁忙，還得殿下幫忙遞個信。”
再是皇后，到底是個空名頭，除了後宮事務，旁的事她一律管不著。
無論是宴請臣眷、或是著手慶典，承景帝都越過她交給長公主去做，分明就是對她不滿。
可張姑姑到底身份特殊，她不想給人，只能將話引道旁的地方去。
“到底是不妥，這件事還是示過太后，再做決斷吧。”
“哪有這麼麻煩，太后深居簡出，早不問後宮事宜，一個奶嬤嬤而已，給了人又如何？”
步聲沉穩，一下下踏進陳皇后心裡，讓她沒得慌亂起來。
“聖上。”
幾聲呼喊疊在一起，承景帝不急不緩地踏入殿內，扶起餘何歡和元儀，語中含著些怨懟。
“來了宮裡不知道先來看看舅舅？”
元儀退了兩步，知曉這話並不是對她所說。
餘何歡倒是沒心肝，上前攬著承景帝的胳膊，親親熱熱：“這不是前些日子退了您的旨意，生怕您瞧見我就生氣嘛。”
承景帝含笑，輕刮她的鼻樑：“淨說渾話，舅舅能生你的氣嗎？”
餘何歡扮了個鬼臉，鬆開他的胳膊，退和元儀一起。
“舅舅方才那話，是同意將人送出宮了？”
承景帝墨瞳橫掃，越過仍端禮的陳皇后，看向張姑姑。
“你，抬起頭來。”
張姑姑應了聲，怯怯抬眼，面上佈滿皺紋，鬢角的發俱白了。
“朕記得你先前是在白貴妃宮中當差？可曾記得景王的奶嬤嬤？”
張姑姑躬身：“奴就是。”
“哦。”承景帝恍然，“這不是遠在天邊近在眼前嗎？還找甚麼替的，朕做主，景王妃今兒就將人領出宮吧。”
他話方落，陳皇后忽地動了。
“聖上，妾前兒送去的冊封吉服被洗壞了，張姑姑現在是罪身…”
承景帝不耐：“是她洗壞的嗎？”
“…不是，但…”
承景帝一擺手：“不是她洗壞的你找人甚麼事？誰洗壞的找誰，這個人放了。”
陳皇后剜了張姑姑一眼，縱然心中有萬般不願，也只好應聲放人。
天還尚早，承景帝心情愉悅，邀著兩人去聖宸宮小坐。
餘何歡非說還要和元儀切磋騎術，拉著人飛也似的逃了。
一直到宮門口，餘何歡才鬆了口氣：“以後你進宮一定要同我或者五表哥一起，知道嗎？”
元儀不解，餘何歡恨鐵不成鋼。
“你沒看見聖上看你的表情？恨不得把你吃了，你自己多小心點吧。”
元儀想了一下，並不覺得承景帝是要吃了她，而是在透過她看甚麼人。