落水
“……朕許你此權，影衛，是時候該清算了。”
聖宸宮內布了冰，絲絲涼氣環人身側，撫平一顆燥亂的心。
季時抬步，倏爾止住動作，緩緩抬眸：“臣近來聽到一樁流言，道是聖上錯養他人子嗣，不知是臣的哪位兄弟？”
承景帝握著奏摺的手緊了緊，劍眉下的墨眸含了霜：“誰在亂嚼舌根，真是荒唐！”
玄紋寬袖覆於烏金扶手上，他的關節隱隱泛白。
這是，動怒了。
季時垂眸斂衽，不疾不徐：“皇室威儀，豈容他人猜忌，聖上放心，那人已被臣處理，此事絕不會傳入他人耳中。”
風拂枝椏奏響，承景帝緩下神，勉強弧出一抹笑：“如此甚好，以後這種無跡可查的流言，你直接報於朕，不必你勞神費心。”
“是。”
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皇宮內暗流湧動，數十里外的穆府竹林卻吵開了。
元儀到時，程尚賢鐵青著臉，餘何歡拿著一沓紙看得津津有味。
白喻之橫插在穆妙彤和程尚賢之間，面上是元儀少見的嚴肅。
“你可想好了，當真要與這樣的人相看，當真要與這樣的人共度餘生。”
穆妙彤咬著下唇，碎絲打在她單薄的背上，似乎風一吹，便能連發帶人一同吹走。
她臉色並不多好，比先前白上不少，不知是被紙上的字氣的，還是被白喻之給嚇的。
餘何歡分了一半給元儀，嘖嘖嘆著。
“看不出來啊，狀元郎看上去正氣凜然的，居然在背地裡幹這檔子事。”
程尚賢的拳攥緊，幾乎可見手背上凸起的青筋。
環顧一週，這裡的人都不是他得罪的起的，紙上，清清楚楚地寫著他是如何將髮妻迷暈，送到富商那裡度過一晚並敲詐勒索的。
合著他來趕考的錢，根本就不是村裡人湊的，而是賣妻子得的。
這件事他決不能承認，若是承認了，哪還會有甚麼名聲。
程尚賢梗著脖子：“白公子這是哪裡得來的謊，程某行得端坐得正，絕不會做出這種事情。”
“是嗎？”白喻之似笑非笑，“你那髮妻姓朱，就養在郊外一間破房裡，你可要拉來對質？”
程尚賢沒想到白喻之居然連這都知道，他明明將人藏得極好，準備攀一個好岳丈後，再偷偷將人接來納做妾。
這下，全完了。
到底是穆妙彤在相看，白喻之沒有替她做決斷，轉而問她。
“穆姑娘，您現在作何想？”
穆妙彤晃著身子，搖搖欲墜，白喻之的臉陡然放大，佔據了她整個視野。
白喻之替她穩住身子，迅速抽回手。
“嘖，穆姑娘每次見到白某都是這般，莫非白某生得醜陋，令姑娘瞧一眼便心生驚懼？”
穆妙彤沒心情聽他滑舌，嚥了口唾沫，屈膝作禮。
“程公子，今日就到此吧。”
一句話，既是否了兩人，亦是遣去周遭圍觀者的意思。
圍觀者一鬨而散，唯有白喻之聽不出她言外之意，揹著手繞到她面前。
“穆姑娘，你還未回我的話呢？”
吊兒郎當的語氣，似笑非笑的表情，若說他們二人間沒點甚麼，元儀是萬萬不信的。
穆妙彤長睫輕顫，她穩了穩聲，方道：“白公子儀表堂堂，不會令人心生驚懼，眼下小女身子不適，您請便吧。”
她屈膝旋身，粉袖拂過他前胸。
白喻之斂笑，攥住她手腕：“穆妙彤，你到底要裝到甚麼時候？”
話音未落，一計響亮的巴掌落在他右頰，力氣不重，但添了幾分怒火。
白喻之頂了頂腮肉，定定地看著她，扣緊她手腕的指頭鬆了力氣。
他偏頭，指了指左臉：“這邊也來一下，不能厚此薄彼。”
穆妙彤攥緊了拳，蒼白的臉上難得犯了紅暈：“我還想問你在裝甚麼，白喻之！”
就算是當初李琇瑩看上季時，她也沒用過此等語氣，元儀還是頭一回見到她動真怒。
“幼時，陳白兩家為世交，你父與我母青梅竹馬，咱倆也時常相見，雖然你總是惹我生氣，但與你在一起，還算開心。
“三歲起，你說有個阿姊一點也不好，不如有個小妹，於是你教我喚你阿兄，碰上甚麼稀奇古怪的玩意都會買給我。八歲那年，你說要娶我為妻，我信了，十歲那年，你為救我重傷，昏迷數日，醒來就隨白將軍去了嶺南。
“七年，音信全無，我以為你死了。去歲上元，你回來了，裝不認識我，數月難能見上一面，我寧願你一直裝下去，為甚麼要來招惹我，為甚麼？”
白喻之垂下眼簾，他唇輕啟，卻想不出如何解釋。
穆妙彤不欲與他多做糾纏，揚裙而去。
周知槐回頭看了一眼白喻之，似乎白了他一眼，提裙小步跟上。
“你沒事吧？”
穆妙彤弧唇，偏頭湊到她耳邊輕聲道：“沒事，我裝的，他老跟在我身邊，煩得很，這下能清淨清淨了。”
見她真的沒事，周知槐親親熱熱地攬上她的胳膊，替她憤憤：“我本就看不上那狀元郎，看著就令人發怵。倒是這個白公子，一點也不似他父親，虧我先還覺得他家世顯赫，壞不到哪去，現在看來，也不是個好的，還是讓穆大人離他遠些吧。”
她話如此說，面上卻並無波瀾，倒像是一早便知。
穆妙彤按揉著心口，扯出一絲笑：“都沒甚麼意思，不比你看上的那位。”
周知槐紅了臉，表情鮮活起來，“唰”地抽出了胳膊。
“胡說甚麼呢。”少了幾分坦然，添上幾點小女兒情態。
穆妙彤一副看穿了的表情，卻又替她惋惜：“是榜眼吧，可惜他出身不好、為人古板，年紀比你大了十一，還帶著個亡妻生的女兒，周大人定不會同意的。”
芳菲遭了訓，注意到周知槐的動向，故意在兩人身後多跟了一會。
聽見這麼個驚天的事，她捂著因震驚而微微張開的嘴，往反方向去。
元儀對於這場鬧劇沒甚麼太大感觸，想了想，她決定搭餘何歡的馬車走。
還未出園子，一道熟悉的聲音在頭頂炸開。
是季宴。
“好巧啊弟妹。”
他挑眉，法器到手的元儀對他失去了全部興趣，偶遇也只是禮貌問安。
季宴上下打量著她，似是在找甚麼東西，那眼神，實在令人不適。
元儀退了兩步：“沒甚麼事，我便先告辭了。”
“慢。”季宴開口，“弟妹是否記得，那日在昌國寺，你向本皇子討的摺扇？”
元儀不耐，蹙眉：“你有完沒完，當日在沂國公府不是說開了嗎？”
“嗯？”季宴眼底閃過一抹茫然，旋即正色，“本皇子記性不好，忘了。”
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碎金灑在硃紅宮門上，季時在慈寧宮門前站了許久，只等來太后不見客的訊息。
前些日子，沂國公同他說了許多，例如向家主與太后做夫妻時並不多恩愛，再如先帝髮妻是太后的親姊。
聽聞先帝與髮妻恩愛非常，奈何先皇后短命，孕後期動了氣，胎不穩，最終一屍兩命。
再沒多久，太后便入了皇宮。
據說她與先皇后七八分相似，只是脾氣秉性略有不同，那樣一個酷似髮妻的人，若他是先帝，保不齊會將對髮妻的情感注入到另一人身上。
影衛本就是因先皇后而生，給到太后也說得通。
這到底只是個猜測，如今見不著活著的那人，一切得不到印證，季時垂睫盤算著，還未行到太和門，跟著元儀的一個下人滿臉愁容迎了上來。
“殿下，王妃她出事了。”
季時的心咯噔一下。
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穆府內，陳夫人哭喊著撲在陳飛纓躺著的榻前，卻是光打雷不下雨，眼底劃過一絲精明。
陳飛纓渾身溼透，雖然入了夏，但池水還是冷的，她裹緊被，打了個寒顫，一雙眼睛淬著恨，瞪著站在一旁的元儀。
響而急促的腳步聲傳來，季時不管不顧地闖入，看也沒看躺在床上的陳飛纓，拉起元儀的手自上而下檢查了一番。
“聽人說你出事，到底是怎麼回事？”
元儀抽出雙手，一抬下頷，點向陳飛纓躺著的地方。
“我沒事，是陳姑娘。我同三皇子正在池邊寒暄，她忽地撞了過來，幸而我反應快，不然掉下池子的就是我了。”
“然後你就把三哥給踹下去了？”
元儀舔著下唇，梗了一下：“誰說的，是他自己沒站穩掉進去的，關我甚麼事？我只不過正巧抻了抻腿，他一個大男人能被我踹下去？”
知道元儀沒事，季時才不管過程如何，眉尾染上放心的笑。
“既然與你無關，穆府卻把你扣留，是何居心？”
穆夫人狠狠剜了一眼自家嫂子，勸著兩人往外走。
“殿下、王妃，陳姑娘在這失了身子，自是沒法議親了，還望二位到聖上跟前作個證。”
季時聞言挑眉：“作證？三哥還想不認嗎？”
話還未落，不遠處的房裡傳來季宴的怒喝。
“本皇子甚麼也沒做，那姓陳的是被你們府裡的下人救上來的。白被踹了一腳不說，還要被你們一人一口唾沫辱了清名，穆學士你好得很啊。”
穆學士的聲音低，幾人聽不明晰，不過顯然不是甚麼好話。
季宴：“甚麼叫就算不是我救上來的，也是被我看見了？我還說我被所有小娘子看見了呢，是不是得把她們一一娶回家？”
顯然是氣急，聲音拔高不少。
穆夫人瞪著那方向，轉過頭又換了一副態度。
“二位…”
季時抬手，大義凜然：“穆夫人放心，此事包在本王身上。”
讓季宴娶陳飛纓，爛鍋配破蓋，搭得很，捆住他們兩人，今後再不會有沒眼色的人往他和元儀身上貼。
想到這，季時沒摁住心裡的得意，在臉上顯出狀來。
當天下午，賜婚詔書就分別送到了雲陽宮和鎮國公府，兩個地方的人各鬧了一通，卻並無用處。
除去兩個當事人，雙方長輩都極滿意，即刻開始準備成婚事宜。