求子符
一直下到山腳馬車旁，季時的興致都不高，承景帝沒有一同下山，他說要在裡面守著白貴妃，守足一天。
季時的步子很大，元儀看得到他微紅的眼眶，沒有跟上去。
或許，他需要靜靜。
袖中的摺扇忽然劇烈晃動，元儀眉心一跳，竟如此之巧，出來祈願也能遇上十二仙官之一？
她還沒來得及回頭，只覺左肩一痛，身後響起一聲驚呼。
“夫人小心！”
元儀穩住身子，伸手拉了一把身旁踉蹌的女人，電光火石之間，她似乎看到了那人紗帷下含著淚的眸。
“你沒事吧？”
女人抽回手，小心理好紗帷，衝元儀一禮。
“多謝姑娘相救，雨天路滑，要不是姑娘，我便要摔得不輕。”
元儀感受到一股暖流順著袖口灌入袖中，她看向那人。
“無礙，不知夫人是哪家的？”
女子後退了幾步，臻首微垂，似乎是不願說。一側的侍女上前，鉗住她的胳膊，開口回話。
“我家夫人是沂國公世子之妻柳氏。”
她言語中頗有些自傲在，似乎料定元儀聽見這等身份，定然不敢再追究先前她家夫人險些將她撞到的事。
元儀聽出了她的言外之意，沒覺得有甚麼，倒是柳氏羞赧得紅了臉。
“柳氏丹若，方才險些傷了你實屬抱歉，若今後姑娘有何所求，儘管來沂國公府上尋我便是。”
侍女沒有給她多留的時間，拉著她的胳膊匆匆上了馬車。
元儀執傘立在原地，看著她的背影，微微挑眉。
“沂國公的下人都如此張揚？真不懂她們兩個到底哪個是主子。”
季時遲遲未等到元儀，忙折返來尋。見元儀望得出神，他也循著望去，只看到一輛緩緩駛去的馬車。
元儀收回視線：“等久了？咱們走吧。”
季時無言，俯身撿起她腳邊的荷包。
“這是？”
元儀接過，荷包已被雨水沾溼，她拍了拍上面的汙泥，想要收回。
“在福雲寺為你求的符，可惜了，回頭我重新再給你求一個。”
聽見是為自己求的，季時從她手中捏過荷包。
“不用，你心意到了就行，這種東西我是不信的。”
季時垂眸，將荷包小心地收進袖中，他不信甚麼神佛，若真的有用，當年白貴妃便不會死了。
-
元府，元竹撐著傘在門口等了許久。
元儀沒提前說今日是否回來，但元竹堅信，她不會忘記向長歌的忌日。
元仡勸了許久，元竹依舊沒有回去的意思，他嘆氣：“萬一小儀不回來呢？”
“不會的。”元竹語氣堅定，“她一定會回來。”
話音剛落，一輛漆金帷蓋的馬車響著鑾鈴駛入和昌街，大大的“景”字木牌映入眼簾，元竹話中難掩欣喜。
“你看，這不就來了？”
元仡嘆了口氣，不知該說些甚麼好。
向長歌的死，一直是元家人心中的一根刺，因此，元仡頂著巨大的壓力，懇請承景帝將他從翰林院改任至大理寺，只為尋得他阿孃被刺殺的蛛絲馬跡。
可越查，他越覺得不對。
起先大理寺的檔案室還有卷宗尚存，即便是疑案，但該有的記錄一點不少。
可後來，檔案室失竊，丟失了多卷卷宗，其中一卷，便是清明行刺案，偷盜者至今仍無訊息。
這很不對，大理寺這樣的地方，重兵把守，即便是有人偷溜進內，也會傳出訊息，可偏偏沒有。
元仡將卷宗失竊之事上報大理寺卿時，只得了一句“你記錯了，你必須記錯”。
大理寺卿的話中暗含威脅，可他不會記錯，失竊的卷宗上壓著的，是他阿孃的命。
思緒回籠，元竹已經帶著元儀和季時進了府，元仡回過神來，連忙跟上，只期盼用午膳時，季時不會跟進小佛堂。
前堂內，元竹已經同季時聊開了，從只言片語中，元仡聽出了元竹的敲打之意。
“所以那夥人，你不知道是誰派去的？”
元竹沉下臉，元仡頓感不妙，可他還是慢了一步。
“殿下，我元家雖不是甚麼名門，但女兒也是千嬌百寵長大的，我不想哪日再傳來她的訊息，是讓我去帶女兒的屍體回家。”
元仡眼皮一跳，感覺元竹真是不要命了，居然敢這麼對季時說話。
他疾步入內，想說些甚麼緩和氣氛，卻聽季時應聲。
“岳丈大人說的是，我保證這種事情絕不會再發生。”
元竹滿意地點頭，臉上終於露出笑容。
“我自然是相信殿下，時候不早了，殿下可要同我們一起去見見小儀的母親？”
“不行！”
元仡大驚失色，一口回絕。
三人齊齊望向他，不明白他的反應為何如此激烈。
季時遲疑著開口：“既然大舅哥不願，那我一人在此用膳也行。”
他的話中帶著些感傷，元仡鬆了一口氣，卻見元竹一揮袖。
“不用聽他的，成婚數日，你合該見見岳母。”
元仡聽了他爹的話，一口氣沒上來，險些命喪當場。
元竹帶著季時走在最前，元儀走到元仡身側，神色莫名。
“你為何不願讓殿下到小佛堂可是知道了些甚麼？”
元仡摸了摸鼻樑：“怎麼可能哈。”
“你在說謊。”元儀定定地看著他，“你每一次說謊，都會這樣摸鼻樑，從小到大從未變過。”
元仡默了默，知道甚麼都逃不過元儀的法眼，終於承認。
“你可還記得當時阿孃左胸插進的飛刃？”
“記得，不就在小佛堂放著呢？”
“飛刃上的蓮花紋樣，是先帝影衛的標識，所以…”
元仡頓了頓，沒有繼續，但元儀聽出了他的言外之意。
所以向長歌的死，恐怕是影衛所為，影衛象徵先帝，即使先帝死了，也可能會傳給其他皇室成員。
長公主勢大，手握重兵，安定侯又曾在西北軍營做副將，功高蓋主，這樣的人，不會有幾個皇帝願意留下。
向長歌的死，或是聖上蓄意謀殺長公主的失心之舉。
再說在去南州路上遭襲，襲擊者也是影衛，當時除了承景帝和李貴嬪幾人，便再無人知曉她們要去南州。
元儀不敢再想下去，如果真是這樣，承景帝對她的好或許便說得通了，但他真有那麼好心？
-
小佛堂內，向長歌的牌位前沉香從未斷過，一入其中，元儀便安下心來。
小佛堂正中是一張方桌，四邊各放了一塊蒲團，幾人落座，元竹正對著的牌位。
他夾了一塊蔥醋雞，擺到牌位前的香爐旁，聲音打著顫。
“今年我都四十七嘍，比你大了快二十歲啦，也不知道幾年過去，這蔥醋雞你有沒有吃膩，今兒女婿來看你，你就當給我個面子，不好吃也別吱聲。”
元儀低著頭，抹去眼角的淚，跟季時解釋。
“每年阿爹都是這樣，阿孃都去了這麼多年了，哪還吃得著甚麼東西。”
她彎唇笑著，眼底卻是難言的悲傷。
季時將蒲團拉到她身旁，摟住她的肩：“想哭便哭吧。”
元儀靠在他肩頭，低低地抽泣著：“我想她了。
“你知道的，我名聲不好，可都是因為他們說我是沒孃的孩子，我才出手打人的。幸而長公主和聖上護著我，否則我早被那些人整死了。”
季時放在她肩膀處的手緊了緊：“都過去了，你現在有我，看他們誰還敢說你。”
元儀聲音悶悶的：“要是他們連你一起說怎麼辦？”
季時勾唇：“那我就讓他們永遠說不出來話。”
想起季時的威名，元仡在對面打了個寒顫。
“我說你們，飯菜都快涼了，還吃不吃？”
悲傷的氣氛被打破，元儀狠狠剜了他一眼，坐直身子，伸筷夾菜。
元仡故意讓季時背對著牌位而坐，可是現在，季時挪了蒲團，趁著元竹返回的空當，他清楚地看見了牌位上的名字。
“向氏閨名長歌？”
他念出聲，聲音中帶著訝然。
元儀忽然明白了元仡的用意，若傳聞是真，太后原先當真是向家妻，那季時會怎樣想？
在座幾人神色各異，元竹並不知道兒子女兒為何突然變了臉色，更不明白季時為何驚訝。
“殿下可是眼熟這個名字？”
季時收回視線，掃了一眼元儀。
“岳母可是南州向家的？”
元竹搖頭：“這我不知，我們是在和州認識的。當年長歌嫁給我時，我還只是個花匠，她與和州的姑娘不大一樣，但對自己的身世緘口不言。她不說，我就不問。”
“您就不怕她是壞人？”
元竹飲下一杯酒：“起先也這麼想，後來漸漸處出了感情，管她是甚麼人，嫁給了我那就是我的人。”
想起那段歲月，元竹不由搖頭晃腦。
“一開始她甚麼也不會幹，飯不會燒，鞋襪衣物也不會補。後來她要學，卻總是弄傷自己，我就不讓她學了，全都攬到自己身上，唯獨這個蔥醋雞，還是夫人做的最好吃。”
他夾了一塊蔥醋雞，回味著。
“再後來，我們來了京都，沒多久，她便狠心拋下我們爺仨，自己走了。”
季時察覺到元竹的情緒變化，生怕他再說下去，又要將自己灌醉，忙問：“聽聞岳母是遇刺身亡，那兇器你們可知曉長甚麼樣？”
元竹抬頭：“你怎麼知道她是遇刺身亡？”
當年的事被瞞得極嚴，便是卷宗上也並未寫明遇害者身份，只用“長公主之友”帶過，元竹對外則稱夫人是病故。
季時感受到氣氛的微妙，忙補充：“我與姑姑感情甚篤，此事自然是她告訴我的。”
他從袖中掏出幾樣東西，擺在桌上，一一介紹。
“這是在去往南州途中那夥人遺落的箭矢；這是前不久刺殺承恩侯二房王管家那人的匕首；這是十二年前，我母親逝世時，我在她宮裡找到的銀針，這個是…”
福雲寺的荷包。
元仡伸手將東西拿過，看了又看。
“你們去了福雲寺？”
他抬眼，捏著荷包在元儀面前晃了晃，好似在暗暗控訴她的厚此薄彼。
元儀無語：“幼稚，你們都有。”
她將另外兩個荷包分別遞給元仡和元竹，想要將季時的那枚拿回。
元仡不依：“我就要這個。”
他臉上欠揍的表情，讓元儀控制不住想要打他。但念在是在母親面前，終於斂下怒意。
元仡開啟荷包，捏出符牌的一角，他低頭，像是被燙了一下，連忙將符牌塞回荷包，遞給季時。
“這東西，還是還給殿下吧。”
他臉上的表情太過古怪，季時不明所以，緩緩開啟荷包。
……
也被燙了一下。
他嚥了口唾沫，將符牌正面展示給元儀，慢吞吞問道：“王妃為本王求的符，原來是求子符？”
元儀怎麼也想不到，平安符竟然變成了求子符，她一拍腦門，摸向另一側袖口，緩緩掏出另一個荷包。
“一定是拿錯了，這個才是我為你求的，平安符。”
生怕這個也出甚麼岔子，元儀先自己看了一眼，確認內裡裝的是平安符牌準確無誤，這才將它塞進季時懷裡。
至於那求子符，自然是要拿回來。
不知道季時會不會生氣，畢竟他永遠也不能有孩子。
元儀的心正跳作一團，季時微微後仰，躲過了元儀伸來的手，又俯身拉近距離，湊到元儀耳邊。
“先是新婚當晚讓本王不必勉強，再是回門時候的大補老鴨湯，現在又有一個求子符，夫人這是覺得為夫不行？”
“不…不是嗎？”
元儀的睫毛不受控地顫抖著，已經分不清劇烈的心跳是因為心虛還是緊張。
季時感覺心抽抽得疼，被她氣的。
他拉開二人間的距離，將生子符塞回元儀手中。
“求符沒用，這種事你得求為夫。”