補湯
門被再度開啟，驚喜中帶著些驚訝的聲音傳來，幾人下意識回頭去看，只見李琇瑩提裙站在門邊，身後還跟著個一臉愁容的穆妙彤。
李琇瑩上前，不由分說地將齊王拉起。
“哥，你可有受傷？”
她拉著齊王左看右看，就差沒圍著他轉一圈，絲毫不顧周圍人的眼神。
元儀抱臂，饒有興致。
“李姑娘，行禮。”
穆妙彤一禮罷，耐著性子提醒。
李琇瑩鬆開拽著齊王的手，不情不願地屈膝。
“齊王安。”
“你怎麼在這？”
齊王后退兩步，與荼蘼並列，緊蹙的眉頭彰顯著他的不悅。
李琇瑩想也沒想，上前拽住齊王衣襬：“莫公子一曲結束，我便看到你匆忙往臺後來的身影，沒多久又聽見臺前那些個藝伎說有人在臺後持劍傷人，我一時擔心，便跟了來，沒想到你……你竟與莫公子在這……”
她嚥了口唾沫，艱澀開口：“拉拉扯扯。”
李琇瑩面上表情變了幾變，實難猜測心中所想，只是從她的只言片語中不難聽出，她定是將齊王想岔了。
“你想甚麼呢，你口中的莫公子是女兒身。”
李琇瑩面露不信，但並未糾結眼前人究竟是男是女，她更關心那個持劍傷人的。
“是誰持劍傷人？是不是那個甚麼王妃？方才一見，我便知她是個不好相與的，莫公子曲畢她又匆匆離座，聽聞她在京都名聲並不多好，能做出此等事也不足為奇。”
她嚷嚷著，絲毫沒注意到站在她身後的穆妙彤變了表情。
元儀吃瓜吃到自己頭上，不滿地輕“嘖”一聲，李琇瑩回頭，驚得瞪大了眼。
“王妃？！”
她腿一軟，眼見著就要癱倒下去，身後的侍女眼疾手快，將她穩穩托住。
元儀緩步上前，緩緩弧出一個自以為和善的笑。
“李姑娘方才說，本王妃看著就不是個好相與的？”
李琇瑩驚懼後退，卻被侍女擋住去路，後退不得，只得強撐著與元儀相視。
“怕甚麼，我瞧著你對景王似乎頗有好感，說不定今後還要與我同住屋簷下，抬頭不見低頭見，你還是早日適應為好。”
李琇瑩結巴著：“誰…誰是景王？”
元儀止步，側身望向季時，一努嘴。
季時的心情算不上多好，一張臉冷著，眉若寒劍眸若深潭，只一眼，彷彿便能將人所有心思拆穿。
李琇瑩屏住呼吸，羞澀地垂下腦袋，不時朝他瞥一眼，那張臉，委實令人招架不住。
這般長身玉立的翩翩公子，怎麼偏偏是景王呢？
傳聞他搖盪恣睢，便是對聖上也不肯正眼相待。奈何他能力極強，得聖上青睞，在大昌，是除了聖上說一不二的存在。
可惜景王幾日前便奉旨成婚，有了正妃，但聽說他與那位王妃並無多少情分，不過是為著避一避天星司早亡的預言。
想到這，李琇瑩軟聲。
“王爺，琇瑩方才說錯了話，惹惱了王妃，還請恕罪。”
那樣嬌柔的嗓音季時從未聽元儀說過，便是前日有求於她，也並未見她有多放下身段。
他煩躁地抬眼。
“說錯了話就閉嘴，矯揉造作給誰看呢。”
“…？”
李琇瑩啞然，想要開口解釋，季時已經拉起元儀的手往外走。
臨過穆妙彤時，他不冷不淡地留下一句：“穆姑娘交友要慎重，少跟不三不四的人來往。”
不三不四？
李琇瑩的身子一晃，紅了眼眶。
齊王見狀揉了揉眉心，這都是甚麼事啊。
-
已是夜幕落時，繁星籠著庭院，元府幾日前掛上的紅籠依舊，彩旗一直蔓延到前堂，熱鬧非凡。
元竹高興地同季時喝了一杯又一杯，對這個女婿是越看越滿意。
“之前我就覺著你這女婿極好，當初嶺南大捷的訊息傳來時，我就想著要是景王是我女婿，該多好哈哈。”
元竹酒量不好，幾杯下肚，已經紅了臉，意識模糊、自說自話。
季時應著，沒點破他。
還記得賜婚聖旨下的第二日，元竹便無詔進宮，直奔聖宸宮，言辭懇切，請求承景帝收回旨意。
當時他在屏風後聽這人怎麼說的來著？
“小女頑劣，不堪入天家。”
承景帝隨意批著奏摺，回了他一句：“景王更不羈，兩人天造地設。”
當時的元竹一定在心裡暗暗罵著他和承景帝，知道你兒子不羈還讓我女兒去嫁？
想到這，季時沒忍住笑出了聲。
元竹晃了晃腦袋，略微醒神。
“王爺對這樁婚事可還滿意？”
季時抬眼，與元儀遙遙一望，想起今日下午的不快，他斂了笑容。
“本王自然是滿意非常，就是不知道王妃怎麼想？”
元竹又是一杯酒下肚。
“小儀也快十七了，前些年她剛及笄時，便有不少兒郎來提親，不過都是些泛泛之輩，想攀上小仡罷了。我呢這些年又當爹又當娘，也不捨得她出嫁，便都替她回絕了。
“小儀這丫頭看上去大大咧咧，實際上敏感的不行，還記得那年張寺丞的女兒惹了她，被她扔進了蓮花池，此後京都那些小娘子都怕她怕得不行，更是傳出一些不好的風言風語。那天我找遍了元府都沒找見她，直到晚膳前，才在西院小佛堂找見她。
“那時候她抱著她阿孃的牌位，倒在蒲團上睡著，臉上還掛著淚痕，可把我心疼的不得了。”
元竹談及往事，便進入了忘我之態，情到深處潸然淚下。
季時默默聽著，在一旁遞上手帕。
元竹拭淚，終於說出目的。
“元儀啊看著甚麼都不在意，實際上別人說的每一句話她都記著呢。王爺若是哪一天厭煩了她，別說甚麼傷人的話，一紙和離書寄到我這，我就把姑娘接回來。”
高媽媽夾了一筷子蔥醋雞丟在元竹盤中。
“老爺快吃吧，大喜的日子說甚麼喪氣話。”
元竹忍著淚，將蔥醋雞遞到口中，轉頭一看高媽媽，又是兩行淚。
“當年夫人就愛做這道菜，如今她去了有九年了，再沒人能做出當年的味道。”
高媽媽躬身一禮。
“王爺、王妃見笑，我家老爺醉了，我這就帶他回房休息。”
季時與端王相視，皆鬆了一口氣。
兩人都不是好酒色之輩，奈何今日回門宴，元竹是長輩，他喝多少，他們這些小輩就得喝多少，再喝下去，他們恐怕就要暈在桌上了。
元仡一滴酒也沒喝，桌上的佳餚大半都進了他和元儀肚子。
眼下他倆正在爭一隻燒鵝的歸屬。
元儀氣惱。
“我先夾上的。”
“鵝有兩隻腿你不知道啊。”
元仡不讓。
“我看就這個最好看。”
“那我也看這最好看呢。”
兩人你不讓我我不讓你，若不是桌上還有旁人在，他倆早打起來了。
季時舉杯：“大舅哥，我敬你。”
元仡裝作沒聽見，仍在暗暗使力。
元儀力氣大，他也不差，且他擅用巧勁，元儀去夾肉，他便去夾元儀的筷子。
反正他吃不上，誰也別想吃。
“大舅哥。”
季時又叫了一聲。
元仡偏了偏腦袋，將後腦勺對向季時。
季時深吸一口氣，沉聲。
“大理寺少卿元仡。”
“在。”
元仡一個激靈，鬆了筷，匆匆起身，舉起酒杯與季時碰了一下。
元儀終於得勝，啃著鵝腿洋洋得意。
元仡落座，看著元儀欠揍的表情，卻不敢發作。
他這妹夫，護得緊。
高媽媽中道折返，衝元儀使了個眼色，將手中的湯罐放到季時面前。
“聽聞王爺近來政務勞累、身子欠佳，這是單為王爺煲的老鴨湯，還請王爺趁熱喝了吧。”
元仡不滿地嚷嚷：“高媽媽，你到底是誰家的，怎麼還胳膊肘往外拐呢？怎麼就王爺有湯，我近來也勞累，我也要喝。”
高媽媽諱莫如深，不管元仡怎樣鬧，都是不肯給他再弄一碗。
元仡敗下陣來：“那用個小碗分我一些總行吧？”
高媽媽搖頭：“不可，這湯啊，只有王爺喝得。”
“反了，都反了。”
元仡氣呼呼地起身，抬腿往外走，臨走時還不忘扯下燒鵝僅剩的兩個翅膀。
元儀拽住他：“幹嘛去？”
“睡覺！”
“你去睡覺了誰招待客人？”
“…”
元仡環顧一週，端王和端王妃已經用的差不多了，他兩人說好今夜要趕回皇宮，不會在元府留宿。
他訕訕地放下手中鵝翅，擦淨手。
端王笑：“麻煩元少卿送我們一程了。”
元儀將鵝翅塞進嘴裡，滿足地眯起眼。
腳步聲漸遠，前堂只剩下季時和元儀兩人在座。
季時開啟湯罐蓋，看著裡面飄滿的枸杞陷入了沉默。
他閉了閉眼，不可置信地拿起湯匙，攪拌著，從湯罐底部撈出鹿茸、首烏。
東西是好東西，但都是補腎壯陽的。
這湯，確定是給他的？
他狐疑的目光落到元儀臉上，元儀恍若未覺，依舊在與燒鵝作鬥爭。
季時收回視線。
他記得，元儀今早單獨找過高媽媽來著。
元儀終於將燒鵝消滅，一抬頭，季時還愣在原地沒動。
“怎麼不喝？這食材可都是高媽媽一大早去採買的，湯更是煲了好幾個小時，別浪費啊。”
季時遲疑：“這事，你知道？”
元儀點頭，以為他是吃不下了。
“你不想喝就算了，我喝。”
她抬手便要去端湯罐，季時一把將湯罐撈走，深吸一口氣，將其舉起一飲而盡。
湯見了底，他還不忘用湯匙將罐底的東西撈乾淨。
“這個怎麼能給你喝呢？還是我來吧。”
元儀滿臉問號，不知道他這是鬧哪出。
她淨手，留下一句“莫名奇妙”，起身往怡香院去。
季時緊跟其後，跟到內室。
一直到元儀取下釵環，季時都安分地坐在一旁，元儀懶得和他計較，想著將就睡一晚算了，反正又不是沒同床共枕過。
她抬腳，輕輕踢了一下季時的小腿。
“去沐浴。”
季時順從起身，只覺得腦袋暈暈的，想也不想從背後圈住元儀。
“你幹嘛？”
重量落在肩頭，元儀偏頭，那人將下巴墊在自己右肩，閉著眼，長睫在他眼下打出一塊陰影，臉紅紅的，有些發燙，看得出來是酒勁上來了。
“喂？”
元儀輕輕喚了一聲。
“你在幹嘛？”
季時的腦袋在她頸窩蹭著，溫熱的氣息噴灑在元儀脖間，他卻恍若未覺，還用鼻頭戳了戳。
“想你和我一起沐浴。”