回門
慈寧宮內，檀香重了幾分，承景帝十九年來頭一回被應允入內。
他跪在蒲團上，衝蓮臺上的佛陀拜了幾拜，隨即直身。
“承恩侯府垮了，可秦老將軍曾有開國之攻，這個爵還是不摘的好。聽說承恩侯府三公子並非承恩侯親子，可朕還是想將爵位給他，太后意下如何？”
太后佈滿褶皺的眼皮微動，卻並未睜開。
良久，她蒼老而平緩的聲音響起。
“你既有了主意，何必來問我？”
承景帝並不滿意她的回答，一屁股坐在蒲團上，盤膝靜靜望著身側已經染了歲月的女人。
上次見她，還是先皇在時，數子奪嫡，她怒目圓瞪，痛斥他不顧手足親情，妄取不屬於他的位置。
他是怎麼回答的呢？
大抵是：“我的手足，您最清楚是哪位，待我登上皇位，便要昭告天下，尊她為攝政長公主，與我共享江山。”
那日，還不是太后的她將自己趕出了宮殿，此後再不見他。
王朝更疊，他立於萬人之上，尊她為太后，卻抹了她作為先皇后的稱號。
“太后整日拜這些神佛當真有用嗎？您手上沾的血，可不比朕少。”
承景帝起身，取下手中的扳指狠狠砸向蓮臺上的佛像。
他拂袖離去，唯留滿室狼藉和蓮臺下端坐的她。
一聲轟響亂了整座慈寧宮，太后抬眼。
“不必收拾了，以後都不用再尋佛像來。”
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早間小雨淅瀝，花落枝殘，一地狼藉，辰時方止。
昨日耗費太多心力，一直到下了早朝，元儀也還沒有醒。
今兒是十五，回門的日子。
來來回回的踩水聲在院中迴盪，暫居宮中的端王一家一早便用了膳，正散步消食。
偶然路過重華宮，裡面的動靜不小，三人出奇一致地停腳，站在宮門外探著頭往裡頭張望。
季時清點完畢要帶的物什，一抬眼便看見兩大一小三張臉。
“大哥休要將窈窈帶壞了。”
他笑了下，三步並作兩步，上前將端王牽著的小女孩抱起。
“窈窈，還記得我是誰嗎？”
季時解下腰間的玉佩，晃著底部的流蘇，逗得窈窈咯咯笑。
年方兩歲的小孩，字音還咬不清，一邊喊著“啊蘇”，一邊伸手去拽搖晃的流蘇。
季時高興地逗了一會，將玉佩塞進窈窈懷中，重又遞給端王。
端王看著女兒也滿意得不得了，瞧著季時還立在面前不肯走，他稍稍抬眼，狀似無意地提起。
“這麼喜歡小孩，讓你家王妃也生一個就是？”
季時苦笑。
哪是那麼容易的事，他才在主殿住了一晚，昨日事成後，那個小沒良心的直接翻臉不認人，說是勞累了一天，無法服侍王爺，又將他趕去了偏殿。
在重華宮還好，至少在同宮抬頭不見低頭見，等回門後搬回景王府，分居兩院時，估計元儀會躲著不見他吧。
端王問：“這個王妃是你自己喜歡的？”
當年離開京都，元仡還只是大理寺丞，即使三年過去，他成了大理寺少卿，可論門第，元儀遠遠達不到做景王正妃的條件。
季時未加思索：“不算喜歡，只是一時興趣，比起旁的那些墨守成規的小古板，她很有趣不是嗎。”
一陣風過，剛下過雨的天帶著點特有的泥土芬芳，它卷著季時的話，吹到主殿門外。
元儀才梳洗過，正想尋人用早膳，挑了蒲簾見幾人聚在那便未出聲。
只是一時興趣。
她垂眸，心裡並無太大波瀾，甚至有些竊喜。
這麼說來，季時並不是想報復她當初打的那一拳？
元儀放了心。
她本來就是為沖喜才嫁給季時，等到一年後過了預言的劫，等待她的或是一封和離書吧。
也不知道等不等得到那時候，一年之內，她肯定是要帶芳菲迴天宮的。
雲池命下人裝好所有物品匆匆趕回，隔了老遠便先作禮。
“王爺、王妃，一切都備好了，咱們甚麼時候出發？”
季時轉頭，對上倚在門上的元儀，心裡咯噔一下，莫名有些心虛。
不知道她在那站了多久，又將他們的話聽去幾分。
“對啊，今日該是景王妃回門的日子。”端王妃一如往常，昨日種種對她似乎無半分影響。
她瞥了眼身側端王，彎了彎眉道：“明日我們也要啟程了，不若今日同你們一道，好好逛逛。”
季時剛想開口拒絕，元儀已經走到他身側，笑著福禮問安。
“好啊，元府好久沒熱鬧過了。”
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元儀回門是大事，和昌街早早封了。
原先難能並行兩輛馬車的街道此刻來往通暢，四周鄰里只能偷摸開啟點門窗偷瞄著外面的情景。
數十輛車馬從東來，藉著曦光好不威風。還未待車馬近些讓他們瞧一瞧細節，官兵便前來提醒務必緊閉大門。
元府外，元竹和元仡抻著脖子張望，鑾鈴聲聲由遠及近，玄錦累金的車蓋最先顯現，彰顯來者身份之尊。
還有三尺距離時，元竹和元仡已經跪禮迎接。
還沒等馬車停穩，元儀率先跳下馬車，一手一人，一個使勁便將地上的父兄扶起。
“你們這是做甚麼？”
二人只站定一瞬，看到季時的袍角顯現，立馬齊齊跪下出聲。
“恭迎景王。”
端王一家落後下車，見此情形不由打趣。
“五弟，來丈人家好大的威風呦，大哥當年可沒這待遇。”
季時哪見過這情形，以往來時元竹也未行如此大禮迎接，偏生在元儀面前如此做派，搞得好像他仗勢欺人似的。
他疾步上前，幫著元儀將二人拉起，話語中染上些許無奈。
“岳丈、舅哥，都是一家人，不必行禮。”
元竹連連後退，假作惶恐，口中連連喊著“不敢當”。
元儀一下看穿了他們二人的偽裝，偷偷衝元仡翻了個白眼，閃身進府往怡香院去。
元仡見狀忙追上。
“景王殿下這幾日對你怎樣？”
“一切都好——”
元儀拖著長長的尾音。
“你們二人方才是在幹嘛，演戲上癮？”
元仡摸了摸鼻尖，有些不好意思。
是元竹出的主意，說藉此試探試探季時。若他心安理得地受了這禮，今日無論說甚麼都要講元儀留下，若是沒受，那就另當別論。
元儀無語：“你們兩個人加起來還不如端王家兩歲的小娃娃心智成熟，光天化日之下也不知羞。”
“誰知道端王也會來。”
元仡自知理虧，小聲嘟囔著。
元儀在怡香院前站定，下了逐客令。
“行了，你快去和阿爹一起招待兩位王爺去，我要和高媽媽說點兒體己話。”
元仡被她推得一個踉蹌，憤憤地道了句“小沒良心的”，往前堂去了。
元儀鬆了口氣，穿廊入院。
怡香院一如她出嫁前那般，小徑盡頭的荼蘼架上已經冒了點點花色，高媽媽正在其下修剪斜枝。
元儀高高興興地喚了一聲，快步上前撲到她懷中。
“看來姑娘這兩日在宮裡過得不錯。”
高媽媽撫著元儀佈滿珠釵金簪的發，眼底的慈愛溢了出來。
“和王爺在房事上可還和諧？”
元儀身子一僵，想起芳菲的話，一時間不知該如何回答。
若是說季時不舉，不知道會不會被他殺人滅口；可若是不說，她未經房事，又該如何搪塞？
她咬唇，糾結著，高媽媽看出些端倪，不忍讓她為難。
“我想起昨日採買的食材不全，今兒來的人多，我還得再出去一趟，王妃要不去前堂等著？”
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隔了半個府邸的前堂，端王正誇誇其談，對著元家父子講述季時的英明神武。
“我這五弟剛到軍營時，人都不相信他一個六歲的孩子能堅持多久，等著看他笑話，他沒哭沒鬧，硬是扛了下來。十二歲，他一個人帶兵圍剿山匪，知道他們欺男霸女、搶奪不義之財，一個活口沒留，將他們全都帶回城中，斬首示眾，爭氣！”
元竹和元仡心裡一緊。
“我剛到永州那年，敵寇屢屢進犯，季時半夜突圍，直取了敵寇將領的首級，驍勇！”
元竹和元仡臉色一白。
“今年嶺南及周邊各州鬧災，南蠻又來犯，當時整個嶺南能用的將士加起來不過兩萬人，對面卻派出整整十萬，嶺南百姓死了無數，誰都覺得這一戰季時輸定了。
“南蠻士兵屢屢挑釁，季時氣得牙癢癢，恨不得飲其血啖其肉，帶領一眾將士負隅頑抗了兩個月才等來援軍，一朝得勢，直破敵軍連奪三城，威風！”
季時聽著他的讚許彎了唇，口上說著都是舅父的功勞，心裡卻對端王滿意得不得了，絲毫沒有注意到對面兩人緊張的表情。
元竹和元仡對視一眼，都從對方眼底看到了惶恐。
若是這位爺知道他們剛才是故意而為，不會把他倆抽筋扒皮吧？
“聊甚麼呢這麼開心？”
元儀折了一段荼蘼枝，款款步入堂中。
荼靡多生於南方，若非元竹高超的培花技藝，是萬萬不能在偏北的京都存活的。
元竹幽怨地看向自己的好女兒。
開心？他像是開心的樣嗎？他都快被這位新姑爺的豐功偉績嚇暈了。
元儀並不知道元竹心中所想，一屁股坐在他身側。
“阿爹，這荼蘼何時能開啊？”
端王端茶的動作一頓，直勾勾地看向元儀手中的荼蘼枝。
元竹隨口：“你想讓它甚麼時候開，阿爹就有能耐讓它甚麼時候開。”
“當真？！”
元儀還沒激動，端王先叫了起來。
他轉向季時。
“我知道能讓老二回來的辦法了。”
幾人的視線齊齊落到端王身上，並不理解其中含義。
二皇子齊王年二十有一，去年剛受爵離京，怪的是他不要封地，偏要雲遊四方，說著做甚麼逍遙王。
臨除夕，他沒回京都，轉而到了永州，拉著端王喝了一夜的酒。
“據說老二在南州遇上了一個喜歡的姑娘，奈何對方出身不好，是樂伎，名字就叫荼蘼。老二要給那姑娘贖身，那姑娘也不是不樂意，只說若是老二能讓荼蘼開在京都，她就跟老二走。”
端王抿了一口杯中的茶，頗有幾分幸災樂禍。
“你說說老二碎了多少京都小娘子的心，這不遇上報應了，要我說就是活該。”
端王說話是個沒把的，畢竟是別人的事，端王妃拍了一下他的手背，端王立馬噤了聲，轉而接過端王妃懷中的窈窈，逗弄起來。
季時反應淡淡，他與齊王本就沒多熟，唯一記得的就是他被封做“溫潤公子”的囧事，其餘的不甚瞭解。
齊王的生母是承景帝身邊的老人，打在王府就在了，是個不爭不搶的，這一點齊王倒是隨了根。
元儀原先反應淡淡，直到芳菲湊到她耳邊輕喃了句。
“當年貶下凡的十二人中，有一位便是荼蘼幻化成仙的。”
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用過午膳，幾人約著要一同去長慶街看看可憐的餘何歡。
臨行前高媽媽千叮嚀萬囑咐，一定要元儀將季時帶回來用晚膳，元儀雖不解，卻還是應下。畢竟高媽媽的手藝，比御膳房的廚子都不差。
午後碎金灑在合歡院中，餘何歡苦著臉，看著坐在院中事不關己的幾人。
“元小儀，虧我待你如此之好，你好歹幫我求求情啊。”
元儀搖頭嘆息。
“不是我不幫你，實在是先前受過此等苦楚，不忍你躲過。”
“元小儀！”
窈窈聽不出餘何歡話中的絕望，咯咯笑，她跟著端王學說話，學了半天還是隻能喊出含糊的“嘟嘟”，將餘何歡氣得沒轍。
季時四處轉著，不知道從哪摸出了餘何歡藏得軟鞭，他拿在手裡抻了抻，滿意地一甩，牛皮擦過地面發出清脆的響聲。
端王妃和窈窈具嚇了一跳，端王張了張嘴，不敢指摘季時半分，只是帶著妻兒坐遠了些。
元儀蹙眉：“有孩子在呢，就算你…”
話到嘴邊，她硬生生嚥下了“不能生”幾個字，見季時臉上並無異樣，繼而道。
“也不能嚇唬別人家孩子。”
季時注意到縮在端王妃懷中的窈窈，訕訕地放下了軟鞭。
後知後覺元儀的態度似乎變了，對他的諂媚蕩然無存。
季時轉頭，恰巧被元儀抓住。
“怎麼？”
季時搖搖頭。
“沒事，就是你之前不是這樣的，是因為今晨的話嗎？”
他試探著，緊張地嚥了一口唾沫。
元儀只說了聲“沒有”，轉過頭去不再看他，心中卻冷嗤。
他想要甚麼態度，自己本來就是來沖喜的，當初討好不過是怕他報復而已。
現在明瞭，自己無生命危險，季時又不喜歡她，難道還要自己上趕著巴結他？
真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，想得美呢。
知道來了這麼些人餘何歡也靜不下心來學禮儀，長公主皇恩浩蕩，特赦餘何歡今日可以休息半天，日程上還是算作一整天。
餘何歡忙作揖，說盡了好話，把長公主逗得眉開眼笑，嗔了一句“拍馬屁”。
元儀靜靜立在一旁，看了看窩在端王妃懷中的窈窈，又看了看攬著長公主胳膊的餘何歡，心裡莫名不是滋味。
季時上前，輕輕將她攬入懷中。
元儀一下從情緒中抽離出來，她伸手一肘，從季時的懷中掙脫。
“你幹嘛呀。”
季時揉了揉被肘擊的右肩，露出痛苦的表情。
“夫人好狠心，為夫不過是想安慰你一下。”
這邊的嘈雜吸引了眾人的目光，元儀雙頰一紅，沒有應，略過季時疾步往外走去。
“元小儀！同手同腳啦！”
餘何歡幸災樂禍的笑聲從身後傳來，元儀飛快捂住耳朵，小跑著出了院子。