爬牆
金烏殘輝染盡陳府戶牗，已是傍晚時分。
安定侯府傳出一道旨意，將準備傳膳的陳夫人打了個措手不及。
長公主把玩著精緻的琉璃盞，漫不經心地抬眸，展顏一笑，讓對面的陳夫人一顫。
“聖上為景王賜婚的聖旨已經宣讀完畢，陳夫人還打算留本宮多久？”
“您…”
“你不會真以為本宮應邀，就是屬意你們陳家吧？景王妃的位置，只有一個，也只會是那一個，你們還是省省吧。”
長公主無心逗留，拂袖離去，唯留陳夫人與陳飛纓坐在原地，不甘地攥緊雙拳。
長畫緊跟其後，為她披上外衣。
“殿下，陳家給出的好處如此之大，您為何不同意呢？”
長公主靠在軟墊上，儘管馬車隔音不好，鬧市的喧囂依舊沒有影響到她半分。
她提起一塊缺了一半的玉佩，望得出神。
“就算本宮同意了，你覺得景王會同意嗎？就算景王同意了，你覺得聖上會同意嗎？”
“因為陳家是太后的人，所以聖上忌憚陳家？”
長公主意味深長地看了長畫一眼，莞爾一笑。
“長畫，跟了本宮那麼多年，難道不明白知道的秘密越多就越危險這個道理嗎？”
長畫垂首。
“奴婢失言。”
-
不出一日，承景帝的賜婚旨意傳遍全京。
半個月來，除去往元家送賀禮外，世族官宦都在打聽季時對於此樁婚事的看法。
“所以你真的要娶元仡他妹？”
靜思居月蘭廳，白喻之將果盤裡的棗全都撿了出來，不吃，只是拋著玩。
秦知珩按下他的手，青棗失了掌控，滾落一地。
白喻之心疼地將棗子一個個撿起，一臉怒意。
“秦知珩你幹甚麼，弄髒了你吃啊？”
“你都多大了還跟個孩子一樣，怪不得歲安公主不願意嫁你，我要是個女子我也不願。”
白喻之一噎，仍嘴硬。
“誰管你嫁不嫁，反正公主得嫁我。”
秦知珩無語地翻了個白眼，眼見話題岔開，不再搭理白喻之。
坐在一旁的季時對這邊的動靜恍若未聞，直到最後一筆落下，他方擱筆，接上了白喻之的問話。
“反正都是沖喜，娶誰不是娶。”
白喻之咬了一口青棗，笑得玩味：“你對陳飛纓可不是這樣的。說實話吧，到底是不是對人家有意思？”
季時睨了他一眼。
“舅舅怎麼會生出你這麼個兒子。”
“我怎麼啦？”
“不思進取！”
秦知珩搖頭嘆息，應著季時的話。
“鎮國公打下的偌大基業，早晚被你給敗乾淨。”
一個兩個都來打擊他，白喻之往後一倚，抬腳踩上身側的木凳，一副死豬不怕開水燙的姿態。
“還要怎麼上進？像你倆一樣往死裡拼？”
他不敢說季時，只能將矛頭指向秦知珩。
“季時也就算了，他兄弟多，不拼不行。你呢？你爹就你一個兒子，承恩侯的爵位肯定得由你繼承，你那麼拼幹甚麼？”
秦知珩抿了一口茶，不發一語。
他雖是承恩侯府嫡子，卻是次子。
嫡兄去世那年，他始降生。
長兄聰慧，三歲能詩，五歲能武，十一歲考中秀才，可惜卻死在了風華正好的十三歲。
於是母親對長兄的期盼，全都落到了他身上。
承恩侯夫人近乎病態的掌控，壓得他喘不過氣來，也就只有和他們二人一起時，才能放鬆片刻。
“你父親那個外室子，處理的怎麼樣了？”
季時沒由來的一句問話，徹底打破秦知珩的偽裝。
他苦笑：“記在我二叔名下，我能怎麼辦，還維持著表面的兄友弟恭。”
“秦知玦不是你二叔的孩子？”
白喻之震驚之餘，不忘追問。
“你是怎麼知道的？”
“我二叔又不能生，娶了一個大肚子的女人，誰管那是誰的孩子？要不是秦知玦找上阿時，我還被矇在鼓裡。”
秦知珩彎了彎唇，勾出諷意。
“不過他也不足為懼，光有野心，卻沒多大能耐。”
季時不置可否，抖了抖剛寫下的“坤儀”。
摻了金箔的烏墨寫出來的字比尋常更亮些，季時盯得出神。
婚期在二月十二花朝節，距今不到一月的時間，吉服早已備好，新婦的嫁衣甚至是比著元儀的身量裁的，顯然，是承景帝早安排好的。
看來他對元家人，比他想象中還要上心。
那廂，白喻之仍在追問關於承恩侯府秘辛，左右無事，季時收了紙筆，看向兩人。
“元府，去不去。”
白喻之終於放過秦知珩，將興趣提到這地兒：“這都入了二月了，過不了幾天就能將人迎進門，你就這麼著急？陳家人來打聽，我可是說你並不上心的。”
想起輔國將軍一家，季時一陣頭痛，沉默良久，他方啟唇：“不走正門。”
-
元府大門正對和昌街，街道並不寬敞，卻實在熱鬧。
距離吉日僅有不足一旬時間，府上熱鬧了大半個月，至今未見消意。
元府下人步履匆匆，穿廊跨院，誰都沒有注意到向來連個鬼影也見不著的後牆會攀上三個人。
白喻之看著八尺牆頭上立著的人，欲言又止。
瞧著四下無人，他才開口：“你說不走正門，合著是要帶我爬牆？”
話到末尾，陡然拔高了幾度，不難聽出他的震驚。
季時不以為意：“從小到大你爬的少了？秦知珩最沉穩，他在下面把風，你快些上來。”
話雖此說，白喻之仍躊躇：“這是人家元姑娘的內院吧，這不合規矩吶。”
季時不耐地白了他一眼：“離得遠著呢，我怎麼可能把你帶到我未來王妃內院？秦知珩在外為你把風，你在裡為我把風，懂了？”
眼瞧著有下人跨過後院往此來，季時不再廢話，縱身躍下，閃身往怡香院摸去。
人影消失在牆那頭，白喻之生怕他在元府出甚麼意外，一咬牙，蹬著牆體翻身入內。
一連半月，元儀都被關在怡香院，跟著宮裡撥來的嬤嬤學禮儀。
“背要打直，步子要穩，手擺動的幅度不可超出步幅…”
教習嬤嬤的嘮叨聲照舊，芳菲從特意分給她的耳房衝了出來，手上還揚著摺扇樣的東西。
“總算做出來了，天不亡我芳菲，天不亡你元儀。”
教習嬤嬤回頭站定，鷹隼一般銳利的眸緊盯著突然亂入的芳菲。
芳菲瑟縮了一下，半個月的廢寢忘食，她絲毫不知教習嬤嬤的存在。
“紀姑姑。”她低低地喚了一聲。
紀姑姑冷哼：“芳菲姑娘進宮後也是受過調教的，現在怎麼這麼不知規矩，說出去還以為是姑姑我沒有教好。”
噩夢般的記憶如潮水襲來，芳菲下意識閉上眼，後退兩步，想要遮住自己的臉。
兩鬢的碎髮並未垂落，她後知後覺，自己的發已和元府其他下人一樣被盡數挽起。
她衝紀姑姑扮了個鬼臉，將對方氣得直瞪眼。
元儀趁機偷了個懶，紀姑姑似有所感，轉身的瞬間，戒尺落下，狠狠打中元儀的脊背。
隔了小半個院子的內牆上，季時藉著樹影藏身，見此指尖微動，險些翻下。
白喻之看不見院內情形，但依著對季時的瞭解，不難看出此人現在起了怒意。
他小聲“誒”了一句，生怕那人一個衝動躍下。
得了提醒，季時方意識到自己走的是旁門左道，並非正大門進來的貴客，收了動作。
院內，後背傳來火辣辣的痛，元儀悶哼了一聲。芳菲見狀，不再隱忍，抄起手上剛做好的摺扇打了過去。
紀姑姑吃痛地捂住後腦勺，執著戒尺，正欲如先前那般教訓芳菲，卻被元儀一腳踹中，踉蹌著倒了下去。
到底是陳皇后的人，不好將人真打出個好歹，元儀刻意收了力道，卻不想給那人留了放狠話的勁。
“你們…你們豈有此理！我定要如實上報給皇后！”
她倒在地上哀嚎，元儀掏了掏耳朵。
“芳菲，把她丟出去，讓長公主做主換一個來。”
“得嘞。”
芳菲興致沖沖地拉起癱坐地上的紀姑姑，一路將她拖出怡香院，吩咐著府內下人將她送回皇宮。
隱在樹後的季時將她的動作盡收眼底。
那一腳，乾淨利落，但看受擊人的跌倒的距離來看，她還是留情了。
分明是有分寸的。
想起宮宴那晚白喻之對她的評價，季時側眸往下投了一個白眼。
甚麼也沒做的白喻之丈二和尚摸不著頭腦，不明白自己陪他私闖民宅，為何還要遭此冷眼。
正欲問話，那人已轉過頭去。
“早就看這人不順眼了。”芳菲折回，拍打著身上新裁的衣裳，“老扒皮手下的奴才，和她主子一樣，另一個張姑姑是個好相與的，卻總被她打壓。”
元儀樂了。
“陳皇后知道你說她是老扒皮嗎？”
芳菲滿不在乎。
“反正你就要嫁給景王了，到時候我就是景王府的人，誰敢動我？”
“之前還討厭他，現在就不討厭了？”
芳菲撇撇嘴：“我討厭又沒用，你難道敢抗旨不嫁？”
元儀在內院繞了幾圈，摩挲著下巴，想起半月前的初見，她輕笑出聲：“景王此人雖狂悖，卻實在俊俏，嫁給他倒還算賞心悅目。”
更何況，他還打不過自己。
她正想著，樹那頭傳來一聲低低的笑。
“是誰？”
見被發覺，季時不敢再待，匆匆越過兩道牆出了元府，不明所以的白喻之險些跟不上他的步子，直到追出府，他才得以喘息。
“我說你，還沒待多久呢，怎麼就走了？”
“被發現了。”
言簡意賅，白喻之卻嗅出不一樣的味道。
“這麼怕被抓包，這可不像是你的作風啊。”
季時張了張口，想要反駁，白喻之拍向他的胸口：“承認吧，根據小爺混跡情場多年的經驗，你這就是喜歡上人家了。”