被打
話剛出口，季時瞳孔輕顫。
他看見元儀手中的鏟子深深插進土裡，只露出一條長棍在外。
力氣真大。
他在心裡嘆著。
解釋的話到嘴邊拐了個彎，化成一句：“有話好說。”
聲音很耳熟，元儀想了一會，確認沒見過面前的人。
不認識還捉弄她？男裝女聲想看她笑話嗎，有意思 。
元儀冷笑一聲。
“讓我出醜很好玩？”
衣服，看不出甚麼料子，人，文文弱弱面如冠玉，看上去沒甚麼攻擊性。
沒聽說今日誰會來找元竹，如此低調，應當也不是昨天晚上那位。
總不可能是那個景王，元竹又不懂朝堂上的事，只會種花。
景王，種花。
聽起來就不合理。
她手上的力道逐漸加重。
若是被人問起來，說自己一時沒控制好力道不就行了。反正鬧到聖上面前，他也只會假意斥責兩句，不會有甚麼實質性的懲罰。
元儀下定決心，一個用力，鏟子終於得以重見天日，剛被水滋養過的黑土直直地往季時臉上飛去。
還沒等被土糊了一臉的季時解釋，拳頭又跟了上來。
季時下意識伸手，死死握住衝他額頭來的拳，突然後悔剛剛在心裡誇了她。
好大的力道，他快要控制不住了。
元儀驚詫，這還是第一次有人敢接她的拳，雖然她只使了三分力。
她挑眉，往回收手，將握著她拳的季時拉近。
季時以為鬧劇終於要結束，鬆了口氣，誰料元儀再度出拳，直擊他臉頰。
季時躲閃不及，生生挨下，腥甜瀰漫了整個口腔。
痛感席捲全身，他忽地想起在含春樓時，三皇子的試探。
娶她？自己是瘋了嗎？
不知道將來誰家兒郎這麼有“福氣”能將她娶走，千萬要是他那個三哥，最好被她家暴致死。
季時碰了碰臉，被自己惡劣的想法逗笑了。
元儀後退了兩步，面上浮現出驚恐。
這人，不會被她打成傻子了吧？
餘何歡在房裡等了半天都沒等到元儀，她耐不住性子，往後花園來找。
還沒走近，便看到一個渾身是泥的怪人將元儀嚇到了一邊。
餘何歡怒氣衝衝地上前，終於看清了那怪人的臉。
她被嚇了一跳，試探著問：“五表哥？”
季時抹去臉上的土，回了餘何歡一個假得不行的笑。
餘何歡嚥了口唾沫，轉向這裡的第二人：“元小儀你做了甚麼，我表哥怎麼成這樣了？”
聽見餘何歡稱呼的那一秒，元儀感覺整個世界都安靜了。
她臉上的表情一寸寸龜裂，化為絕望。
這傻子，真是殺伐果斷的景王？
“無礙，不過是方才摔了一跤，你們誰借我個帕子擦擦？”
季時忽然開口，意欲給元儀解圍。
元儀沒搭話，心裡鄙夷。
打不過就打不過，非要說是摔了一跤，皇子都那麼好面子的嗎？
知道元儀從來不帶帕子，餘何歡順手將身上備用的那塊遞了過去。
季時低聲道謝，擦去粘在臉上的土。
自家朋友闖了禍，餘何歡心裡發虛，拉著元儀準備離開。
拉了兩下沒拉動人，她轉頭，只見元儀脖子僵硬地扭過，定定地看著季時手裡的帕子。
“那個，好像被我擦過嘴。”
季時的動作停了，餘何歡的動作也停了。
氣氛就這樣凝固著，元儀意識到情況不妙，抬頭望天。
“哈哈，天氣真不錯，我就不留你們了哈。”
說罷，她抽出被餘何歡拉住的手，落荒而逃。
季時看向手中的帕子，表情一言難盡。
“你這朋友…挺有趣。身手不錯，不跟你去軍營練練可惜了。”
“是啊…”
餘何歡訕笑，只想快些結束對話。
同樣煎熬的季時察覺到她的意圖，將帕子疊好收起：“走吧，我送你回去。”
餘何歡覷見他的動作，頓了頓：“那帕子…”
“洗淨了再給你。”
餘何歡默了，其實沒必要，一個帕子而已，扔了就好了。
-
怡香院正房內，雲池將新衣疊放在木桌上，留意著身後的動靜。陷在錦被中的元儀一動不動，不知道是不是睡著了。
“不問清身份就動手，這可不像是姑娘的作風。”
元儀聞言翻了個身，將頭埋進剛燻過艾草的軟枕，一副油鹽不進的模樣。
元夫人去世時，元家剛入京城未滿一年，清明時節，細雨微朦，她應長公主邀約，帶著元儀到京郊去踏青。
出行是原先規劃好的，帶的侍衛也夠數，然事發突然，刀光劍影之中，元夫人如失了根的浮萍，倒在血泊中。
自此後，元儀必須日日燻艾方能入睡。
眼下艾香緊緊包裹著元儀的口鼻，竟讓她真的生了睏意。
元儀不應，雲池不饒。
“姑娘。”
“好雲池不要再說了，你家姑娘是甚麼很蠢的人嗎？”
“那你為何不問清身份就…”
元儀從床上爬起，發出警告：“我要睡了，你不許再說。”
雲池作勢比了一個縫針關合的動作，如她所願閉上了嘴。
然而剛躺下，院外就傳來了元竹的呼喊。
“小儀，成昭儀還在宮裡候著呢。”
元儀偏過頭，朝雲池遞了個眼神。
-今天去見成昭儀？你剛剛怎麼不告訴我？
雲池無辜比劃著。
-你讓我不許再說。
元儀被她噎了一下。
她清嗓朝屋外回了一句“知道了”，又看向雲池，催促的意味明顯。
然而云池僅是伸手指向木桌上疊放整齊的衣物，硬是要和她剛到底，一句話也不肯說。
“雲池！我現在允許你說話。”
又做了一個開啟拆針的動作，雲池深吸一口氣，一下子說了一長串。
“衣服是錦衣閣的成衣，形式紋樣都是最新的，料子是上好的雙縐，不會蓋過貴人也不會被小瞧了去。髮髻髮飾不用另外換，成昭儀最討厭金銀俗物，素雅些好。
“從元府到太和門坐馬車要兩刻鐘，從太和門步行至成昭儀所在的雲陽宮也要兩刻鐘，姑娘要是不想誤了時辰，還有三刻鐘的時間可供您收拾自己。”
光是聽這麼一長串，就足夠元儀腦子疼半天，也不知道雲池是怎麼記下來的。
她與宮中貴人相識的不多，大多隻是在長公主舉辦宴會時草草見過一面。
成昭儀她常聽人提起過，不過都不是甚麼好事。
她是三皇子的生母，太后的表侄女，家世顯赫，上位的手段卻不怎麼光彩。
用的是宮女都不稀罕的下藥爬床。
聽聞她自幼謹小慎微，連踩死只螞蟻都不敢，故而京都人猜測，爬床的法子是太后想出來的，為的就是搞壞承景帝的名聲，讓他被先帝鄙棄。
太后不是承景帝的生母，太子的才能遠不及當時的承景帝，要讓先帝徹底放棄這個兒子，使一些見不得人的手段也未嘗不可。
可是她敗了，最終登上那個位置的是承景帝，而她的兒子死在了長公主的劍下。
自此太后一病不起，再不問世，成昭儀在宮裡的地位也略顯尷尬。
若不是混夠了年數，又誕有一子，她是萬不會被封為昭儀的。
穿戴整齊的元儀踏出府門時，宮裡派來的馬車已經等候多時了。
元儀站在元府門前，向雲池投去疑惑的目光。
成昭儀指來的馬車還不及元府的大，內飾也較為寒酸。
看來就算是后妃，也不是都過得好的。
雲池避開視線，將她扶上馬車：“姑娘，快些吧，成昭儀早就想見您了。”
兩刻鐘後，元儀扶著被顛了一路的腰走下馬車，欲哭無淚。
以後不能再讓元竹幫她隨便應邀，成昭儀的馬車她絕不坐第二回！
-
任人領著從御花園踏上通往成昭儀處的小徑，身後，一襲白袍漾起的波紋忽止。
季時的步子在岔口處落定，側眸盯著她的背影。
“殿下，聖上和安定侯還等著呢。”
御前監官催促的話語入耳，他應了一聲，心口處壓著的帕子隱隱有些硌人。
白袍擦過門檻，屋內二人聞聲抬頭，見季時這副模樣，不約而同倒抽了一口涼氣。
泛著烏青的眼周、沾了汙泥的衣領，承景帝與安定侯對視一眼。
這人，總不能是出去打架了吧？
“聖上萬安。”
極敷衍地禮罷，季時無視掉二人眼中的震驚，沒事人一樣挨著安定侯坐了下來。
接收到承景帝的眼神示意，安定侯硬著頭皮：“季時啊，你這是？”
想起那個落荒而逃的身影，季時笑了一下。
兩次了，就這麼怕他？
怕他還敢打他，力氣還不小。
季時抬手碰了碰眼下，痛“嘶”一聲，恍然回神。
“無礙，路上不小心摔了一跤。”他想起正事，輕咳了聲，“聖上召臣與姑丈前來議事，可是西北出了亂子？”
安定侯移開視線，心虛地摸了摸鼻子。
承景帝道：“有輔國將軍守衛西北，能出甚麼亂子，只是他呈了一道問安摺子，與你有關。”
一語落，御前監官將摺子躬身遞上，季時垂睫，一目十行將內容看了個大概，抬手將其扔到一邊。
“讓我娶陳飛纓為正妃，就是對他守疆的最好告慰？”季時半掀眼皮，“他若守不住，本王不介意替了他的職。”
見他起了怒意，承景帝眼底劃過一抹得逞的笑。
“你既不願，朕替你回絕了就是。朕無事了，妹夫，你說說你有甚麼事。”
安定侯愣愣抬眼，看著衝他拼命使眼色的承景帝，攥了攥拳，自認命苦。
他轉身對上季時的視線，尷尬笑了笑：“元家姑娘的母親為救你姑母而亡，父親也一直沒再娶，你姑母一直把她當親女兒待。眼見著到她議親的年紀了，你姑母就想替她擇個良婿，可惜京都那些兒郎我們不甚瞭解，你與白家公子相熟，定然瞭解不少。”
言外之意，就是讓他幫著掌眼。
季時剛想拒絕，幾副畫像在他面前緩緩展開。
安定侯趁他未開口，繼續道：“論關係，長公主的女兒就是你表妹，表妹的婚事，你可得上點心啊。”
季時欲言又止，想不通安定侯是怎麼論的關係。
不過想起元儀，他起了興致。
他倒是要看看，長公主能為她挑些甚麼人。
安定侯抬手指向畫像上的人，話到嘴邊，嚥了回去。
這些人，他一個也認不出啊。
承景帝理著外衣，起身走到畫像前。
“這位是翰林學士之子，二十有二，潔身自好未有妾室，日前在準備今年春闈，是個上進的。”
季時掃了一眼：“這個不行，聽說元大公子十八就中了狀元，如此愚鈍之人，她看不上。”
承景帝笑了笑，繼續向前。
“這位是林將軍之子，前段日子剛升了百戶。”
話音未落，季時皺起眉：“這個更不行，看著像過了三十的，畫像都那麼醜，真人長得估計跟百鬼不相上下。”
“那這個，刑部尚書之子，儀表堂堂。”
“聽聞他自十二歲起，就沒自己睡過覺了吧？”
第三人也被否了，承景帝將目光投向第四人：“承恩侯次子秦知珩，這可是你幼時的伴讀，據說仍在來往，應當挑不出毛病了吧？”
季時頓了頓，確實挑不出甚麼毛病。良久，他艱澀開口：“他性子儒雅，壓不住元家姑娘。”
“哦？”承景帝抬手示意下人收了畫像，“依你之見，京都男兒可還有配得上元家姑娘的？人家總不能不嫁人吧？”
安定侯見機開口：“就是啊，找個差不多的行了，哪有十全十美的呢？”
承景帝：“我看秦公子就不錯。”
安定侯：“那個翰林學士家的湊活湊活也還行。”
二人一唱一和，擾得季時頭腦發脹，眼下不時傳來抽痛。
他深吸一口：“能文能武，潔身自好，模樣也不錯，我都佔。最重要的是，我能壓住她。”
剛還在做戲的兩人相視一笑，旋即正色。
安定侯：“不行不行，誰知道人家中不中意你。”
“就是。”承景帝揹著手轉過身去，“你一個將死之人，就不要拖累人家姑娘了。”
季時：“……？”