不和
李雲婉連日來的刻意刁難與日積月累的委屈，像一塊沉甸甸的巨石，死死壓在林憫的心頭，讓她幾乎喘不過氣來。那些肆意散播的謠言，如附骨之疽，讓她在長樂宮舉步維艱：伴讀們的刻意疏離、宮人們的竊竊私語與異樣目光，將她徹底困在孤立無援的境地。唯有左向柏每日雷打不動的探望，能給她冰冷的深宮生活，帶來一絲微弱的暖意，可這份暖意，終究抵不過深宮的寒涼，也擋不住李雲婉眼底日益濃烈的惡意。
入夏之後，長樂宮旁的荷池漸漸熱鬧起來，滿池荷花次第盛放，粉白相間的花瓣亭亭玉立，清雅的香氣漫溢在庭院的每一個角落。池邊的迴廊蜿蜒曲折，覆著青瓦，遮陰避日，成了宮人們閒暇時休憩、閒談的好去處。
這日午後，日頭微斜，暑氣稍減，十九公主左向瑩興致大發，召集眾伴讀一同前往荷池賞荷。林憫本不願前往，她深知李雲婉不會輕易放過任何一個刁難她的機會，只想躲在住處圖個清淨。可礙於公主的吩咐，終究不敢推脫，只能默默跟在眾人身後，縮在隊伍的末尾，儘量降低自己的存在感，大氣都不敢出，生怕一個不慎，便又與李雲婉發生爭執，徒增是非。
李雲婉早已將她的疏離與怯懦看在眼裡，心底的怨恨與嫉妒愈發濃烈。她望著林憫一身素色襦裙，未施粉黛，卻難掩眉眼間的清麗溫婉，即便神色落寞，眼底藏著幾分倦怠，也依舊動人。再想到左向柏對她那般不顧一切的偏愛，嫉妒的火焰在心底瘋狂燃燒，幾乎要將她吞噬。一個惡毒的念頭，悄然在她心中滋生、蔓延——她要讓林憫當眾出醜，要讓她徹底從自己眼前消失，要讓左向柏看清，這個出身低微的平民女子，根本不配得到他的青睞與守護。
賞荷過半，眾伴讀三三兩兩散開，有的駐足池邊，俯身觀賞池中亭亭玉立的荷花，低聲讚歎；有的坐在迴廊的長椅上，閒談說笑，自在愜意。林憫依舊獨來獨往，悄悄走到荷池邊的雕花欄杆旁，望著池中隨風搖曳的荷花，神色恍惚，腦海中反覆浮現家人的模樣，指尖無意識地摩挲著貼身佩戴的玉佩。她沉浸在自己的思緒裡，連周遭的動靜都未曾察覺，周身彷彿籠罩著一層孤寂的光暈。
李雲婉見狀，眼底閃過一絲陰狠，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。她悄悄繞到林憫的身後，腳步放得極輕，生怕驚動了她。趁著林憫毫無防備、身形微傾的瞬間，她猛地伸出雙手，狠狠推在了林憫的後背之上，力道之大，幾乎要將林憫整個人掀翻。
“啊啊啊——”林憫毫無防備，身體瞬間失去平衡，像一片無根的落葉，朝著身前的荷池直直倒去。她倒下的瞬間，耳邊清晰地傳來李雲婉壓抑的、得意的冷笑，還有周圍伴讀們驚惶失措的尖叫，刺耳又急促。
荷池雖不深，卻也足以淹沒半個人身形，且池邊常年溼潤，青石光滑溼滑，一旦墜入，即便不被淹死，也難免嗆水受涼，更怕撞到池底的碎石，傷了筋骨。雖說林憫自幼在南方長大，習得一身鳧水的本事，可這般猝不及防的墜落，心中慌亂之下，未必能從容應對。若是頭朝下撞到池邊的欄杆或是池底的硬物，或是因驚嚇過度暈死在水中，便是會鳧水，也無濟於事。
千鈞一髮之際，求生的本能讓林憫下意識地伸出手，死死抓住了池邊的雕花欄杆。她的指尖因用力而泛白，指節繃得緊緊的，泛出青紫色，身體懸在半空，腳下是波光粼粼、泛著涼意的池水，冰涼的水汽撲面而來，順著衣料滲入肌膚，讓她渾身發冷，連呼吸都變得急促而紊亂。
她的手臂微微顫抖，指尖漸漸無力，身體一點點往下滑，絕望如同潮水般，一點點湧上心頭——她甚至能想象到，自己墜入池中、渾身溼透、狼狽不堪的模樣。更能想到，李雲婉此刻站在岸邊，那副得意洋洋、幸災樂禍的嘴臉。
“救命……”林憫的聲音嘹亮卻帶著難以掩飾的顫抖，衝破了周遭的混亂，帶著極致的恐懼與哀求。她的指尖被欄杆的雕花硌得生疼，幾乎要被磨破，力氣一點點流失，身體下墜的趨勢越來越明顯，隨時都可能徹底墜入池中。
“啊啊啊，有人快落水了！”李雲婉卻故作驚慌地尖叫起來，臉上裝出一副擔憂的模樣，腳下卻不經意地朝著林憫抓著欄杆的手指碾壓而去，力道之大，幾乎要將她的手指踩斷，眼底卻藏著毫不掩飾的惡毒與快意。
“啊啊啊……”劇烈的疼痛讓林憫忍不住尖叫出聲，額角滲出細密的冷汗，臉色瞬間變得慘白，可她即便忍受著鑽心的劇痛，也依舊死死攥著欄杆，不肯鬆手——她不能死，她還要回到家人身邊，她不能就這樣狼狽地死在這深宮之中，不能如李雲婉所願。
若是有機會，李雲婉恐怕早已上前，一把掰開她的手指，親手將她推入荷池，徹底了斷這個心頭大患。可週圍眾人目光灼灼，她終究不敢太過放肆，只能藉著慌亂的掩飾，暗暗用力，試圖將林憫的手指從欄杆上踩落。
周圍的伴讀們徹底亂作一團，有人驚聲呼喊“救命”，有人慌忙想要上前施救，卻又礙於男女大防，或是忌憚李雲婉的家世，猶豫不決，只能急得原地打轉，場面一片混亂。
就在這千鈞一髮、林憫的指尖即將從欄杆上滑落的瞬間，一道挺拔的身影如離弦之箭般衝了過來，衣袍在風中獵獵作響，伴隨著一聲撕心裂肺、帶著極致慌亂的呼喊：
“阿憫——！”
那是左向柏的聲音，褪去了往日的溫潤如玉，滿是前所未有的慌亂與恐懼，連聲音都在劇烈顫抖，彷彿要碎在風裡。他本是來長樂宮探望林憫，剛踏入庭院，便看到了這驚心動魄的一幕，心臟瞬間像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎窒息。
他幾乎是拼盡全力飛奔而來，腳下的木質迴廊被他踩得發出急促而沉重的聲響，彷彿要被踩碎一般。他的目光死死鎖在懸在半空的林憫身上，瞳孔驟縮，眼底佈滿紅血絲，周身的氣息變得慌亂而暴戾，全然沒了往日皇子的從容與體面。
左向柏連喘息的時間都沒有，身形踉蹌著撲到池邊，不顧欄杆溼滑，不顧自己可能一同墜落的危險，一把扣住林憫的手腕，指腹死死貼合著她冰涼的肌膚，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，彷彿要將她牢牢鎖在自己手中，再也不鬆開。可就在觸到她掌心被欄杆硌出的傷口、感受到她指尖的冰涼與顫抖時，他又下意識地收了幾分力，指尖輕輕摩挲著她的傷口，眼底滿是疼惜，生怕自己太過用力，再添她半分苦楚。
“別怕！阿憫，別怕！我在，我馬上帶你上來，再堅持一下！”
他的聲音沙啞得不成樣子，帶著難以掩飾的顫抖與極致的心疼，眼底的淚水再也忍不住，順著臉頰滑落。他一邊急聲安撫，一邊用盡全身力氣，手臂青筋暴起，肌肉緊繃，硬生生將懸在半空的林憫往回廊里拉。每拉一寸，他心底的後怕就多一分，額角滲出細密的冷汗，混著慌亂與疼惜，狼狽不堪，卻絲毫不在意自己的體面——在她的安危面前，所有的皇子尊嚴，都不值一提。
此時，宮中的侍衛們也聞訊趕來，顧不得男女大防，紛紛上前幫忙，小心翼翼地拉住林憫的另一隻手，一同發力，將她從落水的邊緣拉回了迴廊。
林憫被拉上來的那一刻，渾身脫力，像一片被風吹落的花瓣，直直癱軟在左向柏的懷裡。她身上沾滿了冰冷的水汽和冷汗，烏黑的髮絲凌亂地貼在蒼白的臉頰，臉色慘白得毫無血色，嘴唇微微發紫，眼底滿是驚魂未定的慌亂，手腳控制不住地劇烈發抖，連牙齒都在打顫。她一句話也說不出來，只能死死攥著左向柏的衣袍，彷彿他是自己唯一的救命稻草。
左向柏穩穩接住她，雙臂死死將她圈在懷裡，力道大得幾乎要將她揉進自己的骨血裡，彷彿只要一鬆手，她就會消失不見，墜入那冰冷的荷池之中。他將臉深深埋在她的髮間，貪婪地感受著她溫熱的氣息，一遍遍地確認她還活著，滾燙的淚水不受控制地滑落，浸溼了她的髮絲，聲音沙啞破碎，帶著偏執的珍視，反覆呢喃著：
“還好，還好你沒事……阿憫，嚇死我了，真的嚇死我了，我差點就失去你了，再也找不到你了。別離開我，好不好？”
他的身體還在因為後怕而微微顫抖，抱著她的手臂，始終沒有鬆開分毫。他眼底的偏執與恐懼，清晰可見——他無法想象，若是自己來晚一步，看到的會是怎樣的結局。
周圍的伴讀們紛紛圍了上來，神色慌張，有人連忙上前，小心翼翼地勸道：
“殿下，林姑娘渾身是水汽和冷汗，快讓宮女帶她回去換身乾淨衣物，再請太醫來看一看吧，莫要傷了身子，留下病根。”
可左向柏卻像是失了神一般，充耳不聞，依舊死死抱著林憫，彷彿周遭的一切都與他無關。聽到有人要靠近，他猛地抬起頭，眼底滿是警惕與戾氣，厲聲呵斥：
“別碰她！都別碰她！誰也不準靠近她！”
他低頭看著懷裡驚魂未定、渾身顫抖的林憫，指尖輕輕摩挲著她冰涼的臉頰，動作輕柔得彷彿在觸碰易碎的珍寶。他語氣又瞬間軟了下來，帶著極致的心疼與不容置喙的偏執，一字一句地說道：
“誰也不能再傷害她！一絲一毫都不行！誰敢動她，我定不饒誰！就算拼了我這條命，也絕不會讓她再受半分委屈！”
李雲婉站在人群身後，臉色瞬間變得慘白如紙，渾身控制不住地發抖，眼底滿是慌亂與恐懼——她萬萬沒有想到，左向柏會來得這麼快，更沒有想到，他會這般緊張林憫，這般不顧皇子體面，為了林憫，竟動了如此大的怒火。
她下意識地想要後退，想要悄悄溜走，掩飾自己的所作所為，可左向柏冰冷的目光，卻如淬了毒的利刃，死死鎖定了她，讓她動彈不得，連呼吸都變得困難起來。
左向柏緩緩抬起頭，目光從林憫蒼白的臉上移開，落在李雲婉身上。那眼神冰冷刺骨，帶著滔天的怒火與戾氣，彷彿要將她吞噬殆盡，連周遭的空氣，都彷彿被這寒意凍結。
“是你，對不對？”他的聲音低沉而冰冷，沒有一絲溫度，一字一句，帶著不容置疑的質問，穿透力極強，壓過了周遭的一切聲響，“是你推的她，是不是？”
李雲婉嚇得渾身發抖，雙腿一軟，差點癱倒在地。她慌忙搖著頭，聲音顫抖得不成樣子，語氣裡滿是慌亂與辯解：
“不……不是我，殿下，您誤會了，真的誤會了！是她自己不小心，腳下一滑，失足差點掉下去的，與我無關，真的與我無關……”
“與你無關？”左向柏冷笑一聲，語氣裡滿是嘲諷與滔天怒火，眼底的戾氣愈發濃烈，“方才這麼多人在場，有人親眼看到，是你從背後推了她，你還敢狡辯？李雲婉，你好大的膽子，竟敢在宮中行兇，蓄意傷害我在意的人，你可知罪？”
周圍的伴讀們面面相覷，神色各異。有幾人確實親眼目睹了李雲婉推人的舉動，可礙於李家的勢力，平日裡便不敢得罪她，此刻更是不敢輕易開口。
可在左向柏冰冷而威嚴的掃視目光下，終究有一人壯著膽子，低聲開口，喏喏地說道：
“殿……殿下，臣女方才看到，確實是李小姐……推了林姑娘。”
有了第一個人開口，其餘幾個目睹真相的伴讀，也紛紛附和，低聲證實了左向柏的指控。
證據確鑿，李雲婉再也無法狡辯。她臉色慘白如紙，雙腿一軟，徹底癱軟在地。她渾身抖得像篩糠，再也沒有了往日的囂張與刻薄，眼底只剩下無盡的恐懼與絕望。
左向柏不再看她，小心翼翼地將林憫交給身邊心腹的宮女，語氣溫柔而急切，又帶著不容置喙的命令，眼底滿是叮囑：
“快，帶林姑娘回住處，動作輕些，別碰著她。立刻去請太醫前來診治，給她換一身乾淨溫暖的衣物，好好照料，寸步不離。若是她有半分差池，我唯你們是問！”
宮女們連忙應下，小心翼翼地攙扶著虛弱的林憫，快步朝著她的住處走去，生怕慢了半分，傷了她。
左向柏看著林憫虛弱的背影，眼底的怒火愈發濃烈，周身的戾氣幾乎要溢位來。他轉過身，冷冷地吩咐身邊的侍衛：
“把李雲婉看好，嚴加看管，別讓她跑了，也別讓她傷了自己。我現在就去見父皇，為阿憫討回公道！”
說罷，他便轉身，快步朝著御書房的方向走去。他的神色陰沉得可怕，周身的氣場冰冷凌厲，讓人不敢靠近。他一路疾行，心中只有一個念頭——他要為林憫討回公道，要讓李雲婉付出應有的代價，要讓所有人都知道，林憫是他左向柏護著的人，誰也不能傷害。哪怕是世家小姐，也不例外。
御書房內，皇帝正端坐案前，批閱奏摺，神色威嚴。見左向柏怒氣衝衝地闖進來，衣衫微亂，神色陰沉，絲毫沒有皇子的體面，不由得皺起眉頭，語氣威嚴，帶著幾分不悅：
“向柏，你這般冒失闖入，成何體統？可知宮中規矩？”
左向柏“噗通”一聲跪在地上，額頭重重磕在青磚上，語氣急切而憤怒，將李雲婉蓄意推搡林憫、意圖將林憫推入荷池傷害她的事情，一五一十地稟報給了皇帝，語氣裡滿是對林憫的心疼與委屈：
“父皇，李雲婉心腸歹毒，行事狠辣，竟敢在宮中行兇，蓄意傷害林憫。若不是兒臣去得及時，阿憫恐怕早已墜入荷池，性命難保。兒臣求父皇為林憫做主，嚴懲李雲婉，不能讓她再傷害阿憫分毫！”
皇帝聞言，臉色瞬間沉了下來，手中的硃筆重重拍在案几上，發出“啪”的一聲脆響，語氣嚴厲，滿是怒火：
“竟有此事？李雲婉身為世家小姐，入宮擔任公主伴讀，不思謹守宮中禮數，修身養性，反倒蓄意傷人，目無王法，簡直是無法無天！”
他早已聽聞李雲婉與林憫不和，李雲婉屢次刁難林憫的事情，也有宮人悄悄稟報過。只是他念及李家乃是世家，且李雲婉只是小性兒作祟，便未曾深究。可他萬萬沒有想到，李雲婉竟會這般大膽，敢在宮中行兇，蓄意傷人。更何況，林憫是他親自指認的公主伴讀，還是左向柏傾心相待之人。
李雲婉此舉，不僅是傷害林憫，更是不把皇家規矩、不把他這個皇帝放在眼裡。
“父皇，兒臣懇請父皇，將李雲婉逐出皇宮，送回李家，終身不許她再踏入皇宮半步！”左向柏抬起頭，眼底滿是懇求與堅定，語氣鏗鏘，“兒臣不能再讓阿憫受到任何傷害，求父皇成全！”
皇帝沉默片刻，看著左向柏執拗的模樣，又想起林憫平日裡的謹言慎行、安分守己，終究點了點頭，語氣依舊嚴厲：
“准奏。傳朕旨意，李雲婉蓄意傷人，品行不端，不堪為公主伴讀，逐出長樂宮，送回李家嚴加管教，終身不得入宮！”
“謝父皇！”左向柏心中一喜，連忙再次屈膝叩首，重重謝過皇帝，而後便急匆匆地轉身。他腳步有些踉蹌，朝著林憫的住處快步走去——他放心不下林憫，一刻也不願多等，只想立刻回到她的身邊，陪著她，護著她，確認她安然無恙。
旨意很快便傳了下去。李雲婉被侍衛押著，褪去了往日的精緻妝容與華貴衣袍，狼狽不堪地離開了皇宮，被送回了李家。
李家得知此事後，又驚又怕，既怕皇帝遷怒李家，影響家族前程，又無可奈何，只能乖乖接回李雲婉，將她禁足府中，嚴加管教，再也不敢讓她隨意出門。
林憫經太醫診治，並無大礙，只是受了驚嚇，身子有些虛弱。她在住處休養了幾日，在宮女的悉心照料與左向柏的日夜陪伴下，漸漸好轉，神色也慢慢恢復了往日的平靜。
左向柏每日都守在她的身邊，寸步不離，悉心照料著她的飲食起居，語氣裡的擔憂與心疼，毫不掩飾。他陪著她說話，給她講宮中的趣事，為她彈奏琴曲，輕輕揉著她依舊微涼的指尖，緩解她心底的恐懼與不安，待她愈發溫柔寵溺。那份小心翼翼的珍視，傻子都能看得出來——他把她捧在手心，護在身後，生怕她再受半分驚嚇。
日子漸漸恢復了平靜。李雲婉的離宮，像一塊石頭投入湖面，激起一陣漣漪後，便漸漸歸於沉寂，也讓林憫在長樂宮的處境好了許多。伴讀們見李雲婉失勢，又忌憚左向柏對林憫的偏愛，再也不敢隨意疏離她、排擠她；宮人們也不敢再私下議論她，對她恭敬了許多。
林憫終於得以安心陪伴左向瑩讀書習字，閒暇之時，也能在庭院中看看花、彈彈琴，難得有了幾分安穩。只是那日差點墜入荷池的恐懼，依舊深深烙印在她的心底，偶爾夜深人靜之時想起，還是會渾身發冷，心頭泛起一陣後怕。
過了約莫兩三個月，宮中漸漸傳來了李雲婉的訊息。聽說，李家為了平息皇帝的怒火，也為了儘快擺脫李雲婉帶來的麻煩，不敢有絲毫耽擱，很快便為她定下了一門親事，將她遠嫁外地，嫁給了一個偏遠地區的世家子弟。她從此遠離京城，再也沒有機會回到這裡，再也不會出現在林憫的面前。
林憫聽聞這個訊息時，正在庭院中練習琴曲。她指尖的動作微微一頓，琴絃發出一聲輕微的顫音，而後便又恢復了平穩。她的眼底沒有太多喜悅，也沒有太多怨恨，只剩下一片淡淡的平靜。她不在乎李雲婉的結局，也不想再與她有任何牽扯，更不想因一個無關緊要的人，再擾亂自己的心神。李雲婉的離去，對她而言，不過是少了一個麻煩，少了一份紛擾，僅此而已。
左向柏恰好前來探望她，見她神色平靜，便輕輕走到她身邊，小心翼翼地握住她的手，指尖輕輕摩挲著她的掌心，語氣溫柔得能滴出水來，帶著偏執的守護：
“阿憫，李雲婉已經遠嫁，再也不會回來，再也不會傷害你了。以後，我會一直陪著你，護著你，把你護得好好的，不會讓任何人再欺負你，不會讓你再受半分委屈，好不好？”
林憫抬起頭，看著左向柏溫柔的眼眸。那眼眸裡，滿是對她的珍視與守護，眼底的暖意一點點蔓延開來，驅散了心底殘存的寒涼與不安。
她微微抿了抿唇，第一次大膽地回握住了左向柏的手掌，指尖傳來他掌心的溫度，溫暖而有力量。兩人手掌相疊，心意相通，那份無需言說的情愫，在心底悄然蔓延，愈發深厚。
林憫知道，李雲婉的離宮，只是她深宮生活中的一個小插曲，一個小風波。往後的日子，這深宮之中，或許還有更多的未知與風雨在等著她，還有更多的算計與齟齬在悄然滋生。可有著左向柏的陪伴與守護，她心底的不安，漸漸消散了幾分，也多了幾分底氣。只是她依舊清楚，這深宮之中，沒有永遠的平靜，唯有謹言慎行，守住本心，才能護住自己，護住這份來之不易的安穩，而她與左向柏之間的感情，也在這場風波之後，變得愈發深厚，愈發堅定。