叮囑
跟幾位世家少年交際寒暄完，林憫一家的馬車繼續前行。沿街的景緻愈發繁華，市井煙火氣也愈發濃郁。
行至下一個街巷路口處，又恰逢幾戶世家子弟與貴女結伴出遊。他們皆是鮮衣華服，身姿俊朗、容貌嬌妍，或騎高頭大馬，或乘精緻馬車。他們身旁簇擁著僕從，人人笑語盈盈的舒心模樣，引得路人紛紛側目。他們一眼瞥見林憫所乘的馬車，認出車簾上的安國夫人標識，又看到車簾後的林憫，紛紛前來作揖行禮，並且閒談了幾句。即便是不太相熟的，遠遠看到林憫乘坐的馬車，也恭敬地頷首示意，要麼勒馬駐足，笑著拱手問好。
一路行來，這樣的場景竟有好幾次。皆是林憫當年在京中相識的舊識，或是黎家、翁家、林家的世交親友。他們見林憫一家歸來京城，紛紛上前寒暄，熱情得令人覺得可怕。
林憫亦一一含笑回應，語氣溫和，禮數週全。
這般走走停停，耽擱了些許時辰，馬車才終於緩緩駛至黎府門前。
黎府的硃紅大門巍峨氣派，門旁兩尊石獅子威嚴矗立。僕從早已候在大門前，見馬車停下，連忙快步上前，恭敬地掀開馬車簾，攙扶著林憫與孩子們下車。
黎家的人，也早已烏泱泱地在門口等候。遠遠瞧見他們的馬車，便紛紛迎了上來。
黎夫人是黎賀的生母、林憫的婆母。她和黎家主站在最前方，後邊是黎家的眾多親戚。
黎家主和黎夫人此時都是四十多歲不到五十的年齡，衣著得體富貴，周身綾羅綢緞。他們的面容都保養得宜，白皙富貴。看到林憫他們的馬車停下，立馬就臉上眼睛裡都堆滿了笑意，笑出了好幾道不太明顯的褶子。
黎夫人快步上前，一左一右緊緊拉住林憫和黎賀的手。她指尖的溫度溫熱，嘴巴里絮絮叨叨唸著：
“阿賀、阿憫，你們可算回來了！一路辛苦不辛苦？孩子們都還好吧？快進府歇歇！……”
她噓寒問暖的舉動和眉眼間的真實關切，讓林憫心頭一暖。她忍不住回拉住了她的手，跟她像是親母女那般挽著手進府。
人太多，並不能每個人都插上話。黎府的人，有些比較人精，看跟林憫、黎賀暫時講不上話，便去牽他們身後的幾個孩子進府。一路上見縫插針地跟小孩們聊天，還順便打探了一番他們在南城的生活。
待眾人鬧哄哄地進入黎府後，林憫發現黎家的庭院依舊雅緻，跟當年離開前看到的幾無二致，只除了多了些花木。青石板鋪就的小徑仍然蜿蜒曲折，亭臺樓閣錯落有致，草木蔥蘢，鳥鳴啾啾。僕從們往來穿梭，井然有序。
進到院子後，黎夫人拿著柚子葉，朝著風塵僕僕歸來的幾個人都揮了揮。護衛、丫鬟那些，也分到了柚子葉。
眾人稍作寒暄，黎夫人便拉著林憫說道：
“阿憫，熱水都提前準備好了。你們先去梳洗一下，洗去路途的灰塵，晚上我們舉辦家宴，大家好好聊聊！”
“好！”
林憫等人一路風塵僕僕，衣衫上雖然沒有塵土，但畢竟驛站條件沒有太好，渾身雖然不至於有汙垢，但還是想要熱水洗洗，洗去身上的倦怠。
黎府的下人們都手腳麻利，連忙去幫忙準備浴桶、提熱水給剛回家的幾個主人。
很快，林憫就褪去了衣衫，浸入了浴桶溫熱的水中。她頭靠著浴桶邊沿，舒舒服服地嘆了口氣，然後任由面生的小丫鬟幫她擦洗。熱水桶裡的暖意順著肌膚蔓延至全身，差點讓她昏昏欲睡。
梳洗完畢後，林憫又換上一身端莊得體的素色錦裙，隨意挽了個鬆鬆垮垮的髮髻。
等她出了房門的時候，黎賀和幾個孩子都已經梳洗完，在他們院子裡的廳堂等著她。隨後，一行人便前去正院正式拜見黎家長輩，恭敬行禮，粗略說了一下這些年在南城的境況；趁著閒暇，林憫還帶著兒女，和黎賀抽空回了一趟林家，探望她的父母與家人。一家人圍坐在一起，聊了半個時辰。
夜幕降臨後，黎府掛了無數的燈籠，將整個院子都照得通明。客廳裡和院子裡都擺了很多桌子，每張桌子上都擺上了豐盛的菜餚。
黎家主支的人幾乎都來了。林家那邊，林憫的大伯一家子和她父母一家子也來了，坐滿了三張桌子。婆家人、孃家人齊聚一堂，圍坐在餐桌旁，一邊享用著熱氣騰騰、色香味俱全的飯菜，一邊天南地北地聊著。
小孩子們難得沒有嬉鬧，安安靜靜地吃著飯，偷聽著大人們聊天。這般安穩團圓的光景，讓每個人的臉上都不自覺掛上了溫和的笑容。
家宴間，眾人閒談著京中的近況，從朝堂瑣事說到市井傳聞，絮絮叨叨，氣氛融洽。聊著聊著，話題便轉到了林憫和黎賀一家明日入宮之事上，席間的氣氛才稍稍沉靜了幾分。
說到入宮事宜，黎家主放下了手中的筷子，神色變得鄭重起來。他威嚴的目光落在林憫與黎賀身上，語氣嚴肅地叮囑：
“陛下近些年性情愈發不定，時常暴躁易怒，行事也愈發難以捉摸。明日你們夫妻二人入宮，切記謹言慎行，凡事多忍讓，萬萬不可觸怒陛下，免得惹來禍端，連累兩家。”
婆母也連忙附和，拉著林憫的手，語重心長地補充：
“是啊，阿憫，你性子素來單純，明日入宮，一定要收斂鋒芒，多聽少說，順著陛下的心意來，莫要逞強。咱們一家人，平安順遂才是最重要的。”
林憫聞言，緩緩斂去臉上的笑意。她一邊聽公婆的叮囑，一邊點頭贊同。看著齊刷刷看向她的眾人目光，她語氣堅定地回應：
“兒媳明白，公爹、婆母的叮囑，兒媳定謹記在心。明日入宮，必當謹言慎行，不惹陛下不悅，也絕不連累家族。”
黎賀也隨之頷首。他握著林憫的手緊了緊，對著他父母說道：
“爹孃放心，明日我會陪著阿憫一同入宮，凡事都會多留意，絕不會讓她出事。”
公爹與婆母見二人皆是懂事之人，心中稍稍安定，又叮囑了幾句入宮的禮儀與注意事項，才又恢復了往日的溫和。席間的氣氛，漸漸又熱鬧起來。