珠聯璧合
這竇雨箏好好的大小姐不當，非要來老太太身邊侍奉，原來是打著這個念頭。
沈歡顏心頭莫名生出幾分異樣。
怕是這竇雨箏從小便愛慕他表哥，只是年齡小，尚未來得及議親，便被她捷足先登了去。後來從老太太身邊人打聽到謝清墨成婚後幾次旬假未歸，便又起了心思。
難不成她還真指望著謝清墨休妻娶她？
沈歡顏冷嗤了一聲。
“晴茵。”她轉眼便有了主意。
“怎麼了娘子？”
“明日二爺要回來，我給你寫個藥方，你先著人備著。後日一早你去藥房取了藥，再到大廚房裡煎。”她頓了頓，繼續交代，“記住，瞧見的人越多越好。”
沈歡顏一面說著，一面走到案前鋪紙研墨。
晴茵忙應了：“娘子放心。”卻又忽然一頓，“這藥，是要給二爺喝？沒聽說二爺生病啊……”
沈歡顏瞪了她一眼，想解釋也不好開口，斟酌半天也只憋出了一句，“小姑娘家，不該打聽的少打聽。”
晴茵無言以對，她明明比自家娘子還年長一歲呢，怎麼就小姑娘了……當下只覺奇怪，有甚麼病這樣神神秘秘的。
不由低頭看了一眼已經寫了一半的藥方，瞬時臉一紅，心下了然。
別的藥她是不大認識，只不過這“淫羊……鹿腎”甚麼的，分明就是拿來壯陽補虛的。
二爺……竟有這麼虛？
*
第二日，沈歡顏除了請安，便整日窩在房裡琢磨著今晚該用甚麼法子能叫謝清墨留下不走。
雖說兩人在書院還算融洽，可心裡頭卻總覺著還隔著一層，府裡頭屋子多也不必再擠在一起，保不齊他今晚回來還是要宿在書房。
掌燈前後，謝清墨騎馬停了府門前。
沈歡顏剛到前院，正打算到門前相迎，卻見竇雨箏不知從哪裡得來的訊息，早已站在門前同他說上話了。
“我打發了翠薇去買繡線呢，半天不見她回來，就出來看看，誰知正巧遇上表哥了呢。”竇雨箏笑意盈盈的。
翠薇是老夫人身邊的丫鬟。
竇雨箏這一招，一是有了堂而皇之出現在大門口偶遇表哥的由頭。二是做主子的出來尋許久未歸的丫鬟，更顯得她待下寬厚，與人為善了……
沈歡顏聽了撇撇嘴，好一個七竅玲瓏，心思縝密。
謝清墨微微頷首，像是根本沒看到她一般，只道了聲：“那你便等著吧，我先進去了。”抬腳就往前院去了。
竇雨箏見他要走，忙喊道：“表哥，等一等。”她追上來兩步，柔柔笑道，“祖姑母吩咐灶上煮了酸梅湯，正擱井裡鎮著呢，我待會讓人盛幾碗，給表哥表嫂送去一道喝些——不打擾你們吧？”
謝清墨正要開口拒絕，只聽身後另一道女聲插了進來：“妹妹可真貼心，好意我們心領了，可同飲倒是不必了，你表哥數日未歸家，我們夫妻總要有些私房話要說呢，表妹去了多少有些不便，還請表妹見諒。”
她見竇雨箏臉色一變，忙又接到：“祖母要煮的酸梅湯，定是她自己想喝，你不去同你她老人家同喝，非要跑到我們院裡來，老太太豈不傷心？你若真要與你表哥敘舊，待到明日再敘可好？”
竇雨箏被噎得說不出話，越又沒甚麼法子，最後只能幹跺腳，“哼”了一聲扭頭走了。
沈歡顏嘴角勾著笑，宛如一隻呲牙鬥勝的貓兒。
還酸梅湯呢，不怕酸死你。
她正在心裡腹誹，甫一抬眼便撞上了一雙意味深長的眸子。
“開心了？”他說。
謝清墨面上忍不住笑，這是他頭一回見她為自己爭風吃醋。
稀罕得緊，也歡喜得緊。
沈歡顏見他這麼笑，自惱方才那番做派也太不遮掩，一時羞憤，轉身拔腿就走。
二人又是一前一後地往院裡走。
路過的丫鬟們：這回輪到了少夫人在前，二爺在後了。
謝清墨心情大好，還要逗她，“酸梅湯喝不喝，我叫人去盛。”
沈歡顏轉頭瞪他，“你再說我就……”
謝清墨兩步追到她身前，轉身退著步，雙眸鎖著她那張因懊惱而漲得通紅的臉蛋，嘴角噙著笑，“你就怎樣？”
沈歡顏沒好氣地“哼”了聲，推開他，腳下生風似的跑了。
回到院中，謝清墨再與她搭話，她時而應一聲，時而全當沒聽見。
謝清墨自知惹毛了她，晚膳後沐浴完便又去更衣，打算回書房歇息。
“等等。”沈歡顏叫住他。
謝清墨頓住身形。
“二郎今日……能不能不去書房？”沈歡顏小聲問，話音未落，自己先沒了底氣。
怎麼就光顧著置氣了，竟忘了晚上這茬子事。
“夫人不是不願理我，怎又忽然留我了？”他揹著身，嘴角噙著笑。
他怎會不知她是何意。
竇雨箏今日這般，定是聽了甚麼風言風語才這般目中無人。以他家夫人的脾性，怎會由得他人爬到她頭上。
今日定是要親手破了這謠言，狠狠堵了那些人的嘴。斷不會叫他這個頂要緊的角色，深更半夜還邁出這道門？
他心知肚明，卻還是想故意惹她。
“我，我……我總做噩夢，有你在，興許我能睡個好覺。”沈歡顏兩眼一閉，乾脆胡謅道。
“夫人既已發話，我若再辭，倒顯得矯情。”謝清墨倒是順著臺階下了，轉身走近。
他本就生得高，這般俯視下來，迫得人透不過氣。
沈歡顏倒被他瞧得後退了一步。
“只是……”謝清墨頓了頓，“夫人是隻有今日怕做噩夢，還是往後都怕呢。”
沈歡顏被他逼的連連後退，乾脆一咬牙，仰起臉來，眸光一轉，伸手便攀上了他的脖頸。
她踮起腳尖，湊到他耳邊，輕聲念道：“二郎又在說笑了，妾身巴不得夜夜與你耳鬢廝磨呢，只是你整日忙著顧不得妾身罷了。”
謝清墨心中暗歎，自己到底是被她吃得死死的，眼下也不急於扳回一局。畢竟來日方長，總有那麼一日，他能等到她真心實意說出這話來。
“如此便好。”他放下本已提起的外衫，折身徑直往書案去了。“你先歇著，我過會兒就來。”
窗外夜色沉沉，星月盡斂，只有廊下透進來一點昏黃的光。
沈歡顏許久未在清醒之時與他同床共枕過，這會兒躺著心中實在忐忑。尤其是他將紅燭熄了，放下書卷行至榻邊時，她更是氣息一緊，連大氣都不敢出。
謝清墨又何嘗不是暗自醞釀了許久？溫香軟玉在側，豈會無半點旖旎之念？
只不過自欺欺人罷了。
說到底，自己只顧逞一時口舌之快，非要與她爭個高下，到頭來還不是輸得一乾二淨。
“二郎……”沈歡顏忽然開口，“你可睡了？”
“沒睡，你說。”
“他們擄金匠去邕州，當真與那等大逆不道之事有關？”
謝清墨沉吟不語。有些事情，到底她還是知道得越少越好。可若襄王真有異動，她作為世家女子，又怎能不被殃及？與其到那時一頭霧水，不如現下與她言明，日後方能權衡利弊，有的放矢。
“若此事屬實，劫金匠之用，不過二者：一是制甲，二是鑄錢。制甲何用？鑄錢何用？你且細想。”
四下漆黑，他扭頭看她。
沈歡顏倒是沒有留意他的目光，獨自沉聲道：
“莊靈說那些人匪氣很重，雖身著軍中短褐卻甲冑不全，其中為首那人臉上還有刀疤。旁人都說那些人是是官兵，但我倒覺著她描述很像山匪，就像是那種……故意偽裝成官兵的山匪。”
一片昏暗裡，謝清墨眉頭緊鎖。他知道，她說的很有可能就是事實。
邕州山匪屢禁不絕的情形已有多年，那地界居於山區，本就山高林密、洞窟成群，又因耕地稀少，耕種艱難，難以維持生計的流民便更易落草為寇，匪患愈演愈烈。
可山匪若扮作官兵……那便只剩一種可能——有位高權重者授意。
謝清墨眉頭越蹙越緊，事態遠比他想象中還要嚴重。
＊
想到她生辰將至，謝清墨一早便去金鋪，當然繞開了她自己開的。只一眼便相中了一對纏枝蓮花紋的金鐲，預備作為她的生辰之禮。
“郎君好眼力，這對鐲子可是咱店裡壓箱底的寶貝。您看，這鐲子裡頭還刻了字的。若是送與心上人，那是再好不過了。”
謝清墨低頭細看，兩隻鐲子內壁分別鏨著兩行小字：“長相守”“永團圓”。當下便讓掌櫃包了起來。
待他回到府上，沈歡顏正坐在院中看楚娘子讓人捎來的賬本，見謝清墨從遠處走來，忙吩咐晴茵，“快把那湯藥端過來。”
他走近，冷不丁從身後變出個錦盒來，“生辰禮，打來看看。”
沈歡顏倏地抬眼，心頭一顫，竟沒想到他還記著自己的生辰。
“明日我便要回書院去了。你生辰那日，我怕趕不及回來，便先將這禮給你。”他柔聲道。
沈歡顏開啟盒子，那對鐲子著實扎眼，當真是好看極了。她直接拿出來套在腕上，鐲子的光澤一襯，她本就白的面板更顯得透亮雪白，跟凝了霜似的。
她眼睛亮晶晶的，滿臉都是笑意，“多謝二郎，這禮我極喜歡。”她湊上前去，在他臉頰上輕輕印下一吻。
謝清墨送的這對金鐲，倒是巧合著配合她多演了一出，又平添了幾分可信。
她佯作隨意地一瞥，果然瞧見遠處有道人影一閃而過，正如她所料，是老太太院裡的丫鬟。
晴茵這時端了小碗過來。
沈歡顏端起湯藥遞上前去，“二郎近日在書院辛苦，我寫了個養神的方子讓人給你熬了喝。”
謝清墨接過，瞧了瞧她，眼底閃過一絲說不清的意味。
他哪會不知這藥裡是甚麼名堂？不過也懶得拆穿，倒是樂意配合她演這一出。
這段時日她不在府上，他這表妹仗著祖母偏袒，行事著實出格，旁人也不好開口。而由正牌夫人教她做事，能讓她儘早斷了這念頭，反倒乾淨利落。
見他一飲而盡。沈歡顏眉眼間全是得意，眼神又不經意地往院中角落掃了一眼，那模樣，倒像是生怕別人沒瞧見似的。
謝清墨沒忍住笑出了聲。
“你笑甚麼？”沈歡顏皺眉。
“夫人光顧著旁人了。”他眨了眨眼，臉上帶著點說不清道不明的神色，俯過身去，貼著她耳朵小聲說，“倒是不怎麼關心你夫君既喝了這十全大補湯，這火……拿甚麼來滅？”
沈歡顏臉上一僵，神色頓住。他是怎麼知道的？
“走吧，回房。”謝清墨一把捉住她的手，唇邊噙著笑，就這麼瞧著她，“這戲，總得逼真些才像話……”
“夫人以為如何？”