南境異聞
謝清墨想起從前與大哥一同在師父麾下歷練之時，旁人都道他天生是習武的料，他自己也志在此處。
可師父說，“大興自本朝初年推崇‘文治天下’，武將在朝中說得上話的寥寥無幾，你大哥尚有爵位在身，你卻只能憑自己掙個功名，如今唯有科舉一途，方能同你大哥一道光耀門楣，立謝家於長盛不衰之地。”
師父指了明路，他那時尚且年幼怎敢不從。自那之後，他雖人在軍營，卻又兼從軍師、幕僚處誦習經文策論。
好在略有幾分天賦，加之常從邊陲實戰，用兵之道，民生疾苦中體察，所見所感再與書中融會貫通，自是比只囿於書本之間領悟得更為透徹。如此他方才在歸京後才學冠絕京城，隨之而來的，便是多出的那許多妄名。
所有人都在等他一朝科舉，蟾宮折桂。
他在成為文臣這條路上好似走得太通太順，任誰聽了，都道他日後前途無量。
他也向來孤高自許，可這些大好前程，在她眼中，好似不值分文。
“……為何會這樣問？”沈歡顏一頓，不知謝清墨這是何意。
是想與她討論政治見解？畢竟文武孰重在每朝之中都是繞不開的話題。
“沒甚麼。”謝清墨苦笑一聲。
他想教她如何回答呢？她又能如何回答？
她已是他的妻，是想聽她逆著自己的心意對他做一番剖白？還是要她將那些不言而喻的心思爛在腹中再不外露。
她到底是人，他又如何強迫。
謝清墨緘口不語，沈歡顏只當他心情不好，未再多言。
拐了一道彎，遠遠便看見一家店外蒸籠冒著高高的熱氣，一籠疊著一籠，香味飄了大老遠，白霧直往上躥。女掌櫃更是忙活得熱火朝天。
已過飯點還如此熱鬧，這家店生意真是好得沒話說。
“您二位？”
沈歡顏點頭。
“介意坐外頭嗎，屋裡有些悶熱。”女掌櫃擦擦汗，轉頭瞧見眼前這郎君氣度不凡，恐他挑剔。
“外面就行。”謝清墨笑笑，“勞駕，先來兩籠包子。”
“成，二位稍後。”
沈歡顏許久不在外頭吃飯，坐下來稀罕著傻樂，渾然沒察覺身旁這人從方才便沉著一張臉。
只聽他半晌沒吭聲，才轉頭找了個話頭，“我來之前先回了趟孃家，我母親又誇你好來著……”沈歡顏湊在他跟前，放低聲音。畢竟她還穿著書童衣服，不便讓人察覺她是女兒身。
“誇我？”謝清墨聽了這話，倒有些接不住。
沈歡顏這才抬眼留意他神色淡淡，分明心情不佳。
兩籠湯包很快上桌，她趕忙伸手，像模像樣地幫他把碗碟擺好，又把筷子遞到他手上，“郎君請用。”
雖然不知道他又怎麼了，可畢竟是吃人家的嘴短，沈歡顏立馬拿出了態度。
氣氛緩和，眼前這大小姐難得擺出一副伺候人的模樣，謝清墨倒是再沒法子同她置氣。
沈歡顏展顏一笑，“當然是誇你把懷淵帶上了正道，如今他是真真把你當成榜樣，見人就說習武的也能讀聖賢書，說他姐夫就是文武雙全。”
“那我倒是不敢當，倒是文也沒學精，武也沒學透。在某些人眼裡還不如一個八品皇宮近衛罷了。”
謝清墨心裡有氣，話裡也便帶了刺。
“您可真謙虛。”沈歡顏歎服，沒琢磨出他甚麼意思，只低頭咬了一口晶瑩剔透的湯包，又被汁水燙了一下皺起眉，嘴裡咕噥著問，“不過你說的甚麼……近衛？”
她怎麼越來越聽不懂了。
“你與曾煜是如何認識的？”謝清墨索性不再接腔，把話頭一轉。
這題她會答。沈歡顏眼睛亮了亮：
“曾煜啊，我們小時候在軍營認識，他舅父是我父親的副將，搭伴玩過一陣子。”
說起熟人沈歡顏很是熱情，像是轉頭就要介紹他們認識似的。
謝清墨一聽臉色更是陰沉，輕嗤一聲。
這兩人倒還是青梅竹馬了……
沈歡顏見他好似無與曾煜結交之意，也就住了嘴。
心中不免腹誹：這人真是越來越古怪。
兩人各懷心思地吃完了這頓飯。
回到書院，謝清墨將她送回齋房，道了聲“有事先走”，便轉身去了。
傍晚時分，天色漸暗。
沈歡顏坐在窗邊的小几上吹著微風，看著醫書，好不愜意。
師父知道表哥北上，又叫他捎帶了幾本書，上頭還有他老人家的批註。這幾日倒是光顧著在書院打探新鮮事，直到今個下午才堪堪翻開第一頁。
“寰彥。”外頭有人喊她，和著輕輕的拍門聲。
沈歡顏聽出了汪淮安的聲音。
“四哥？”她開啟門，錯身往四周看了看，確定四下沒人，才叫他進來。
“我託你打探的事情……”沈歡顏給他倒了杯茶，“你先喘口氣。”
“別提了，”汪淮安端起茶盞一口悶了下去，“哪還輪得著我啊，我都還沒找到人，就聽說那小子已經被收拾了。等我在柴房的角落裡找到人的時候，他又早被裝進麻袋裡打暈了，我翻遍了也沒找到你說的那盒香膏。”
“這倒是奇怪，難道他又惹了其他人？”沈歡顏喃喃道。
“傻丫頭，”汪淮安恨鐵不成鋼道，“你都不想想是你夫……”
木門忽然響了一聲。
“誰？”
“是我。”謝清墨聲音低沉。
沈歡顏開啟門，有些不自在：“我以為你還要好久呢。”
“我得好久所以你往屋裡引男人？”謝清墨冷冷開口。
“……不是，我。”
彷彿也不怎麼在意她回答甚麼似的，他往前邁了一步，進了門，又隨手往她懷裡塞了個東西。
沈歡顏慌忙接過，看清手中之物後猛地抬眸，面露驚異，“你怎麼知道我要這個……”
她摩挲著那隻銀製圓盒，輕聲試探道：“那人……也是你打的？”
“那雜碎，碰他我嫌手髒。”謝清墨冷冷道。
“啊？”
那會是誰，沈歡顏一頭霧水。
汪淮安抬頭瞥了一眼，又低頭看了看不遠處立著那人擦紅的指節，分外無語。
不過就是不想讓自家娘子承他這份情罷了……還真是嘴硬。
汪淮安搖了搖頭，隨手倒了杯茶，碰了碰謝清墨的手腕，打著圓場道：“先坐，坐下再說。”
謝清墨轉頭：“你倒是挺不見外。”
汪淮安：“……”
早知道閉嘴了。
沈歡顏又伸手扯了扯他的衣袖，他這才乖乖落座。
她將這圓盒拿在手中翻看了一圈，竟在盒底也見到了蓋中那花——葉片厚實，花瓣半開。
“四哥，你識得這花嗎？”
汪淮安搖頭，“不過這香膏的款式確實不似本地所出，倒像是南境番邦的物件。”
“南境？”
“汪家在南境也有貿易，大多都在我三哥手下管著。我曾見過相似樣式的香膏，天瀾國產的，只不過這隻無論是用料還是雕刻技藝都比我見過的要精美許多，我猜應是專供天瀾國皇室或貴族用的。”
謝清墨蹙起了眉，想到了之前的一些傳聞，與汪淮安對望了一眼。
“我總覺著這種花我見過不止一次。”沈歡顏又看了一眼盒底，喃喃道。
汪淮安伸手接過，“這花葉片這樣厚，不是我們北方的花，更像是南境品種。”
“四哥，南境具體是指哪些地方？”沈歡顏想起之前莊靈說的青州金匠被抓去的邕州好似也在南境。
“重要的有邕州、黎州、敘州。”謝清墨語間稍頓，又道，“邕州是天然屏障，黎州養馬，敘州產鹽鐵又有銅礦，再與天瀾國毗鄰……”他抬眼看向汪淮安。
汪淮安低頭默了一瞬，出聲道：“我今日打聽到，這溫衍平日裡吃的用的裡頭總是有些眾人見都沒見過的古怪玩意，還都頗為稀罕名貴，他說都是他阿姐送的。這溫儀雖是襄王妃，可連大興皇室貴族都還沒用得上的天瀾國貢品，她怎麼就這麼輕易得了，還能隨手送了人？”
“我鋪子裡的金匠莊靈是從青州逃難來的，她告訴我家鄉里有手藝的金匠都被一些官兵扮相的人抓去了邕州，只要說不去的，全都被殺了。”
“金匠……”謝清墨眸光微閃，沉吟了一瞬。
“豈有此理，這襄王竟真要造反不成！”汪淮安拍著桌子站起身來。
沈歡顏忙起身按他坐下，“噓，隔牆有耳。”她輕聲說著，“況且咱們又沒有真憑實據，只不過憑空猜測罷了。”
汪淮安卻壓不下這口氣，“你們不知，我們世代經商的走南闖北，不怕吃苦受累，最怕的就是這些王孫貴胄和地方官的盤剝。我二哥與襄陽城一位富商有交情，曾聽那人說起，襄王早年在襄陽城根基極深，所有城裡的商賈人家都被他拿捏得死死的，連他後來去駐守邕州都還暗中持續盤剝，有人總說好日子在後頭，可實際上大夥兒都是咬著牙往肚裡吞，有苦不敢言。”
“所以，這好日子是說……”謝清墨眸子一沉，朝他望去。
汪淮安知他聽懂了，略一頷首，“這些我二哥從來不讓我往外頭說的，我當時以為這襄王畢竟是太祖朝皇孫，卻被髮配戍邊，心中有不平也是常情，地方小官盤剝搜刮都屢禁不止，更何況一個王爺。”
汪淮安一頓，憤然嘆道：“可萬沒想他竟存有如此大逆不道之心！”
話落，三人皆沉默不語。
沈歡顏不由想到前世衛國公和謝京策之死是否與此事有所關聯，尚不得而知，就連謝如意的父親張大人，是否也是因窺到其中端倪才慘遭誣陷，也無從知曉。
只知此事體大又涉及朝堂，他們現下知道的太少，又觸不到關鍵，縱是有心，也是無力。
片刻，汪淮安長嘆一聲，再開口時沒甚精神：
“對了，晴茵讓我幫忙捎句話，說是謝家老夫人派人去孃家問‘二少夫人何時回府’，叫姑母給搪塞過去了，姑母給你傳話說盡快回，別再貪玩了。”
謝清墨轉頭看她，眸中意味難辨。
他竟不知她是扯了這樣的謊才來的，還讓岳母替她打掩護。
沈歡顏赧然，面上有些掛不住，卻又忽然想，他憑甚麼能這樣嘲諷她呢？
“那我還能怎麼樣，我這閨閣女子想出門的理由無非就是省親，我是盼著二郎能帶著我，可你帶了嗎？從前說甚麼予我自由，沒一句是真的，全是哄我的。”
她就這麼直截了當地說了出來。
汪淮安在一旁忍笑。
現下，倒是輪到謝清墨面上不自然起來。
第二日，沈歡顏便收拾東西打道回府了。
她不過也就粗略聽夏竹一說，便已心知肚明外頭那些關於他們兩口子不睦的傳聞哪來的了……