醋意暗湧
春巧取來了針衣和烈酒。
暖陽撒在迴廊下，那貍奴翻個身，露著雪白的肚皮睡得正酣。沈歡顏低頭輕輕揉著它的大腿，心中暗忖：大約和自己昨日的推斷一致——跛行是關節僵硬而非外傷骨裂。
應是寒溼入絡，疸阻經脈，正合灸法溫通。
“春巧，這貓兒是不是從前就這樣跛著。沈歡顏問道。
“是了娘子，打我第一次見，它便這樣了。”春巧忍不住張口打了個哈欠。
這日頭太暖，別說貓了，人都舒服得不行，她悄悄嘟囔著：“娘子可真能熬，也不歇個晌午覺。”
沈歡顏抿唇笑著。春巧這丫頭，還真是能吃能睡的。
“我尋思這貍奴的跛腿興許能治，想給她扎幾針試試。咱們到院子中間去，若是它竄了也不至於進屋打壞物件。”沈歡顏一面說，一面抱著貍花貓起身。春巧也拿上了針衣和酒緊隨其後。
走到院子當中。沈歡顏彎下腰，將貓兒輕輕放在了地上，拔開酒塞，蹲下往手心倒了些酒，雙掌合攏輕輕勻開，待酒液微溫，才一下一下揉在它跛著的這條腿上。
貍奴舒服地眯起了眼，喉嚨裡發出呼嚕聲。
“娘子，這酒有何用處？”春巧在一旁好奇地問。
“溫通經絡，便於施針。”沈歡顏開啟針衣。
又叫春巧將貓兒按住，指尖輕拈起最細那根銀針，在酒液中輕輕一蘸，又道：“酒性辛散，也能祛穢濁之氣。”
春巧重重點頭，眼裡全是崇拜。
“莫怕。”沈歡顏聲音極輕，將手指慢慢移至貍奴後腿關節處，細細摸索著。耳旁也彷彿響起師父威嚴的聲音：“下針前，必先以指探，失之毫厘，差之千里。”
指尖觸到一處微微凹陷，她眸光一定，撚針那手腕果斷一扣——銀針破皮而入，又輕輕一提，再撚轉著向下探去。
那貓兒渾身一顫，卻被春巧按住動彈不得。
沈歡顏指尖這時忽然感受到針下的阻力，似有若無的澀滯，正是寒溼阻絡之象。正欲再拿一針……
“弟媳這是在做甚麼？”一道清亮的男聲陡然從身後響起。
貍奴驟然受驚，後腿猛地一蹬，那針隨著它的動作被帶向一側——
沈歡顏根本沒空應話，連忙上前按住它的“扶突”xue，又三指穩穩拈住針柄，將那根歪針順勢起了出來。
眼看貍奴就要跑。
“我來。”謝京策眼疾手快地上前，幫著春巧按住了那想要掙扎逃脫的貍奴。一手按住它的背脊，一手護住它的傷腿，怕它因掙扎受傷。
“別動——”二人幾乎異口同聲。
春巧趕忙退至一旁，低頭不再多言。
兩人四目相對，謝京策低聲道：“我來按著，你繼續。”
沈歡顏也沒遲疑，收回目光拈起銀針重新蘸酒，“按它的後頸，別讓它回頭。”
謝京策聞言照做。他手很穩，壓住了它頸後凹陷處，貓兒掙扎頓時弱了下來，只剩喉裡輕微的嗚咽。
沈歡顏動作一頓，他方才按的正是“天門”，也是獸醫中用以鎮定的要xue。莫非他也懂醫？
將針緩緩刺入，沈歡顏抬眸道謝。
“舉手之勞而已，”謝京策爽朗一笑，“竟沒想到弟媳還會針灸之術。”
“只會些皮毛而已，”她頓了頓又道：“大哥怕也是深藏不露。”
說著眼睛看向謝京策按住貓兒天門xue的指腹。
謝京策聞言一笑：“甚麼深藏不露，從前在戰場上跟軍醫學過兩手，頂多是傷馬傷騾多的時候能幫上些忙而已。”
沈歡顏微微頷首，恭維的話沒再多說，又道：“我想將它這兩處也一併紮了，煩請大哥再多按它片刻。”
謝京策只道：“行。”便將這貍奴按得更穩了些。
這貓兒在他的掌下漸漸安靜下來，喉嚨裡的嗚咽也變成了咕嚕咕嚕的輕響。
沈歡顏這才緩緩下針。完畢忽然想到甚麼，趕忙起身斂衽一禮：“瞧我，方才光顧著說這貍奴的腿，倒是忘了問——大哥難得來，可是尋二郎有事？”
謝京策抬頭望了望天色，道：“我等下就得回營裡去了。二郎明日旬休，我估摸著他興許能早歸，過來撞撞運氣，看能不能遇上，下次再見又不知要到何時了。”
“可……你的衣裳被貍奴弄髒了。”沈歡顏竟沒想到他是要來道別。
“無妨，一會兒換了就是。再說回營路上風裡來雨裡去，沒準還要在沙泥裡滾爬的，也仔細不了甚麼。”他笑得全無所謂。
沈歡顏悄悄抬眼看他，從前自己閨中時候，許是因自幼見慣爹爹行止，便尤其對此等溫厚武將頗有好感……
一旁的春巧這回長了眼色，連忙走近，蹲下來扶著貍奴：“世子爺，還是奴婢來吧。”
謝京策這才鬆了手，順手又輕輕揉了揉貓兒的腦袋。
那貍奴眯了眯眼，在他手下蹭了蹭。
謝京策正要開口告辭，月亮門方向忽然傳來一道腳步聲。不輕不重，不疾不徐。卻又像是平靜水面投入了一粒石子。
“大哥。”
一道清冽的男聲從身後響起。
來人停在了五步開外。
謝京策聞言站起身。
沈歡顏收針衣的手也一頓，轉頭向那人看去。
只見謝清墨玄青色衣袍上沾了些許塵土，腰間掛著他鐘愛的那枚玉佩，在往上，是勁瘦的腰身，寬闊的肩，以及——一張讓無法忽視的臉。眉如刀裁，眼尾微微上挑，那眸子如深潭，看不到底。
雖看起來像剛從外頭策馬歸來，但沈歡顏卻隱隱覺得，他在他們身後看了很久。
他面容沉靜，看不出喜怒，目光從她身上掠過，落在了謝京策沾了貓毛的衣袖上。最後，又看向了沈歡顏腳邊那隻懶洋洋的貍花貓身上。
那貓兒似乎感應到了甚麼，只匆匆看了來人一眼，便低下頭去舔自己的毛。
謝京策展顏一笑，眉宇間盡是篤定：“我就說，臨行前定能見著他。”
謝清墨瞥了他一眼，聲音不高不低地“嗯”了一聲。隨即邁開步子越過他，走到沈歡顏身側才停下，垂眼望著她，半晌不語。
很近，她甚至能聞到他身上若有若無的塵土和淡淡的松墨香。
謝京策見他目光不善，心下了然，側身往旁讓了兩步，與他騰出空來，微微笑道：“我今日便要回營……”
“扎完了？”
謝清墨並未理會他，轉頭看向沈歡顏手中握著的針衣問道。
他聲音很淡，聽不出情緒。
“……嗯。”沈歡顏答，不知他是何意。
他又低頭看貓，這貍奴腿上明晃晃插著三針。
也不知這倆人單獨待了多久。
“它能好？”他問。
沈歡顏皺眉。這人這臭脾氣——簡直莫名其妙。
“只能試幾日再說，欸——”謝清墨突然伸出手，沈歡顏便以為他要碰她的針，慌忙抬手。
誰料他二話不說，竟俯身將那貍奴……輕輕抄起，往臂彎裡一放。那動作看似輕柔，卻透著一股子不由分說。
再看那貓——四腿打著顫，眼睛瞪得溜圓，活像造了甚麼大難……
謝清墨這才抬起眼望向謝京策，嘴角帶著幾分意味不明地笑，慢悠悠道：“大哥方才說的甚麼？”他頓了頓，尾音又上揚，“我沒聽清。”
謝京策：“……”
沈歡顏：“……”
春巧：“？”
貍花貓：“！”
*
暮色初臨，三人立在門檻下，門前還有老槐樹落下的細碎影子。
大門半敞，謝京策回過頭，笑道：“行了，留步吧。”
謝清墨只淡淡點點頭，沈歡顏也斂衽一禮，輕聲道：“大哥路上當心。”
謝京策目光放在阿弟那張不怎麼高興的臉上，搖頭輕笑。又抬手探入衣襟，從貼身處取出一封信遞與他，“若我哪日回不來了，”他頓了頓，聲音低緩，“你再開啟。”
謝清墨當即眉心一擰：“你這說的叫甚麼話！”
沈歡顏也眼皮子一跳。
謝京策卻已翻身上馬，聞言勒住韁繩，回頭望了望立在門前的兩人。暮色裡看不清他的神色，只聽他聲音溫和：“刀劍本就無眼的，”他笑著頓了頓又道，“阿弟，弟媳，珍重。”
暮色四合，他的背景沿著長街，漸漸融入蒼茫。只餘幾片落葉在空蕩的門前打著旋。
“說的甚麼鬼話。”
謝清墨聲音很輕，手裡攥著信眉頭緊鎖，遲疑片刻卻還是將信緩緩揣入懷中。
轉身時，面上已瞧不出神色，抬腳正打算往府裡走。
“大哥，為何……說那樣的話？”沈歡顏卻在原地喃喃道。
她想起謝京策上一世出事已是成平十二年，那時昭兒都已學會了走路……可聽方才大哥的語氣，倒像是已經發現了甚麼。
沈歡顏低頭想著，卻沒留意眼前的路，剛走兩步便一頭撞上一堵人牆。
謝清墨聽了她的話本就腳步一頓，轉身又恰巧碰上她自己送上門，便一手攔住她的腰，另一隻手順勢撫上了她的臉頰，滑至她的下頜輕輕捏住。
他垂眼看著她，嘴角勾起一抹極淡的笑。
“夫人，”謝清墨聲音低緩，沒甚麼溫度的嗓音一字一句落在她的耳畔：“對我大哥……倒是關心得緊。”
沈歡顏還未來得及反應，便已被欺身近前之人逼得步步後退，直至背脊抵上門框，他卻仍不罷休，俯身向下。
沈歡顏伸手抵住他的胸口。
“我，我只是……”她偏著頭張了張嘴，聲音卻像堵在喉嚨了似的。
他的眉眼近在咫尺，兩人額角幾乎相觸，呼吸涼涼地拂過她的面頰。
“只是甚麼？”謝清墨忽然攥著她的一隻手冷笑道，“只是捨不得他走？”
“你……你不要這樣。”沈歡顏被他逼的心煩意亂，心一橫，用力將手腕掙脫，雙手抵上他的胸膛，用盡全力一推。