箭在弦上
史姓，應是禮部侍郎史家。
沒猜錯的話，母親所談之事應與自己的親事有關。
但她總不能上門去找，只能在家等訊息。
沈歡顏伸手輕撫著沈懷淵槍上的紅纓，尾部穿的那枚小小的平安節還在，是當年她系的，現在已舊的泛白。
猶記得這把槍桿當年比他高出足足半個頭，端著時，槍頭還不住地往下栽。
“阿姐，這槍隨我上過戰場。”沈懷淵驕傲地說，又伸手指了指那枚小小的平安節，“四捨五入阿姐也上過了！”
幼時，她與阿弟總是一起練武，後來大了些，因自己是女兒身，母親便不許自己再練了。
每每被按在繡架前她都如坐針氈，只有等母親不在時，才能偷偷撂下手中針線，去院裡同阿弟痛快比試一番。
也是眨眼間，從前的小毛孩已長成大人摸樣，都能上陣殺敵了！沈歡顏感慨萬千。
“你今日怎會在家？”她突然反應過來。
按慣例，軍中歷練的世家子弟回京，有蔭補入國子監讀書的資格。上一世父親並未那麼早歸京，所以懷淵也在軍中多待了兩年。
可如今懷淵提前歸京，應是在讀書才對……
提起這個，沈懷淵臉頰微紅，撓撓頭不好意思道，“我前日去見監丞，他問了幾個問題，我答不上來，他便讓我回來抄書，等抄熟了再去找他。”
原來是考核未過啊。
沈歡顏忍俊不禁，但看了阿弟通紅的臉又連忙正色道，“父親怎麼沒給你找個先生追補一下？”
“父親嫌我丟人，讓我自學。”沈懷淵無奈道。
沈歡顏還是沒忍住笑了出來。
她阿弟的手，拿槍穩得很。可翻書，怕是連書頁都撚不開。
除了開蒙時期學的那些爛熟於心的倫常經典，其餘他應是忘得差不多了，想要過監丞的考核也並非易事。
沈歡顏思忖半晌，開口道，“阿姐可以替你尋個靠譜的先生，不過你得幫我個忙……”
*
次日，沈懷淵先去了衛國公府找謝清墨。
“他不在家也無妨，直接走便是。”
沈懷淵想起阿姐說的話，果斷離開了。
恰是書院休沐日，他又約了幾個發小去茶肆聽書，閒聊時故意引到襄王“選妃”一事。
一位發小的姐姐下手早，三日後便要成婚。
“懷淵，你阿姐不是與我家阿姐同歲？怎不見你家著急？”
“著急啊，我阿姐是我爹孃心頭肉，怎能不急。”沈懷淵頓了一下。
眼掃過四周，聲音更放大了些，“我家也喜事將近了，待明日與史家換過庚貼，我阿姐的親事便也快定下了。”
“恭喜啊，聽聞史郎君相貌品行皆是一流，確實是不可多得的如意郎君。”
“那是自然，我娘精挑細選的，等禮成我讓我姐夫請哥幾個喝酒。”沈懷淵笑得爽朗。
軍中待過之人眼耳都是極靈敏的，他餘光瞥見一小廝聽了這話迅速溜出了茶肆。
心下便知阿姐要傳的訊息成了。
這邊沈歡顏一大早便去給母親請安。
母親欲給她安排的成婚人選，都教她四兩撥千斤般挑剔搪塞過去。
“娘，真不必擔憂我。三日以內，必會有門第極好的人家上門提親。”
沈歡顏把話擱這。
沈夫人一臉錯愕，她不知女兒哪來的自信。
“母親給你找的這些，已經是能匹配咱們家最好的青年才俊了。”
“那孃親怎不考慮衛國公府？”沈歡顏笑道。
“那衛國公府簪纓世家，向來眼高於頂，王氏那兩位兒子也被傳的天上有地下無的，這幾日確有人與她說媒，可通通是被拒了的。”
沈夫人本就是商賈出身，夫君雖深得聖寵，可身份氣勢上本就矮了這些出身名門的夫人一截。
“無妨，別人是別人，過兩日衛國公府上門提親。孃親只管應了便好。”
沈歡顏說得雲淡風輕。
沈夫人瞪大了眼，好似她在說胡話一般。
“歡兒還有些事要忙，就先退下了。”
上一世沈歡顏在衛國公府待了十年，府裡哪個人，甚麼脾氣，她都早已摸了個清楚。
謝清墨的母親王氏雖是大族出身，卻是個耳根子極軟的，擅長虛張聲勢。也因此兩個兒子都是有大主意的。
此時只要謝清墨鐵了心，是一定能辦成的。
揚州出發前，祖母便讓她捎了幾匹上好的銷金彩鍛。
沈歡顏直接去了汪家在京中的衣鋪，親自選了些輔料和衣樣，量了身。
託鋪中的大師傅今日要連夜趕工，又叮囑了掌櫃，無論是誰來問，都大大方方地說她來是來做嫁衣的。
忙完這些，沈歡顏便回家歇息了。
這幾日連軸轉，也是身心俱疲，後面卻還有硬仗要打。
重活一世，本應如自己設想般從容應對，可奈何身為女子，世事難料，終是身不由己。
*
謝清墨得知是沈歡顏胞弟去府裡尋自己很是意外。
等差了人去問，卻又說無事。
昨日沈歡顏一番話，他冷靜下來後想了很久。
她向來是冰雪聰明，心有丘壑的。斷不會做賠本的買賣。
揚州之別時她還說她不願嫁文人。這又突然變了主意。雖說事急從權，可若她想嫁，憑她的美貌與家世，明明有更多更好的選擇。
自己家門第雖高，可到了父親一代，已無拿得出手的實權，父親又極為耿直，在皇帝面前並不討喜。
不由分析起其這玲瓏心內的真正目的。
他不信她當真傾心於他，畢竟她看他時眼波里的柔，更像是水中的月影，風一吹便散了。
“郎君，沈懷淵除了去茶肆和朋友小敘，旁的也沒再做甚麼了。”
楊諒回話打斷了他的思緒。
“都談了些甚麼？”他淡聲問。
“無非都是一些學業和玩樂的日常。”楊諒頓了一下，想了想又說道，“不過又說了他家好像馬上要辦喜事，應是他姐姐要定親，明日便要同史家換庚貼。”
“甚麼？”謝清墨直接驚地站起身來。
“喚李端過來，快！”
話音未落，李端已經匆匆忙忙進屋，門都忘了敲。
“郎君，沈娘子她……”他氣喘吁吁道，“沈娘子今日去了衣鋪訂了嫁衣，還說要連夜趕工！”
楊諒整日冷冰冰的，不懂七情六慾。可李端不是，自小在謝清墨身邊，最會察言觀色。
自打謝清墨剛回京跟宋家表妹打聽沈娘子時，他就看出了自家郎君的心意。
昨日沈娘子走後，郎君又叮囑自己這幾日留意沈娘子的行蹤，有甚麼異常及時來報。
這怎麼不算鐵樹開花呢，李端自是喜聞樂見的。
誰曾想他剛派出小廝，竟給打聽到了沈娘子連夜趕製嫁衣——馬上嫁人的訊息。
他聽後再三確認，而後趕緊連滾帶爬過來報信，生怕誤了郎君的終身大事。
謝清墨聽罷臉色一黑，也顧不得猜她到底存了甚麼心思了，橫豎自己就這條命。
她要圖甚麼儘管圖好了。
就此打定主意，心甘情願往她挖的坑裡跳。
“備車，去開寶寺。”
＊
衛國公夫人王氏每月初八都會同妹妹一起去城外的開寶寺，上香祈福，再吃些素齋，也是難得的姐妹小聚時光。
往往都是一早走，日頭偏西才打道回府。
“見過母親，姨母。”
謝清墨到的時候，二人正吃著姜棗湯。
“墨兒你怎的這時過來了？”國公夫人當下手中的湯匙，一臉錯愕。
天色已擦黑，不肖半個時辰，她們便要打道回府了。墨兒這時找來定是有甚麼要緊事。
她眉心皺起，心中稍有忐忑。
宋夫人則淡定許多，女兒宋凌舒就隨她，平日裡嘻嘻哈哈，其實是個心中有數的。
今日一早在馬車上，阿姐就向她打聽了歡兒那丫頭。
歡兒這孩子自幼便和自家女兒凌舒是好友，她也算是她看著長大的，自然好好誇讚了一番。
可問道為何打聽時，阿姐又支支吾吾答不上來。
她又想到近日京城遍地都在嫁女兒的熱鬧景象，而歡兒剛剛及笄……
莫不是沈府那邊想與謝家結親？
宋夫人剛要開口，只聽撲通一聲。
謝清墨撩起衣襬，穩穩跪在國公夫人面前，背脊挺直，懇切道：
“母親，孩兒對殿帥沈毅之女沈歡顏心生傾慕，故意欲求娶，望母親替孩兒做主，玉成此事。”
這回換兩位夫人一同愣住了。
“墨兒你……”國公夫人著實想象不到竟是這事。
一時語無倫次道，“昨日不還說秋闈在即，成親之事考取功名之後再議，今日怎……”
“孩兒等得，孩兒心悅女子卻等不得！”謝清墨深深伏下身去，額頭貼地，手指緊攥著衣袍。
抬眼間，看向母親的眼中盡是焦灼，“再拖下去，她便要許給別人了。”
“這……”
“別這啊、那啊的了，阿姐，你何時見過墨兒這樣求你！”宋夫人傾身拉住國公夫人王氏的衣袖，悄聲道。
她都能感受到外甥的急迫。
王氏沒有立刻開口，她站起身，虛扶了兒子的衣袖，“先起來說話。”
謝清墨直起了身子，卻依舊跪著。
國公夫人嘆氣，蹙著眉，“我道是何天大的事，值得你這般失態？”
她頓了頓，又思忖片刻。
最終語氣中帶著幾分無奈妥協之意，“罷了，明日一早我便尋官媒去那府上探探口風。”
謝清墨連忙又叩頭起身，眼裡瞬時亮起了光，大聲道，“多謝母親成全！”
王氏看他臉色變得如此之快，又板起臉補了一句，“只是——若那姑娘早已訂下婚約，你可不許胡來！”
“沒有，她家明日才要與別家交換庚貼！”
“明日？你這孩子！”她轉頭瞪了兒子一眼，來不及責罵。
“來人。”國公夫人忽然揚聲道。
候在門外的嬤嬤應聲而入。
“備轎，先送拜帖去沈府——就說，衛國公府有要事，明日一早，務必於夫人一見。”
又轉頭對丫鬟吩咐，“傳話回家中，備好我的誥命服。”
謝清墨愕然抬頭，“母親？”
“明日辰時，我親自登門。要搶在他們換庚貼之前，先把沈娘子的生辰八字拿到手。”她一字一句道，“既然你對她這般鍾情，做孃的也應盡全力，總不能讓我兒留一輩子的憾……”