花柳繁華
沈歡顏被簇擁著下了輦上了馬車，沒多久，耳邊的喧鬧聲便漸漸飄遠，馬車從繁華的街市拐入了幽靜的深巷。
汪府就在這巷子深處。
外祖父早年過世，如今已是舅父掌家。
汪家生意概括來說是“以鹽為本、多業並舉”的局面，不僅涉及漕運，販賣茶葉、絲綢、香料，還開設有酒樓、客棧，當鋪。幾個表哥也個個是經商好手，家底產業愈發豐實。
汪家院子裡，丫鬟們早早便打起了門簾，汪老夫人得知馬車快到了，扶了貼身嬤嬤急急迎至垂花門前。
馬車穩穩停下，眼看車凳還未放好，汪老夫人便已下了臺階上前迎著。
車簾掀開，先見一雙繡著芙蓉花的水紅繡花鞋，接著是天青色八幅裙。
汪老夫人眼睛亮了亮——正是她那越長越標誌的外孫女歡姐兒。
“老祖宗福安。”沈歡顏才要斂衽行禮，卻已被汪老夫人搶先攬入懷中，摩挲著她的手背連聲道，“我的小心肝，快讓外婆好好瞧瞧。”
沈歡顏被外婆虛摟著，扶著肩膀前後轉了幾圈，外婆仔細端詳，悄聲道，“好孩子，你這身段出落得愈發窈窕了，竟比你母親當年還要標誌三分。”
“昨兒剛得了幾匹上等的蜀錦，一會兒就叫婆子給你量了尺寸，做兩套新衣裳。”
沈歡顏忙推脫，“外婆慈愛，孫女感激不盡，可孫女這回有要緊事要做呢。到時候自然需要扮上醫館的學徒裝束，這些華服自是穿不上的。”
“怕甚麼，做了難不成還能放壞了？以後總要見人的。”外婆拍拍她的手，“放心收下便是。”
又命了嬤嬤，“那匹雨過天青的越州蟬翼羅也拿來，天要暖了，給姐兒再裁一身夏日見客的衫裙，還有那匹蘇錦……”
“夠了夠了老祖宗，這些足夠了。”沈歡顏怕外婆再說下去便沒完沒了了。
“我還長個呢，您看，半年前的衫子我如今都穿不下了。”說著便忙往自己身上比劃著。
汪老夫人不經意瞄了眼孫女胸前，心下了然，便不再勉強，“我知你長，但總也要見人不是，這回來揚州，沒準能覓得個心上人呢。”
沈歡顏竟沒想到外婆思想竟如此開明，不由一愣，“外婆莫要總拿孫女取笑。”大家笑笑，這事也就過了。
只是內心突然有了些盤算，如果當真能早早定下一門親，往後豈不是也不必擔心賜婚一事了？
這事方得從長計議。
不過有了上一世婚後種種，今世若非必要，她絕不想再被那些禮闈肅穆的深閨後宅囚禁終生。獨守一份清明，心無掛礙，豈不逍遙自在？
沈歡顏挽著外婆往屋內走，一旁的舅母瞧她神色微頓，以為她有意，倒是接了剛才的話頭，“咱們揚州的朝定書院名氣可不小，有許多京城達官顯貴的子弟都要慕名而來的。”
她又思忖了片刻，開口道，“不如這樣，淮安的知己好友中不乏有一些學業勤勉、品行端方之士，我讓他留心觀察些……”
舅母一開口眉眼就先彎了起來，眼裡盛著柔和的笑意，談笑間鬆弛妥帖，斷不似京城貴婦那般端著。
到了屋內，她又指著那張放著軟墊的黃梨花交椅說道，“歡兒坐這兒，這個位置舒服。”
“淮安是四哥哥嗎？”沈歡顏笑問舅母。
“正是呢，如今你們這一輩裡，也就剩你四哥一個還在書院裡用功了。”舅母笑道。
當年隨母親來揚州時沈歡顏年齡尚小，對許多事都記不真切。只記得舅父舅母夫妻恩愛，舅母前前後後生了四個兒子，是汪家的“大功臣”。
如今除了比自己年長兩歲的四表哥汪淮安，其他幾位哥哥都已開枝散葉，膝下兒女成行，院裡盡是稚子歡語了。也算是彌補了汪家從前家大業大卻人丁單薄之憾。
天漸漸晚了，用過晚膳後，沈歡顏便回到備好的廂房早早歇息了。
次日天明，便由晴茵服侍著穿戴整齊去了外祖母屋裡侯著。今日，是要去拜見舅公的日子。
外祖母母家張家乃地方士紳，清譽著於鄉里。雖非鐘鳴鼎食，然祖產豐厚，家中良田、宅邸、鋪面頗豐，足稱一方殷實之戶。
至外祖母這一代，大舅公張藩掌家，二舅公張鐸則成為一方名醫，仁術濟世。張家自此聲望尤隆。
一行人乘了馬車前去。進了舅公宅邸，沈歡顏與外祖母先由丫鬟引著去了舅婆的靜心齋。還有幾位表舅母也在，一群女眷圍繞著揚州的吃食和京城的趣事敘談了好些時候。
半晌才被外祖母岔開話題，“好了，咱們聊的孩子不怎麼愛聽，我這孫女心也不在這裡，在她舅公藥房裡呢。”
舅婆忙笑道，“你舅公啊，看著嚴肅，心比藥灶還熱。你且前去表明你是真心實意想學，他定不會為難你的。”說著，便起身打算引路。
“妹妹腿腳不利索，我去便罷。”外祖母按下舅婆的手，笑著說，“我哥哥藥房我總知道在哪的。”
走出靜心齋，穿過那道分隔內外的拱門，祖孫二人徑直走向前院的藥房。
外祖母走到廊下便停了腳步，轉身看著她輕聲道，“就是這了，祖母就不同你進去了，好歹你得親自說與他你的誠心，他收不收你這徒弟也得看你的資質和緣分。 ”
外祖母慈愛地摸了摸她的頭，又轉身回去同女眷們繼續吃茶了。
沈歡顏敲了敲門。藥房內傳出一聲略顯蒼老的應答聲，“進來。”
深吸一口氣，她推開門抬腳邁過那道磨得發亮的門檻。
舅公張鐸並沒有抬頭，他正站在一面直通房頂的烏木藥櫃前，左手拿了一杆巴掌大的銅秤，右手三指探入開啟的抽屜，指尖一撚把藥材置於盤中……
晌午的日頭從雕花窗格漏了進來，在他灰白的鬢髮間跳躍，“大將軍的女兒，”舅公聲音滄桑又平靜，“怎不去習武，來學這個？”
“想學救人。”沈歡顏如實答。
“哦？救人？”張鐸呵出一聲笑，他銳利的目光掃視過來，在她身上停留片刻，又說，“你父親知道嗎？”
“父親尚在外征戰，家裡事母親亦可做主。母親做主的事，父親自是無話。”
沈歡顏抬頭看向張鐸，眼神堅定，單，“我小時候曾隨軍數月，見過軍醫截肢的鈍刀，聽過傷兵咬牙忍痛的低嚎，也知道醫者在關鍵時刻能像打了勝仗一般贏下傷者的生命，和將軍一樣了不起。”
張鐸眼神閃爍，不知這話怎能從這柔弱的女娃娃嘴裡說出來。想當年他也做過許多年軍醫，戰場上的血肉蒼涼他比誰都清楚。
“你若跟了我學醫，我讓你做甚麼都不許喊苦喊累。”張鐸緩聲說。
沈歡顏聽到這話，便知了舅公的意思，連忙跪下，額頭觸地，“徒兒謹聽師父教誨。”
“今日你去將後院的五框藥材全切了，明日便扮成學徒隨我去城東的濟仁堂。”張鐸交代，“記住，不能告訴任何人你是女娃，你尚未出閣，行事多有不便。”
“徒兒記下了，師父。”沈歡顏已經開始模仿學徒的模樣作揖告辭。
轉身便去院中，握起金屬刀柄，迎著空中浮動的藥塵，落下了第一刀。
不出半月，揚州城的人都傳，濟仁堂多年不再收徒的“老醫聖”張鐸收了位極其清秀的小弟子。
個子小，力氣卻大，切藥材像練兵，認xue位像排陣，抓藥分量準，煎藥火候足，行事作風活像個行醫老手。
只有張鐸知道，這“小弟子”平日就宿在醫館後院的房間裡。白日握刀切藥，夜裡挑燈讀書。整理醫案時遇難題便會反覆琢磨，直到東方既白。
日子平穩地過著，只是濟仁堂太忙，沈歡顏已許久未回汪家宅子，只有命晴茵來回傳遞些書信，讓外祖母放心。
“寰彥，可見著先生了？”那日，沈歡顏正在為一位傷者清創包紮，幫工陳季在外頭喊道。
沈寰彥是她扮作學徒後用的別名，濟仁堂的人都這麼稱呼她。
沈歡顏剛準備應，陳季便已引了一位俊俏公子進了門。來人穿著素色深衣，頭戴儒巾，腰束布制大帶，見了她先笑了一笑，便問，“小郎君，可見我祖父？”
“不曾。”沈歡顏搖頭，答了便繼續低頭做事了。
張濟青見這小學徒十指靈巧，包紮手法嫻熟又利落，不由多看了兩眼。她神情專注，薄唇微抿，側臉線條幹淨利落，確是個清俊少年模樣。
“你是新來的學徒？”他走近兩步搭話，“在下張濟青，朝定書院學生。”
沈歡顏抬頭，看向這張眉眼與師父有些相像的臉。約摸著他應該會比自己虛長兩歲，言談舉止落落大方，氣度談吐都不俗，不愧是師父的孫兒，沈歡顏在心裡暗暗讚歎。
“在下沈寰彥，兄臺若著急，可以去藥房看看，師父最常在那裡。”她禮貌回答。
張濟青點頭，便往藥房走去。
他邊走邊暗忖著，多年不收徒的祖父，這回破例收的小徒弟長得也過太俊俏了，眉眼如墨畫，膚色勝細瓷，跟他比較起來，自己簡直自慚形穢。