宮變奪權
這一日，京中又出現了一則駭人聽聞的訊息，那便是蘇國舅的獨子夜裡在春紅樓突然暴斃了！
有說是服用逍遙散過多而亡，也有說是不堪體虛而死於花下，一時間眾說紛紜莫衷一是，唯一雷令風行的，是第二日春紅樓被就地查封。
鑑於此樓這一整年裡風波不斷，想必是惹了貴人，所以眾人對它的結局也不意外。
難得唏噓的是，這蘇國舅可就只有這一個寶貝獨子，如今白髮人送黑髮人，縱然這蘇世子尚有遺子，可不是尚在襁褓就還只是幼童，可對於一個家族興盛而言，中間缺失了一位至關緊要的成年繼承人，中間會有多少變數就未可知了。
“這朝中勳貴勢力恐怕是要變天了啊……”
讀懂朝堂局勢的人皆諱莫如深的發出這樣的感慨。
作為親姑姑的蘇皇后自是痛心傷臆，而更讓她肝膽俱裂的，則是暗衛最終呈上來的調查報告。
她萬萬沒有想到，害死自己親侄子的真兇竟然是……
“畜牲！你究竟都做了些甚麼！”蘇皇后猛地將手裡的卷帙扔到自己兒子臉上，眼眶因憤怒而赤紅。
楚琰卻只是側著頭，生生受了這麼一砸，心底卻是難得生出了久違的暢快。
前幾日，在聽到了府裡眼線彙報的蘇表妹所言後，他便對蘇家百感交集，再透過暗衛調查了蘇世子的動向，發現他竟在春紅樓裡包養了一名肖似太子妃的花娘後，那股一直壓抑的屈辱這才徹底爆發出來，接著從一心卦象上得出靈感，就此生出了這樣一個大膽的想法。
本來，他對嬌縱的表妹就算不得多麼喜歡，要不是長輩總是在他面前唸叨必須依靠母家，他怎會多番容忍？至於這個從小就是別人口中的“蘇表弟”，他便更覺得厭惡鄙夷。
這個傢伙從頭到腳又有哪裡比得過自己？不就是油嘴滑舌會討長輩喜歡，所以從小到大處處壓自己一頭，憑甚麼！
楚琰一想到這傢伙以這麼不堪的名聲死在了花樓裡，他就頓感幸災樂禍，彷彿自己幾個月前在花樓被毆打的屈辱也一併給返還了去，看吧，比他更丟臉的人出現了！這樣就不會有人記得他的不堪了！
“母后既已知曉，那兒臣也沒甚麼好說的了。”楚琰本就沒想會瞞過母后，甚至於就指望著將她拉下水替自己遮掩，遂而一副死豬不怕開水燙的樣子，毫不掩飾的揚起自己的脖子。
蘇皇后悲怒交加，捂著胸口，卻連摔杯子的離去都沒有了，只不可置信的喃喃：“為甚麼啊……為甚麼……他明明是與你從小長到大的表親啊！”
“甚麼表親不表親！他當真有把兒臣當過親人麼？！他私底下如何嘲諷兒臣的，母后難道不知？！”楚琰怒不可遏的戳破了蘇皇后一直想要努力維持的假象，終令這位常年周旋於前朝後宮的女人也跟著失去了剛強。
“可是……你們終究是一家人，你又何必這般趕盡殺絕……何苦啊！”蘇皇后無力的倒在了靠椅上，眼中一片茫然。
楚琰也是紅了眼眶，將臉撇到一旁，咬牙握拳：“兒臣與他算是哪門子的一家人呢？在皇家連親兄弟都能鬥得你死我活，要說血緣，他還沒老三跟兒臣的血緣近呢！”他越說越覺得有理，似是想到甚麼，眼裡也閃爍出興奮地光芒，又理直氣壯的補充：“母后不是說想過繼麼！這樣豈不正好？只有生父死了，過繼的孩子才無後顧之憂啊！否則表弟若還在，您以為他會關心當個無名無份的父親？指不定會直接騎到我們頭上呢！兒臣這可是有備無患！”
這一年多來的壓抑，似乎終於將這位體面的太子逼成了瘋狂的賭徒，唯有找到一個發洩的物件，才能徹底的疏解這口悶氣。
蘇皇后不是沒有察覺到兒子的越漸偏激，卻是沒料到竟是以這樣的形式爆發出來……
“可你也不應該……不應該在這個時候……捅出這麼大的簍子！”蘇皇后忍不住溼潤了眼眸，只覺得眼前一片灰暗，不敢想象若是國舅在此刻知曉了自己獨子喪命於親侄之手，他還會堅定不移的支援東宮麼？
楚琰大概也猜到了蘇皇后的顧慮，驚懼得“噗通”一聲跪了下來，匍匐著爬到母親面前哭訴道：“母后！您是不知，自從您示意過繼之後，表弟私底下有多囂張！哪怕是舅父的心都給養刁了！兒臣心裡苦啊！兒臣是真的忍不了了！”
蘇皇后又顫抖著給了他一耳光：“那你有沒有想過，事情若是敗露了該如何是好！你為甚麼不用腦子多想想！”
“兒臣想過了！兒臣做得很乾淨，不會被發現的！”楚琰趕緊上前抓住母親的手：“再說，之前兒臣也在那花樓裡被襲擊過，那件事不就是老三的手筆？如今告訴舅父，這次也是老三為了打壓蘇家所為，他就一定不會想到兒臣這裡的！只要……只要母后能替兒臣瞞住就行！”
“你！”蘇皇后沒想到兒子竟連自己也算計了進去，氣得想要再給他一耳光。
楚琰則厚顏地將臉湊近去，嬉皮笑臉著道：“母后，是兒臣的錯，若能讓母后消氣，兒臣願意讓您多打幾下！”
這般無恥言論氣得她發抖，目光在落到兒子微紅的面頰上時，卻又恍然回神。
不行，不能動手，如今兒子身體痊癒，已然在朝堂上拋頭露面，每日都要會見群臣，若是臉上破了相，又如何出去見人？
蘇皇后深吸一口氣，終於恢復了理智，想起這幾個月來，兒子重新振作，在朝堂上的表現也終於有了些起色，終令她在絕望中生出了一絲希冀。
罷了，自古帝王無情，“殺伐果斷”未必不是一項優點，只是……這一回的善後最是棘手罷了。
她如是寬慰著自己。
“聽著，這是最後一次……”蘇皇后用手帕將眼角的淚水輕輕拭去，又再次恢復了莊重的模樣，冷冷地看向他：“你心大了，是要做帝王的人，本宮管不住你了，今日之事是本宮最後一次為你善後，而前提，則是你要向本宮發誓，今後務必要善待你的侄兒們，哪怕來日登上高位，也絕不可對蘇家趕盡殺絕！”
“兒臣發誓！兒臣一定謹遵母后教誨，奉養蘇家長輩，愛戴蘇家晚輩，絕不會再做出格之事。”楚琰立馬舉起一隻手掌臨空而對。
蘇皇后又再次逼迫道：“還有！登基後，必立預玉嬌為後，這是你給蘇家的補償！”
楚琰有那麼一瞬的遲疑，在母親的逼視下又連連點頭：“是！兒臣謹記！”
這般，母子之間的隔閡終於暫時緩解。
在蘇皇后的插手下，蘇世子的死也就此塵埃落定，對外不明不白便於煽動，對內則一口咬定是三皇子所為，引燃蘇國舅的仇恨，為了防止夜長夢多，蘇皇后更是加緊了皇帝丹藥的劑量，妄圖以此加快程序。
於是，在某一日的清晨早朝上，年邁的皇帝突然栽倒在龍椅上，在滿朝文武皆是譁然，經御醫連夜診治，發現竟有中風之兆。
帝王一夜之間長病不起，內虛邪中，肝陽化風。
百官皆是焦頭爛額，便有上書請求太子代為監國，卻受到了部分老臣的阻攔，三皇子一黨更是添油加醋的以“詛咒聖上”為由嚴厲抨擊，朝堂上下一時炸開了鍋。
蘇皇后亦是焦急萬分，眼見情勢不對，就揮退宮人，以侍疾的名義威逼病榻上的皇帝下一道“太子監國”的詔書以堵悠悠眾口。
而躺在塌上的皇帝呢，此刻才終於意識到了不對勁，顫抖著手指著她鼻子怒罵：“你……你個毒婦！是你動的手腳？！”
蘇皇后也不再偽裝，只冷冷一笑：“如今才知曉，怕也太晚了吧？看在你我夫妻一場的份上，還望陛下識時務者為俊傑。”
“你休想！”皇帝氣得臉上一青一白，不住咳嗽。
蘇皇后倒是不急，揮手衝身後的小太監命令：“看樣子陛下對自己的處境還不甚清醒，那麼今日的膳食便也別送了，陛下甚麼時候想清楚了，就甚麼時候再送。”
很明顯，儼然徹底掌控後宮的蘇皇后再沒了任何顧忌，準備直接軟禁皇帝逼出詔書。
她以為自己的行為已夠十拿九穩，而以皇帝這養尊處優的身子，最多也就餓個兩三天就老實了，只要拿到了親筆詔書，便也就蓋棺定論。
三天時間，不長也不短，眼下宮內被封鎖得密不透風，外頭朝堂更是吵得天翻地覆，沒有人敢擅自揣測此刻皇帝的病情為何，是清醒還是昏迷？
蘇皇后以為只要拿捏住了這個資訊差，哪怕三皇子也定不敢直接動作，畢竟若是皇帝無恙，兩三日後就“醒”來了，以他平日裡的多疑勁兒，定會愈發猜忌那些一見自己病倒就按捺不住的蠢貨。
可令蘇皇后萬萬沒有想到的是，三皇子竟當真就如此大膽，好似篤定了皇帝已被軟禁似的，竟集結了手頭上所有的勢力，孤注一擲的來了一場宮變。
“皇后娘娘！不好了！京營提督張釗叛變，宮門……宮門被圍了！”
“你說甚麼！？”