宮內家宴
被地龍烘得暖意盎然的宮殿內，燭光如霞，滿殿笙歌，宗親貴胄依序入席，就此開啟了今夜的皇家宮宴。
在這滿堂親眷中，資歷與輩分最高的，則是皇帝的姑母——永安大長公主。
這位年過半百的貴婦，此刻正慵懶的斜靠在椅座上，手裡抱著的是一隻額點墨色的白貓，名叫“玉奴”。
大長公主似乎對小孩子的吵鬧很是不耐煩，在三皇子妃帶著一堆小孩過去請安時，她也只是捏著指尖將金錁子分發完後，就此將人揮退，弄得三皇子妃尷尬了個沒臉，只得端著笑臉躬身離去。
排在後頭的姜黎看在眼裡，也是提心吊膽，覺得這位長輩好生嚴肅，怎麼比皇后娘娘的脾氣還差的感覺？
罷了，醜媳婦總得見公婆，更何況自己這張臉也不醜！
姜黎暗自給自己打了打氣，便恭敬地上前去與這位長輩行禮，這幾個月來她對宮廷禮儀也算得上是嫻熟了很多，所以姿勢做得很是標準。
怎知，大長公主卻只垂著眸並沒仔細去瞧她，只一邊繼續擼貓，一邊又從錦囊裡摸出一枚金錁子遞過來。
姜黎猶疑了一瞬，心想這位姑奶奶不會是剛剛發“壓歲錢”發順手了吧？這……這應該是給小孩子的才對吧？自己應該接麼？
大長公主戴著金指套的手在半空中懸停了半晌，見對方久久不動，這才微蹙起眉頭抬眼看向她：“怎麼？嫌這金錁子小了？”
姜黎察覺出她言語不善，趕忙跪下來解釋：“沒有……晚輩只是覺得……這些是皇姑祖母給孩子的壓歲錢，晚輩已然成年，受之有愧，應當是晚輩給您才對。”說著便想著去掏自己空空如也的荷包，怎奈方才“庫存”已被三皇子一家瓜分，她便只能苦著一張臉道：“抱歉，晚輩現在身上沒帶足……待會等太子殿下來了，我讓他再來孝敬您。”
姜黎想著之前在府裡是準備了一人一個的荷包，等太子來宴席這邊了就問他要就成，本也沒有多想，以為這與現代過年時推脫長輩們的紅包是一個道理。
成年前是收長輩紅包，成年後就是髮長輩紅包，哪有再向長輩要紅包的道理？
然而，這樣的言行落在在宮中摸爬滾打了半輩子的大長公主眼裡，卻又成了另外一番情景。
沒成想，這位新晉的太子妃，明明看上去是一副空有美貌的模樣，竟還有這般大智若愚的本事？
只因姜黎這番話誤打誤撞的說對了一件事。
那就是太子妃與諸多皇孫的歲錁的確不應當是一個規格，若嚴格按照禮制來說，太子妃與皇子妃的歲錁規格也應當有所差別，而之前大長公主特意把給皇子妃的歲錁與諸多皇孫的歲錁用同一種，可不是不小心的疏漏，乃是刻意為之，就是表明自己這位長輩對朝堂之事置身事外，一視同仁，對儲君之爭的站隊毫無興趣的意思。
之前三皇子妃大概也心領神會，因此並未敢多說一言，卻沒想到，眼前這位太子妃竟敢大喇喇的直接將這“下馬威”戳破，還端出太子來敲打自己？
甚麼意思？想說自己老糊塗弄錯規制了麼？
大長公主眉梢一挑，雖也知自己不佔理，但又怎肯就此承認錯誤？只就這麼端著睨眼看姜黎，看得姜黎頭皮發麻。
一旁的老嬤嬤見狀趕緊來給自己主子打圓場，迅速掏出了另一個錦囊遞給大長公主，一邊賠著笑道：“是老奴的過錯，老奴竟忘了弄錯錦囊了，還請大長公主責罰。”
大長公主冷哼一聲，不情不願的將指甲大的金錁子收回去，又從新錦囊裡摸出了一個小元寶遞給姜黎道：“京中都傳太子妃才貌雙絕，如今看來倒的確不似虛名，精明得很呢。”
姜黎：“？？？”
等等，這是甚麼意思，這位姑奶奶不會真以為自己是嫌棄金子太小了吧？
姜黎從她陰陽怪氣的語調裡察覺出了不妙，還想繼續解釋一番，身旁的老嬤嬤立馬催促地戳了戳她：“太子妃趕緊接下來吧，瞧大長公主都要手痠了。”
“呃……謝……謝謝皇姑祖母。”姜黎慌亂中只得將沉甸甸的金元寶收下，一邊心中大喊冤枉，自己雖然貪財，但也不至於這麼見錢眼開呀！完了，這位長輩對自己的第一印象是不是要不好了！
“好了，行完禮就下去吧，別杵在這兒，礙著我看舞。”大長公主不耐煩地揮揮手道。
姜黎只得尷尬地點點頭，趕緊扭頭離開，這一路心情惴惴，一直持續到了宴席上。
就連紫檀案几上盛著鹿脯、駝蹄羹、水晶膾、八寶攢盒等一干精製的守歲饌，此刻也都變得不香了。
直到前朝的國宴結束，皇帝和太子回到後宮，家宴就此開席後，姜黎的心情也依舊沒能恢復過來。
“怎麼了？膳食不喜歡？”一旁的影玖察覺出了她態度的低迷。
姜黎則嘆息一聲，將剛才與大長公主的事兒和盤托出了，並擔憂地看向他：“我是不是說錯話，得罪這位姑奶奶了？”
影玖微蹙著眉頭，在聽完太子妃的講述後，心底一琢磨便是瞭然，為了不讓她多想，便舒緩了眉頭寬慰：“無礙，你沒有說錯話，相反，是維護了東宮和太子妃的臉面，應當誇讚才是。”
“真的假的？可她老人家看上去不太開心的樣子？”姜黎半信半疑。
影玖垂眸注視著她，微揚起唇角：“那是因為她嫌你太聰明瞭。”
“啊？”姜黎愣然。
影玖則用瑪瑙盞給她斟了一杯果露，遞到她嘴邊道：“好了，別想這麼多了，凡事有孤兜著呢。”
“哦……”姜黎點點頭，這才重拾起了心情來享受宴席。
而接下來的流程呢，則是皇帝端坐九龍寶座，冕旒垂珠不動如山；皇后鳳冠璀璨，含笑舉杯，說了一通四海昇平，除舊迎新的吉祥話。
在宴席上，皇帝看上去喝得有些微醺了，開始舉杯叨叨起了已故的大皇子。
據姜黎嫁入東宮後所知，在太子之前，曾經還有一位皇后所出的嫡長子，就是前太子，只可惜體弱多病英年早逝，甚至於連個兒女都沒留下來，這便成為了皇帝的一塊心病。
也正是因為少了嫡長子的名頭，當儲君之位落在身為二皇子的太子頭上時，三皇子才是這般不服氣，再加上有了前太子早逝的前科，整個朝堂上便也愈發關注如今太子的身體。
總之，皆是一筆爛賬……
“若是老大還在，今日也該是兒孫繞膝了……”
皇帝坐在高臺之上發出一聲長嘆，帶著難以掩飾的悲愴與落寞，渾濁的眼中泛起淚光，殿內喜慶的氣氛瞬間衝散。
三皇子妃趕緊殷勤答道：“父皇莫要傷神，說起子嗣，我們府上那幾個皮猴，整日鬧得人頭疼，兒媳還嫌他們吵鬧了，既然皇兄早逝，膝下無子，若父皇想要，兒媳願意為您分憂，挑選一位乖巧稱心的過繼給皇兄為他盡孝也是很好的。”
皇帝聽罷，果然眸光驟亮，摸著鬍髯點點頭：“這倒是個好主意，你有心了。”
三皇子府裡除了小世子外，皆是妾室所生，三皇子妃這般慷他人之慨自然也不心疼，而三皇子似乎也很滿意自己的正妻這般識時務，能討得父皇歡心才是他最想要的。
蘇皇后的臉色則愈發不好看了，只在一旁補充道：“陛下，此事關乎宗法，還需從長計議。”
但皇帝卻似乎對這件事挺感興趣，只不過也不會當眾拂了皇后的面子，便是點頭：“皇后說得即是，以後再說吧。”
三皇子與三皇子妃又怎會聽不出龍顏大悅的意思？想要的目的達到了，立馬點到為止，便也不再多言。
而姜黎呢，只見對面那兩個賊精的夫妻相視一笑，之後便轉向了自己這邊，心中一個咯噔，頓感不妙，下一瞬，軟刀子這不就來了。
“倒是太子與太子妃嫂嫂成婚數月，東宮依舊如此清淨，著實讓妹妹有些……掛心呢？”三皇子妃語速徐緩，字字清晰著關切道：“說起來，太子殿下前番受傷，不知身體可大安了？若是需要甚麼珍稀藥材補身記得及時說出來，可莫要諱疾忌醫啊。”
果然，又是擱這兒催生呢？
這件事一直是東宮的逆鱗，平日裡大家礙於顏面自然不敢這般戳破，怎奈在家宴上三皇子府上的一堆小孩太過惹眼，即便旁人不敢說甚麼，多少也會忍不住來比較一番。
高座上的蘇皇后也跟著蹙起了眉頭，但作為一國之母也不好下場跟晚輩辯嘴，只冷冷地看向三皇子妃，引得眾人皆屏息垂首，不敢多言。
這話茬便擱在了姜黎這兒，她也毫不怯場，仰起頭看了看對面的一溜兒小朋友，故作驚訝著捂嘴道：“我自是比不了弟妹體質彪悍，一個人能生這麼一大摞來！真是太厲害了！”
三皇子妃那優雅的笑容霎時一僵，嘴角微抽地看向姜黎，剛想解釋，對面的太子殿下則搶先一步開口。
“太子妃新入宮有所不知，這些孩子只有一個是嫡出，其它的都是庶出。”影玖看似耐心回答姜黎的疑惑，實則卻是在引出三皇子府的內宅。
姜黎心領神會，連忙接茬：“天啊，侍妾這麼多的麼？抱歉抱歉，我見太子殿下你的東宮裡乾乾淨淨，就還以為所有皇子都是這般的呢，失敬失敬……”
這一下，就把子嗣的話題帶到了侍妾身上，這時候眾人才品出味來，同樣的事情，換個角度來看，卻又有了截然不同的意思。
話說，三皇子府裡的兒女成群雖讓人豔羨，但三皇子的妻妾成群倒也的確一直讓人詬病，如今倒是功過相抵，也算不得是甚麼長處了？
而影玖則繼續乘勝追擊，深情地握住姜黎的手，聲音動容著道：“如今我們成婚時日尚短，雖是早早訂婚，但孤因有孝在身，讓你等了三年，著實愧疚，婚前你我克己守禮，婚後孤亦立下誓言，當對太子妃珍之敬之，絕不會在嫡子之前弄出庶子，所以你大可放心，所謂天倫之樂，不急於一時。”
這麼一連串的話，看似深情告白，實則資訊量巨大。
讓所有人都不禁想起，三皇子府之所以子嗣繁茂的前提，則是三皇子在十五六歲時就早早的偷嚐禁果，不僅與宮女廝混甚至於還弄出了庶子，這哪怕是在皇家來說都是既失臉面的事情，如今再次被太子擺上檯面，打的可不僅只是三皇子的臉，更是氣得三皇子妃臉色慘白，那端莊的笑容也險些再掛不住。
姜黎臉上即刻綻開一個真誠無害的笑容，回握住太子的手，抬頭深情凝視道：“啊~殿下，你對我真好，有你這樣完美的夫君，夫復何求啊。”
影玖亦將太子妃的手握得更緊了分：“不，應當是孤，三生有幸才能遇見太子妃，心嚮往之，夢寐以求。”
三皇子：“……”
三皇子妃：“……”
一時間，方才還得瑟的三皇子夫婦被堵得啞口無言，滿座皇親宗室也皆被太子夫婦這番大喇喇的“繡恩愛”給尬到。
“好了，大過年的，就不說些這讓人不開心的事情了，繼續用膳吧。”
帝座之上的皇帝這才適時調停，卻不知嘴裡說的是大皇子早逝一事，還是東宮無嗣一事，只知聖意便是就此打住，眾人便立刻不敢再繼續說叨。