再送香囊
一個月的時間很快過去了，姜黎手裡繡好的香囊卻一直沒能送出。
不是對成品不滿意，她知道無論自己繡成甚麼樣子他都不會嫌棄，只是……她不知自己是否要繼續維持這樣的態度對他。
明知會是無疾而終的感情，卻還放任自己任性撩撥，對他對自己都是不負責任的行為。
可……明明已經答應他了的……
姜黎將那精緻絲線的香囊緊握在手裡，最終還是鼓起勇氣，找到一處後院的假山旁呼喚了他的名字。
“影玖。”
“在。”
他像是一直隱匿於一旁待命，在得令後迅速顯出身形，又彷彿本就一直在期待著太子妃的呼喚，那平穩的腳步裡竟顯出了一絲急促。
秉持著繡都繡完了的原則，姜黎終究是心下一橫，將香囊攤開到他面前道：“這是說好給你繡的……”
本來還想勒令他把之前那個舊的“黑歷史”還給自己，可對上他那難掩期待地視線時，姜黎一時也有些說不出口了。
這人高馬大的男人，此刻竟像是盯著肉骨頭的野狗似的，“嗖”的一下就將姜黎手裡的香囊“叼”走了。
面具下那張緊抿著的唇角微微上揚，攤開來仔細端詳了上頭的那一團金線堆積成的紋樣，就這樣凝視了很久。
直到姜黎好奇的問了句：“你看出繡得是甚麼了麼？”
影玖：“……”
好吧，他的笑容霎時僵在了原地。
“太子妃繡得甚麼我都喜歡。”影玖憋了很久，終於憋出了這麼一句話。
他覺得這紋樣像是一團金疙瘩，應該是太子妃喜歡金子的原因？
與之前的那個比起來說不上哪個更好，但這次這個是太子妃認真繡出來的，他能感覺得到！所以他將香囊虔誠地置於胸口的衣襟前，試圖將它染上自己心跳的溫度。
而對於他這樣的彩虹屁，姜黎也頓覺好笑，終忍不住揭秘道：“是一塊姜，之前的是一隻梨，‘姜’和‘梨’，姜黎，懂不懂？”
姜黎知道這個笑話有點冷，但自己卻還是忍不住“噗哧”笑了出來，而影玖也讀懂了這個諧音梗，很是配合的跟著笑了起來。
兩人一時相視著傻笑，無聲的氛圍蔓延開來，但很快卻又被微涼的秋風吹散了。
“……”
“外頭漸涼了，太子妃是否要去屋裡聊？”影玖瞧出了她今日衣著單薄，便忍不住問道。
但如今姜黎的心境卻是與一個月前截然不同了，自從那次在屋裡跟他“搶奪”香囊的一番對峙後，她便再也沒有在屋裡主動召喚過他。
原因無它，只因回想起之前的“同床共枕”，就連作為現代人的姜黎也難掩羞怯起來。
倘若是問心無愧還好，但問題是她的確心中有愧，且還做不到坦坦蕩蕩，所以這一個月來才特意避免了將他引入自己的閨房。
說是自欺欺人也罷，她現下也的確還不知道該用甚麼態度去對他更好……
“不必了。”姜黎搖搖頭，聲音悶悶地道：“我就想在外面說說話，透透氣。”
“好。”影玖點點頭，特意挪動了一下步子，站到靠風的位置替她遮掩。
姜黎望著他的舉動，心中有些煩雜，她見識過他的才學與武藝，可以肯定的是，他說自己是“頂尖暗衛”這一點絕非誇大。
可是這樣一位厲害的暗衛，為何會默默地呆在自己身邊，甘願每天都做著僕役般的活計呢？
姜黎心生不解，最終還是忍不住問出了聲來。
“話說，我一直都有一個問題……”她張望了一下四周，走近到他身邊壓低聲音道：“你既是太子的替身，為何又跑來給我做暗衛啊？”
影玖驀然一愣，他沒想到太子妃會忽然發出這樣的疑問，不由有些慌亂，這個事他其實從未細想過說辭，此刻被打得措手不及，想要掩蓋，卻又頓覺得愧疚，作為暗衛來說，自己對她的一切接近都始於任務，明明都已是目的不純，如今又怎能繼續誆騙呢？
“是因為皇后……”影玖深吸一口氣，終究是和盤托出：“她希望我能接近您，討好您，用以拉攏姜尚書。”
姜黎回想起與他初識的種種，一時心中瞭然，甚麼“完美的太子夫君”，甚麼“親切的皇后婆婆”，果然都不過是一場鏡花水月的假象罷了……
但即便已然很努力的認清了自己的現狀，姜黎還是難掩心頭失落地垂下頭來：“所以……你是為了討好我，才對我這麼好的？”
“不是！”影玖回答得斬釘截鐵，可心虛卻悄然蔓上心頭，逼得他不得不僵硬著身體，硬邦邦地解釋：“一開始是，但現在……現在不是。”
這大概也是他唯一能在這個身份上做出的最好回答了，姜黎慶幸他的坦誠與生澀，也明白有些事情論跡不論心，若真要追究也是矯情。
正是因為知曉，所以姜黎也只得深深地嘆口氣道：“那皇后的如意算盤真是打錯了，我算哪根蔥，父親又怎可能為了我去站隊太子？”
這說的是大實話。
聽聞這門婚事本是太子主動向皇帝求來的賜婚，因姜家千金本就有著“京城第一美”的殊名，所以眾人都以為太子是聞美傾心，倒是給皇后的真正目的打了掩護。
而關於太子妃在姜家的難處，影玖在回門的當天也已有所瞭解，此刻卻也只能寬慰著：“當日我在姜家所聞其實並未如實告知皇后，所以您大可不必擔憂……”
其實現在回頭想來，影玖自己也是略微吃驚，他竟在這麼早的時候就對太子妃有了“私心”，在回門姜家時，明明已然敏銳地察覺到了太子妃在姜家的處境，興許會讓皇后的聯姻目的如竹籃打水般一場空，但他卻並沒有將自己的推斷如實上報，心中想的是這些不過“無關緊要”的小事。
可事實上呢？又何嘗不是本能的想要保護她？
“可這樣的謊言又能滿多久呢？”姜黎忍不住有些憂心忡忡。
影玖也不由垂下頭來，沉默不言，彷彿在明媚的陽光下壓下了一層陰影。
是啊……皇后那邊又能隱瞞多久呢？
所謂好的不來壞的來，就在姜黎點明擔憂後的幾日，皇后果然開始主動召她這個太子妃入宮了，明面上是與兒媳敘舊，可事實上，卻是想給她下達“命令”。
蘇皇后依舊是一如既往的擺著一張和煦的笑臉，先是握住姜黎的手來了一番殷勤的噓寒問暖，再就是又關心了幾句太子的傷勢，隨後才話鋒一轉，直點話題。
“三皇子近來可算是揚眉吐氣得很，陛下竟替他提前解了禁足，全然忘了太子是被誰害得這般重傷。”蘇皇后慢條斯理地撥弄著茶盞，鳳眸微抬，語調卻是冰涼得很，頗有咬牙切齒的意味。
姜黎聽出了她語氣的怒意，不由微屏住呼吸，將頭埋得低低的不敢插嘴，只等對方繼續。
果然，須臾蘇皇后又自顧自地解釋道：“黎兒大概不知朝堂之事，上個月三皇子母家的舅舅突然戰死沙場，陛下憐其忠烈，欲加以追封。這本是好事一樁，奈何……”她話音一頓，指尖在案几上輕輕一點，發出叩的一聲輕響，敲在姜黎心口：“有人心思活絡，想借著這股東風，裹挾朝議，為三皇子那早逝的生母陳氏請封一個‘妃’位。呵，這明顯就是三皇子一黨在暗中操控，黎兒，你覺得我們該怎麼辦呢？”
姜黎不甚被餵了一嘴的朝堂辛秘，霎時也是一愣，但因前世有著眾多宮鬥文的洗禮，很快便也琢磨出了這麼個味兒來。
想追封生母，這不就是為了抬高皇子身價麼？
而這皇后婆婆特意找自己這個尚書千金的兒媳來說道這些，可不像是單純嘮嗑而已。
果不其然，蘇皇后隨即放柔了聲音，語重心長著道：“黎兒父親身為禮部尚書，掌天下禮儀祭享，此事，他若能率先上書，陳明祖制，言明嫡庶尊卑不可僭越，那些想借機生事的小人，自然就掀不起風浪了。”
這番話語瞬間窮圖匕見，姜黎不是傻子，自然明白這是要自己去孃家施壓父親站隊太子黨的意思。
可……她是幾斤幾兩啊，怎可能說得動那古板迂腐的老父親做出這樣的事來？
姜黎對自己很是有自知之明的。
所以，她只能深吸一口氣，硬著頭皮試圖推拒：“母后恕罪，父親平日裡一直不允許家中女流之輩妄議朝堂之上，恐怕……”
不想，蘇皇后卻再次握住了她的手，冰冷的指套刮擦著她柔嫩的指間，激得她一個戰慄。
“黎兒莫要妄自菲薄，你如今不僅是一介女流，更是當朝的太子妃，這是你的榮耀，更是你姜家滿門的榮耀。”蘇皇后溫柔的話語卻漸顯鋒芒，尤似敲打，步步緊逼：“聽聞姜尚書平日裡最寵愛你，定是能聽見你的勸說，儲君之位穩固，關乎國本，不可馬虎，本宮相信姜尚書知道怎麼選擇的。”
這一字一句，不怒而威，似乎不是勸說，更像警告。
“好了，本宮今日有些乏累了，你就回去，好好與你父親分說便是。”
最後一句話，尤似逐客令，卻已然顯出了一絲不耐煩，不待姜黎便伸手讓身邊的嬤嬤攙扶，姜黎心頭一跳，趕緊起身恭送行禮。
“兒媳……兒媳明白，定會盡力。”
而從坤寧宮出來，姜黎只覺得後背沁出一層薄汗，風一吹，涼意直達心底。
她該怎麼辦？是陽奉陰違，還是真的硬著頭皮去遊說父親？無論哪種選擇，似乎都前景堪憂……
姜黎不覺陷入了兩難。
直到這一刻，她才終於深刻體會到，所謂“一入宮門深似海”的殘酷……