第16章 求個問心無愧罷了
“臣妾給皇后娘娘請安，”賢妃草草行了個禮，目光掠過江玉慈，對她點了點頭，指著楚常在：“皇后娘娘，這個楚常在，當真是膽大包天，不知廉恥！”
皇后看著她，又看了看狼狽不堪的楚常在：“賢妃，有話慢慢說，這般拉拉扯扯，成何體統？”
“臣妾是氣不過！”賢妃柳眉倒豎，“昨夜這個楚常在，竟敢賄賂御前宮女，喬裝打扮，混到御書房去，意圖惑主，幸而陛下聖明，未曾被她矇蔽，人贓並獲！皇后娘娘，您說，這等下作行徑，該不該打？”
楚常在跪在地上，聽著賢妃的指控，身體抖得更厲害了，一聲不吭，也不辯解，彷彿認命了一般。
皇后聽了賢妃的話，臉色也沉了下來。
她雖性子軟，但最重規矩，楚常在此舉，確實犯了大忌。
“楚常在，賢妃所言，可是實情？”皇后看向楚常在，聲音裡帶著冷意。
楚常在伏在地上：“是，嬪妾知罪……”
“你既知罪，可知此乃大不敬之罪？”皇后語氣嚴厲，“窺探帝蹤，賄賂宮人，喬裝惑主，哪一條都夠治你的罪！”
“嬪妾……嬪妾只是一時糊塗……”楚常在泣不成聲。
賢妃在一旁冷哼：“一時糊塗？本宮看你就是處心積慮，打算著用這些下作手段攀上高枝兒呢，也不看看自己是甚麼東西！來人！”
她帶來的兩個嬤嬤立刻上前一步。
賢妃指著楚常在，對皇后道：“皇后娘娘，不打不足以正宮規，臣妾請命，掌她的嘴，讓她好好記住，甚麼叫規矩，甚麼叫本分。”
皇后看了一眼江玉慈。
江玉慈並未表態，彷彿事不關己。
皇后心中明瞭，賢妃這是得了皇上的默許，要拿楚常在開刀立威。
而江玉慈，作為協理六宮的貴妃，此刻不表態，便是默許。
她這個皇后，自然也要順著臺階下。
“既如此，”皇后嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈，“賢妃，你既為妃位，便由你執行吧，只是莫要下手太重，略施懲戒即可。”
“臣妾遵旨！”賢妃立刻對那兩個嬤嬤使了個眼色。
一個嬤嬤上前，一把揪住楚常在的頭髮，迫使她抬起頭。
另一個嬤嬤擼起袖子，揚起蒲扇般的大手，在楚常在驚恐絕望的目光中，狠狠扇了下去。
“啪！”
清脆響亮的耳光聲在寂靜的暖閣內炸開。楚常在被打得臉一偏，白皙的臉頰上瞬間浮起五個清晰的指印。
江玉慈蹙眉，心有不忍：“夠了。”
賢妃看向她：“玉姐姐，你……”
“好了，”江玉慈上前在她耳邊道，“你將她帶回宮裡，讓她自個兒打吧，好歹也是個姑娘，別讓她太失了面子。”
楚常在是膽子大了犯了規矩，可如此眾目睽睽之下讓她一女子被掌摑，江玉慈還是不想看。
賢妃抿著嘴，顯然不情願：“她膽子這麼大，哪天就騎到咱們頭上了，你還護著她！”
“我沒有護著她，”江玉慈輕聲哄道，“你在此行刑，若是落個不近人情的名聲如何是好？我是為你著想。”
賢妃哼了一聲，看向楚常在，高聲道：“既然絨貴妃替你求情，你便回你宮裡去，自個兒給自己掌十九，還不多謝絨貴妃？”
楚常在抬起眼，像受驚的小鹿般：“嬪妾謝貴妃娘娘……”
江玉慈沒再看她，拉著賢妃和皇后進殿。
……
楚常在面如死灰，呆呆地對著銅鏡中的自己落淚。
蓮心小心翼翼道：“小主，太醫院那邊，說是脫不開身……”
可她們都心知肚明，怎麼可能是脫不開身，不過是因為她如今失了勢，又得罪了賢妃和貴妃，他們避之不及罷了。
突然，蓮心往外看去，喜道：“小主，是沈常在來了！”
楚常在聞言，猛地抬起頭，紅腫不堪的臉上掠過錯愕。
沈常在？沈清漪？
她與自己同期入宮，家世比自己也強不了太多。
但她性子孤高畫質冷，入宮後除了必要的場合，幾乎從不與其他妃嬪往來，也未曾聽說與誰交好。
她怎麼會在這個時候來看自己？
不及多想，門外已傳來輕輕的腳步聲。
沈常在穿著一身素淨的衣裙，髮髻簡單，只簪了一支白玉簪，提著一個不起眼的藥箱，獨自一人走了進來。
她目光掃過楚常在那張慘不忍睹的臉，臉上沒有任何多餘的表情。
“楚常在。”沈常在聲音清凌凌的，像山澗冷泉。
“沈……沈姐姐……”楚常在有些慌亂地想站起身行禮，卻因臉上疼痛和腿腳發軟，差點摔倒，蓮心連忙扶住她。
“不必多禮。”沈常在道，“我方才從御花園路過，聽說了些事，太醫院的人，慣會看人下菜碟，我略通些醫理，正好帶了些消腫化瘀的藥膏，便過來看看。”
她說著，將手中的藥箱放在桌上開啟，裡面整齊地放著幾個瓷瓶和一卷乾淨的白布。
楚常在怔怔地看著她，眼圈又紅了。
她本以為沈常在會像其他人一樣對她避之不及，卻沒想到她會在自己最狼狽的時候，帶著藥上門。
“沈姐姐……我……我……”她哽咽著，說不出完整的話。
“先把臉處理了。”沈常在似乎不習慣這樣的場面，動作卻輕柔。
她示意蓮心打來溫水，自己淨了手，然後用浸溼的帕子，小心翼翼地為楚常在清理臉上的血汙和淚痕。
她的手指微涼，動作卻穩。
清理乾淨後，她從藥箱裡取出一個青色瓷瓶，用指尖挑出一些乳白色的藥膏，均勻地塗抹在楚常在紅腫的臉頰上。
藥膏帶著清涼的草藥香氣，塗在火辣辣的臉上，頓時緩解了那股灼痛。
楚常在閉著眼，自從父母雙亡，寄人籬下，她早已習慣了看人臉色，用盡心機，為自己謀一條生路。
“沈姐姐……”她低聲啜泣，“你為甚麼幫我？我……我現在是眾矢之的，你就不怕被牽連嗎？”
沈常在手上動作未停：“幫你？談不上，我只是做我認為對的事，你犯了錯，自有宮規處置，但醫者父母心，見你臉上有傷，施以援手，是本分，至於牽連……”
她頓了頓，抬眼看了楚常在一眼，“這後宮之中，獨善其身，談何容易，今日是你，焉知明日不會是我？不過是求個問心無愧罷了。”
她的話說得平淡，卻讓楚常在心中大震。
是啊，這後宮之中，今日風光無限，明日就可能跌落塵埃。
那賢妃和絨貴妃，未必能一直風光下去。