第 36 章
過去被肥肉擠得模糊的五官徹底舒展開來，眉若遠山含黛，眸似寒潭映星。
肌膚雖非雪白，卻透著運動後健康的潤澤。
那份沉靜內斂的氣質，如同古玉般溫潤，卻又隱隱透出經霜淬鍊後的堅韌鋒芒。
“二姐姐，等等我！”
孟採玥清脆的聲音響起，她穿著鵝黃衫子，像只活潑的小黃鸝。
拉著同樣精心打扮過、卻依舊難掩怯生生神情的孟采薇追了上來。
姐妹三人站在一起，孟語桐那份沉澱下來的大家氣度，瞬間將兩個妹妹籠在了無形的羽翼之下。
她們的出現，如同投入平靜湖面的一顆石子，悄無聲息，卻迅速盪開漣漪。
最先注意到的是幾個倚在九曲橋邊餵魚的貴女。
“咦？那是誰家的小姐？好生清雅的氣度……”
一個穿粉衣的少女疑惑地低語。
旁邊穿著桃紅撒花裙的少女眯著眼辨認了片刻，手中的魚食簌簌落入了水中，引來錦鯉一陣爭搶。
她猛地倒吸一口涼氣，聲音因為驚愕而拔高了幾分，帶著難以置信的尖銳。
“天！那……那不是孟家那個……孟語桐嗎？！”
“哪個孟語桐？”
旁邊有人一時沒反應過來。
“還能有哪個？就是孟家二房那個！去年春日宴，穿得像個紮了綵綢的醬缸，差點把水榭的椅子都壓垮的那個！”
桃紅少女的聲音不大不小，恰好能飄進附近幾人的耳中。
剎那間，幾道目光齊刷刷地聚焦過來。
驚愕、懷疑、難以置信、探究……
種種複雜的情緒在那些精心描繪的臉上交織。
空氣彷彿凝滯了一瞬，只剩下遠處隱隱的絲竹聲和近處錦鯉攪動水花的聲響。
“她……她怎麼變成這樣了？”
粉衣少女喃喃道，手中的團扇都忘了搖動：“這……這判若兩人啊！”
“是啊，這身段……這氣韻……”
另一個穿著湖藍衣裙的姑娘也看直了眼，語氣裡充滿了不可思議的驚豔。
“簡直脫胎換骨了！她身上那料子，看著素，可那水光和暗紋……是頂好的素軟緞吧？配得也妙，那支玉簪……”
竊竊私語如微風般在花叢間流轉開來。
孟語桐置若罔聞，目光沉靜地掃過園中景緻。
琉璃緊隨在她身側半步之後，肩背挺直，眼神銳利地留意著四周，如同一道沉默而可靠的影子。
她的存在，無聲地宣告著孟語桐身邊絕無虛位。
“走，去水榭那邊。”
孟語桐的聲音平靜無波，率先向臨水的主宴場地走去。
孟採玥好奇地東張西望，孟采薇則緊張地攥緊了姐姐的袖角。
水榭內早已衣香鬢影，笑語喧闐。
孟雲清今日一身精心挑選的霞影紗衣裙，淡紫的底色上繡著纏枝芙蓉。
珠翠環繞，妝容精緻，正被幾位相熟的夫人小姐簇擁著，言笑晏晏，如同眾星捧月。
她正拈起一塊精緻的荷花酥，巧笑倩兮地準備放入口中。
就在此時，水榭入口處傳來一陣細微的騷動，低低的議論聲浪般湧了進來。
孟雲清下意識地抬眼望去。
目光，恰好撞上了正從容步入水榭的孟語桐。
時間彷彿在那一瞬間被凍結。
孟雲清唇邊完美的笑容驟然僵死。
她像是被一道無形的驚雷劈中，渾身猛地一震！
拈著荷花酥的指尖失控地一鬆——
“啪嗒！”
那塊精緻小巧的點心從她指間滑落，直直砸在她腳邊光可鑑人的青金石地面上。
酥皮碎裂開來，粉色的蓮蓉餡料濺出幾點，汙了她簇新的裙裾邊緣。
清脆的碎裂聲在水榭略顯突兀的安靜裡顯得格外刺耳。
周圍所有的談笑聲都停了。
所有人的目光，都從地上的點心，移到了失態的孟雲清臉上。
再順著她驚駭欲絕、難以置信的目光，聚焦在了門口那個素雅如青竹、沉靜如深潭的身影上。
震驚！
絕對的震驚！
水榭內落針可聞，連絲竹聲彷彿都識趣地低了下去。
孟雲清那張精心描繪的臉，血色瞬間褪得乾乾淨淨。
嘴唇微微翕動著，卻發不出任何聲音。
只有瞳孔深處翻湧著滔天的巨浪——驚愕、恐慌、怨毒，還有一絲被徹底碾壓的狼狽。
她精心維持了十幾年的“臨安明珠”的假面，在這一刻，因孟語桐的驚鴻一現而碎裂得如此徹底，如此不堪。
孟語桐的目光平靜地掠過地上碎裂的點心，再緩緩抬起，迎上孟雲清那雙寫滿驚濤駭浪的眼睛。
她微微頷首，唇角勾起一絲極淡、幾乎難以察覺的弧度，聲音清晰而平穩，打破了這令人窒息的寂靜：
“大姐姐當心，點心掉了。”
這句尋常不過的提醒，在此刻聽來，卻充滿了四兩撥千斤的力量。
沒有譏諷，卻比任何譏諷都更讓孟雲清無地自容。
她精心準備的舞臺，她費心營造的氛圍，瞬間成了襯托孟語桐從容氣度的背景板。
孟雲清猛地回過神，臉頰瞬間漲得通紅，一直蔓延到耳根。
她幾乎是狼狽地彎下腰，手忙腳亂地想去撿拾地上的狼藉，指尖卻在微微發抖。
旁邊的丫頭如夢初醒，慌忙上前收拾。
“呵……”
一聲極輕的嗤笑不知從哪個角落飄出，像一根細針，刺破了水榭內凝滯的空氣。
孟雲清的身體又是一僵，羞憤欲死。
孟語桐卻已不再看她，目光轉向水榭主位方向端坐著的幾位年長貴婦。
其中一位面容慈和、眼神卻透著精明的，正是今日宴席的主人之一，吏部侍郎趙大人的夫人。
孟語桐步履從容地走上前，姿態端莊，屈膝行了一個無可挑剔的禮。
“語桐見過趙夫人，見過各位夫人。路上稍有耽擱，來遲一步，還請夫人見諒。”
她的聲音清越，舉止落落大方，那份沉穩氣度在滿室浮華喧囂中顯得尤為珍貴。
趙夫人眼中閃過一絲明顯的欣賞，連忙笑著抬手虛扶。
“孟二姑娘快請起！何罪之有？來得正好！快入座！”
她親熱地指了指自己身邊特意空出的一個位置，“早就聽說孟二姑娘如今幫襯府裡，行事妥帖，氣度非凡，今日一見，果真名不虛傳！”
這話語，已是將孟語桐放在了當家人的位置，與孟雲清徹底區分開來。
孟語桐溫婉道謝，從容落座。
琉璃無聲地侍立在她身後。
孟採玥和孟采薇也被引到旁邊年輕小姐們的席位。
孟採玥小臉興奮得發紅，好奇地打量著四周。孟采薇則努力挺直背脊，學著姐姐的樣子，雖然還有些怯怯的，但眼神裡已有了微光。
孟雲清好不容易收拾好地上的狼藉，強壓下翻騰的心緒。
臉上重新堆起僵硬的笑容，走到趙夫人另一側的位置坐下。
她努力想找回場子，拿起帕子按了按嘴角，對著孟語桐的方向，聲音帶著一種刻意的親暱和不易察覺的惡意。
“妹妹今日這身真是素淨雅緻，倒叫姐姐一時都沒敢認。只是……”
她話鋒一轉，目光掃過孟語桐簡素的髮髻和衣裙，語氣帶著一絲“關切”的惋惜。
“這春日宴到底是喜慶熱鬧的地方，妹妹打扮得如此寡淡，知道的說是妹妹品味清雅，不知道的，還以為咱們孟家如今……唉，到底是姐姐疏忽了，早知如此，該把我那套新打的紅寶石頭面給妹妹送來添添喜氣才是。”
這話綿裡藏針，既暗指孟語桐穿著寒酸上不得檯面，又影射孟家二房如今“落魄”，更顯得她孟雲清“大方體貼”。
水榭內不少目光再次投向孟語桐，帶著玩味和審視。
孟語桐正端起手邊的青瓷茶盞，聞言，動作沒有絲毫停頓。
她垂眸，輕輕吹開浮在水面的兩片嫩葉，動作優雅從容。淡碧色的茶湯映著她沉靜的眉眼。
“大姐姐費心了。”
她的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“語桐倒覺得，春日正好，園中百花爭豔已足夠熱鬧。人若再穿紅著綠，金玉滿身，反倒喧賓奪主，失了賞春的本意。”
她抬起眼，目光清凌凌地看向孟雲清，唇角那抹極淡的笑意帶著洞悉一切的瞭然。
“至於紅寶石頭面……大姐姐自己留著便好。正如林大夫所言，我這身子虛火旺，最忌厚重油膩、甜膩堆砌之物，無論是吃食，還是……這身外之物。清爽些，於身心都更相宜。”
字字句句，平靜無波，卻精準地戳在孟雲清最痛的傷疤上。
那“厚重油膩”、“甜膩堆砌”幾個字，讓孟雲清瞬間想起那碟被孟語桐當眾嫌棄的桃花糕和自己被打落塵埃的狼狽。
這哪裡是在說首飾？
分明是在揭她精心餵養、意圖操控的過往。
更用“林大夫所言”堵死了她任何反駁的餘地。
孟雲清臉上的笑容徹底掛不住了，一陣紅一陣白。
精心描畫的眼角微微抽搐著，捏著帕子的手骨節發白。
一股寒氣從腳底直竄上頭頂，恐懼感攫住了她。
眼前這個脫胎換骨的孟語桐，不僅掙脫了她的枷鎖，更擁有了足以將她碾碎的力量和智慧。
“孟二姑娘這話在理。”
坐在趙夫人下首的一位氣質雍容的夫人含笑開口。
她是臨安首富沈家的當家主母，目光在孟語桐身上轉了一圈，滿是讚賞。
“真正的氣韻風華，原不在珠翠堆疊。孟二姑娘這一身素雅，亭亭如新荷出水，反倒把這滿園春色都壓下去幾分。趙姐姐，您說是不是？”
趙夫人點頭笑道：“正是這話！語桐這氣度，倒讓我想起當年京中那位以清貴聞名的清河郡主了。好孩子，就該這樣，清水出芙蓉，天然去雕飾。”
兩位重量級夫人的連聲稱讚，如同無形的巴掌，狠狠扇在孟雲清臉上。
她精心準備的珠光寶氣，在孟語桐的清雅氣韻面前，瞬間成了庸脂俗粉般的存在。
周圍的夫人小姐們看向孟雲清的目光，已帶上了毫不掩飾的鄙夷和幸災樂禍。
孟雲清喉頭腥甜，幾乎要嘔出血來。
她再也坐不住，猛地站起身，勉強擠出一個比哭還難看的笑容：“我……我去更衣……”
說完，幾乎是落荒而逃，帶著貼身丫頭匆匆離開了水榭。
孟語桐眼波未動，彷彿只是拂去了一粒微不足道的塵埃。
她安然地品著清茶，偶爾與趙夫人、沈夫人輕聲交談幾句，應答得體，不卑不亢。
琉璃在她身後，將一道帶著探究和惡意的目光冷冷地擋了回去。