第 9 章
琉璃心裡清楚，孟語桐是一位極有主見的人。
在對她的外表改造上，自己不能參與過多。
否則，只會引起孟語桐的懷疑。
孟語桐卻道：“先放著，回來再收拾不遲。”
她心裡，已經對琉璃產生了依賴似的信任，總覺得有她在身旁，萬事都不會出錯。
“是。”
琉璃壓下心頭喜悅，跟隨她而去。
杜姨娘的小院裡，一株老梨樹開得正盛。
雪白花瓣簌簌落下，被微風捲著，悄悄溜進半開的窗欞。
“二姐姐，快些！”
孟採玥的聲音清脆得像簷下風鈴，半推半拽地，將孟語桐臃腫的身子拉進屋內。
孟語桐臉上帶著一絲無奈，又有些藏不住的、被妹妹們惦念的暖意。
剛剛過來時走得太急，額角滲出細汗。
“慢些，六妹妹，我這不是來了麼？”
孟語桐的聲音溫和了許多，不再是從前那種刻意端著的、要在妹妹面前保持長姐威嚴的緊繃。
屋內，杜姨娘和孟采薇早已等候著。
她們臉上帶著小心翼翼的期盼，還有一絲不易察覺的緊張。
架子上，掛著一套嶄新的衣裙。
布料是柔和的秋香色，在透過窗紙的朦朧光線下，流淌著溫潤的光澤，如同春日裡新抽的柳芽。
“二姑娘來了。”
杜姨娘連忙起身，習慣性地要行禮。
孟語桐擺擺手，目光已被那抹秋香色攫住：“姨娘不必多禮。這就是……給我做的？”
“是，是！”
孟采薇連忙上前，細聲細氣地說，臉頰微紅：“姨娘熬了好幾個晚上，用的是庫房裡存著的宋錦料子，說是厚實垂墜，最襯二姐姐。”
她小心翼翼地展開一件寬袖上襦。
衣襟和袖口處，用略深一色的絲線，繡著清雅修長的竹節暗紋，針腳細密勻稱。
孟語桐下意識地伸出手，觸碰那光滑冰涼的料子。
這觸感，與她慣常穿的那些硬挺、厚重、繡滿繁複花鳥魚蟲的錦緞截然不同。
沒有那種沉甸甸的壓迫感，反而透著一股說不出的舒爽。
“這……顏色……”
她喃喃道，看著那素雅的秋香與竹青，心頭掠過一絲陌生又隱約嚮往的感覺。
“會不會太素淨了些？大姐姐說……”
“大姐姐是京城閨秀，自然有京城的眼光。”
琉璃的聲音適時響起，捧著配套的月白色百褶羅裙走過來。
她的臉上，帶著恰到好處的恭敬與真誠。
“可二姑娘您才是臨安城孟家真正的當家人。這秋香色溫厚不失貴氣，竹紋清雅又寓意高潔堅韌，正合您如今的身份氣度。”
“您試試便知，穿上定顯從容大氣。”
她的話語如同溪流，不疾不徐地衝刷著孟語桐心中固有的藩籬。
孟語桐的目光在琉璃沉靜的臉上停留片刻，又落回那套素雅的衣裙上。
一絲微弱的、被壓抑已久的期待，悄然破土。
她點了點頭：“也罷，那就試試。”
琉璃和孟采薇立刻上前，動作輕柔地伺候她。
替她解下身上那件幾乎要被撐裂開線的、繡滿俗豔纏枝牡丹的桃紅褙子。
當那沉甸甸的金鑲紅寶瓔珞項圈、臂釧、手鐲被一件件取下時，孟語桐竟不由自主地、長長地舒了一口氣。
彷彿卸下了千斤重擔。
素雅寬大的秋香色上襦上身，柔軟的宋錦順從地包裹著她豐腴的腰身。
竟奇異地勾勒出幾分圓潤的曲線，而非以往的臃腫。
下身的月白羅裙垂墜感極佳，行走間如水波微漾。
琉璃細心地將一條同色系、繡著幾片竹葉的素綢腰帶系在她腰間。
巧妙地遮掩了最圓潤的腹部，反而顯出幾分端莊。
孟語桐原本就面板白皙，保養得極好，這一身穿著，越發襯得她的肌膚如凝脂一般。
酥臂藕腕。
“呀！”
孟採玥第一個跳起來，圍著孟語桐轉了一圈，眼睛亮得驚人：“二姐姐！你、你這樣穿，真好看！”
孟采薇也看呆了，小嘴微張，半晌才找回聲音。
“真的……不一樣了，二姐姐。看著好……好舒服，好貴氣。”
杜姨娘更是激動得眼眶泛紅，手指絞著衣角，聲音哽咽：“是……是比從前看著精神，也……也顯年輕些。”
她看著自己粗糙指尖上被針扎出的點點血痕，只覺得一切都值了。
被妹妹們毫不掩飾的驚豔目光包圍著，孟語桐有些無措。
隨著年紀漸長，她也知道自己太過肥胖。
走在外面，那些容貌俊秀的男子，從來不會多看她半分。
長久這樣之後，內心慢慢變得自卑。
要不然，也不會孟雲清牽線的那個破落秀才，三言兩語的便哄了去。
她走到角落裡那面銅鏡前。
鏡中映出的身影依舊豐腴，卻不再是那個被金玉和濃烈色彩擠壓得面目模糊。
秋香與月白柔和了臉部的輪廓，眉宇間那股因常年疲憊和強撐威嚴而生的戾氣，被奇異地轉化為威嚴。
她有些不敢相信地抬起手，輕輕撫過光滑的衣料，拂過袖口那雅緻的竹節暗紋。
一種久違的、屬於她自身的、而非靠外力堆砌的“體面”，正從這柔軟的布料下悄然滋生。
“琉璃。”
她轉過身，目光復雜地看著侍立一旁的丫鬟：“你方才說……這竹紋？”
琉璃心領神會，上前一步，指著竹節紋樣，聲音清晰而柔和：“回二姑娘，竹有七德，正直、堅韌、虛懷、長青……”
“奴婢僭越，私心想著，這些品格，不正與姑娘您這些年獨自撐起家業、外御強敵、內撫弟妹的擔當隱隱相合嗎？”
她的話語，輕輕叩擊著孟語桐的心絃：“這紋樣簡潔，不張揚，卻自有風骨。比那些繁花似錦，更耐得住細看，也更經得起歲月。”
孟語桐久久凝視著袖口的竹紋，無意識地摩挲著那細密的繡線。
彷彿在觸控一種全新的、屬於自己的可能。
杜姨娘的手藝極好，那些針腳細密得幾乎看不見，唯有觸及時才能感受到那份用心。
她抬起眼，恰好看到杜姨娘那雙佈滿細紋的眼眸裡盛滿了緊張和期待，那雙粗糙的手下意識地藏到了身後。
心念電轉間，孟語桐忽然伸出手，一把握住了杜姨娘想要縮回去的手。
觸手是粗糲的面板和幾個尚未消退的針眼。
“姨娘的手……”孟語桐的聲音有些發緊。
杜姨娘慌忙想抽回：“不礙事的，二姑娘，做針線難免……”
“辛苦姨娘了。”
孟語桐打斷她，語氣是前所未有的溫和與肯定：“這衣服，我很喜歡。”
她甚至微微彎了彎唇角，那是一個真心實意、卸下所有偽飾的笑容。
這一句“喜歡”，像一顆投入平靜湖面的石子，瞬間在杜姨娘和兩姐妹心中漾開巨大的漣漪。
孟采薇的眼淚無聲地滾落下來，孟採玥則歡呼一聲，撲過去抱住孟語桐的胳膊搖晃起來。
“二姐姐喜歡就好！以後都這麼穿！”
小小的院落裡，瀰漫著一種久違的、帶著暖意的溫情。
孟語桐感受著胳膊上傳來的、屬於妹妹的、真實的依賴和親暱。
心頭那層被“富貴氣派”和“長姐威嚴”包裹的堅冰，悄然裂開了一道縫隙。
她甚至伸出手，有些生疏地，輕輕拍了拍孟採玥的頭頂。
“六妹妹，別鬧。”
語氣裡卻沒有半分從前的嚴厲。
琉璃垂手侍立在一旁，看著眼前這幕前世從未有過的和樂景象，心中酸脹得幾乎落下淚來。
她強自壓下翻湧的情緒，目光卻不由自主地飄向窗外。
院門口，一道穿著粗麻衣衫的身影飛快地一閃而過。
一絲冰冷的警覺瞬間取代了暖意。
孟雲清的耳目，果然無處不在。
瑞香院東廂，孟雲清的閨房。
“啪嚓！”
一隻上好的甜白瓷茶盞被狠狠摜在地上，摔得粉身碎骨。
滾燙的茶水濺溼了昂貴的波斯地毯，也濺溼了跪在地上瑟瑟發抖的小丫鬟的裙角。
“廢物！一群廢物！”
孟雲清的聲音不復往日的溫柔似水，尖利得如同淬了毒的刀片。
那張秀美嫻雅的臉龐因極致的憤怒和嫉恨而扭曲變形，猙獰得可怕。
“眼皮子底下！就在我眼皮子底下！那個賤婢！那個賤婢到底給她灌了甚麼迷魂湯？！”
她胸口劇烈起伏，精心描畫的柳葉眉幾乎倒豎起來。
就在剛才，她安插在杜姨娘院外的眼線阿桂，連滾爬爬地回來稟報。
將孟語桐試穿新衣、姐妹和睦的景象描述得繪聲繪色。
尤其是孟語桐那身素雅得刺眼的秋香色衣裙，還有她對著杜姨娘露出的笑容，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在孟雲清的心上。
汪嬤嬤垂手站在一旁，大氣不敢出，渾濁的老眼裡也滿是驚疑不定。
她這些日子被變相“閒置”，本就如同熱鍋上的螞蟻，此刻更是心驚肉跳。
二姑娘的變化太大了，大得讓她感到一種滅頂的恐懼。
“素雅？貴氣？呵！”
孟雲清猛地轉過身，眼中閃爍著怨毒的光芒。
“汪嬤嬤！你當初是怎麼跟我娘和我保證的？你說那蠢貨已經被喂得只知道金玉滿堂，你說她最信我這個堂姐！”
她的眼睛死死盯著汪嬤嬤：“可現在呢？她被一個下賤丫頭牽著鼻子走！連穿衣打扮都敢不聽我的了。”
“她今天能換下我讓她穿的衣服，明天是不是就能把我和我娘捧進瑞香院的人全都掃地出門？！”
“大姑娘息怒！老奴……老奴也萬萬沒想到啊！”
汪嬤嬤“噗通”一聲跪下，額上冷汗涔涔。
“都是那個叫琉璃的賤蹄子！牙尖嘴利，妖言惑眾！定是她從中作梗，挑撥離間！二姑娘耳根子軟，才會……”
“夠了！”
孟雲清厲聲打斷，她深吸一口氣，強行壓下幾乎要噴薄而出的狂怒。
臉上重新覆上一層冰冷的、算計的寒霜。
她緩緩地在梳妝檯前坐下，銅鏡裡映出她陰沉如水的面容。
“耳根子軟？我看她是翅膀硬了！覺得能甩開我們大房了！”
她的手指無意識地絞著一條素絹帕子，指節因用力而泛白。
“不能再這樣下去了。溫水煮青蛙，青蛙遲早會跳出來。必須快刀斬亂麻，在她徹底脫離掌控之前……”
她的聲音陡然壓低，如同毒蛇吐信，帶著一種令人毛骨悚然的陰冷，對跪在地上的汪嬤嬤和心腹大丫鬟翠縷吩咐。
“去，把門關上。”
沉重的木門隔絕了內外。
昏暗的光線下，孟雲清的眼神如同淬了寒冰的匕首。
“汪嬤嬤，”她的聲音壓得極低，卻字字如釘，“我記得你有個孫子，快十歲了吧？在莊子上做活，怪可惜的。他那個娘，身子骨也不大好？”
汪嬤嬤猛地抬頭，渾濁的老眼裡瞬間爆發出驚懼與一絲隱秘的期盼：“是……是，大姑娘，您……”
“事成之後，”孟雲清唇角勾起一抹毫無溫度的弧度，“我不僅還你全家身契，放你們良籍，還給你孫子在城裡謀個正經差事，再給你兒媳婦請臨安最好的大夫。如何？”
巨大的誘惑，如同驚雷在汪嬤嬤腦中炸開。
良籍，孫子前途，還有兒媳的性命。
這些都是她夢寐以求，卻求而不得的。
連做夢都不敢想。
她的呼吸瞬間變得粗重，身體因激動而微微顫抖，幾乎匍匐在地：“但憑大姑娘吩咐！老奴……老奴肝腦塗地，萬死不辭！”
“很好。”
孟雲清滿意地點點頭，眼神銳利如鉤：“下月初三的春暉雅集，陸家那位眼高於頂的千金也會去，是不是？”
汪嬤嬤和翠縷同時點頭。