第 3 章
琉璃昏昏沉沉，彷彿聽見有人在叫她的名字。
想抬手，胳膊沉得像灌了鉛。
眼皮更像有千金重，完全睜不開。
她今天早晨才在丫鬟的屋子裡醒來，剛剛弄明白自己的身份，就察覺正處於孟安珩被冠以偷盜罪的關鍵時刻。
來不及休養，耗費心思才渡過難關，又捱了汪嬤嬤一腳。
到了夜裡，便支撐不住。
柴房沒有糊窗戶紙，只豎著幾根木欄，用來透氣。
夜裡冷風從窗縫中擠進來，吹到她腦門上，帶來利刃一般的疼痛寒意。
“琉璃？”
高大男子俯身，將手裡提著的竹籃放到地上，從裡面取出一件下人常穿的舊袍。
抖開，蓋到她身上。
藉著月光，他看見琉璃眉頭緊蹙，額上沁著細密冷汗。
蒼白的臉上，泛著不正常的潮紅。
睡得極不安穩。
略作猶豫，他用手背探了探她的額頭。
滾燙。
就連撥出的氣息都是灼熱的。
琉璃意識模糊，只本能地感到有人靠近。
她裹緊剛披上的舊袍，努力開口，嗓音嘶啞：“水……”
過了好一會兒，才有碗湊到她嘴邊。
液體溫熱，甜絲絲的，還有些辛辣的味道。
如久旱逢甘霖，琉璃大口大口吞嚥起來。
“慢點喝，不急。”
男子的嗓音穿過混沌的意識而來，如同裹著夜色的絲絨，溫潤地拂過耳畔。
喝完一碗薑糖水，琉璃才有力氣睜開眼，嗓音嘶啞。
“多謝……”
室內光線昏暗，琉璃看不清他的臉：“你是？”
男子笑了笑：“琉璃姑娘，你不認得我了？我是周禾，王管事的遠房侄兒。”
琉璃扶著額仔細思索。
上輩子，她在內宅的時間很少，每天早出晚歸。
不過，對這個人，她有些模糊的印象。
周禾是過年後來到孟府，投奔王管事而來。
他生得高大，會侍弄花草，便謀了個花匠的差事。
她記得這個人，是因為他在孟府的時間雖短，卻很受下人歡迎。
後宅丫鬟出門不便，他就經常給她們帶些胭脂水粉之類的小玩意。
還腿腳勤快，內外院都愛差遣他，讓他跑腿辦個閒差之類。
眼下看來，琉璃跟他的關係，比自己所知道的更熟。
見她想得費力，周禾又倒了一碗薑糖水遞給她：“姑娘發熱了，再喝一碗去去寒氣，我剛熬好的。”
琉璃索性不再去想。
無論如何，他的出現幫了大忙。
這幅身子骨太弱，若是再大病一場，就會被孟雲清藉機趕出府去。
沒有哪個府裡會留一個重病的丫鬟。
“謝謝你。”
再次喝完一碗，琉璃鄭重道謝：“待我養好了身子，你有甚麼需要幫忙的，儘管說。”
周禾眼底閃過一絲詫異。
不知為何，他總覺得，眼前的琉璃好像有些甚麼不一樣了。
在瑞香院的丫鬟裡，琉璃的模樣生得最美，又識字，惹來不少嫉妒。
多虧她性子軟和，凡事總能退讓三分，和一眾丫鬟婆子相處起來，還算融洽。
換了從前，她必不會做出此等承諾。
周禾將碗收回籃子裡，改了主意。
“我今晚睡在園子裡，聽說姑娘被罰，便想著來瞧瞧。”
他面部線條冷硬，笑起來卻有一種親切之感：“多虧來了一趟，姑娘看起來不大好。”
今日在瑞香院裡發生的事，他另花點功夫，也能打聽到。
問琉璃固然最快，不如，先留著一個人情。
他將放在地上的瓦罐蓋好：“罐子裡還有，姑娘若是覺得渴了，再喝些。”
琉璃點頭：“周大哥有心。”
兩碗薑糖水下肚，她身上有了些許暖意。
周禾正待再說些甚麼，忽然耳朵一動，站起身來。
他聽了片刻，衝琉璃比了個“噓”的手勢，大步走了出去。
折騰到大半夜，琉璃精神疲憊。
她攏緊身上衣袍，原本還想著等周禾回來，問他外面發生甚麼事。
終究抵擋不住倦意，不知不覺間昏睡過去。
關押琉璃的柴房背靠內院廚房，便於使用柴火，位於外院。
月色如霜。
周禾將後背緊緊貼於柴房牆壁，屏息斂氣、一動不動，跟暗處的陰影融為一體。
就算仔細去看，也難以被發現。
倘若琉璃在此，就會發現他此刻的狀態，跟那個熱心腸的花匠判若兩人。
他的神情專注而冷峻，半闔著眼，掩去眼裡精光。
窸窸窣窣的聲音，再次響起。
那是有人從花草旁走過。
很快，一個身材矮胖的男子，腳步踉蹌地出現在他的視野內。
隨風吹來的，還有難聞的酒氣。
周禾目光一凝，認出是看守角門的歪脖劉。
春夜寒涼，值夜的人喝上幾口取暖，乃是常事。
但他不應該出現在這裡。
歪脖劉深一腳淺一腳地走著，嘴裡還不斷嘟囔著甚麼，顯然是喝高了。
周禾耳力極好，凝神聽著。
“柴、柴房……”
歪脖劉嘿嘿笑了兩聲，自言自語：“柴房裡……有小娘子，好俊的小娘子。”
竟是衝琉璃而來。
他打了一個酒嗝，嘴角有絲涎水淌下來。
月光下，醜態畢露。
周禾垂眸，思忖起來。
按道理，他不應該多管閒事，他另有要事在身。
不能因小失大。
然而，琉璃是他在瑞香院裡最熟悉的丫鬟，剛剛還欠下他一個人情。
區區一個門子，他可以做得天衣無縫。
不。
這些都是次要，他怎麼能眼睜睜瞧著，豆蔻年華的姑娘家被糟蹋？
倘若如此，他和那些畜生又有甚麼區別。
不知想到甚麼，周禾眼神微黯，藉著夜色掩護，悄悄接近歪脖劉。
看著越來越近的柴房，歪脖劉醉醺醺的臉上，浮起色迷迷的笑。
他身體殘疾，活了四十多歲還沒討到媳婦。
想到琉璃那張勾人的臉，他的步子邁得更急。
只要強佔了她的身子，任她甚麼貞潔烈婦，不都得乖乖跟他過日子？
歪脖劉想得正美，不料，腳下一絆，摔了個狗啃泥。
不知何時，他腳下橫亙著一根劈好的木柴。
整個人摔倒在地，他痛得嗷嗷直叫喚。
下一瞬，後腦一痛，徹底暈過去。
周禾長身玉立，居高臨下地打量著他。
確認他確實被打暈，解開他腰間酒囊，將劣質酒水倒了大半在他頭臉上，再系回去。
料理好歪脖劉，周禾轉身，往柴房的方向走去。
經過這一遭，他有些不放心琉璃。
孟府這潭水果然不一般。
兩個多月時間，他早就摸清府中地勢，認得每一個人。
歪脖劉值夜的角門，是外院下人們經常出入的一個門，距離此處至少有兩刻鐘的腳程。
何況他還喝醉了酒。
他為甚麼會出現在這裡，一路上沒有驚動任何人？
歪脖劉走過來的動靜不小，孟府夜裡還有巡邏的護衛。
一個外院看門的，為甚麼又能知道內院的事，清楚琉璃被關在柴房，還無人看守？
據他所知，歪脖劉性情孤僻，人緣極差。
如此種種，皆是疑點。
想著事，他腳步飛快，回到柴房。
看見蜷著身子躺在乾草堆上的琉璃，才鬆了口氣。
少女容顏憔悴，不知道夢到了甚麼，雙手在空中胡亂揮舞。
口中，含糊不清地說著夢話。
周禾只聽清幾個她反覆重複的“不要”“騙子”，剩下的就難以分辨。
夢中，琉璃重新回到了臨死前。
荒村破廟中，對她一往情深的未婚夫，瞬間變了臉。
原來，一切都是孟雲清精心編織的陷阱。
奪走她的家產，再將她騙到這種地方，要她的命。
只要她死了，他就能和孟雲清雙宿雙飛。
看著對方奸計得逞的嘴臉，她不得不相信這個殘酷的事實，奮起反擊。
多虧那一身肥肉，壓得他動彈不得，被她咬住脖頸，沒了性命。
而她自己，也在又冷又餓中緩慢死去。
不，不！
她不能死！
她還要保護弟弟妹妹，她怎麼能死？
琉璃拼命掙扎起來，恍惚間，看見破廟中掛著蜘蛛網的菩薩眼簾半闔。
彷彿悲憫，又好像是不忍直視這份苦難。
她猛地睜開眼，菩薩被周禾的臉所取代。
周禾抓住她的手，溫言問：“琉璃姑娘，你做噩夢了？”
琉璃眼神驚懼，猛地掙扎起來。
顯然，還沒徹底清醒。
周禾不願傷了她，只想鉗制住她，手上沒怎麼用力。
不料琉璃掙扎的力氣極大，混亂之間，周禾穿得規矩的家丁服變得鬆散。
衣襟被她扯開，掉出一塊用紅繩掛著的羊脂白玉印章。
印章很小，只得成人小拇指大小。
上方雕刻螭虎鈕，首部高昂、軀幹蜷曲如弓，蓄勢待發。
在逼仄昏暗的柴房中，玉質柔和如月華，溫潤細膩。
琉璃一個激靈，瞬間清醒。
上一世，她十歲開始執掌孟家產業，直到十七歲被害死，足足有七個年頭。
七年商海浮沉，她見過不少好東西。
一眼看出此玉並非凡品。
別的尚且不提，僅僅是這螭虎玉雕就非同一般，乃皇室專用。
平頭百姓若是擅用，就是殺頭的罪過。
怎會出現在一個家丁身上？
他是甚麼人？
念頭乍起，隨即被她強行按下。
很顯然，這不是她應該知道的秘密。
琉璃驚出一身冷汗。
慶幸她低著頭，慶幸眼前局面的混亂。
她繼續掙扎，又推又咬。
琉璃沒發現，在白玉印章掉落出衣襟的剎那，周禾的瞳孔驟然一縮，隨即浮起森冷殺意。
他猛地加重手上力度，握得琉璃手腕動彈不得。