第233章瞿縣六
宋澤夜反應極快，一個箭步擋在宋以安身前，將那桶液體全擋了下來。
身後的鐵騎也在同一瞬間將那名婦女按住。
宋以安伸手摸了一把宋澤夜身上的液體，湊到鼻下聞了聞。
是乾淨的水。
那名婦人被按在地上，掙扎著抬起頭，忽然放聲大哭。
那哭聲撕心裂肺，像是壓了太久的怨恨與痛苦一股腦兒全倒了出來：
“你為甚麼不早點來瞿縣，為甚麼不早點來，你早點來瞿縣就不會死這麼多人……”
隔壁的鄰居聞聲跑了出來，一見這情形便知道不妙，連忙向宋以安求情：
“宋大夫，您就原諒她一回吧，她家裡的人都病死了，剩她一個人，一時糊塗才做出這種事……”
知縣那邊聽到有人行刺宋以安，火急火燎地帶著官兵趕過來。
這可是瞿縣的救命恩人，宋以安要是出了事，瞿縣的百姓能把他這個知縣生吞活剝了。
他當即命人將婦人抓起來，五花大綁往衙門裡押。
宋以安遞了帕子給宋澤夜，讓他擦擦臉上的水。
她望著那名婦女被押走的背影，沉默了一瞬，只對知縣道：“關一日，口頭教育一番便放了。”
知縣欲言又止。
這懲罰得也太輕了，刺殺朝廷命官的家眷，按律是要掉腦袋的。
宋以安道：“她沒有真想害我。”
知縣愣在原地，想了想，勉為其難地應了下來。
被潑了一身水的宋澤夜也沒有生氣，自來了瞿縣，他的心智一下子成熟了許多，見過人間疾苦，一夜之間長大了。
夜裡。
宋以安獨自坐在百草堂後院的石階上，吹著冷風，頭腦稍稍清醒了一些。
頭頂星河低垂，遠處偶有犬吠，瞿縣的夜晚終於有了幾分安寧的樣子。
隔壁房間的門吱呀一聲開了。
宋相披著一件外袍，走到她身旁站定。
宋以安抬頭望了他一眼：“祖父。”
宋相揹著手，仰頭望著天上的星星，沉默了一會兒，忽然道：“你已經做得很好了，當初國子監的最後一題，你做到了。”
宋以安微微詫異，祖父看了她的答卷，這事他從未提過。
此刻忽然提起，她倒有些不好意思了。
一晃眼，瞿縣被封了一年。
一年來，城裡漸漸恢復了秩序。
街上熱鬧了起來，鋪子重新開了張。
三處病人集中處，兩處也恢復為原先的模樣，只留長夜客棧作為收治點。
京城派了使臣過來。
隔著城門，使臣聽見了裡頭的動靜，那是笑聲，混在人聲市語裡，隱隱約約地飄出來。
使臣皺了皺眉。
不對。
這不對。
城門緩緩開啟，他策馬而入，身後的城門合攏。
原以為開啟城門後會是人間煉獄，屍橫遍野，可映入眼簾的卻是一條幹淨整潔的長街。
街邊的鋪子開著門，包子鋪蒸籠冒著白騰騰的熱氣，一個婦人拎著菜籃從他馬前走過，不緊不慢地避讓到路邊。
幾個小孩蹲在牆角彈石子，咯咯地笑。
他奉命來瞿縣探查實情，臨行前連遺書都寫好了，甚至與家中老小交代了後事。
可這裡，與尋常縣城並無區別，處處透著安寧。
使臣翻身下馬，牽著韁繩走在街上，他恍惚地截住一個路人開口問道：“瘟疫結束了？”
那人瞥了他一眼：“你沒長眼睛嗎？”
使臣一噎。
這對嗎？
腦海中不由自主地浮現出史冊上那些關於瘟疫的記載，白骨露野，全城覆滅，倖存者十不存一。
他在街心站了許久，直到身後的馬不耐煩地打了個響鼻，才回過神來。
除了探查瞿縣的實情，他還有一樁更要緊的差事。
到了衙門門口，他翻身下馬，亮出令牌，衙役連忙將他迎了進去，他劈頭便問：“王爺何在？”
衙役賠著笑道：“大人來得不巧，王爺剛出了門。”
“去哪了？”
“往城西那邊的長夜客棧去了，宋大夫也在。”
使臣皺了皺眉。
他問的是王爺，告訴他宋大夫是甚麼意思？
不過既然知道了去處，他也不再耽擱，翻身上馬往城西趕。
到了城西的長夜客棧，使臣勒住韁繩，抬頭一看，差點以為自己找錯了地方。
客棧不像客棧，門前沒有人進出，大門敞著，堂中空空蕩蕩連個桌椅都沒有。
若不是門楣上還掛著那塊“長夜客棧”的匾額，他幾乎要以為這裡倒閉了。
他走了進去，室內一股濃郁的艾草味，正巧一個婆子端著一疊洗乾淨的白布從側門出來。
他連忙上前問道：“王爺可在此處？”
婆子搖搖頭，熱心地指了指方向：“好像是跟著宋大夫往百草堂那邊去了。”
他又翻身上馬，往百草堂趕。
到了百草堂門口，一個夥計探出頭來，聽明來意後襬了擺手：
“王爺剛走，城外來一批新到的藥材，宋大夫要清點，王爺跟著去了。”
使臣站在佰草他門口，汗水從鬢角邊緣往下淌。
他來瞿縣不過半日，已經在這座小城裡兜了大半個圈，每次趕到都撲一場空。
而這些瞿縣人，問誰開口閉口都是“宋大夫”，怎麼這滿城上下，報起秦王的行蹤來，全拿宋大夫當方位。
這位宋大夫，到底是何方神聖？
使臣咬了咬牙，翻身上馬，被顛得發冠都歪了半邊，也顧不上扶。
他穿過半個縣城，一路打聽到城南。
遠遠地，他瞧見一座僻靜的小院，院門外站著兩排黑甲鐵騎，腰懸佩刀，肅然而立。
他長出一口氣，翻身下馬，正要上前，目光卻被院門口的一道身影截住了。
一著白衣的年輕女子站在鐵騎身前，她手裡拿著一包藥，對面老者連連點頭，接過藥包，千恩萬謝地拄著柺杖走了，走到門口還回頭鞠了一躬。
她直起身，轉頭看過來，那雙眸子清亮如水。
宋以安看了使臣一眼，隨後收回視線，轉身進了院子。