第5章 陛下要息怒 “穆櫻，你最好別叫朕失望……
那晚太液池有些過火，事後姬越一直不給看，他羞了的時候一向這樣，穆櫻便以為沒事。
後來他風寒了，她就更想不起來這一遭了。兼之這幾日他都是自己洗漱，連呂海平也沒用，穆櫻便是有心檢視，也是心有餘而力不足。
直到司徒年說了這回事，穆櫻才算認真重視了起來。
她不顧姬越的阻撓，強拉著人背過身去，就這樣按著脫了他的褻褲。
姬越一時愣住加上風寒未愈，便被她得了手。
被人強行捧住雙腿分開，這般強烈的羞恥感浮上心頭，姬越怒不可遏。“朕說了，不用看！”
拒絕多次都躲不過去，他乾脆惡狠狠蹬了她幾腳，往的是她最脆弱的地方招呼。“穆櫻！你好大的膽子！”
不得不說，這幾腳下腳下來是當真陰毒，確實是奔著死地去的。
穆櫻躲開後用力一扯，將他徹底按倒。
然後那兩隻過於靈活的腳就被穆櫻握住了腳掌。
她輕輕撓了撓，便見身下人的身子猛地一顫。
早就高高在上慣了的男人哪裡忍受得了這般羞辱？他終於忍不住開口，惡狠狠地罵她。
“穆櫻，你找死？！”
“快放開朕！你這個賤婢！”
“再不放開，朕一定砍了你！”
穆櫻充耳不聞，只是繼續翻看他的傷。看到只是外頭有些些微破皮和紅腫，還不算嚴重的時候，才算鬆了口氣。
“陛下以後少勾我些吧。”穆櫻打了水來，先幫他細細擦了，又邊嘆氣邊給他上藥，手指輕柔，“若不然，正如司徒年所說，我豈不是連李喬那般莽婦都不如了？”
姬越此時不管不顧，只死死攥住她的手臂，還要拿腳蹬她：“都是你的錯！全部怪你啊！”
穆櫻閉眼認了：“是！都是奴婢的不是！”
傷口剛沾上藥，涼嗖嗖的，便好些了。
姬越卻仍是繃著臉。
穆櫻拍了拍他的屁股：“陛下，放鬆些。”
“你怎麼能這樣碰那裡……”姬越翻過身便衝上來，一口咬上她的肩膀，聲音都帶著哭腔了：“我沒同意……朕沒答應……”
穆櫻被咬了一口卻只是微微蹙眉，並不躲閃。她看著他的眼睛，嘆了口氣，再次認錯：“是……是奴婢胡來。”
姬越無法遏制地心跳加速，燒的渾濁的頭腦此時連說話都胡亂起來：“好髒……那裡好髒……你怎麼能……”一張水盈盈的臉上是紅腫的雙眼，柔軟可欺的樣子看起來好不可憐。
“陛下，碰都碰了……您再罵，奴婢也不是第一回碰了。”穆櫻只管上藥，上好藥後又細細把他腿根處的用藥殘餘的汙漬處理乾淨。“況且哪裡髒了？陛下把自己打理的很乾淨，一點也不髒。”
姬越的紅暈從耳根燒到脖子，他將頭埋在被褥間：“我以後不給你碰了！”
穆櫻見他這樣，一時覺得可愛，儘管努力壓制，還是笑出了聲。“好，不給我碰。”
“你還笑我！”他更氣了。
穆櫻笑的更開懷了。
見她這樣笑，姬越的怒火一時便也消停了。
他盯了她好幾秒，才緩緩“哼”了一聲，算是放過了她。
穆櫻把東西放置好，回頭歪在床榻外處，攬住姬越，“看過大夫了，煎藥也要一點時間，陛下先休息吧。”
姬越扣住她的手腕：“那你不準走。”
“嗯，奴婢不走。”
姬越輾轉了一會兒，就因為疲累而睡沉了。
不知過了多久，穆櫻叫醒他喝藥。
姬越昏昏沉沉地把著她的手，一點點把藥飲盡，隨後在燭光中看向她。“阿櫻，我餓了。”
穆櫻的側臉溫柔，一點不耐也沒有。“下令傳到御膳房還要時間，不如奴婢去小廚房給陛下做碗麵？”
姬越已經許久沒吃過她自己做的東西了，當下眼前一亮，蹭了蹭她：“那會不會很麻煩？”
穆櫻不覺心中好笑。再麻煩他又不是不吃了。
她摸了摸他的頭：“不麻煩。”
姬越心中便一陣欣喜，早就沒有先前要對她喊打喊殺時的樣子了：“那我和你一起……”
穆櫻搖頭，拒絕了。“陛下好好休息，做好了我會端過來的。”
姬越這回倒也沒強求，點頭應了。“那我等你。”
穆櫻來到小廚房，燒水、下面、加調味料，想了想，又打了個雞蛋下去，等端著熱氣騰騰的面過來的時候，卻發現姬越已經坐了起來。
他披了件衣裳，坐在床頭，正在看一封信。
穆櫻沒有走過去，而是把面放在桌上，替他擺好了碗筷，才站在一邊問：“陛下要用膳嗎？”
看到她，姬越凝重的臉色稍稍緩和了些。
他點了點頭，把信收起來，走到桌邊坐下，舉起筷子，想了想又向她解釋 ：“是母后的信。”
“徐太妃有個家眷想來探望她。你知道的，我母后曾經和徐太妃交好，現在人家求到了她那裡去，我也不好不應。”
穆櫻見他竟然還給自己解釋，還 有些訝然。
但她還是點了點頭，並不意外道：“雖宮中女眷尋常不予探望，但畢竟徐太妃曾經幫襯過陛下，現在她的弟弟徐千易又是朝中重臣，禮部的徐侍郎說起來還是徐太妃侄子，徐家現在勢大，陛下通融一二，倒也在情理之中。”
“反正是女眷，到時候讓呂海平安排就是。”姬越揉了揉額頭：“現在我後宮無人，母后又不在宮中，此等事也只能交由我自己處理，倒也確實煩惱。”他探究地看了眼穆櫻，似乎在指望她開口應承甚麼。
穆櫻卻裝作聽不懂。她沉吟一時，輕聲問道：“陛下想要選秀嗎？”
“甚麼？”姬越腦中發懵。
等意識到她說了甚麼的時候，此言便猶如巨石一般，狠狠墜入姬越的心間。
他瞳孔驟縮，沉默不語。
本來溫馨的氣氛被橫掃一空。喧騰的熱氣自顧在空氣中嫋娜，直到那碗麵逐漸放冷。
良久，姬越發現自己已然沒了胃口。
那碗他期待了許久的面彷彿突然就索然無味了。
他放下筷子才低笑出聲，那笑聲卻冷得刺骨：“選秀？你要朕選秀？”
“陛下年已及冠，後宮空虛，於國本不利。”穆櫻垂眼，一字一句說得清晰，“舊帝在這般年紀時，早已妻妾成群。”
姬越緊盯住她的眼睛：“所以……是禮部找你了，對嗎？”
穆櫻搖頭：“也不全是禮部的原因。”
姬越卻已是確認了她是被禮部威脅的。
他冷冷一笑，“朕就說，那幫老頭子連朕得了病都要尋機會找朕嘰嘰歪歪，你是朕身邊唯一的大宮女，他們不找你就怪了。”
“誰能找到你呢……內院后妃不會自討沒趣，莫不是徐千易攛掇他們找的你？”姬越恍然，繼續一個人自言自語：“那說起來，徐太妃那個親眷……”
他猛然抬眸，看向穆櫻，視線銳利：“你知道的，對嗎？”
“壓根不是甚麼探望親眷吧……”是要……給他相看，方便選妃呢。
穆櫻突然跪下來：“陛下恕罪。”
“恕罪？你哪有罪？”姬越站起身，恨恨俯視她：“你不過是為朕著想，對嗎？穆姑姑？你是朕的大宮女，自然是要體貼地完成分內分外之事的。”他把“分外”兩個字咬的很重。
穆櫻低頭，垂眸不語。
“徐千易和你甚麼關係，你要這麼幫他，啊？！”
穆櫻咬唇：“點頭之交。”
“點頭之交？……”姬越氣笑了：“好一個點頭之交。”
“穆櫻，你好啊……你真好……”姬越只覺得眼前黑一陣，紅一陣，他強撐著身體，說話也斷斷續續、氣若游絲。
穆櫻嘆了口氣：“陛下息怒，仔細身體。”
姬越喘了許久，方才開口問詢：“徐家女眷甚麼時候進宮？”
穆櫻抿了抿唇：“……明日。”
“好，明日你親自去接。”
穆櫻依舊垂眸：“奴婢遵旨。”
姬越擺了擺手，徑自走回床邊：“你回去吧，朕睡了。”
穆櫻叩頭離開。
姬越看她頭也不回地離開，一雙眸子又瞬間沉寂了下去。
不久之後，他敲了幾下窗框，沒多時，暗衛翻窗而入，叩首行禮：“參見陛下。”
“去查徐千易。”
“屬下遵命。”
暗衛正要離開，姬越叫住他。
他猶豫了一會兒，道：“往後穆櫻出行，你務必跟著，此事……不必叫金龍衛知曉。人多目標大，她心思縝密，你一人仔細些，不要被她發現。看看她平日裡，都在和哪些人來往。”
“屬下明白。”
說完這些，姬越眼前已經徹底昏黑。
他回到床邊，狼狽坐下，喘著粗氣，喃喃道：“穆櫻，你最好別叫朕失望……”
*
穆櫻回到自己小院的時候已經過了三更。
她吹響靈哨，不多時，門外有人躍然而入，聲音輕的如風略過。
“鄧曜，劉寬那邊怎麼說？”
“一切按計劃進行，他已打入禮部內部，從前徐千易在禮部，留下不少罪證，待他收齊，咱們便能想法一網打盡。只是工部那邊……沈致一直沒甚麼進展。”男子半屈身行禮，仰著臉，下頜的線條凌厲，帶著一股嶙峋斷崖般冷冽的英俊，嘴唇薄的沒有一絲弧度。
“也正常。”穆櫻道：“工部那邊，我自己再想辦法。沈致一個新人，確實不夠。”
“還有件事。”鄧曜維持著躬身的姿勢：“姑娘，千山亭已經建成，往後傳信不必再透過百歲堂。”
“嗯，我知曉了。”穆櫻道：“不用行禮，你起來回話。”
“姑娘……”鄧曜順著她的意抬起眼，身上的疏離感便少了些：“打算何時離京？”
“再等等。”穆櫻微微擰了擰眉：“我總要幫他善好後的。”
鄧曜的表情略有些變化：“他是帝王，不是廢物，不該總要姑娘善後。況且姑娘明裡暗裡為他做了這麼多，他心裡卻能有幾分姑娘？逢場作戲的在意做不得數，萬一某天他真翻臉，姑娘屆時如何全身而退？”
“姑娘我有沒有本事全身而退，你難道不知道？”穆櫻瞥他一眼，然後笑了：“況且既是答應了人，總要做到的，畢竟那是救命之恩。還是說，你覺得我是個不懂知恩圖報的人？”
鄧曜抿唇：“屬下不敢。”
“鄧曜，你現在做的不就是和我相同的事情？你一身武藝，分明可以去建功立業，卻在我身邊做暗衛，難道不算屈才？我認為你應當明白的。”
“那不一樣。”鄧曜反駁道：“姑娘對屬下確實有再造之恩，姑娘救了整個天恩山百口人性命，讓大家不至於一直只能作為流寇茍活，屬下跟著姑娘是自願的。”
“你怎知我報恩太后不是自願？”穆櫻拍了拍他的肩膀：“好了，對姬越少些敵意。至少在國事和百姓上，他算得上是個明君。只是明君身邊忠臣太少，敵方勢力太過強大。我得幫他肅清朝堂、撥亂反正，再走。”
“可他不信你。”鄧曜道：“今日他又派人去查你了。”
穆櫻臉上的笑意淡了些。“是嗎？”意料之中的。
“他也去查徐千易了……姑娘提點過他了嗎？”
穆櫻聲音有些淡：“嗯，算是。”
“北境雪災的訊息，馬上就要到京城了……”鄧曜問：“需要攔下來嗎？”
穆櫻搖頭：“不用。”
“可若是不用……那肅王那邊到時候大做文章，皇帝豈不是又處於被動了？”
穆櫻道：“他能處理好的。”
她朝鄧曜招了招手：“沒有別的了？”
“有的。”鄧曜不情不願地伸到懷中，摸出一封信件。“季潤書的信。”
穆櫻挑眉，接過來看完，然後笑了：“看來他想明白了。變法之事風險甚大，他竟是沒被勸退，怪不得沈縱看得上他，果然是個可塑之才。如此一來，姬越身邊又能多一位出色的能臣。”
“人還未到，姑娘怎如此確定？萬一他不似沈大人，扛不住罵名，到時前功盡棄……”
穆櫻搖頭：“季潤書心性堅韌，他想要的，必能做到。”
“姑娘知道他要甚麼？”
“知道。”雖然沒見過幾次，但穆櫻很容易就能從那雙眼裡看到慾望。
他看著他夫人的視線那麼露骨，想忽略都很難。可他的夫人……聽說是遠近聞名的皇商。
而這位季潤書，曾經似乎是個窮書生。
所以……他要一人之下萬人之上，他要至高的權威，他要萬貫的家財。他是對世俗追求無限大的人。
他迫切地需要這些，來洗乾淨他骨子裡的自卑。
他想要配得上他的夫人。
鄧曜有些茫然。
穆櫻搖了搖頭，笑道：“等你將來有了喜歡的姑娘，就知道了。”
鄧曜下頜線驟然繃緊：“為何我現在不能知道？”
“現在？”穆櫻忍不住撐著下巴看他：“現在的你懂甚麼情情愛愛。”
鄧曜不習慣注視她，別開眼，言語卻固執：“可我若是懂呢。”
作者有話說：