第62章 第62章 62
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蔣炎武與嚴箐箐疊在床褥間, 他從她肩窩處偏過頭，探手去摸床頭的手機，熒幕刷白了他半張臉, 他用拇指一字一句敲訊息，收件人是蔣炎文。
他時常與哥哥分享，有時寥寥數語，有時滔滔成篇, 發訊息時他下巴會不自覺地前伸，嘴角鬆鬆掛著笑意, 那笑意被時光泡軟, 糯糯的, 沒稜角。
“小時候我住外婆家，我哥帶我去偷西瓜。”蔣炎武用下巴蹭嚴箐箐鎖骨, 說話的振鳴順著骨骼傳導進她腹腔, 很酥麻，“村東頭那片瓜地，看瓜的老頭姓鄭, 脾氣特別暴, 手裡常年提一根竹竿。大半夜的, 蔣炎文把我從被窩裡薅起來, 說走，哥帶你吃西瓜去。我困得眼睛都睜不開，他往我嘴裡塞了半塊涼饅頭, 就把我扛上了腳踏車後座。到了瓜地邊上, 他把腳踏車往溝裡一歪倒，趴在地上跟我講戰術。”蔣炎武哼笑一聲，“他說他負責引開鄭老頭, 我負責進地裡摸瓜，摸到就抱一個往回跑，他在前面那個電線杆底下等我。我說哥，我害怕。他說怕甚麼，西瓜又不會咬你。”
嚴箐箐笑了，起初只是竊竊笑，後來再也忍不住，大笑起來。她太瞭解蔣炎文那股子蔫壞勁兒，常有莫名其妙無端生髮的鬼點子。
“他真的去了。”蔣炎武語氣裡帶著一種經年累月仍未褪色的驚奇，“他從瓜地東頭故意踩出動靜，鄭老頭的狗先叫了，然後手電就掃了過來。我哥在麥壟裡跑得飛快，一邊跑一邊喊你來追我呀，你來追我呀！那口氣欠揍得我到現在想起來都想踹他。鄭老頭舉著竹竿追出去，我蹲在地裡哆嗦著摸到一個圓滾滾的東西，也顧不上生熟，抱起來就跑。跑了幾步，又覺得不甘心，那麼大一片瓜，就偷一個？我又蹲回去摸第二個，摸到第二個的時候，手電的光突然轉回來了，我嚇得魂飛魄散，抱著兩個瓜連滾帶爬地鑽溝裡。”
嚴箐箐笑得太爽朗，蔣炎武整個上身都跟著震顫起來，他抬手去捂她的嘴，“你別笑……哪有這麼好笑。”
嚴箐箐抓著他手，親他掌心，狹長的眼睛鎖住他面孔，試圖從眉眼尋出蔣炎文的輪廓。
蔣炎文的眉眼是薄的輕的，有少年氣的狡黠，而蔣炎武是沉甸甸墜著，有被生活重壓夯實的痕跡，兄弟倆血脈一致，可骨相的走向，神情的落處是兩條河道，各自蜿蜒，彼此迥異。
“結果你猜怎麼著？我哥根本沒跑遠。他從另一頭繞回來，拽住我的胳膊，把我連人帶瓜拖進了那片高粱地裡，我倆蹲著大氣都不敢出，耳朵裡全是自己的心跳和鄭老頭的叫罵聲，等手電筒光徹底遠了，我倆才敢喘氣。我一屁股坐地上，兩個瓜全摔裂了，汁水流了一地。我哥撿起一塊瓜瓤塞嘴裡，嚼了兩口，說媽呀，生的。我也啃了一口，白瓤，像喝水。可我們倆就蹲在那高粱地裡，把兩個生西瓜全吃了，吃到最後嘴都麻了，他還說，沒事，下回咱等瓜熟了再來。”
人死了，就成了記憶化石，封存進顱骨裡，從此與她的神經末梢共生，其實不止蔣炎武，她也是，每動一下念頭，蔣炎文就微微震動，像琥珀裡那隻永恆張翅的黑蟲。
“還有我哥談女朋友的事。”蔣炎武笑得歡快，甚至有些揶揄，“談了個比他大兩歲的姑娘，那陣子他整個人像被灌了迷魂湯，走路帶風，刷牙都哼歌。”
嚴箐箐維繫著笑容，但眼眸深了，她還未從這種角度去獲取自己的存在。
“有天晚上他拉著我媽，坐在客廳沙發上，嘀嘀咕咕說了兩個小時的悄悄話，我媽後來提過一次，說他把人家姑娘的星座，血型，愛吃啥不愛吃啥，小學在哪上的，初中當過幾年班長，高中有幾個男生追過她，全背了一遍，連人家爺爺奶奶叫甚麼名字都打聽清楚了，我媽困得眼皮直打架，他就使勁拽著她胳膊，不讓她睡，說媽你再聽我說一會兒，就一會兒。”
“他還跑去跟我爸取經，但我爸那人是油葫蘆，滑得抓不住。”
他在螢幕上又敲了幾個字，停下來，似乎在斟酌措辭。
蔣炎武說蔣涵章時，有種經年累月滌盪出的疏離，“他一輩子沒說過一句不聰明的話，像抹了油，每句都恰到好處地滑過你耳朵，讓你覺得舒服，覺得被照顧了，可回頭一想，你根本不知道他想說甚麼。他在酒桌上能把一桌素不相識的人哄得稱兄道弟，在會議室能把上級哄得拍他肩膀叫老弟，在家也是一樣，他跟我媽說話永遠和顏悅色，永遠在理，但你仔細聽，那些話全都不沾骨頭不碰筋，不傷和氣，當然也不負責任。”
一個人圓融到極致，便成了一種不動聲色的冷漠，把自己囫圇個兒地擱在安全地帶，隔岸觀火，看旁人在泥裡掙扎，連伸手都嫌姿勢不夠好看。他滴水不漏，他便寸草不生，他八面玲瓏，他便四面楚歌。
“我哥說咱爸這種人，不能說他壞，他誰都沒害過。可他身上沒一根骨頭是硬的，你靠上去，他撐不住你，只會讓你滑下去。”蔣炎武把手機扣回枕邊，下巴重新墊回她的鎖骨上，那雙佈滿血絲的眼睛從下方仰視著她，“所以後來我也不靠他了。”
嚴箐箐輕柔地摩挲他頭髮，蔣炎武眼中有種鄭重其事的認真，把那些陳年傷處翻出來給她看，希望她看見他血肉下的骨骼如何生長，看見他擰巴與沉默的來處。底牌一張張攤開，蔣炎武像是終於等到一個值得託付的對手，賭全部籌碼，押一個答案。他想讓她走進來，走進他那片被荒蕪與冷漠反覆犁過的田埂中，哪怕只是站了片刻，犁痕也會因她的重量而淺上三分。
“真的夠了嗎？我還可以的，我壯得跟牛一樣。”
嚴箐箐噗嗤樂了，“你當我狐貍精呢？”
許是平安咒那點滾燙的血印還在眉心發力，又許是方才那陣流失之後的餘韻裡，有暖意正沿著他脊柱慢慢攀爬。他呼吸漸漸從虛弱更換成另一種頻率，重新有了蓄勢待發的力量。
蔣炎武又笑了幾聲，這種初次交融後生發出來的實質性聯結，遠非皮囊之歡可以概括。它觸發了催｜產素的釋放，這種激素能將親密儲存為依戀記憶，與此同時，前額葉皮層對那些因創傷而形成的情感隔離與迴避開始逐步動搖。
換句話說，蔣炎武正在被滋養，正在被治癒。
身體總是比意識更 早認領了一個人，而後所有的理智，抗拒，猶豫不過是在這座橋上添幾筆雕欄畫棟。可河已經在了，橋已經在了，橋墩深深扎進兩岸泥土裡，再也拔不出來。
蔣炎武又吻了上去，他嘴唇粗糲，一遍遍碾過嚴箐箐，要把她氣息吮進骨血裡，他舌尖撬開齒列時有低啞的悶哼。她的手攀上他後頸，指腹摩挲著他耳後的面板，他整個人便被抽走筋骨，軟塌塌又硬邦邦，滾燙且顫慄。
清晨5點17分，威北客運站，人流稀稀拉拉往外淌。
女薩滿挽著柳仙的胳膊走出來，兩人一高一矮。
她身上裹了件靛藍色的棉袍，襟口與袖沿鑲了圈流蘇，腰間垂著幾根銅鈴與獸牙穿成的墜子，頭髮編成粗辮垂在胸前，辮梢紮了截紅綢。柳仙則穿舊夾克，內襯翻出一角灰撲撲的絨布，左腕纏著紅繩，繫著個玉環。
米和的沃爾沃在停車場，他凌晨兩點半從淮江出發，咖啡連著咖啡，喝了一路。
外援本應是殷天，可組織耳目蛛網一般，稍一露｜頭便無所遁形，虛辭一說，總會漏洞百出。所幸米和近日所辯護的那名犯罪嫌疑人祖籍威北，他便以此為筏，將一切可能的追索化入程序，不露圭角，殷天認可了，這是最好的解決方式。
米和向兩人招手，寒暄了兩句，還說了點夾生的蒙語。薩滿坐副駕，柳仙蜷後排。
薩滿臀下被東西一硌，伸手一摸，竟掏出一柄銅鑄的降魔杵。米和忙收起，歉意一笑，“我女兒最近在臨摹這東西，畫完也不收拾，隨手拿，隨手放。”柳仙雙臂一夾，從後座抽出畫本，降魔杵的銅鏽毫厘畢現，連柄上纏枝的紋路都似有凹凸，側旁一尊金剛怒目，紙面都困不住那一股磅礴氣。“有慧根吶。”柳仙將一袋橘子撥到腳邊，留出能伸直腿的位置。
車子駛出停車場，匯入威北客運站前那條永遠在修的街道。
兩旁盡是爛招牌，偶有一輛三輪打著哈欠擦身而過。轉過一道彎，拆遷過半的老城像具被剖開的骨架，露著磚，水泥和生鏽鋼筋。再往前，便聞見了油條鋪子炸早點的煙火氣，這時方才初見城市的熱絡。
車程大約40分鐘，米和將車停在芳芳旅館對面的路肩，熄了火，給嚴箐箐發資訊。
片刻後，旅館玻璃門從里拉開。嚴箐箐穿了件黑色薄外套，頭髮紮成低馬尾，臉上沒化妝，襯得氣色愈發紅潤。米和從後視鏡覷她一眼，忽地笑了，“小時候電視劇誠不欺我，果然，採陽是大補。”
嚴箐箐上了後座，女薩滿偏過腦袋，從棉袍口袋摸出一巴掌大的布囊，遞到後座，“戴著，貼身放。”嚴箐箐接過，直接塞進胸｜衣裡。柳仙默唸有詞，這便讓她覺得四肢回暖，腦子愈加清明。
米和從手套箱裡翻出一臺平板電腦，連上嚴箐箐手機，調出了監控畫面，畫面被切割成四個方格，分別是客廳，廚房，臥室和衛生間。這是黃老三位於城東城中村的那間出租屋，從昨天下午開始，便已置於嚴箐箐的眼皮下。
鏡頭是針｜孔的，角度刁鑽，畫質雖不算高畫質，但足以看清每個進出那扇門的人。此刻，四個畫面皆是靜止，闃無一人。
“準備在哪裡動手？”薩滿問。
嚴箐箐不會親臨現場，薩滿問的是黃老三方便死在哪個空間更有利於後續偵查。
灶臺之域更得天時，油鍋起火，煤氣微漏，刃器滑脫，幾乎無需刻意編排，要麼天災要麼人惰。事後勘驗，火場的高溫足以湮滅絕大多數微量物證，殘存的油脂，灼燒的痕跡乃至煤氣閥門的鬆動，皆可被解讀為老舊線路，粗心的操作。法醫若想從焦屍上提取藥物代謝物，難度陡增，即便檢出，亦能被煙氣吸入，高溫變性等理由稀釋其證明力。
衛生間也是好地方，溼滑地面與浴缸溺亡往往是住戶意外死亡的高頻場景，常歸咎於失足或裝置漏電，鮮少啟動專案複查。漏電致死只需一段劣質電線或老化的插座即可實現，死因可順利嫁禍於房東疏於檢修，而電擊痕跡在潮溼環境中本就形態多變，難以與陳舊性漏電區分。且伴有心腦血管基礎病的死者如果出現心肌梗死誘發落水，那麼在司法鑑定中幾乎無法指向蓄意。
嚴箐箐沒有最終定論，又或者說她想交星野，交給冥冥中不可名狀的運數。星野既然是無數AI碎片與靈思的疊加態，那自會有千百種巧思見解，最終答案必如混沌中乍現的輝光，出其不意，自蘊幹旋。
“前面右轉有個蓑衣市場，我去置辦點東西，中午去蔣炎武父母家用飯，你們先去青叔別墅會合，我吃完飯就回去。”
“蔣炎武父母家那可是個修羅場，想好了要攤牌？不迂迴一步嗎？天兒說你對蔣炎武有感情，可我看不像，喜歡一個人，是會心疼的，不至於在這樣的場合，給他最狠的一刀，”米和後視鏡睨她，“叫人死心也不是這麼辦事的，你知道老殷的性子，他接觸了蔣炎武兩次，回來都跟我們說，這人跟他想的不一樣……”
車子一拐便到了蓑衣市場，嚴箐箐像是迴避問題，車子沒停，她毫無徵兆地下車。
“你操心得過界了，”柳仙橫一眼米和，“開車。”
蓑衣市場是老巷早市，攤販沿著青石階次第擺開，嚴箐箐在摩肩接踵間穿梭，先是稱了半斤紫玉般的圓茄，又在另一攤上拈了幾棵上海青。肉案前，她讓屠戶斬了只三斤的嫩鴨，鴨血用瓷碗接著，殷紅的一汪浮著小氣泡。
轉過彎，她蹲下來挑青紅椒，又撿了仔姜和獨頭蒜，再往調料鋪子裡打了二兩豆豉，順帶捎上米酒，老抽，白胡椒粉和一兜枸杞。保健品則是去街尾那間同春堂老藥鋪抓的，一罐靈芝孢子粉，半斤寧夏枸杞，外加兩盒東阿阿膠，用牛皮紙包著，麻繩扎得四四方方。
嚴箐箐拎著大袋小袋，打車跟蔣炎武匯合。
樓道里，蔣炎武瞥見她手裡那捆牛皮紙包著的阿膠和靈芝孢子粉，又低頭瞅露出袋子的仔姜，青紅椒與那碗沉甸甸的鴨血，他接過它們。
“真的確定了？”他聲音發緊，“我父母……不是好相與的人。他們不喜歡我，比你想象的更不喜歡，他們會覺得是你擋了我的路，我才沒當上隊長……這飯會吃得你如坐針氈，你會被怠慢，甚至更難堪。”
蔣炎武忽地傾身向前，乾燥的唇毫無徵兆地覆上去，帶著種近乎自毀的決絕，嚴箐箐一愣，後腰抵上牆壁，即便提著塑膠袋，他也攥住她腕子，攥得極緊，與此同時，一股洶湧的懊悔從頭澆到腳，他後悔自己點了頭，後悔同意她登門。一個父母雙亡，孤身立於世間的人憑甚麼再承受一次來自長輩的冷眼與鈍刀，那種傷害疊加在她身上，他每寸神經都在抗拒。
他無法忍受。
吻是剋制的，淺嘗輒止，甚至帶著一絲贖罪意味，蔣炎武睫毛顫得厲害，聲控燈被這侷促的動靜驚醒，昏黃地亮了一瞬。他退開半寸，喘息撲在她顴骨上，額頭抵住她額角，雙眼緊閉。
“進了那道門……他們問起來，我該怎麼介紹你？”他指腹無意識地擦著她腕間脈搏，“說你是隊裡的同事？上下級？破案搭子？還是……”他咬肌繃緊，又緩緩鬆開，“還是可以說，我們，會在一起？”
這個逗號被他拖得極長。他心有所求，惴惴不安。他睜開眼，目光裡有戰慄有懇求，有一場他獨自打了許久的內心戰終於繳械後的疲憊與清明。
“上去吧。”嚴箐箐推他。
蔣炎武不動，抓緊她手腕，“不開心就走，立刻走，不用顧及我，你自己的感受是第一位的，我也經常筷子一扔就走的。”
“我來他們會開心的。”
“……你不知道——”
“——我知道，上去吧。”
黃曉雅開門的瞬間，笑容精緻得體，“小武回來了？快進來快進來，哎呀嚴隊長也來了，還買了這麼多東西，您破費了呀……”她聲音甜糯得像糖精，過量之後只剩苦尾，黃曉雅一面接東西，一面側身讓路，笑容紋絲不動。
蔣涵章沒起身，甚至連頭都沒偏，目光從報紙上沿遞過來，是種常年審閱卷宗練就的掃描，先掃蔣炎武，再掃嚴箐箐。窗外日光籠著他半張臉，油潤又飽滿，像顆被盤得發亮的核桃。
“爸。”蔣炎武叫了一聲。
“嗯。”他應得不鹹不淡。
黃曉雅張羅著換鞋，放包，倒茶，忙得像只陀螺，卻笑得愈發燦爛。
茶几上照例擺著果盤，這次切的是橙子，瓣瓣均勻，像朵盛開的□□。
蔣涵章把報紙疊成四折，摘下眼鏡，捏捏鼻樑，帶著種居高臨下的鬆弛，“嚴隊長肯賞光來好啊，千萬別生分，家常便飯而已。小武這個人，交朋友慢，但交了就是交了。能把你請到家裡來，說明他沒把你當外人。”他眼神從嚴箐箐滑到蔣炎武，像蛇換了根盤樹樁子，“當然，也可能是因為他壓根沒別的朋友，小武，你去廚房幫幫你媽，看看湯好了沒有。”
蔣炎武面不改色，起身進了廚房，端著湯碗出來。
五菜一湯，紅燒肉，小炒黃牛肉，荷蘭豆百合山藥，涼拌木耳，蒸臘腸，湯是蘿蔔燉筒骨。
“嚴隊長，快坐這兒。”黃曉雅拉開椅子的手勢誇張得像劇院引座員，笑眯眯，“你是貴客，自然坐貴賓席。”
蔣涵章落座主位，拿起筷子，頓住，等所有人的目光都落在他筷子上，這是一種儀式，一種宣告，這個家由我開場。他慢悠悠夾了塊紅燒肉，放嘴裡咀嚼。
“小武小時候最愛吃紅燒肉，一頓能吃半碗。現在呢？還愛吃嗎？”
“還行。”蔣炎武夾了一塊放在碗裡，沒進嘴。
“還行，”蔣涵章重複一遍，笑著看嚴箐箐，“你知道還行是甚麼意思嗎？還行就是不怎麼樣，但我不說。他打小就這毛病，甚麼都是還行。”
蔣涵章放下筷子，雙手交叉，手肘支在桌沿，身體前傾，這是訊問室裡的經典姿勢。
“他上幼兒園，別的小朋友上臺表演節目，他在臺下尿褲子。小學開家長會，老師當著全班的家長念成績單，他是倒數第十。你知道倒數第十甚麼意思嗎？連笨都笨得不徹底。真笨的人，倒數第一，大家還能記住他。他呢？他是掉進人堆裡就找不著的，平庸，平庸到毫無特色。”
黃曉雅在旁笑著給嚴箐箐夾菜，“來，嚴隊長，嚐嚐這個木耳，我自個兒調的汁。”她笑容從頭到尾沒掉下來過，甚至隨著蔣涵章的每一個重音而微微頷首，像節拍器。
“他不笨。他要是笨，當年那個甚麼案子他也破不了。你說他懶？他不懶。他要是懶，他能把自己餓成那個樣子混進收容所去抓人，他不笨不懶，可他就是上不去，你知道為甚麼嗎？”
他轉向蔣炎武，目光如錐。
“因為他看見領導繞著走，看見功勞往後退，看見苦活累活悶頭往前衝。在單位裡，這種人叫甚麼？叫老黃牛。老黃牛的結局是甚麼？幹到死，幹到老，幹不動了，宰了吃肉，誰記得你拉了多少年犁？”
蔣炎武盯著那盤蒸臘腸，蔣涵章是誰都不放過，貶著他，又諷著嚴箐箐。蔣炎武不能肆無忌憚地關注嚴箐箐，他便在餐桌下，輕輕拉她的手。
“嚴隊長，你說我說得對不對？”蔣涵章把話頭拋回來。
“蔣隊在一隊，是骨幹。”嚴箐箐拇指摩挲他虎口，示以慰藉。
“骨幹，”蔣涵章笑聲短促而尖銳，“骨幹。嚴隊長，你是領導，你知道甚麼叫骨幹嗎？骨幹就是頂樑柱。可頂樑柱這玩意，房子塌了的時候，第一個壓斷的就是它。你見過哪棟房子的頂樑柱後來被人請出去風光大葬的？沒有，它就爛在廢墟里，連刨出來都費勁。”
他語氣從調侃慢慢滑出一種悲憫的腔調。
“我們小武這輩子啊，我算是看透了。他就是個墊腳石。上學的時候，他是好學生的墊腳石。好學生考第一名，他是中不溜，老師記不住他。上班以後，他是同事的墊腳石。同事踩著往上爬，他在底下扛著。現在呢？他成了你的墊腳石，你調過來，正好踩著他，上去了。他呢？他還在原地。”
蔣炎武放下筷子，“爸。”
“怎麼了？”蔣涵章歪頭看他，那神色裡有期待，像鬥蛐蛐的人瞧見自己的蛐蛐終於張開獠牙。
“肉。”蔣炎武指著蔣涵章面前那盤紅燒肉，“涼了。”
蔣涵章低頭看肉，又抬頭看蔣炎武，忽地笑了，笑裡有果然如此的釋然，他等到了他想要的東西。
“你看看你看看，”他指著蔣炎武，“這就是我兒子，我跟他說正經的，他跟我說菜涼了。我跟他說前途，他跟我說排骨，你說這種人，他怎麼當正隊長？他能當上副隊長，我都覺得是祖墳冒了青煙。”
蔣炎武的手攥緊膝蓋上的褲料，捏出一個深深的褶。
“嚴隊長，”蔣涵章嘆氣，“我跟你說句掏心窩子的話。我不是看不上我兒子。我是心疼他。他這輩子，太老實了。老實到讓人覺得心酸。你看他這個位置，說好聽點是二把手，說難聽點就是個給人拎包的。可他不覺得，他覺得自己幹得挺好。他覺得自己破案子，抓壞人，對得起這身衣服。我就想，你說這個人，活著是為了甚麼？為了幹活，幹完了，幹下一個活。幹完了，再幹下一個。這種人擱在古代，是忠臣是良將，是那種被奸臣害死了皇上還要追封的。可那有甚麼用？人都乾死了，追封的意義在哪？
蔣炎武眼神沒焦距，落在餐桌盡頭那碟腐乳上。
腐乳被切成小方塊，淋了麻油，撒了蔥花，精緻得像一道菜。
“我現在就是擔心，”蔣涵章雙手撐著桌沿站起來，居高臨下睥著蔣炎武，“我死了以後，你怎麼辦？你媽死了以後，你怎麼辦？你現在還有嚴隊長罩著你，嚴隊長能罩你一輩子嗎？人家是正隊長，人家遲早要調走的，人家遲早要高升的。到時候你怎麼辦？你一個人，在原地杵著，像個——”
蔣涵章尋著合適的詞。
“像個看門的。”他終於尋到，滿意地咂嘴，“對，像個看門的，門不是你的，房子不是你的，裡面的東西也不是你的。誰來了你都得點頭哈腰，誰走了你都管不著。風來了你擋風，雨來了你擋雨，等風雨停了，人家把門一換，你連站著的地方都沒了。”
他用筷子點桌面，咚、咚、咚，像法官敲法槌，目光憐憫。
“你知道我為甚麼跟你說這些嗎？”蔣涵章聲音輕了，像在跟兒子說秘密，“因為你這輩子，就沒有人跟你說過真話。你身邊那些人，同事也好，領導也好，包括你旁邊這位嚴隊長，他們對你好，是因為你好用。你好用，所以才對你好。等你不好用了，你看他們還對你笑不笑。我不同。我是你爸。我說的話再難聽，也是真話。你是這個世界上最失敗的一個存在。你從根上就爛了。你小時候尿褲子，考倒數，學甚麼都半途而廢，長大了不會做人，不會來事，你到現在連個自己的家都沒有，連個孩子都沒有，你活著就是為了給國家貢獻一個勞動力。你同意嗎？”
嚴箐箐霍地扭身，手上還夾著筷子，她兩隻手分別蓋住蔣炎武的兩隻耳，“別聽，你就想著，不聽不聽，王八唸經。”
她這重磅挑釁，鎮住了在場的所有人。
蔣涵章卡詞了，黃曉雅菜掉了，蔣炎武幾乎窒了呼吸。
這句話是有出處的，這是蔣炎文17歲時拍桌說過的話，他為蔣炎武鳴不平，語境與今日如出一轍。
蔣炎武只覺得兩耳滾燙，酸澀幾乎奪眶而出，這一時刻的嚴箐箐，成了捍衛他的另一尊佛陀，另一尊神。
“我這個人隨意慣了，也不管合不合禮數，先跟二老賠不是。我今天是帶著原材料來的，想做一道菜給二老嚐嚐，能不能借用一下廚房，”嚴箐箐看黃曉雅，“麻煩阿姨指點一下調料的位置。”
嚴箐箐不等幾人反應，直接起身去廚房。
黃曉雅有些措手不及，忙跟上去，步子碎而急，嘴裡還唸叨，“哎呀你這孩子，哪有客人下廚的，真是的……”
嚴箐箐要做一道永州血鴨。
那是湘南一隅的小眾土菜，出永州百里便鮮有人識，這菜的做法極刁，將嫩鴨斬成指節大小的碎塊，猛火煸至金黃，泌出鴨油，再下仔姜，蒜瓣，青紅椒與豆豉爆香，淋米酒，醬油燜煮半晌，最後將鮮鴨血傾入鍋中，邊倒邊攪，血遇熱凝成醬褐色，濃稠地裹住每塊鴨肉。出鍋時黑亮油潤，鹹香辣爽，鴨血的腥氣經米酒與姜蒜馴化，會生出一種奇異的醇厚。
據說舊時永州人家待貴客，席上若沒有這道菜，便算不得體面。
這道菜還有一個人做過，蔣炎文。
黃曉雅臉色驟變，遞醬料的手僵在半空。
那年蔣炎文興沖沖地說這是女友最擅長的一道菜，可他做失敗了，黏黏糊糊，鹹得發苦。黃曉雅笑著說沒關係，背過身卻紅了眼，那是一個母親第一次意識到，兒子心裡有了比她更重的秤砣。
如今這秤砣就站在她面前。
洶湧的思子之情決堤了，擊垮了她經營半生的體面。
她捂著嘴一步步後退，腳跟撞上冰箱門，退無可退。女人的直覺從不講邏輯，它只負責準時抵達，像她在炎文出事前夜那個毫無緣由的失眠。
“你是她嗎？你是不是她？你是的……你是她。”
蔣炎武站在廚房門口，親眼看著母親潰不成軍，他目光從母親顫抖的肩膀移到嚴箐箐持鏟的手上，那手穩得出奇，簡直是在解剖臺工作。
只有嚴箐箐能感受到攪拌鴨血時手腕的不聽使喚，這鍋血鴨能殺人。
第一個殺的，便是蔣炎武。
那些念頭玻璃渣一樣在她胸裡滾，怎麼就走到了這一步？可這一步，又必須得走。蔣炎武的體溫還烙在她唇上，他笨拙得虔誠又興奮，小心翼翼地靠近，這些此刻都成了斥責，斥責她的決絕，斥責她用砒霜回饋蜜糖。
菜端上桌。
黑亮的血鴨踞在白瓷盤中央。
蔣涵章少有的沉默了，他放下筷子，目光落在那盤菜上，沒有動。
“見笑了，”嚴箐箐解開圍裙落座，“我想用這道菜，換兩張蔣炎文的照片。一張是他的遺照，另一張是他在院子裡洗澡，手裡拿著蔣隊的獎狀。”
蔣炎武死死盯著嚴箐箐，心臟被迅猛地攥住，猛地一抽，漏了幾拍，呼吸都沒跟上。
“其實我14年前就應該來拜訪二老年小年，你們做了我愛吃的菜，炎文甚至提前練了這道血鴨，說要歡迎我。聽說我喜歡辣，阿姨還特意買了兩瓶樓下陳師傅釀的辣椒醬。”她看著黃曉雅的紅眼眶，“但那天我臨時有事，沒能跟他回來。”
嚴箐箐理了理頭髮，端正地坐著，不看蔣炎武，只看蔣涵章和黃曉雅。
“我這次來，不應該只是嚴隊的身份，請允許我重新介紹。抱歉，來遲了14年，我是蔣炎文的女朋友，我是嚴箐箐。”