第1章 第01章 01
走馬燈事務所
野次鬼
31/01/2026
01
威北市九月，天悶。市局大院裡的梧桐樹葉子軟塌塌掛著，知了聲嘶力竭，一聲趕一聲，叫得人耳根發麻。
蔣炎武立在刑偵支隊會議室門口，正了正肩章。四角星花在廊燈下光澤冷峻，與他此刻眼神如出一轍。白襯衫一絲不茍，藏藍警服熨得板正，褲縫直得割手。他抬手看了眼表：九點二十七分。還有三分鐘。
走廊盡頭傳來腳步，副支隊長老劉叼著半截煙晃過來，一巴掌拍他肩胛骨，“今兒個一過，該叫你蔣隊了。”
蔣炎武扯扯嘴角，笑得不遠不近，“劉副，還早。”
“早個球！”老劉湊近了，“羅局昨兒找我透風了，板上釘釘的事。你前陣子破的那樁跨境走私案，省廳都掛了號，這次轉正，沒跑。”
蔣炎武沒搭腔，眼皮垂下來，又瞥了眼錶盤。九點二十八。
他亟需這個正職。三十五，從警十二載，副隊銜掛了四年。如今省廳刑偵局騰出一席，來年三月虛位以待，硬槓槓寫著：正科實職，手裡得有過硬案子。這是他翹首多年的天梯，從威北這地級市拔身而起，躋身更大的疆場。父親退休前是省高院的中層，攥著他手腕，“炎武，蔣家這輩子的門臉，就看你了。”
上月母親來電，言語間千迴百轉，終於繞到了張副廳長的閨女，“留洋歸來的，在檢察院供職，年齒正相匹……”
他聽得出那弦外之音，門要當，戶要對，錦上添花。前提是，他得先配得上。
九點二十九分。
會議室裡早已濟濟一堂。刑偵支隊一大隊、二大隊、技術中隊、法醫室，烏泱泱一片深藍制服。蔣炎武走進去時，幾十道眼睛，同時並舉地掛在他身上。覬覦的，忿然的，服氣的，觀望的。他目不斜視，徑直落座在第一排預留位上，背脊繃得平平直直。
九點三十分整。
門開了，羅局走了進來。五十多歲的男人，鬢角已見白霜，臉上持著在公安系統打磨幾十年肅穆，“同志們，”羅局聲音洪亮，“今天開個短會，宣佈一項人事任命。”
蔣炎武只覺得心臟在胸腔內磅礴地撞著，他調整坐姿，等著自己的名字，然後起身，敬禮、上臺，說幾句感謝組｜織信任、不負重託的標準發言。這套流程，他早在腦子裡滾過無數遍。
“經市局黨委研究決定，並報請省廳政治部備案，”羅局話音一卡。目光在臺下一掃，有那麼一剎那，像和蔣炎武對上了，卻又燙著似的一移，“任命嚴箐箐同志為刑偵支隊一大隊大隊長，正科級。”
死寂中不少驚駭。
蔣炎武以為自己聽錯了，他眨眼看著羅局的嘴皮上下翻動，但耳裡嗡嗡，後面的話像隔著水，“……嚴箐箐同志在西北基層工作多年，有豐富的群眾工作經驗……希望同志們支援她的工作……”
嚴箐箐？是誰？
他脖頸有點發僵，一格一格轉向門口。
然後，他瞧見了。
一個女人被羅局半推半搡地弄進了會議室。身上警服是簇新的，可穿在她身上，哪哪都不對，襯衫領子一半窩裡頭，一半翹外頭；外套肩線垮垮到了上臂，袖口長得吞了半隻手；褲腿在腳脖子上堆著，褶皺疊褶皺，腳上蹬著雙舊膠鞋，鞋幫糊著幹泥巴，黃一塊黑一塊。
頭髮胡亂挽了個馬尾巴，碎髮卻支稜著，像遭了電打，油津津地貼在太陽xue和腮幫子上。臉是焦黃的，瘦得顴骨突出。最扎眼的是那雙眼睛，大，眼白多，看人時不躲不閃，直戳戳，像兩個黑潭，能吸人。
蔣炎武認出來了。三天前，在西北那個黃土夯的村委會院裡，他從一輛快散架的吉普車後座拖出來的，就是這人。當時裹著件軍大衣，髒得辨不出本色，蜷在後座，手裡攥著把生瓜子，全程沒跟他說一句話。
羅局此時讓她站到會議室正中央。她站得鬆鬆垮垮，重心歪在右腿上，左腿曲著，像隨時要蹲下曬日頭。她就那麼低著頭，瞅自己膠鞋鞋尖上的泥皮子，彷彿能瞅出朵花來。
臺下起了窸窣。蔣炎武聽見身後二大隊李磊的嘟囔，“這哪兒冒出來的山貨？走錯場子了吧？”不少人從鼻腔擠出半聲笑。老劉重重一咳嗓，止了笑聲，但那無聲且濃稠的質疑，黴菌一樣，迅速擴張。
羅局臉色越來越難看，腮幫子上的肉稜都顯出來，他提聲，“嚴箐箐同志，你，講兩句。”
那女人終於抬起頭。目光一掃，面無表情，不嚴肅不緊張。蔣炎武在她身上瞧見了一種隔溝觀火的冷淡。然後，在幾十雙眼睛的注視下，有了一匪夷所思的舉動——
她把右手伸進褲兜，掏出把瓜子。
一把原味、沒剝殼的葵花子。
“咔。”
清脆的一聲，在寂靜的會議室像顆子彈炸開。她用門牙嗑開殼，舌尖靈巧一卷，把仁兒捲進嘴裡，腮幫動了動，把殼吐手心上，攢著。
“咔。”
第二顆。
羅局的臉從紅到紫，再到青。他張了張嘴，似乎想吼甚麼，但喉嚨裡只咕嚕著氣音。
“咔。”
第三顆。
蔣炎武閉了眼，只覺得太陽xue突突跳，一股邪火從腳底直衝天靈蓋。他看見自己精心鋪就的青雲路被這把瓜子咔吧一聲，嗑出了一道縫，何止，是鴻溝，是他｜媽深淵。
椅腿蹭地，幾聲刺耳的刮擦。有人站起來了，是副支老劉，臉青如生鐵，“嚴箐箐同志！”他聲都劈了，“你這算哪門子態度？！這是市局刑偵支隊的會議室，不是你家的土炕！”
嚴箐箐撩起眼皮瞥了眼老劉，沒吱聲，低下頭“咔”又嗑開了第四顆瓜子。
“羅局！”老劉脖頸疊起粗筋，轉向主席臺，“這成何體——”
“散會！”羅局咬牙切齒。
人群轟一下炸開了，椅子亂響，腳步雜沓。沒人說話，一張張臉上寫著相似的荒誕，見了鬼了。他們從嚴箐箐身邊經過，不約而同地繞開一道弧，像那塊地磚剛被潑了糞水。
蔣炎武最後一個起身，走到嚴箐箐面前。
她還在嗑瓜子，左手心已攢了一堆殼。
“嚴隊。”蔣炎武開口，聲音繃得死緊。
她沒抬頭。
“我不管你用甚麼方法，讓羅局點了這個頭。”蔣炎武盯著她發頂那撮炸開的碎髮，“刑偵支隊不是走陰過陽的跳大神廟會，你那些裝神弄鬼的戲碼，在這行不通。”
嚴箐箐停了動作，緩緩抬頭，那大眼對上了蔣炎武，從上到下把他麵皮颳了一遍，像在打量屠宰場裡掛著的半扇豬。半晌她開口了，聲音荒啞，帶著濃重的西北口音，“蔣副隊。”
蔣炎武等著她的下文。
“你左肩疼了三天。”她語氣平整，“別老擰著身子朝右邊睡。”
蔣炎武一愕。
她繞開他，步子拖沓地朝門口挪，摸出最後一顆瓜子，回頭補一句，“一身鐵鏽味。昨晚蹚水了？”
蔣炎武立在原地，一動不動。廊裡的穿堂風灌來，吹得後頸十冬臘月。
左肩。他左肩確有舊傷，七年前追一個亡命徒，從四樓頂縱身撲下，鎖骨骨裂，打了三根鋼釘。每逢陰雨，鋼釘便成了發條，擰著周遭骨肉。這幾日威北憋著雨，疼得尤其厲害，一拱一拱地亂竄。他沒告訴任何人，連他母親都不知道。
還有鐵鏽味，昨晚他去了城北的廢棄船廠，那是上週一起拋屍案的現場。船廠荒廢多年，他不死心，打著手電在巨人肋骨的鋼架間逡巡，鞋底踩碎了一層又一層鏽痂。他在那裡待了一個多小時，像在跟自己較勁。這件事，他沒跟隊裡任何人提過。
“小蔣。”羅局的聲音在身後響起。
蔣炎武轉過身。羅局在主席臺邊收拾文件，動作又慢又倦怠。
“羅局，”蔣炎武深吸一氣，“這事，得有個說法。”
“嚴箐箐同志，是省廳特批調入的。她的檔案，你只看到了面上那層皮。”
“我看過。西北縣局，放電影，坐戶籍視窗。”蔣炎武控制著情緒，“羅局，這和帶隊伍、破大案，是兩股道上跑的車。一大隊三件積案壓得人喘不過氣，走私案的網還沒收口，年底的賬怎麼算——”
“——這是命令。蔣炎武，服從命令。”
蔣炎武沉默了，看著羅局，再雷厲風行的師父，再硬的骨頭，也會老態畢現，頭髮和身子機能從一縷白到一片霜。他們這群執力往上爬且穩紮穩打的人總是衰老得過於兇狠。羅局明年到齡，可能會提前退二線，挪到冷板凳上去。省廳偏偏這個時候，空降下這麼一塊來歷不明的石頭。甚麼意思？
“我保留意見。”蔣炎武敬了個禮。
一大隊副隊正隊的辦公室在走廊東頭第二間。蔣炎武合上門，走到窗前點菸，他不常抽，除非那股憋悶頂到嗓頭，不靠這口辛辣捅個窟窿，人就真要悶死在這四方屋裡。
窗外是市局大院，國旗在旗杆頂端垂著，紋絲不動。幾個年輕民警有說有笑，聲音朦朦朧朧入了他耳，一切都和往常一樣，但蔣炎武知道，有些東西無聲無息地斷了茬。
他摸出手機，劃開螢幕，翻到三天前在西北拍的那張照片。那是黃土高原上一個典型的貧困村，村委會是幾間趴在地上的土坯房，牆上刷著褪色標語。照片邊角上，那輛破吉普後座，一個灰撲撲的側影蜷著，看不清面目。
當時他去接人，一肚子都是頂著的火。省廳一紙調令，讓他這個即將轉正的副隊長，開八百多公里顛簸路，去接一個有特殊專長的同志。他路上猜了百八十遍，不是痕跡專家，就是老預審，總得是個人物。結果到了地兒，村委會主任兩隻手搓得快要起火，“嚴放映員去鄰村放電影了，得晚些回。”
他在村委會等了一下午，喝了三缸子苦磚茶。天擦黑時，那輛吉普車才突突地吼進院子，捲起半天高的黃塵。開車的是個紅臉老漢，後車門哐噹一聲推開，一個女人慢騰騰地挪下來。
那就是嚴箐箐。她當時撩起眼皮看了眼蔣炎武，沒說話，轉身進了裡屋。村委會主任只能尷尬地又搓手再搓手，“蔣隊長，您甭往心裡去啊，這女子……嘴笨，悶，不說話。”
“她行李呢？”蔣炎武問。
“沒啥行李，就一個包。”主任指著牆角的破帆布包，癟癟的。
蔣炎武當時心裡還動了點惻隱，以為這是哪個犄角旮旯被遺忘被髮配的角色。現在，只剩滿腔堵著的憤懣。
他把一頭攔路的餓虎，一個半道殺出的程咬金接回來了。還他｜媽是他親自接回來的！
作者有話說：