第四章黑子
快臨近中午12點，在城門口處，甲隊20人和4位伍長早已列隊整裝完畢，周圍圍了一圈群眾來看熱鬧。副隊長阿生在清點物資，包括乾糧、水、帳篷等，阿生心想這些物資應該夠隊伍吃夠一星期，這才放下心來。就在此時，阿舜帶著七奴也走了過來，他剛才就是去監獄提七奴去了，七奴手腳都戴著沉重的鐐銬，防止他逃跑。阿舜將七奴交給阿虎看著，然後命令大家檢查最後一遍，周圍的群眾都紛紛給隊友們大氣加油。
忽然，人群中讓開了一條道，定睛一看，原來是城主大人過來了，他身邊還帶了一個身著獸皮縫製的衣服和帽子留著短鬚的中年人。城主李慕跟阿舜介紹說：“這是我們城裡比較有經驗的老獵人何標，對野獸異獸比較熟悉，我讓他來幫你們。”
有了獵人的幫忙，確實會很方便，阿舜對城主表示感謝。隊伍已經準備完畢，眼看時間已經不早了，阿舜對著全體隊員大聲命令到：“出發！”伴隨著群眾的歡呼聲，阿舜一行人向著未知的未來前進，他們或許想不到，這將會是許多人人生巨大的轉折點。
走到將近傍晚，阿舜一行人終於到達寡婦森林邊上的獵人石塔，阿舜看著這將近6米高的獵人石塔，與其說是塔還不如說是建在石柱上的小屋，這建築下方大部分是由白石堆起來的實心地基，只是在這圓柱體上再建了一間小木屋。這時獵人何標就發揮了自己的作用，跟大家解說這獵人石塔的用途，是獵人們進出寡婦森林的臨時歇腳點和物資儲存點，由於在寡婦森林邊上，才用石頭加高地基來保證安全。快到夜晚，阿舜看著前面那片黑壓壓的寡婦森林，裡面不時傳來獸吼，現在進去實在不明智，於是命令大家在獵人小屋旁紮營準備作息。接下來，阿舜就要做最重要的一件事，他走到七奴面前說道：“你的那瓶驅除異獸的香水呢？”在阿虎的監督下，七奴在獵人石塔下某處挖出一瓶裝了半杯紅色液體的玻璃瓶。接過阿虎遞過來的玻璃瓶，阿舜拔開瓶塞聞了聞，確實是有股濃烈的氣味，不是很臭，阿舜無法判斷這香水能不能驅除異獸，也不知道里面有甚麼門道，便遞給阿生聞聞。阿生也嗅了嗅，提建議給阿舜說：“我們無法冒這個險，要不要抓一隻小異獸試驗試驗。”
阿舜回答道：“好主意。”於是，阿舜叫來獵人何標問問能不能今晚抓只活的小異獸。何標答應了下來，因為他身上就帶來了幾個捕獸網，獵人石塔裡也有裝獵物的鐵籠子。由於擔心獵人一個人進去森林太危險，阿舜和四個伍長全副武裝保護獵人進去佈置陷阱。
黑夜中的寡婦森林實在是危機四伏，阿舜6人舉著火把每走十幾步，便出現周邊異獸逃跑的聲音。如果仔細觀看森林中的黑暗，阿舜他們便會發現黑暗中有許多眼睛在虎視眈眈著自己，還有窸窸窣窣的響動時不時在四周響起，5人只能亮出武器保持高度警惕狀態。
幸虧事情進行的很順利，因為這只是在寡婦森林邊緣，沒有大型異獸在此地棲息，而埋伏在森林中單獨中型異獸也不會襲擊阿舜他們6人。花了好一會兒功夫，獵人終於把6個陷阱分別在不同地點佈置完畢，為了能吸引到異獸，他還在陷阱上放置他特製的誘餌。隨後，幾人連忙往森林外趕，平安回到獵人石塔的營地。
阿舜安排人手輪流站崗，一夜總算順利過去。早上9點左右，和昨晚一樣配置的6人去回收捕獸網。白天和夜晚的寡婦森林是兩個景象，一路上幾人幾乎沒遇到一隻異獸，所以回收工作進行的很順利。
這一夜的成果是，有2個陷阱是空的，有3個捕到了異獸，但陷阱中的異獸在夜裡被其他異獸啃的只剩半身軀幹。不過總算有個好訊息是有個捕獸網成功抓到一隻小異獸，阿舜他們將這隻異獸轉移一個鐵籠子裡，它的身體狀況很好，是隻黑色的鳥類異獸。
獵人何標經驗豐富，就給大家科普這隻異獸。原來它是一隻幼年的知怯鳥雌鳥，全身覆蓋烏黑的羽毛，翅膀不大，長大了也不會飛，但跑的很快，對人沒有很強的攻擊性，可以長到和人一樣高，和馬一樣可以馴化作為坐騎。但因為它膽子特小，基本不能做戰鬥用的坐騎。此外它的感知能力很高，包括嗅覺、聽覺和視覺，主要是靠這些器官躲避危險，雜食生物。知怯鳥趴在籠子裡聽著何標介紹自己膽小時，視乎通了人性，抗議性的叫了幾聲。
阿舜笑了笑，想必讓這鳥做自己的坐騎也倒很有趣，對獵人何標說道：“我可以買下它嗎，你看多少錢合適？”
何標看出阿舜對此異獸的喜歡，一口氣開價20兩銀子。阿舜也沒還價，爽快地給了何標20兩。拿起那個籠子，阿舜仔細觀察那異獸的烏黑羽毛，越看越是喜歡，笑著說道：“你這麼黑，很像我小時候養小黑狗，那我就把它的名字給你，你就叫‘黑子’吧，多多關照。”
阿生這時趕忙過來提醒他做正事要緊，阿舜才想起還要測試那香水的作用。阿舜取來一塊碎布，將香水往上面倒幾滴，便將碎布往黑子面前靠，只見黑子反應劇烈，在鐵籠裡亂撲騰，最後將頭埋在翅膀下面蹲在鐵籠一角發抖。阿舜不敢再將碎布往黑子那邊移動嗎，以知怯鳥這種異獸的膽子怕不是被嚇死。
阿舜連忙將那碎布拿開，怕會傷到小黑，說道：“結論出來了，這香水對驅除異獸很有作用，只是不知道它的作用原理。等下進入寡婦森林前，全部人都要滴幾滴這種香水在身上，特別是在森林中心地帶，那裡是大型異獸的聚集地。”
吃完早飯，一行人收拾好營地便準備出發。由於香水不多，阿舜讓每個人都將一條沾著香水的布條綁在手臂上。至於小黑該怎麼處置，阿舜覺得還是帶上它一起進去森林，放在獵人石塔可能會餓死它，畢竟它已經屬於阿舜所有，而且它感知能力強，他們或許可以利用它躲過許多危險。安排好一切，一行人在囚犯七奴的帶領下開始向森林深處的基地出發。
微風拂過綠葉，發出沙沙之聲，溫暖的陽光在樹葉間縫隙穿過，在地面不斷閃爍，在這好天氣好風景下，誰都會忍不住安穩的睡上一覺，但這裡是寡婦森林，阿舜一行人時刻都不能放鬆警惕。七奴在隊伍前方帶路，由於腳戴鐐銬，行動不便，導致一行人在道路崎嶇的寡婦森林中的行軍速度很慢。不過，幸運的是，驅除異獸的香水起作用了，阿舜他們一路走來都沒遇到一隻異獸，要知道在寡婦森林裡安全才是最重要的一個需求。
就這樣在森林裡行走了4個小時，阿舜知道大家已經十分疲憊，便下令原地休息。隊友們紛紛躺著大樹下陰涼處休息，有人拿著乾糧吃起來，有人補充起水分，還有人甚至睡了起來。而阿舜正接過阿虎遞過來的水壺大口喝著，他隱隱感覺有甚麼不對勁，問了問阿虎有沒有發現周圍的一些異常。
阿虎環顧四周，仔細嗅了嗅，說道：“大哥，前方好像有一股血腥味，味道雖然有點淡，但我能嗅的出來。”
阿舜眉頭一緊，看了看正在休息的眾人，便告訴阿虎：“阿虎，前方應該會有危險存在，大家現在應該很疲憊，等大家恢復體力再行動不遲。你先去問問那七奴是否知道這是怎麼回事。”
阿虎答應一聲便去質問七奴，過了一會兒便回來報告：“七奴說他也不知道怎麼回事，不過獵人何標跟我說可能是有異獸被其他異獸捕食了，如果幸運的話，我們會遇到一具異獸屍體，如果運氣不夠，我們會遇到一群正在進食的異獸。”
“你問問七奴我們可以繞路嗎？”阿舜擔心地說道。
阿虎又去詢問一番，回來說道：“我剛才也問了，他說只認得這條路，路上有他做的標記，一旦偏離路線，很可能在寡婦森林中迷路。”
這種情況下，阿舜也只能按原路線前進了，畢竟在此地迷路，一行人死傷就慘重了。
經半小時的休息，阿舜再次集結隊伍，並把前方血腥味的事告訴大家，讓大家提高警惕，進入戰鬥準備。於是，大家紛紛拿出自己的武器進入戰鬥準備狀態。在這裡介紹一下大家的武器：阿舜的武器前面已經說了是長槍；而阿生的武器也一樣，因為阿生的武功很多都是阿舜教的；阿虎的武器是80斤重的大錘，只有這麼重的武器才能發揮阿虎的強大臂力；玉龍使用的是雙劍，他的武器可是全隊最豪華的了，是在京都花錢請名匠用最好的材料打造的，自己取名雙龍劍；丙隊伍長韓平用的是普通的劍，不過他擅長左手使劍；最後是丁隊伍長李銘譯，使用的是飛鏢，還讓工匠打造一個特製機關匣來專門裝飛鏢。而普通甲隊隊員都是標配一槍一弓。