蛇和渡鴉
“憐，這就是我們的孩子……他還是一顆蛋呢。”
“……破殼了，好小！啊……憐，他咬我……”
“當、當心！小傢伙，葬禮可不是能隨便碰的……就算它說可以，你也不能枕著它的鐮刃睡啊。”
“等我很久了嗎？對不起，這幾個輪迴紀要處理的東西多了不少。下次，我會盡量提前回家。”
“憐——你總是在看書……也多看看我，好不好？我這次把孩子也接回來了哦，再多看看我吧……小傢伙，你先找鬼謠玩，好嗎？呃……是父神們想說悄悄話了。等你玩夠，父神就送你一個小禮物，怎麼樣？”
“我們的名字，都是自己給自己取的。小傢伙，你挑一個喜歡的？”
“‘夜’，萬物安寧、世界之夢起源之時……和你的彩虹小翅膀很搭配呢，小夜。”
“唔？！為甚麼又咬我……小混蛋，你就知道咬我，都沒見過你咬你憐爹。”
“……”
“憐爹，為甚麼父神最近一直在睡覺？”
“……”
“父神……最近為甚麼不陪我玩了？是潮汐大伯給你的任務太重了嗎……沒關係的！父神，等你好起來了，再帶我去看碧落姐姐的新畫展……”
“……”
“父神，等我長大了、成年了……是不是就能幫上你了？”
“……”
“……”
“……”
“對不起……對不起……我不該自以為是去找珀爾姨姨的，我不該不聽話……對不起，對不起……”
……
父親，你甚麼時候能帶我回家？
……
今天，是我的第一千個生日。是我的成年禮。
連我自己都不記得了。
可是祂記得。
哪怕碎成千萬片，哪怕已經與災難和世界融合，哪怕連自我都不一定還存在……可是祂記得我的生日，祂用殘破的身體精心保護著和我眼睛一模一樣的“禮物”，祂記得我的名字、記得我是祂的孩子、記得我多少歲——可是祂連完整的自己都沒能留下。
在吸收“憐憫”過後，作為祂人性結合的晨曦已經醒不過來，但祂的“思念”仍舊留存於世，守著兩顆漂亮的小石頭，等待他所愛著的一切再次找到祂。
祂是這樣一個幾乎不懂得去“恨”的存在，可是為甚麼祂的同類卻容不下祂？
“你……哭？”只剩下白骨的巨蛇偏過頭顱，雨夜般空無一物的眼眶正對著我，“不要……哭……不要哭……”
祂想用尾巴拍拍我，但是當那比我整個神都大上數十倍的最後一節椎骨伸上來時，卻又顧忌著推倒我而停下，茫然無措地停在那兒。
我不想哭的。
我已經成年了，怎麼能這麼不懂事，還要給祂添亂，害祂操心呢？
可是我越努力，眼淚便流得越兇，像被紮了兩個孔的水球，越擠水流越洶湧。
為甚麼我會哭呢？
明明我找到祂了，明明祂就在我面前……我應該笑才對。
父神，我的父親，融骨。
你為甚麼不恨我？
我等不到祂的答案，祂如今也沒有能被稱為“心”的東西叫我讀。可我還沒有忘記我來的目的，還沒有忘記奈落正在替我爭取時間，還沒有忘記苦晝短和芙蕾雅在努力測試方案可行性……我不能再給他們拖後腿。
明明我才是這群人裡最年長的那個，我要擔起作為哥哥和領袖的責任。
於是我便十分丟臉地往前，趴在祂碩大冷硬的頭骨，抽噎著說已經找到辦法救祂，求祂幫我阻止我的另一位父親，求祂讓祂的伴侶神結束無望的等待，求祂重新回到我們的身邊。
祂空洞而認真地傾聽，努力辨認祂孩子的渴求。
最終一陣窸窣過後，我渺小的軀體驟然失重，又在下個瞬間腳踏實地。
“憐……憐？”巨蛇口中吐露含糊的音節，骨頭的空腔共振，在我身下發出隆隆的響動，“憐……去哪裡了？”
祀很合時宜地發來座標，祂便順著我給的方向遊動，在目標點毫不猶豫衝出夢境，與傷痕累累的奈落和潮汐打了個照面。
“這是你的妹妹奈落，災禍之神。”
我知道年輕的神明不喜歡親眷稱呼，但道歉的事只能延後再說。目光一轉落在鮫人身上，我考慮幾秒，還是決定夾帶私貨。
“這是一條大魚。父親，我想吃生魚片。”
顯然，祂如今的思維能力不足以處理這看似毫無關係的前後句，只能疑惑地盯著那兩人轉，而後昂起頭顱，尋找祂的伴侶神。
認不出來沒關係，往後還多得是時間……當然，再漫長的歲月，也不會有這短暫的一百多個輪迴紀印象深刻。
是而我詢問奈落：憐在哪裡？
“……不出意外的話，你馬上就能看見他了。”年輕的神明嚥下一口血——沒有“創造”導致的異變，那就是普普通通的液體而已。
果然，她話音剛落，漆黑的渡鴉便懸停於高天，目光漠然，好似面前的不是活物，而是與他同屬彼岸的魂靈。
“咳！”潮汐猛然嘔出一大口血，而我注意到憐嘴角隨之出現一個微乎其微的弧度，充滿嘲諷。
“剛才被追得緊，潮汐把憐扔進了過去的某個時間段。”災禍之神自身狀況也不容樂觀，心聲語調中卻透露幾分快意，“我動了點小手段。眼下，潮汐自己的權能估計傷得不輕。”
真有你的，奈落。
我幾乎想給她頒個獎。
“少來。我的任務差不多了，至於你們一家要講哪個睡前故事，我不摻和。”
好。辛苦你了，奈落。
她朝我擺擺手，掌心奔騰的災禍神力卻精準捆綁想要藏進時間中逃走的潮汐。年輕的神明手臂肌肉一鼓將錯愕的鮫人先生拽回——這是臨時同盟結束，要算別的賬了。
“‘汙染’，我原本的權能，還記得嗎？”奈落踩上鮫人胸口，眼中靶心般的圓環收縮鎖定獵物，“如今，‘汙染’成為我‘災禍’中的一小部分……這還得多虧了你和珀爾，是不是？你們的算計害死那麼多同類，我和他們不熟，可以不在乎。但使用‘命運’改寫我和‘殺戮’的結局、害得芙蕾雅心智缺損，你憑甚麼？曾經，‘殺戮’的憐憫救你一命……如今，可沒有誰會再出來替你贖罪了，‘時間’。”
高天之上，憐輕嗤一聲：“奈落，我可不記得你是這般優柔寡斷的神。”
奈落僅回頭瞥一眼：“老師，難道你就想便宜他一死了之？”
……“老師”？
災禍之神脾氣很好地向我解釋：在誕生最初那段日子，她還只是個整日疼得打滾、害眷屬們東奔西跑想辦法的文盲。直到憐抱著芙蕾雅來到第四世界，教了她許多東西。
“比如，怎麼發揮我權能‘災禍’的作用。”說話時，奈落已經單手提起因權能被汙染而無法掙脫的鮫人，開啟回到第四世界的門扉，“又比如——我該怎麼報復仇人。苦晝短已經成功了，夜。希望下次見面，我能看見健康的殺神。”
“哥哥！憐爹！我們找到分離父神靈魂與赤潮的方法了！”
門扉撲出一條小蛇，他身上還掛著軟乎乎翻肚皮的小雪豹。
……好啦，你再這樣摟著，我的頭就要被絞下來了。
“神的身軀哪有那麼脆弱……”
小蛇嘟囔著，又反應過來似的急急忙忙找出那個罐子：裡面的彩蝶已不再滲血，它與赤潮分別佔據一方天地，互不干涉。
“嗒。”彩蝶頂開蓋子，輕盈停上我指尖抖動觸鬚，然後飛回苦晝短周圍，轉瞬間二者融合，看不出曾分開過。
小蛇獻寶般將餘下部分送至渡鴉眼前，而自來熟的雪豹幼崽早已拽著布料爬進柔軟的羽翼，大眼睛充滿擔憂，將前爪拍上憐的心臟。
“嗷？”
“……不。我沒事，芙蕾雅。”劇烈打鬥中也不曾有過表情的復生之神紅了眼睛，只是有一下沒一下地撥弄幼崽的絨毛，對被誤解了的孩子抱歉，“你們攔住我是因為有辦法……我還以為……不，無論有甚麼原因，都不能成為我誤解的藉口。我……沒事，我只是控制不住……祂真的還能回來……？你們沒有騙我，我看見了那隻蝴蝶……”
沒關係……沒關係的。不約而同地，我與苦晝短一前一後抱住這隻強大卻無比脆弱的渡鴉，聽他難得的情緒爆發，試圖讓他不再顫抖、不再無依無靠。
誠然，作為復生的神明、彼岸的主人，憐的強大使他不需要依靠任何人……但作為一位喪偶的父親，他為甚麼不能擁有依靠呢？
腳下忽然劇烈抬升，原來是巨蛇聽見了愛人的哭泣、感受到了愛人的眼淚。
祂不斷抬頭想親吻他的臉頰，抹去他的淚水，可是我們站在祂的頭頂，不管祂怎麼努力，也只是叫自己看上去像一根笨拙滑稽的巨型麻花。
無措轉了幾圈，祂改變了方針，開始模糊地呼喚祂的愛人。
“憐……憐……我碰不到你……”
“……呵呵。”渡鴉真心地笑了，拍拍我和苦晝短後展翅飛下，與他終於有可能回到身邊的愛人接吻，而我及時捂住了探頭探腦的好奇雪豹幼崽的眼睛。
他們倆真是的。
從前就沒在乎過我的心理成長，現在也不管芙蕾雅看見是不是會跟著學。
“嗚？”
小雪豹晃晃腦袋，發現甩不掉我的手便作勢要撓，結果是根本沒伸爪子，軟綿綿的肉墊拍上來像棉花糖。
哈……這樣，是不是就算一切結束？只要等……
“夜！不好了！”
忽地，夢中傳來羅蘭焦急的聲音。與此同時，苦晝短臉色也變了——我猜是諾克斯同時在喊他。
我盡力保持平靜，然而指尖不受控地發顫：“別急。發生了甚麼事？”
“薇拉在忘生彼岸之上使用文明之心，想把世界的狀態回溯到神隕之前！”羅蘭語氣頗有些凝重，但還好很穩，“我現在已經按住她了，可我控制不了她體內的文明之心。而且她手上拿了塊蛇鱗一樣的東西，不清楚具體用途！你或苦晝短誰都好，總之快阻止她！”