從前的我，現在的我
奈落：“不行。”
放不下心，跟著一起爬上雪山的卡斯珀：“不行！”
……我都還沒問。
災禍之神可不管，她當場把好奇打滾的小雪豹抓進懷裡，滿臉不贊同。
“憐如今誰都不認。若貿然把芙蕾雅帶過去，他發瘋來一刀，誰賠我還不會說話的幼崽？”
另一頭長毛大貓沒搶到雪豹，就乾脆拿自己擋在抱著芙蕾雅的奈落前面，語氣懇切：“何況殺神與赤潮的融合與這玩具本質不一定相同。就算那位大人冷靜沒第一時間下毒手，願意一試……可萬一沒成功，難保他不會變本加厲更加瘋狂啊！”
好吵……說這麼多，難道按兵不動，憐就不會殺過來？只要融骨的事得不到解決，憐就不可能冷靜，更不可能寬宏大量地放過你們——他從來都不是個很寬容的傢伙。
我反倒覺得，就這麼待著甚麼也不做，才會更激怒那隻喪偶的渡鴉……如果憐知道我看見融骨得救的可能性，卻因為存在的失敗機率而不做嘗試，他肯定會在恨我之餘更恨你們幾個攔著我的傢伙。
到那時，別說我是他兒子，就是融骨本人出面都不一定好使。
這必死的局好不容易有點希望，莫非你們就因為害怕失敗，而拖著四個世界全部人和神一起等死？！
別忘了，就算你和芙蕾雅不作為、甚麼都沒做錯，他也遲早會叫你們給融骨陪葬！
卡斯珀嘴唇開合，好似想說甚麼，然而在他出聲之前，被奈落抬手製止。
“你以為我很想死？卡斯珀很想死？那邊滑雪的兩個很想死？”年輕的災禍之神沉下臉時，壓迫感並不比那些更年長的神明弱多少，“誰想給你們一家當陪葬品？誰想為潮汐和珀爾希薇婭的所做作為擔起這莫須有的責任？你覺得委屈，你因為你父親一個死一個瘋而惱火？難道我和芙蕾雅還沒出生就被你們三方算計、被迫成為爛攤子的繼承者就不覺得莫名其妙、不憤怒了？！你憑甚麼拿我和我們的眷屬撒氣？莫非你父神是我逼死的不成？莫非潮汐算計你們到這個地步是芙蕾雅指使的不成？！我想跟她珍惜時間，像個普通長生種死期將至那樣好好感受一番沒有感受過的東西，在你這裡就成罪大惡極了？！”
“夜，我和她有甚麼義務幫你？”
奈落的聲音相當冷靜，但興許是一次說了太多，哪怕她是神也有些喘。然而出乎我預料的是她並未繼續罵，而是一手捂著發疼的腦袋，在頓了一瞬後深深吸氣，低頭去問那隻急得團團轉的小豹子。
“芙蕾雅，但我終究沒資格幫你做決定……你是怎麼想的？”
此話一出，換卡斯珀著急了：“奈落大人！主人她還小，又對甚麼都懵懂，怎麼能叫她……”
“閉嘴。”災禍之神修長的尾巴圈住他的脖子，尾針輕拍他清秀的面孔，“芙蕾雅才是你的主人。難道你想背叛她嗎？”
“我當然不是……唉！好吧……”
苦晝短的尾巴偷偷捲上我大腿搖晃，被我拍拍便不動了，乖巧等待。
場面一時陷入死寂般沉默，若非遠處偶爾傳來天使惡魔的歡呼，我都要錯認為自己身處彼岸，四下無人了。
奈落耐心地向雪豹幼崽解釋，而被傳染焦慮的小傢伙在原地追著尾巴轉來轉去，不時撲倒在甲蟲饅頭般柔軟的殼上“咕嚕”，肉眼可見正在全力理解和思考。
正好，也給了我冷靜的時間。
原因無他：在奈落質問我的時候，竟叫我記起曾經我自己質問憐的時候。
同樣為了護著某個人、同樣覺得自己也是受害者……甚至同樣年輕。
只是今天，我站在憐當時的位置上。
憐爹在那個時候，是甚麼感受？
……我的確是欠考慮了。
而且，我也越來越像他。
終有一天，我會成為憐那樣的人嗎？
我不知道。但今天，我確實是處理得很差。
“哥哥，你不會變成那樣的。”
心聲中傳來苦晝短的聲音。仰頭，小蛇居然還有心思笑。
你不是我，也不是憐，怎麼就敢如此斷定？
他的心聲對奈落關閉後，我的那部分也被連著一起關了，所以，在這短暫的瞬間，只有我們能聽見彼此。
苦晝短：“因為哥哥還有我和很多人啊。”
……迷境那話怎麼說來著？哦，滿嘴含蜜，膩得人心慌。
“我是認真的，哥哥。”小蛇毫不氣餒，卷著我大腿的尾巴再度愉悅搖晃，“我會一直等著你哦，夜。”
……行了，行了。
你再多說幾句，蜜蜂都要在咱們倆身上搭窩找食了。
“嗷。”
苦晝短臉上多了只毛絨絨的白爪子，是奈落舉著芙蕾雅拍上來的。
年輕的災禍之神滿臉寫著不高興，但礙於這是芙蕾雅的選擇，她也就忍了。
“運氣挺好，苦晝短。”她瞥我一眼，話的內容卻先憑空點向抱著我的那條小蛇，“芙蕾雅聽說憐瘋了，願意幫忙。”
緊接著，苦晝短將我輕輕放下，臉上的笑容莫名給我一種心慌的感覺。
壞，這傢伙剛才肯定有揹著我偷偷跟奈落交流。
果然，他非常自然地截下自己一點靈魂，裝進不知何時被帶在身上的一小罐異變神血——赤潮。給自己分割靈魂是件苦差事，然而在我眼前，這小蛇哪怕痛到嘴唇發白冷汗直冒，都沒喊半聲“疼”。他僅僅藉著尾巴固定在我身上的力氣搖晃透明罐頭，引導災難神的靈魂與赤潮融合。
成品的能量團不過手指粗細，在罐中蠕動著變化形態，最開始是與苦晝短常用靈體如出一轍的羽蛇，最後是一隻停在花上的彩色蝴蝶。
“夢”的靈體沒有固定形態，想成為甚麼模樣，憑藉的唯一指標是神明本身意願。
“先用這個做實驗。”我感覺到苦晝短的尾巴有些脫力，但他並未將這破綻呈現在話語裡，“如果證實可行，再去阻止憐爹。”
奈落接下了，但似乎有些好奇。
“我以為你不會同意。”
我想，這是很正常的猜測。就算是普通人，估計也不可能將自己的靈魂分割，還送給另一個人做實驗素材的。
我很想給苦晝短几槍，但又只能停留在想的階段。
一是這傢伙的尾巴一直在磨蹭討饒，二是……真的沒辦法。
融骨死了，奈落頭疼，剩下唯一稱得上“健康”的災難神只剩下“噩夢”一位，如果再不快些做決定驗證方案，恐怕就真的來不及了。
……但這討厭鬼怎麼說也該跟我通個氣才對，怎麼就不聲不響把事做了，叫我半點反悔的機會都找不著？
難道他說了，我會不同意嗎？
小蛇和小蠍子都盯著我，一言不發。
……好吧，我知道了。
“彆氣，哥哥。”小蛇崽子手尾並用圈住我，“等一家團聚，你再打我罵我也不遲？”
呵，怎麼，上回被我抽了一頓還沒疼夠？
他一哽，謹慎甩兩下尾巴，試探：“那……那哥哥輕一點，我怕受不住……”
……你到底從哪裡學回來的這些話！
下次不許在嚴肅的場合提打罵，不然我叫你屁股開花！
聽見沒有！
苦晝短略顯遺憾：“哦……奈落，你笑甚麼？”
她笑甚麼？
可惜轉頭時，災禍之神的表情已經變回較矜持的微笑，手中拎著那小罐子掂量一番後拋給卡斯珀拿著，只說：“打得好……咳，不是。夜，第三世界狀況怎麼樣了？”
問過祀，他說局面難以控制。因為憐滿心想殺了那個從幼年恨到現在越恨越深的潮汐，所以出手也每下都奔著讓潮汐死去的，又加上與世界融合的巨蛇體型難以估量，一舉一動都是天翻地覆……整個第三世界如今千瘡百孔。
祀：“但我並未發現從蛇身內逃竄出的那些生靈的屍體。諾克斯用了點占卜的手段，推測是潮汐將它們轉移到了某個靜止世界……抱歉，羅蘭在控制搶奪身體主導權的薇拉和珀爾希薇婭，所以會比較吵鬧……”
於是我又問潮汐如何。祀給出的答覆是“驚險萬分”。許多次，若非時停和時間倒轉的功勞，鮫人可能已經徹底死亡，去見朝華和奧羅拉等了。
聽著聽著，奈落突然一句：“他們打成這樣，你最開始是抱著甚麼心態過來找我的？”
能有甚麼心態……我最開始領著苦晝短過來，不過是想把臭弟弟關在這，拉上泛實力強悍的你過去搭把手拖著憐爹……好歹給我騰出點時間構築夢境，拿“美夢”的權能把他困進去，然後捏一個或幾個融骨的幻影勸他一下，找機會把他關在夢裡面。
奈落嗤笑：“不愧是夢境之神。”
……我當然知道。按照憐的性格和對我的理解，要認出幻影和夢境並非真實只是眨眼之間的事。但我還有甚麼辦法？我只想再把他拖久一點，然後開發開發自己權能的潛力，看有沒有辦法讓他和巨蛇分開而已。
要是能把憐和蛇分開，說不定我還有時間和機會獲取薇拉的幫助，利用文明之心修改些東西，或者利用創造之心想其他辦法。
按我原本的計劃，是準備用珀爾的殘識換取你的幫助——我相信你不會放過處置她的機會。
好吧，還有想說的是……抱歉，我不該用那樣的語氣逼你們。在這一點上，我還不如我弟弟苦晝短成熟。
我很抱歉，奈落。
“你……”
“嗚！”
奈落話才出口，旁邊就傳來一陣憤怒的豹吼。
順聲望去，卡斯珀蹲在一側不知該先安撫他主人還是先捏住雪豹爪看情況。而雪豹幼崽本尊正在苦晝短懷裡亂扭，兩個大眼睛視線鎖定那隻裝了融合物的小罐子，壓低聲音發出威脅。視線一轉，能輕易看見雪豹幼崽粉紅色的肉墊紅了一塊。
失敗了？
我起身想撿東西，但災禍之神比我更快。
年輕的神明看看罐內的彩蝶，又掃一眼依然流淌不同概念的圓盤玩具，掌心神力凝聚。
“再試一次。”