久別重逢
苦晝短的判斷沒錯。那天過後，我的狀態一時好過一時。現在，我非但不再是那個只能隨波逐流亂漂的可憐蟲，甚至還能看見虛無之外的零碎片段，且越發清晰。
終於，在沒人說得清具體有多長的時間流逝殆盡之後，我自徹底消弭的邊緣歸來。
許久不見的陽光刺得我眼睛生疼，但不適之餘，又確切地將“活著”這一訊息傳達給我，告訴在乎我的人們，他們沒有白費力氣。
真溫暖啊……陽光，和苦晝短。
也許那傢伙和我心有靈犀，感覺到了這個想法併為此不滿。總之，我的脖子的確是更癢幾分。
小蛇……現在不能稱之為“小”了，他從來綁得規規矩矩的長髮此刻糊了我滿頭滿臉，溫熱的呼吸打在我頭頂，就像一隻惡作劇的火貍子。
在做夢嗎？
我小心掙開一點，努力仰臉讓他的頭髮換個地方待著，也方便我看清他現在的模樣。
苦晝短睡得很沉，縱然被我如此對待也沒有醒來，唯一的反抗是無意識低頭往我懷裡拱，似乎還不習慣自己長大，依舊想要將自己完完全全塞進哥哥的懷抱。
甚麼嘛，這不是完全沒有變化？
好吧，看在今天你有在乖乖睡覺的份上。
是而我順理成章抱住一顆腦袋，悠閒地看苦晝短如今完全褪去幼態後如薄霧雲山朦朧柔軟的眉眼、像春水漣漪盪漾笑紋的唇角……自然，還有睡得粉紅可愛、比晚霞更奪目卻清瘦不少的臉頰。
原來我長大後長這樣。
再上下細看一輪，撫摸他後背過於明顯的脊骨，我就知道這小子絕對沒好好照顧自己。
瘦成一條了。
就算靈體常年是羽蛇，這麼瘦也絕對低於正常水平。
臭弟弟，淨會拿自己的身體來報復你哥。
我想制定些懲罰專案教訓他，然而半個狠字也想不出來，一看那張睡著了還微微皺眉的小臉，就把甚麼都忘在腦後，只怕驚擾了美人好夢。
……是的，美人。
雖說有融骨那強大的外形模板和憐不似人間的氣質在，我和苦晝短本來就不可能醜，但美少年相比於美人，二者給感官帶來的衝擊性差異還是相當明顯。
長成漂亮小蛇了啊，苦晝短。
這下可難辦啦……連我都罰不下手，他還不得持美行兇、我行我素、無法無天？
是不是猜準了我捨不得罰你太狠，你才敢揹著我擅自做決定？
壞蛇。
心裡想著一堆亂七八糟，手上便沒了輕重。
檢查完他身體，確認似乎並無大礙只是疲倦後，我才發現這傢伙的臉都被我捏變形，右邊鼓出一塊像只小青蛙，可愛得很。
因此，也把不請自來者嚇得不輕。
能出現在苦晝短老巢裡，有花青的蛇發和陌生面孔的……看來，這大約就是他提起過的那位祭司女士。
諾克斯張了張嘴，但又很有眼色地半點聲音沒出，僅僅矜持地指向一旁憑空出現的桌椅酒水，眼神詢問我是否感到口渴，要不要和她聊聊。
當然，我很樂意與弟弟的眷屬交流。
起身時，苦晝短眉頭更緊，但在我留下一個美夢後好轉些許，至少願意繼續睡了。
緘口莓樹籬用作隔音牆，坐下時我才發現這位女士手腕戴著顆騎士氣息的貓眼石——她與羅蘭的關係應當不錯。
“您好，初次見面。”美杜莎坐得端正，蛇發向後盤起——這是美杜莎公國裡體現對談話物件最高尊重的方式，“諾克斯，曾是一名祭司，現今擔任苦晝短大人的秘書一職。這是釀造一整個光明紀的梅果酒，酒液浸潤陽光和冬雪的清甜，請用。”
她有些緊張。我想，也許我該更主動一些釋放善意。
於是我喝下蛇牙杯裡的果酒，風味的確如她所說清甜溫暖，提神而不醉人。
很好喝。
忽然興奮的諾克斯：“您要再來幾杯嗎？”
“額，不了。”
要不是我對自己酒量幾斤幾兩有數，知道再來兩杯就會開始迷糊，興許我真會聽她的多喝點。
但人家那酒釀了一千年也不太容易，還是別給我這酒量不行酒品存疑的傢伙糟蹋。
苦晝短的酒量我不清楚，但剔除不明因素來計算，我們家裡酒量最好的是憐——渡鴉先生他千杯不醉。
每次神明和眷屬們小聚時，無論其他傢伙給憐灌多少，最後站著的也肯定是他。
憐爹甚至得負責把融骨扛回家醒酒，然後洗澡睡覺。
融骨也是一杯倒。
諾克斯顯得十分遺憾，不過也沒有強求，只是收好美酒轉而倒上兩杯黍羊奶，杯裡淡黃的濃稠液體香氣撲鼻。
其實這不能怪美杜莎女士。
在美杜莎公國，不管是蛇人還是美杜莎都愛喝果酒，諾克斯拿出來這麼寶貝的酒，根本的目的肯定是想和我打好關係。
可惜碰上的是我，不是憐爹也不是奧傑塔跟奧吉利亞，否則她肯定能喝個盡興。
“我很遺憾。”黍羊奶入口沖淡酒味，我嘴裡縈繞著由奶和梅果組成的奇特甜香，“也許將來的某一天，我父神可以代勞拼酒……請問，苦晝短究竟為何如此疲倦？”
諾克斯扭頭，看樹籬後毫無動靜，便又扭回來品嚐甘醇的黍羊奶飲品，搖頭：“苦晝短大人每次從第一世界回來就會像這般勞累。可他從不帶我或另外那兩位一起，我只能猜測這與那位潮汐脫不開干係。”
“你平時也這麼稱呼他嗎？”
“……不是。一般情況下我會直呼其名。”
“那以後，你也可以直接叫我的名字。”
“這……不妥吧？”
“哥哥喜歡，就按他說的喊吧。”
背後的沙發軟墊消失，半恆溫的一條大蛇取而代之，以至於我頭頂也多了個毛絨絨的腦袋，逃不開他親熱收緊的擁抱。
諾克斯：“……苦晝短，你怎麼總神出鬼沒。”
被嫌棄的那條蛇不以為意，只說是因為在他的老窩裡，想幹嘛只是一個念頭的事，當然不會有半點聲音。
“……行。”
無語的美杜莎女士毫無留戀轉身離開，豔陽高照彩虹當空的噩夢領域一時安靜下來，就剩下一大罐黍羊奶和兩盒點心——看標籤，大約是她從某個農莊裡搶購到的限量款。
我再一翻，發現兩盒中間還夾了塊禱告牌，上面的字跡娟秀，是美杜莎公國通用的語言。
“夜大人，苦晝短已經很久不曾進食。雖然聽說神和眷屬不會有飢餓感、也不需要攝入營養，但至少甜食會讓心情變好。如果苦晝短再半夜抱著您哭，我就真的要神經衰弱了。”
我看，苦晝短也貼過來湊熱鬧。末了我抓了一把盒子裡的東西塞進他嘴裡，這傢伙還含糊著抱怨諾克斯睡覺不帶耳塞，又給自己開解說沒有那麼嚴重，絕對不可能讓誰神經衰弱。
我說那是你的眷屬在擔心你，吃你的去。
“那你呢？”
“我也擔心你。”
苦晝短就不說話了，腮幫子一鼓一鼓咀嚼著，也不看我給的是甚麼就照單全收。
二十分鐘過去，兩個盒子裡的點心消耗殆盡，我脖子上還能保持乾燥的面板亦屈指可數。
唉。
拎著輕輕纏繞的蛇尾尖揉搓，我發現自己也非常能共情諾克斯的話。
苦晝短哭得叫人心碎。放眼那麼多世界，有幾個人聽久了還能那麼鐵石心腸，不被他牽著走的？
如果我每晚都聽，不出三日也會跟諾克斯成為病友，打包一起去看神經衰弱。
不吃、不睡、情緒低落，難怪苦晝短現在瘦成那樣。
“好了，好了……”他現在比我高太多，想拍到他的頭頂是件苦差事，“我沒醒的時候也哭，現在我醒了還哭，你就算是水做的也經不起這麼耗啊。還是說，你不想我現在就醒，所以難過？”
“我才沒有！”
大蛇崽子的語氣兇巴巴，然而跟在話裡濃重的鼻音又叫他半點威懾力也沒有，聽在耳朵裡其實也就跟撒嬌沒區別了。
怪可愛的。
結果本人對此毫無察覺，依舊縮在我背上把眼淚流成幾條小河，執著於拿全身肌肉綁架我，尾巴繞了一圈又一圈，直到把我的尾巴包成密不透風的羊角包才善罷甘休。
“你……你睡了好久好久，久到我以為……我以為……”話及此處，他突然哽咽得難以開口，“以為你討厭我、不跟我好了……要不是彼岸裡沒有你，其他地方也沒有你，我可能真的以為……我差點就堅持不下去了……”
他說，十幾個輪迴紀以前我擋在他前面的那個瞬間，是他這輩子最怕的時候。
我說：你這輩子還很長，亂下定論容易被打臉。
可他半個字也不信，他非得說那就是最可怕的，其他的哪怕世界突然在面前爆炸也不會比那天更恐怖。
然後他把我翻過去，撐著我的肩膀低頭，把他的額頭和我的額頭抵在一起，再用一截尾巴捲起來我的手貼在他溼透的眼角旁邊……他澄金色透明的眼睛，這下是真要變成沾了露水的一捧蜂蜜了。
“夜，哥哥……你看，我現在長大了好多……以後你就不用總顧著我，對不對？所以……所以……不要再把我丟在外面，不要再睡那麼久……”
……唉，甚麼嘛。
苦晝短還是那個苦晝短，一點都沒變。
抬手抱住他瘦得嚇人的背，他就立刻倒在我身上，弄得我連衣服都溼透了。
沒關係，沒關係的……
扭了半天，我才勉強把自己的一小段尾巴尖尖抽出來，捲住他的。
瞬間，苦晝短哭得更兇。
但他身上的“恐懼”逐漸減淡，又變成由“喜悅”包裹的一條小蛇。
你看，夜回來了。