暗算與維護
暗淡的黑紅色觸腕、在觸腕間穿梭不止的冥河水母。
除了薇拉，沒有第二個人。
見到我，女人應激般揚起她的武器，然後連人帶觸腕都被我釘在地上，動彈不得。
“我沒有心情和你玩。”
而且，在故去友人的墳墓前起鬥爭，不論對神還是對人而言，都很不尊重死者。
薩迦是我的朋友，也是薇拉的朋友，我想，無論如何，我們倆都不該在祭奠薩迦的時候起衝突。
苦晝短撓撓我手心，用心聲告訴我珀爾希薇婭不在這裡，薇拉是獨自來的，而且帶著滿水母的麻椒烤肉排——薩迦總是愛吃這個，甚至會為此混進人群。
既然都是來探望他，不妨先停戰？
我問。
邪惡水母頭怨毒地盯著我，但一隻小冥河水母的無害撞擊，叫她勉強讓步：“……最多十五分鐘。”
足夠了。
走吧，苦晝短，我們去另一邊，不跟這個瘋婆娘站一起。
“我以為你會更強硬一點。”小蛇崽子搖頭，亦步亦趨跟上，“十五分鐘後回去？”
嗯。
我想在祭奠之後聯絡憐，看能不能從他嘴裡問出更多第三世界的現狀。
……特別是那座會哭會笑的山脈。
說是祭奠，可實際上我和苦晝短並未帶來甚麼祭品。為避免尷尬，我們分別在自己的夢裡做了些薩迦會喜歡的東西放在那塊空地，然後就著薇拉神秘的海底小夜曲坐下，默默懷念那條傻得建造一個溫泉卻白給其他人用的鯊魚。
這麼看來，我們倆似乎還不如薇拉。
好吧，我想，在與薩迦或任何其他眷屬的關係上，我們倆本來就不如薇拉——無論從相處時間還是自在程度。
可那有甚麼關係？這半點也不會妨礙我像薇拉一樣懷念死去的那些人。
不過在這寂靜的深海，只有冥河水母一人的歌聲做伴，還是太空曠了。
苦晝短。
“怎麼？”
你會吹笛子吧。
“會一點點。”
沒關係。用來給主唱伴奏而已，足夠了。
所以我也隨便弄了架豎琴，在薇拉下一句歌詞出口時撥弄琴絃。長笛和豎琴，再加上薇拉深邃的歌聲，我無法判斷彼此配合得是好是壞，但海底不再空曠，隨著洋流擴散出去的音波帶回許多奇形怪狀的觀眾……這臨場發揮是否及格，也就顯得不那麼重要。
薩迦是條很愛熱鬧的魚。雖然我們比不上嬉牧和奧吉利亞吵嚷，但我想他看見這麼多來自大海的同類，會感到滿意。
一曲終了。
薇拉好像遠遠地看了我們一眼，但沒有接近，也沒有交流。
挺好的，我也不太想和瘋子聊。
誠然，在那張網裡看見的薇拉與我理解的不太一樣……但誰能保證，她真的是在裝瘋賣傻？
在珀爾希薇婭手底下裝瘋，還成功裝一百多個輪迴紀的機率，微乎其微。
……好吧，話雖如此，我還是希望能得知薇拉真面目，為我父親的復活和解決赤潮提供多一份助力的。
苦晝短看看我，又看看薇拉，以心聲道：“抵禦神明讀心的技能，是眷屬的必修課吧？萬一她真的只是……”
……我知道。
可同樣的，珀爾希薇婭也清楚這點。她會定期抽離薇拉的情緒和人性，沒人能保證薇拉真有那麼大能耐，受刑這麼多次都沒中招。
不，我想，我還有一個辦法能用。
心聲的表象可以偽裝、淺層的記憶可以更改……那潛意識呢？
如果能接觸到薇拉的潛意識……
“……你幹嘛突然站起來？”
“去找她談談。”
除非她狠心到挖出本能，瘋得重新雕琢心臟和大腦，否則潛意識是不會變化的。
薇拉和朝華……她真能狠心到剮去與文明之神的回憶和神隕的真相？
苦晝短：“那我也去。”
可以。但你得提前保證跟在我身後，不許讓自己受傷。
“我又不是小孩子……好吧。”
我和苦晝短的到來，叫剛還一臉平靜的薇拉眉頭瞬間鎖死。
“還沒到時間。”她的語氣近乎咬牙切齒，“我不想看見你，人性之罪。離我遠點，你和你的複製體，都是。”
這人……！
強壓情緒沒當著薩迦的面把她打成海蜇罐頭，我只覺得自己能做出“和薇拉談談”的決定，簡直就是在給自己找罪受。
“苦晝短不是我的複製體，瘋婆娘。另外……我勸你不要挑釁。否則，你現在的主人來救你之前，我就會送你去見我爹。”
彼岸肯定很需要一隻柔軟的水母小夜燈。
有無限復活的是神，不是眷屬。我想薇拉應該不至於連這個也拎不清。
苦晝短：“……好。”
你“好”甚麼，實話實說而已。
可惜，邪惡水母頭拒絕了我的好意，並乾脆利落地一觸腕甩過來。
要不是苦晝短幫我盯著及時攔下，也許我就要當場表演一個分頭行動。
而罪魁禍首趁此機會往後挪了兩步，兇巴巴地瞪我。
薇拉：“我說了，離我遠一點！害死我朋友和主人的你，有甚麼資格出現在這裡？！”
嘖。
“你有病？”這神經過敏的表現簡直把我氣笑，“怎麼，怕我又像之前那樣把你關起來？還是說你連耳朵也聾了，聽不懂我的‘不想打架’？”
神隕前我怎麼沒發現她有這麼暴躁，連給別人上墳的時間都安分不了？
越想越煩。
弄得好像薩迦是死在我手上一樣……也是，我本來就不該再和她討論這些的。
後知後覺不可能和薇拉和平交涉，我也懶得繼續客套。
不好意思了，薩迦大叔。
我得在你墳前動粗，看看這瘋婆娘腦子裡到底在想甚麼。
對我來說，要控制住一名眷屬易如反掌。
哪怕薇拉接受過不少珀爾的改造，也不可能與我抗衡。
是而我輕易令其陷入美夢中沉睡，並沿著她夢中的綠孔雀尾羽下潛，再下潛，直到觸碰薇拉內心最深處的潛意識區域，親自瀏覽她的渴望。
——比彩霞更耀眼的男性、精心呵護每一個文明誕生與沒落的神明。
除此之外，空無一物。
眉眼風流的綠孔雀先生斜斜倚在那張軟榻，手中狼毫揮舞，便是舊文明落入眼斑，新文明在長卷盛開。
忽然，他抬眼，筆下現出一張小几、一壺熱茶、一個專為來人打造的珍珠貝軟椅，以及……一束用海玫瑰紮成的鮮花。
“是你啊，親愛的薇拉。”
那束鮮花飄在空中，慢吞吞朝它的新主飛去。
朝華說：“上一次我去無晝海，塞萊尼亞告訴我，海玫瑰是你最喜歡的植物。所以我想，也許它可以讓你不那麼難過……我真的很抱歉，美麗的女士。”
他的眷屬也許搖了搖頭，也許沒有，但至少是走了過去，並且坐在那張與她氣質很搭的軟椅上，捧著花斟茶。
“您不需要對我說抱歉，主人。”她頓了頓，又補上一句，“無論發生甚麼，都不需要。我……我只是您的眷屬之一，擅自懷揣多餘的感情，甚至向您說出那麼多冒昧的話讓您感到困擾……您該罰我跳進河裡反省才對，而不是像這般對您的眷屬感到抱歉，還浪費時間和神力來做花束哄我……”
聞言，朝華立刻皺起眉頭。
“你的感情怎會是多餘的事物？此外，雖說你與晏頤等的確是我的眷屬不假，可哪怕是人類，也以不憑身份差異區分敵友為榮……我們並非人類，更不存在這種說法。我無法回應你的感情，惹得你傷心哭泣，這的確錯在我身，自然要說聲抱歉，叫你不再悲傷的。”
……是了，朝華熱愛每一個或強大或弱小的文明。
也正因此，他沒辦法回應任何具體存在的愛慕，只能明文拒絕——無論潮汐還是薇拉。
按照我的要求跟著進來的苦晝短：“至少朝華還願意哄她，不是嗎？”
……的確。
他們的談話還在繼續。而且看起來，內容已經從薇拉的告白被拒轉變到神隕事宜。
綠孔雀以一個禮貌的距離安慰他的眷屬，而後者顯而易見十分受用，整個場景一時顯得溫馨起來。
“我的離去叫你感到悲傷嗎？我親愛的薇拉。”
“無時無刻，主人。”
“我知道，你一直是位堅強的女士……但你現在的模樣……我讀出了‘痛苦’。”
“因為您離我而去，我的朋友們，也已經離我而去。但是我們可恨的仇人，卻還活得好好的……我沒有辦法說服自己不痛苦……主人——朝華，我做的一切，都是正確的嗎？”
“我相信你的所有判斷，薇拉。”
……還真是。
他連心都送給薇拉處理了。
可總有些東西叫我惱火——你相信她的判斷，結果她現在跟著殺了你的珀爾希薇婭，還一天到晚阻撓我復活我爸，這算甚麼？
就當我以為冥河水母潛意識裡只有這些時，卻是突然冒出的聲音打亂全部。
“小寶～”
簡簡單單兩個字，足夠叫我汗毛倒豎。
隨後，我看見剛還和她主人互訴衷腸的薇拉轉頭，空洞的雙眼中是和珀爾希薇婭如出一轍的笑意。
但她的聲音還沒有變成命運女神的：“我說過了……只有十五分鐘。”
……該死，這傢伙從最開始就不是單純過來祭奠的。
這回還真是怪我太蠢，沒聽出來她的提示。
作為夢境之神——主要依靠精神作戰和存在的東西，潛意識是我最大的弱點。
被一陣巨力直接剝奪潛意識控制權、失去五感之前，我只來得及用剩下的所有護住苦晝短。
“夜！！！”
唔……對不起，也許過來之前，不說那種強制你跟上的話……就不會有現在。
不過，我至少護住你了，苦晝短。
好丟人，明明才剛在弟弟面前強硬了半天。
除了苦晝短之外，另外那位冷進骨髓的怒音，幾乎在短暫的瞬間把我從空無一物的虛無里拉回來。
“你找死——”
哈，我就說那個神是在乎我的。
只是，他究竟為甚麼會突然出現在這兒、又準備做甚麼……我已經無法推測。
等待我的，是無言的虛無。