潮汐和憐的約定
“讓她走。”
來者又重複一回，但始終沒露面。
好在這聲音足夠有標誌性，兩句已經能叫我認出他是哪位。
行。總歸珀爾希薇婭早已走遠，那麼聽他的話，留下來和他聊聊，也不是不可以。
待在夢裡更有安全感。因此我和苦晝短把在場幾位全部拉回夢的彩虹烏雲雙拼沙發坐下，獨自前來的“時間”這才令人面見真容。
他還是那樣，一頭鋪滿四個世界的海浪色長髮無邊無際，點綴晶瑩鱗片的臉雌雄莫辨，然而表情變化幅度很小，乍一看分不出來他究竟是在沉思，還是在發呆。
“大伯。”
我叫他，順手把苦晝短摟懷裡當捏捏樂，等鮫人先生回神。
龍血樹非神亦非神眷，看不清來人面容的他顯得很侷促，想尋求他人幫助，又不好意思打擾興致盎然的騎士。最終他轉了兩圈，只好窩在自己本體的樹根邊上長蘑菇。
好在眼下美夢與噩夢相連，自來熟游過來的醜魚能陪他消遣一番，不至於太無聊。
潮汐依然盯著那朵鮮花，指尖輕而緩慢地劃過露水，卻並不碰掉、摘下任何一片花瓣。
好的，那就不是在沉思，是在發呆。
時間大伯很愛發呆。這點，是我從自己幾次三番掉進他長髮中而他毫無察覺的童年裡總結的。不過目前還好——如果文明二伯也在，大伯會用加倍的時間進行這項娛樂活動。
我並不急於得到潮汐制止的原因，也許對我來說，他其實不如融骨和憐等人重要……好吧，我承認，我對一切不跟我講實話卻硬要在我的行動裡橫插一腳的傢伙，都沒有特別高的好感。就算大伯的確在我小時候帶過我，可大多數時間，我們都是各玩各的。
潮汐不會帶小孩，他只會在我不小心鑽進他頭髮裡迷失的時候拉我一把，遠不如跟朝華四處亂跑、或與奧羅拉摘星星惡作劇有意思……甚至珀爾希薇婭的實驗室，都比他好玩。
可是那兩位都不在了，珀爾希薇婭也不再是我最喜歡的姨姨。
……我一定會把他們找回來，連帶著我的父神、我的朋友們一起。
唔？！
措不及防嘴裡被塞一顆糖，低頭看去，苦晝短這小傢伙還裝著若無其事的樣，邊吃小丸子邊被我捏，像個人畜無害的乖巧幼崽。
“不完全是你的錯。”他的心聲對我說，“反正事情已經發生……你已經很努力在彌補了，不許揹著我偷偷哭。”
還教訓上我來了，這臭弟弟……算了，苦晝短說得也沒錯。
我獨自愧疚有甚麼用？死去的親人又不會因為這個回來……還不如堅強一點，去各個角落找回他們。
哼，但敢教訓我的小蛇崽子，免不了一頓揉搓。
苦晝短隱秘地翻了個白眼，但我選擇無視，繼續抱著軟乎乎涼絲絲的他慢慢等，等那不請自來的親戚願意張嘴。
潮汐沒有叫我們等很久。大概過了五個小時，鮫人先生抬頭，問我剛才是不是有說話、又說了甚麼話。
我告訴他我沒講話，是他一直髮呆，可能幻聽了。
不過嘛，既然他都給機會了，我不問的話，也顯得不太禮貌。
“為甚麼放她走？”
我問，而且我確定潮汐不可能看不見珀爾希薇婭手裡拿的東西。
朝華的心。難道潮汐就這麼放心自己妹妹拿著文明長卷、拿著朝華的心臟興風作浪？
我知道，大伯和薇拉一樣，從很早就對二伯一往情深。面對朝華的死，他真能做到從前那樣冷靜自持嗎？
鮫人安靜地低頭，好像要從那朵沾著露水的花獲得某些勇氣。
可那畢竟只是花，不是朝華。
片刻後他又恢復成慣常的淡漠，看向我懷裡的小蛇：“為了讓計劃繼續。災難，會促成災難神的誕生……借‘文明’的力量將過去調出，才能讓她醒得更早。”
“她”指奈落，還在襁褓之中就被過量災難灌溉，因而權能改變、空前強大的最後一位已知災難神。
可如果我沒記錯，在神隕發生之前，時間和文明就已經調取過一回過往災難了。
換句話說，奈落早該出生。
潮汐：“但珀爾奪走文明長卷後，又將奈落的生日延後至今……至於她為何在今日改變主意，我想，你應該明白。”
能叫珀爾希薇婭從“不希望妹妹出世”轉為“重新呼叫災難迫使她誕生”，只能是她又受到靈感啟發，這才開啟全新實驗專案。
至於靈感從何而來，潮汐也解釋得很清楚了。
苦晝短的那一次錯誤，叫珀爾希薇婭萌生出利用災難神的想法。
不動聲色把小蛇抱得更緊，我再問：“這和你放走她有甚麼關係？最後的主動權仍舊在奈落小姨手裡，如果她睜眼第一個接觸的是珀爾，你該怎麼保證她不會與赤潮同流合汙？”
到那時，難保不會雪上加霜，叫本就堪憂的三個世界更加艱難。
因而我又問他為甚麼就能那麼放心文明長卷落在珀爾希薇婭手裡，明明只要他願意，是可以拼著搶回它的。可這麼多年過去，他居然表現得半點這種心思都沒有一樣，僅由著過去的自己被珀爾殺死，看著憐和珀爾爭奪融骨……
出事時他都能想到把我關在時間靜止的墳墓裡保下來，難道卻完全想不著這些？
哪怕他沒有“時間”這個身份，哪怕他只是個普通人，也不可能在自己有能力的條件下，放任所愛之人的遺物被利用吧？
誰曾想潮汐疑惑地看向我，緩緩搖頭：“華選擇將文明長卷交給薇拉處理，而薇拉選擇珀爾……我，沒有干涉他決定的權利。”
……我怎麼忘了，這兒除了羅蘭和祀，沒一個是人呢。
行。
不干涉二伯的決定是吧？那如果從你最在意的大局來看，難道不也應該奪回文明長卷，奪回這一承載著神明大部分權能的東西？
你就對奈落小姨那麼自信，見都沒見過便確定她一定會幫你，而且不會與世界為敵？
這聽起來難道是件很理智的事？
苦晝短“嗷”一聲掰我手，我才發現自己有點情緒過激，給小蛇崽子嫩白的小臉掐紅一塊。眼下，我弟弟一臉委屈，報復性狠狠給了我一腳，默默啃酥餅去了。
我不是故意的……算了，過會兒補償他吧。
潮汐仍舊搖頭，表示他並不確定奈落的選擇。但同時，他說他只確定一件事。
“至少，奈落會在與我們見面前遇到芙蕾雅。她只要能不傷害芙蕾雅，就足夠了。”
芙蕾雅？被同胞的奈落吸走大半養分之後，她當真能及時醒來、看見奈落嗎？
“她不需要醒來，也不需要做任何事。”他的尾巴輕輕搖晃，隨尾鰭揮出的水霧彌散，構成一隻軟綿綿的雪豹幼崽，“奈落出世後，會自己去找芙蕾雅的。至於相遇後的事……就只看她們倆的選擇，與你我無關了。”
……為甚麼不能說清楚點？為甚麼奈落會找芙蕾雅、為甚麼奈落不傷芙蕾雅就是贏、為甚麼與我們無關，你倒是說啊。
令人煩躁。
看上去，鮫人先生確實想再說點東西，可結果是他面色忽然泛青，整個人躬起背發抖。他捂住嘴的指縫間滲出金紅色的血，一滴一滴落在青藍的花瓣上。
看來，珀爾希薇婭已經成功將從前的災難調出，不久之後，我會有一位新的小姨。
緩過來後，潮汐無聲起身，在離開消失之前對我說最後一段話。
“這些，涉及我和憐的約定……具體的事，也許等你們下次見到憐時，他會告訴你。如果你一定要現在就明白……就看看你身邊的兩位災難神，回憶他們的經歷吧。”
“你……唉。”
他已經消失了，只在原處留下將近於無的水汽。
融骨和苦晝短的經歷？
他們倆除了都是災難神之外，還有甚麼共同點……
嘖，怎麼又叫我猜謎。
“苦晝短，你想得到嗎？”
小蛇崽子搖頭，嘴裡嚼著一堆零食沒法答話，只好用心聲和我討論。
他說，他覺得自己和父神並不像。在他眼裡，融骨比他強大，比他溫柔，也比他好看很多。
啊，倒也確實沒說錯甚麼。
他看我沒有頭緒，也懶得繼續浪費時間，就提議先處理他在窩點裡找到的東西，免得忘記甚麼重要的事，耽誤旅途的找人任務。
哦，對。是有這回事來著。
於是苦晝短三兩口吃完酥餅，邊反饋這點心有點酸，邊拿出那張發黴的報告單展開壓平，指著中間某行扭來扭去的樹精文字叫我看。
這東西屬實是老掉牙了，非但字跡模糊不清，而且就是這麼單純被戳一下，都有化成灰的風險——好在這裡是夢境，而且有兩個夢境之神保它的命。
寫的甚麼玩意……字這麼醜，怎麼混進去當研究工作者的？
不過目前也沒別的選擇，我只能眯起眼睛湊近再湊近，努力辨認那行字的內容。
然而越看，我越覺得這字跡眼熟，感覺很久之前在哪兒見過。
■■紀■■■■，主人奧羅■及■雪來參加■■■■■，■給予■■羽，希望■野世代繁榮。為■念，特■其儲存於■■。
■桑。