聯合圍剿的通緝犯
“這些……夜，你回來……”
騎士的話沒說完，她捂著嘴，眉頭緊擰著接過我背上的人，沒有問，但臉上少有地表現“憤怒”這種情緒。
我知道這代表她明白了“恨”所經歷的事，羅蘭是一位和藹的騎士，她總會為同胞的傷口打抱不平。
所以我不必告知我的選擇，她也不會過問。
這兒不是個好地方，有輕微創傷後應激的龍血樹先生蹲在控制檯下的角落，屈起雙腿抱住自己。看見“恨”的時候，他的表情在兇狠和迷茫中反覆轉換，最終選擇閉上雙眼，不再刺激脆弱的精神。
算他識相。我想，要是他真用羅蘭所形容的那種眼神來看我的父親，我會毫不猶豫將他也劃入消失者的範圍內——哪怕他也算受害者。
騎士單膝跪在“恨”身邊，手中徒勞的包紮從未停歇，並在這樣的狀況下分出心思與我彙報。
“關於他們的研究，我已將能複製的東西都拷下來了……簡單說結論吧：目前，他們已利用探測赤潮的原理，研究出所謂探尋‘神明’軌跡的方法……此外，由於某種自毀裝置觸發，我們的位置已被髮送至青野一切同盟國手中。想來，這時候通緝令和軍隊已經集結完畢，要來捉拿‘叛亂的實驗體’以及同黨。”
……我居然並不意外。
幫她把“恨”抱上馬背安置，我再次求證他們是否已經研究出管控赤潮的方式。
“並未。他們雖取得了一定成果，但仍無法掌控這象徵完全解放神力的暴虐力量。資料中，他們……將赤潮稱作神賜，竟週期性遊說於最底層人民，鼓勵那些無知的孩子們前往總部當‘英雄’，接納神的恩典，進而滿足他們深入研究赤潮本質的需要……說真的，我難以想象一個國家的領導階層竟會如此草菅人命。”
騎士嚥下後半句，然而我從她心裡聽了完整的：在維爾蘭，這是要斬首示眾的罪名。
“我知道了。先離開，再……”冰雹般的合金子彈為我所制，在到達面板的前一秒硬生生拐彎，飛回他們出發的地方，“看來，有些傢伙已經等不及了。”
這控制中樞一大片針對我這個種族的設計，恐怕他們等這天等很久了。
捕捉一位活著的神明，為他們的生活和研發提供素材——區區碎片和一捧神血是滿足不了他們慾望的。
珀爾希薇婭，這就是你養出來的蠱。
可惜，我還有個弟弟等著我撿，沒空跟這些傢伙浪費時間。
“我們走，羅蘭……你想留在這兒會會他們？”
騎士抽出她的佩劍，肯定了我的說法。她表示，自從在我這兒接過夢境的神力後，一直沒甚麼機會能測試自己作為眷屬的實力。如今好不容易有合適的人送上門，她不想錯過。
“哦，好吧……既然你這麼說，那就是有把握了……但，還是要注意安全。”
無法控制赤潮，那麼大機率也敵不過眷屬。
羅蘭可不是愛冒險的性格——我答應她的事還沒做到，她沒理由以身犯險。
“當然，夜。”騎士欣然接受，單手一揮將我扔上長尾馬的馬背，隨即在馬屁股上拍了一掌，“羅蘭可不會違反自己許下的承諾。國境線上匯合，回見。”
不清楚她是怎麼馴的馬，然而我身下這匹長尾馬的確是素質過硬，跑的又快又穩不說，面對槍林彈雨也半點不露怯，甚至敢於帶著背上的兩個人走險路——好吧，它和它的主人一樣，都是一名優秀的戰士。
至於那個帶我們過來的樹精，並不需要過多的關注。祀在聽見風聲的時候就提前逃走，連影子都沒給追捕者留。
其實，那傢伙就算真被抓住也沒事——反正他本體根本不在，只是靈魂的話，我召回一下就能撈回來。
身後戰火紛飛，被神力控制而失去應有作用的□□及器械堆了幾座小山，長尾馬卻是越跑越來勁，高傲地昂起頭顱，將敗者踩在腳下。
我甚至懷疑，如果不是考慮到“恨”的身體狀況，它會直接放飛自我帶著背上兩個人體驗一回獨角獸的快意。
“好，乖……帶我去苦晝短那裡，好嗎？”
不會騎馬的騎手沒法管控它，還好這傢伙被羅蘭養得頗通人性，被拍拍脖子就知道該往哪兒拐彎，馱著負重一路飛奔，不多時便到了那冰冷靜默的試驗場。
一眾被放倒的樹精守衛中，高聳入雲的龍血樹相當惹眼，至於坐在樹冠上撐著臉晃腿的小蛇，更是顯得漂亮可愛。
樹下，祀已經提前站在那兒了。
苦晝短這傢伙，坐那麼高幹甚麼？仰頭仰得腦袋都累了。
於是再度輕拍馬脖子，長尾馬便踩著微風小跑上去，溫順地屈腿躬身，方便我下馬找那傢伙麻煩。
然而不知為何，我都到他身後了，這傢伙還是沒發現似的坐在那兒，不知道正在想甚麼東西。
敲一敲。
“……夜！”
被摸了腦袋的小蛇總算跳起來，又喜又氣地撞我，然後在看見“恨”的時候沉默，用最柔軟的尾巴尖尖去觸控、整理那個不知是死是活的男人的長髮。
……唉。別哭啦，我都沒哭，你怎麼還哭上了？
別哭，別哭，無論哪個融骨，可都不喜歡看我們哭……再哭，我就要把你這副蠢樣子拍下來，往後做成照片貼在你夢裡哦。
沒有任何懸念地，我的魔爪被抓下來按住了。這小蛇又哭又笑靠著我，把我衣服都弄溼一小塊，難看的很。
“哪裡難看了……”他給了我一拳，不痛，“夜，那些樹精好過分……我在他們腦子裡聽到了不少事，不管是關於他的，還是奧羅拉他們的……憐好像也在這個世界出現過，他們也想……哼。”
委屈巴巴的蛇崽子把腦袋拱進“恨”的懷裡，像是怕我怪他殺了人。
啊……我知道的，我知道的。這種話，我也聽見了……沒關係，我沒有說要怪你。
因為我也做了一樣的事。
你不是怪物，苦晝短，你可是我唯一的弟弟、目前唯一陪著我的親人呢，我怎麼會怪你？
有時候，我真覺得自己挺奇怪的……我能接受所有人罵我是怪物，並對此嗤之以鼻不做反應，但當這個稱謂落在他們身上的時候，卻又莫名地氣憤、發起狂來……
他們怎麼會是怪物？他們可是我的至親啊。
手上團吧團吧把變成靈體的苦晝短塞進領口，我問他那個奇怪的裝置報廢了沒有，如果還沒有，就先拆了再走。
是的，我聽見哭得說不出話的他用心聲告訴我，這棵龍血樹周圍，有能困住“神”的東西。
儘管只有兩秒，也足夠作為威脅被我剷除。
畢竟，如果對於“時間”——潮汐——而言，兩秒也可化作永恆。
他點頭，說剛發現那東西的時候，就一尾巴給它抽報廢了。說著還指那一堆廢鐵給我看，洩憤似的把東西扭得亂七八糟。
“那就好……你有沒有看見珀爾希薇婭的血？”
苦晝短說沒有，這裡唯一和珀爾希薇婭沾得上邊的，就是融合了稀釋千百倍神血的龍血樹。
也不在這兒嗎……看來，得去與青野有勾結的其他地方找。
這個世界對“神”的研究，究竟深入到甚麼地步？以及……他們到底想做甚麼？
正巧羅蘭提劍趕回，我便順勢拉她坐下討論——作為維爾蘭的原定繼承人，她在揣測這些事方面的能力肯定比我和苦晝短兩個強得多。
“哦……雖說對這個世界的現狀和國家勢力不太清楚，但我想，從研究者或掌權者的角度而言，他們的目的無非兩個。第一就是單純的求知，希望解讀一切存在的事物。”
“好。那麼重點的第二呢？”
環顧四周，騎士用劍鞘在地上畫了個叉。
“第二麼……就我方才與他們將軍的切磋而言，這個國家的各個階層對權力的渴望，是要遠遠超過維爾蘭近臣公爵的。因此我想，他們領主的態度只會更激進……我是說，他們很大可能是想控制你們作為‘神’的偉力，並以此為資本開疆拓土——在三個世界。而且這第一第二並不衝突。你父親的狀況，以及方才苦晝短所發現的，已經能部分印證這件事。”
頓了片刻，她望向底下靠著本體發呆的樹精祀，再次補充道：“也許還有更可怕的……他們欲圖造神。那位先生就是證據和初步成果。”
的確如此。
謝過騎士後，我向她討要那些被帶出的資料。
“當然。都在這裡。”
不同於第一世界喜歡用檔案蟲記載事情，樹精們更喜歡便捷且容量足夠的全息書頁。羅蘭給我的戒指小小一顆，解壓縮後卻足足有上百萬張實驗資料及配套解釋，但凡我不是神而是尋常人，恐怕在看見它們的時候就會暈過去。
但沒暈過去，不代表就能效率可觀地找到我想看的。
“……這一張。”不知何時，發呆的龍血樹爬上本體的樹冠，手指精準抽出靠後的一頁，並解釋，“上面記錄了前兩次的聯合交流成果，我在培養艙裡看見過。”
原來如此。
不過，他這個舉動，是否能算作投遞同行申請？
“……嗯。”龍血樹先生偏過頭，“我現在，無處可去。”
那就一起走吧，多一個人，路上也更熱鬧。